這一切發生得太快，電光火石之間屋里屋外各躺倒一人。谷雨忍痛爬起身來，小腹有如被火燒過一般火辣辣地疼，手中的鋼刀已摔落到樓梯下，他顧不上撿拾，手腳並用撲向屋內，老武已沉著起身，手中樸刀化作寒星點點向谷雨當面劈下，谷雨矮下身子避開刀鋒，伸手向老武右腿抱來，老武識得厲害，撤步閃身回手撩刀，身手矯健比之年輕人也不遑多讓。谷雨被逼無奈只得就地翻滾避在一旁，老武豈容他有喘息之機，揮刀便砍，刀至中路，耳後忽地惡風疾來。他心中猛跳，足底發力向前搶出，大腦袋兩手擎著板凳，一招走空跟身進步，又是一記向老武狠狠砸來，老武原本只以為這人就是在夏姜身邊伺候的雜役，哪想到此人身負武藝，一招狠似一招，登時被打了個措手不及。谷雨瞅準機會猛蹬向老武腳踝，老武吃痛悶哼一聲，身體失去平衡，啪地摔倒在地，再想站起來時已然晚了，谷雨合身壓上，右膝頂住他的腰眼，兩手將他右腕抓住反扭關節，那邊廂大腦袋哈地一聲笑，迅速脫下外衫擰成一根粗繩，將老武腕子反綁，拉起身子不管三七二十一，正反便是兩記耳光。啪！啪！老武坐在地上，身子被他抽得歪在一旁，說不出的狼狽。谷雨站起身來，看向床頭的夏姜。此時的夏姜再沒有方才的冷靜，小嘴一撇，眼淚如斷了線的珠子簌簌而下。谷雨走到床前，將她兩手牽起，喉間一涌一涌，想要說什麼，卻什麼也說不出來。夏姜胸前起伏，嘶聲道︰“還以為再也見不到你了。”谷雨搖了搖頭︰“對不起，我來晚了。”夏姜感受著他的掌心，干燥溫熱，心情慢慢平復下來︰“我知道你會來。”谷雨見她臉色潮紅，兩手略微發抖，眼楮卻明亮異常，不由記起海平的話，心中忐忑起來︰“你...你能走嗎？”夏姜抹了把眼淚︰“不走難道等死嗎？”谷雨笑了笑，轉向小瓶︰“幫夏郎中收拾衣裳。”小瓶“哎”了一聲︰“夏姐姐，我扶您起來。”谷雨走向大腦袋，大腦袋原本蹲在老武面前張牙舞爪，但對谷雨的到來異常敏感，抬頭看向對方，谷雨笑了笑︰“王鵬，原來你是會武的？”大腦袋神情一凜，強笑道︰“街頭打架學來的，哪像谷捕頭名師出高徒，我這兩下子上不得台面。”方才谷雨赤手空拳對戰老武，隨時可能有生命危險，如果連他也敗了，己方勢必再無翻身的機會。他情急之下忍不住出手，不想那時谷雨正處在生死邊緣，卻將一切看在眼里。谷雨直視著他的眼楮，笑道︰“我看王兄出手狠辣，硬橋硬馬，攻守有度，可不是上不得台面的功夫...唔...難道東壁堂中請你來是做看家護院的嗎？”“你...”谷雨出言撩撥，大腦袋本就視他如敵，兩眼似乎要冒出火來。“大腦袋，有這麼好的身手何必隱瞞，說不定小谷捕頭說句話，你就不用和我一樣做小廝了，去順天府做個官人豈不風光？”小成見勢不妙，連忙走上前在大腦袋肩上拍了拍，轉向谷雨︰“小谷捕頭，如今咱們身在狼窩，還是盡早離開為妙。”谷雨不為所動，大腦袋被他冷峻的眼神看得心頭發毛，既想怒又不敢怒，哼了一聲站起身來走到門口，側著身子向外觀瞧。谷雨收回目光︰“老武...”遲遲說不出話來︰“哎...”老武低垂著頭︰“我認栽。”谷雨冷冷地道︰“白如冬知法犯法，縱容甚至參與胡天明一伙為非作歹，殘害婦孺，導致無辜百姓家破人亡。為了這樣一個人，你放下自尊，泯滅良心，不僅讓犯人逍遙法外，更讓自己深陷萬劫不復之地，你想明白了嗎？”老武抬起頭︰“當差嘛，不過是份活計，也有老婆孩子要養，生活里也有困難，爬不過去的坡坎，知道是誰幫我解決的嗎？如冬。不僅是我，應天府里哪個弟兄家里有難的，都是如冬在幫忙張羅，年輕人成婚給不出彩禮，家里老人生病找不到郎中，家里的小舅子沒有吃飯的營生，如冬無父無母，將府衙當了家，三班弟兄就是他的家人，家里人有難，他向來有錢出錢，有力出力，從不圖回報。這樣的一個人，就算我搭上性命，也要幫他。”他說的很坦然，反倒讓谷雨啞口無言，過了半晌才苦笑一聲，揶揄道︰“人人都愛白如冬？”老武點點頭︰“他值得。”他的目光繞過谷雨︰“如冬已經失去了妻女，如果案發他將會失去僅剩的名聲。捕快，這是他引以為傲的身份，為此不得不連累幾位小友，但相信我，我並沒有想害你們的性命。”這話是對夏姜說的，夏姜已在小瓶的幫助下將衣裳穿戴妥當，她點點頭︰“我相信你。不過那又怎樣，如果谷雨不來救我，你會在我的尸首前留下一滴淚嗎？”老武一怔，臉上浮現出慚愧之色。夏姜卻不再理他，行李放在床頭的位置，小瓶取過，與幾人分了。谷雨道︰“老武，你是個好弟兄。白如冬有你，該知足了。我不殺你全是看在往日的情分上，安生待在這兒吧，別給我添亂。”老武道︰“你逃不出去的，楊達的人全數出自軍中，身手了得，你們一幫小的小，弱的弱，病的病，哪里有逃生的機會？”谷雨冷冷地道︰“這不是你該考慮的問題。”他走到夏姜面前背過身蹲下來，夏姜毫不猶豫地攀住他的脖子，谷雨將她背起，向上拖了拖︰“害怕嗎？”“有點。”夏姜臉色緊繃。谷雨柔聲道︰“別怕，有我在。別人要想動你，等從我的身體上踩過去。”“晦氣。”夏姜嘟囔道，伸手在谷雨的頭頂上輕輕拍了一記。大腦袋斜眼看著，不耐地咧了咧嘴，將老武的刀撿起抄在手中向門外走去。