軍營里的敵軍不肯投降，李智雲無奈，只好下令開炮。炮兵營的士兵們熟練地操作著紅衣大炮，裝炮彈，填火藥，點引信，隨著轟隆一聲巨響，炮口噴出火焰，炮彈飛了出去，準確地落在兵營里，頓時火光四起，硝煙彌漫。
猛烈的炮擊將兵營的轅門炸塌了，院牆也震倒了，整個兵營暴露在人們的眼前，只見敵軍士兵驚慌失措地亂竄，隨著巨烈的爆炸，許多士兵被炸成了碎片，殘破的肢體被氣浪掀到了半空中，又落了下來。營房不是被炸毀，就是燃起了熊熊大火。
隨著更多的炮彈落下來，整個兵營都被火光和煙霧吞噬了。圍觀的老百姓都看傻了，他們親眼看到被炸斷的胳膊和大腿飛到了半空中，嚇得目瞪口呆。在他們眼里，這些圍著木輪車轉悠的人，根本就不是什麼普通軍人，而是一群天兵神將。他們猜測，一定是那些羅剎專吃婦女和小孩，引起了玉皇大帝的震怒，玉皇大帝派來了天兵神將，用雷電將那些惡鬼殺死。羅剎是佛教用語，指的是食人肉的惡鬼。
炮擊停止後，硝煙散去，新軍士兵們吶喊著沖進兵營，用火銃消滅了殘存的敵兵，佔領了整座兵營。
新軍打下了冠軍城，獲得了立足之地，便在城里駐扎了下來。那座較大的兵營已經完全被炮火所摧毀，隊伍只能住在另外一座兵營里。
翌日上午，李智雲帶上張正、蔡虎和英姑來到街上。街上人來人往，行人較前幾日多了不少，許多店鋪也開張了。看來，消滅了那幫吃人惡魔，城里又恢復了往日的生機和熱鬧。
眾人走了一會兒，突然從旁邊斜插著走過來一個人，對李智雲作揖道︰“小哥，您是神仙嗎”李智雲定晴一瞧，原來是那日在柱子家門前遇見的老者。他連忙還禮，笑道︰“老伯，您弄錯了，我不是什麼神仙。”
“那您是”
一旁的張正介紹道︰“他是大唐的楚王。”
“原來是王爺，怪不得那麼厲害！”
李智雲瞧著對方，微笑地︰“老伯，請問您貴姓”老伯答道︰“小人姓胡，乃城里一商戶。王爺消滅了那幫吃人惡鬼，救出了婦女和孩子，城中的老百姓交口稱贊……”
兩人邊走邊聊。這時，對面走過來一名三十多歲的男子，那人走路搖搖晃晃，走著走著就一頭栽倒在地上，躺在那兒不動彈了。李智雲連忙跑了過去，低頭一瞅，男子衣衫襤褸，骨瘦如柴，臉色萎黃，雙目緊閉。他蹲下身去，用手指在鼻翼下試了試，已經沒氣了。
李智雲站了起來，不解地︰“這人怎麼好端端的就死了呢”胡老伯嘆了口氣，道︰“他是餓死的。城里百姓家家戶戶都缺糧，像他這樣餓死的人，每天都有幾十個。”李智雲一听，轉身吃驚地瞅著對方︰“有這麼嚴重”胡老伯面色沉重地點了點頭。
回到兵營後，李智雲將兩名屬官、刀疤臉和另外幾名將領召集到大堂，大伙兒圍坐在一張案幾旁。他開門見山地︰“諸位，咱們佔領了冠軍城，這兒就成了咱們的根據地……”刀疤臉不解地打斷他︰“王爺，啥叫根據地”
“就是長期佔據的地盤。”李智雲道，“咱們要在這兒扎下根，就必須得到老百姓的支持和擁護。現在城里的老百姓缺糧，每天都有幾十個人餓死，咱們不能坐視不管！古人雲，治軍必先足食，足食必先養民。所以，本王打算將糧食拔出一半，救濟老百姓。”
新軍這次來淮西，攜帶了大批糧草。他們在馬邑古道上消滅了突厥五千人馬，也繳獲了不少糧秣和馬匹，除了分一半給李仲文外，其余的都帶來了。所以，新軍現在的糧食還足夠食用幾個月。
刀疤臉听說他要拔出糧食救濟百姓，不無擔憂地︰“王爺，這可是軍糧。糧食如果捐出去了，以後兄弟們吃什麼”
“這個我已經考慮過了。”李智雲道，“朱粲把這一帶的老百姓害苦了，咱們一路走來，我看見許多村莊都變成了廢墟，大片良田無人耕種，都撂荒了。新軍有三千兄弟，大部分都會種莊稼，咱們可以自己動手，豐衣足食。”
“你是說屯田”刀疤臉道，“可就是現在下種，秋糧收獲也要等到幾個月後，咱們怕是撐不到那個時候。”
“這個也不難解決。”李智雲道，“咱們可以先種一些生長快的蔬菜，與糧食搭配食用。這一帶溝渠縱橫，池塘眾多，水中必然有魚蝦，咱們可以發動兄弟們捕魚撈蝦。另外，我向胡老伯打听過了，冠軍縣地界內有湯山、禹山、杏山和朱連山等好幾座大山，山上林木茂盛，野獸眾多，咱們可以組織兄弟們上山打獵，采集可食用的果實，以作補充。”
李智雲滔滔不絕地說著，在場的將領們當兵前都是莊稼漢，耕田種地，捕魚撈蝦，甚至上山打獵，個個都是行家里手。他們听得熱血沸騰，摩拳擦掌，恨不得立刻就大干一場。所以，李智雲的提議很快就獲得了通過。
朱粲的軍隊佔領冠軍城後，縣衙里的官員不是被殺就是逃亡，城里的老百姓無人管理。李智雲請胡老伯推薦了一名德高望重的賢人，任命他為縣令，又讓他招募了一些縣衙的官員。
新軍調拔的糧食運到縣衙後，縣衙的官員和各坊的里正一起，登記戶薄人口，按人頭分發糧食。李智雲則帶上張正、蔡虎和另外兩名侍衛，讓那兩名侍衛抬了一袋糧食，眾人一起來到了柱子家。
李智雲一踏進院子，見胡老伯也在，他正在院子里跟柱子的老娘說話。胡老伯一看見他，連忙打招呼，並指著他對柱子老娘道︰“嫂子，這位就是救你兒媳和孫子的大唐楚王。”
柱子和他媳婦聞聲從屋子里跑了出來，李智雲一瞧，柱子的媳婦就是那天晚上最先帶孩子走出殿門的女子。她也認出了李智雲，連忙趨前跪倒，激動地︰“恩人，謝謝您救了我和孩子。”柱子和他老娘一見，連忙都跪在了地上。
李智雲連忙上前將老婦人扶了起來，又讓柱子兩口子快起來。他笑著對老婦人道︰“大娘，你們家快沒吃的了吧這不，我給你們送來了一袋糧食。”說罷讓兩名侍衛把糧食抬進屋去。
柱子老娘連聲道謝，請李智雲等人進屋。李智雲走進去一瞅，屋子里很簡陋，也沒什麼像樣的家具。柱子搬來了一張舊凳子，用袖子擦了擦，請李智雲就坐，又讓媳婦去倒水。
柱子媳婦用一只豁了口的陶碗倒了一碗涼開水，走過來端給李智雲。李智雲也不嫌棄，接過來喝了幾口。等他放下碗，柱子笑著問︰“王爺，我能參加大唐的軍隊嗎”
“哦你為什麼要當兵呢”李智雲感興趣地問。
“當了兵，就可以保護老婆和孩子，不讓他們被惡魔搶走吃掉！”
“那你能多找幾個人嗎”
“能！我的許多伙伴都想參加大唐的軍隊。”
柱子的話倒提醒了李智雲。他想，如果能成立一支民眾武裝，即便新軍離開了，朱粲的軍隊也不敢再來禍害老百姓了。
李智雲回到兵營後，立即讓刀疤臉派人到街上設置招兵站，沒過幾天，就招募到了二千多人，他給這支武裝起名叫“自衛軍”。新軍攻打兵營時，繳獲了不少兵器，雖然許多都被炸壞了，但有不少修修還能用，這些兵器都配備給了自衛軍。李智雲還從新軍中挑選了一批軍官，派他們專門負責訓練自衛軍。
由于新軍把糧食拿出來救濟老百姓，城中再也沒有人餓死了。刀疤臉安排人手購買了農具和種子，一切準備就緒後，新軍留下一個營與自衛軍一起守衛冠軍城，其余三個營開出城外，在荒僻的原野中安營扎寨，開始耕種那些無主的荒地。
城中居民除了一些商戶和手工業者外，其他人在城外都有田地，他們見大唐的軍隊都到城外種莊稼，也紛紛拿起農具，到自己家的田地辛勤耕耘。還有一些人，原本就是附近村莊的鄉民，因為躲避兵災才搬到城里居住的，這時候也紛紛回到自己的村莊，修繕損毀的房屋，照料地里的莊稼。
于是，冠軍城周邊幾十里、甚至上百里範圍之內，原來一片荒蕪冷清的田地，重新變成了生機勃勃的希望田野。
李智雲為新軍挑選的屯田地點，是在離城二十里的杏山營家寨。他之所以要選在那兒屯田，是不想與老百姓爭田，他要把縣城周邊的良田讓與百姓耕種。
營家寨一帶原來有幾座村莊，因為戰亂，都成了一片廢墟。這兒除了已經荒蕪的田地外，還有大片從沒有被開墾過的荒地，如果全部開墾出來，可得良田數萬畝。然而，農時不等人，新軍只好挑一些比較好開墾的土地，先開墾出了七八千畝。