“王爺，您過來看一下。”一直站在桌旁的張正喊道。
李智雲走了過去，張正指著桌面道︰“這桌上雖然只有一只空酒杯，可桌面隱約有湯漬的痕跡，說明孫奮喝酒的時候，桌上放著菜肴，後來又被人拿走了。那人是要制造孫奮服毒自殺的假象，只不過因為走得太匆忙，沒有將桌子擦干淨。”李智雲看了一會兒，點頭道︰“你說的不錯，而且那個下毒者跟孫奮的關系一定很密切，才能讓他亳無防備之心。”
工夫不大，侍衛們陸續回來了，整個宅院都搜遍了，並沒有找到贓物。看來，那些被搶的金銀財寶並沒有藏在這兒，否則，這座不大的宅院是經不起這種地毯似搜查的。
這時候，王縣令帶著一幫衙役皂隸趕來了。他一看見李智雲，便上前拱手道︰“王爺。”李智雲還禮後，道︰“王縣令，你認識孫奮嗎？”
“認識。”
“他就是柳姑的親哥哥。”
“是嗎？”王縣令一听，吃了一驚。
李智雲見王縣令帶來的仵作正在驗尸，便走過去問︰“服的什麼毒藥？”仵作從一只綿囊里取出一根銀針，用針尖在孫奮的嘴角挑了點血漬，對著光亮看了一下，道︰“是砒霜。”
仵作驗完尸後，尸體就被衙役們用擔架抬走了。李智雲將現場留給王縣令處理，帶著自己的人離開了。
他們走到大街上，蔡虎騎馬靠近李智雲，低聲道︰“王爺，我這次去永壽縣，還打听到這麼一件事。”接著，他將自己打听到的情況說了一遍，李智雲听完後，詫異地︰“還有這種事？”
孫奮死了，案件的線索又斷了。李智雲覺得，這個案子比他原來所想象的更為復雜，僅憑他一人之力，顯然無法揭開案子的真相，必須群策群力，充分發揮集體的智慧。
回到楚王客棧後，李智雲做了一下分工，由張正和蔡虎分頭帶人去查找線索，每天吃晚飯時，大家聚在一起通報調查情況，分析案情。
孫奮是被毒殺的，且系熟人所為，所以，首先要劃出一個嫌疑人的大致範圍。晚飯時，大伙兒圍坐在飯桌旁，蔡虎道︰“王爺，我們調查了孫奮周圍的人，他這個人性格比較孤僻，沒什麼朋友，與他關系比較密切的只有州府的幾名參軍。”
“那就從幾名參軍入手，爭取找出凶手。”
“好吧，”蔡虎接著道，“另外，我們還查訪了全城的酒樓、飯莊，當天並沒有哪家飯鋪的伙計，往孫奮的住處送去過酒菜。”
張正插嘴道︰“會不會是凶手自己做的菜肴，或是從哪家酒樓買的，用食盒帶去了孫奮的居所？”李智雲點了點頭，道︰“如果是那樣，那麼查找起來就是大海撈針、雪里找鹽了。”停了片刻，他扭頭對蔡虎道︰“你們問過孫奮家的鄰居沒有？他們當天有沒有看見誰進過他家的院子？”蔡虎搖了搖頭，道︰“都問過了，沒人看見”。
這時，坐在對面的劉洪開口道︰“我覺得，人既然是被毒死的，那就應該從毒源上查起。”張正笑道︰“劉大人，這件事我們當然不會遺漏。砒霜這種東西，只有藥鋪才能買到，而且，買砒霜不光要有郎中的方子，還要有官府的批文。我們查了全城的藥鋪，倒是找到了幾個買砒霜的人，不過，他們的手續齊全，砒霜的用處也很清楚，並沒什麼問題。”
“那城外呢，你們查過沒有？”劉洪道，“據我所知，離 州城十五里有一個竹山鎮，那兒有一個很大的藥材集市，鎮上光藥鋪就有十幾家，你們不妨去那兒找找看。”
蔡虎一听，笑道︰“劉大人，您對 州這一帶倒挺熟悉呀。”劉洪笑了笑，道︰“王爺讓我打理楚王府的生意，這兩年我天南地北地到處跑，所以，知道的地方就多一些。”李智雲忙道︰“劉大人，您辛苦了！”劉洪擺了擺手，道︰“沒事，趁著現在身子骨還算硬朗，我也願意多做一點事。”李智雲點了點頭，扭頭對張正道︰“明天，你帶人去查竹山鎮上的藥鋪。”
“是”。
次日卯時，張正帶著一名侍衛騎馬離開了 州城，前往竹山鎮。十五里的路程，兩人快馬加鞭，不到半個時辰便到了。
竹山鎮還真不小，從房屋數量上看，應該有上千戶人家。鎮子里有好幾條街道，街上人來人往，十分熱鬧。兩人從鎮子東頭開始，沿著大街尋找藥鋪，遇到藥鋪就進去詢問，如踫到買砒霜的客人，就將買者的情況記錄下來，日後再作調查。
十幾家藥鋪過了一遍，花了半日時間，眼看已經響午，侍衛道︰“咱們找個地方打個尖吧，吃完飯趕緊回去。”張正朝前面瞅了瞅，道︰“這條街還沒走完呢。”侍衛瞥了一眼，道︰“前面房屋破舊，少有行人，應該沒有店鋪了。”
“還是過去看看吧。”
侍衛無奈，只好跟著張正往前走。兩人走了百十來步，果然看見路旁還有一家藥鋪。這家鋪子門臉不大，且往里面縮進去了一截，所以不怎麼引人注目。
兩人走了進去，只見櫃台後面站著一名掌櫃。張正開門見山地︰“老板，最近有人買過砒霜嗎？”
“砒霜？”掌櫃搖了搖頭，“沒有。”
“賬簿呢？拿來我看看。”
掌櫃盯著張正道︰“你們是什麼人？”張正道︰“我們是官差，城里發生了一樁毒死人的案子，我們是查案的。”掌櫃目光狐疑地︰“你們有官府的文札嗎？”張正從懷里掏出楚王府的令牌亮給他看，掌櫃看了一眼，搖頭說︰“不行，我們這兒歸新平縣管，需要縣衙的官文。”
“楚王難道不比縣令大？”
“大也沒用，縣官不如現管。”
張正一听就火了，上前一把揪住掌櫃的衣領子，瞪眼道︰“只要在大唐的地界，楚王就能管到你們！快去拿，如耽誤了正事，老子宰了你！”掌櫃一見來了個不講理的莽漢，只好道︰“好，好，我去拿。”
張正松開了手，掌櫃轉身拿來了賬簿。張正接過來翻開了一下，發現幾日前有人買了五錢砒霜，且時間就在孫奮遇害的前一天。一看簽字畫押，上面寫著︰呂山海。
“這呂山海是誰？”張正皺眉問道。
“小人也不認識。按照規定，買砒霜除了郎中開的藥方外，還要有里正的保書，可這個人只有郎中的方子，沒有保書，但他亮出了名刺印鑒。小人一瞧是州府的人，只好賣給他了。”
“州府的人？”張正沉思片刻，道，“掌櫃的，你跟我們走一趟吧。”
“去哪？”
“新平縣衙。”
“不行，小人還得做買賣呢。”
張正“唰”地一聲抽出青龍劍，雪亮的利刃架在掌櫃的脖頸上︰“去不去？”
“去，去。”
掌櫃喊來伙計替自己站店，然後跟著張正他們走了。張正和侍衛顧不上吃午飯，兩人在路邊買了幾個燒餅帶上。張正騎馬帶上掌櫃，匆匆趕回 州城。
楚王客棧，李智雲正在房間里練字，張正風風火火地闖了進來，遞給他一張紙道︰“王爺，您看這張畫。”李智雲接過來一瞧，紙上畫的是一名男子。他凝眸聚神，終于認出來了，這不是呂四方嗎？
“這是畫師根據藥鋪掌櫃的描述畫出來的。”
李智雲一听就明白了，忙道︰“立即召集人馬，隨我去抓捕呂四方！”張正答應了一聲，轉身出去了。李智雲走到衣架前，取下佩劍系在腰上。當他走到院子里，張正已經召集好了人馬。李智雲踏鐙上馬，帶領眾人離開了客棧，直奔州衙而去。
走到半路，李智雲突然勒停坐騎，一旁的張正詫異地︰“王爺，怎麼啦？”李智雲皺著眉頭道︰“我總覺得，這個呂四方可能也是一枚棋子，真正的幕後黑手另有其人。”張正一听，點頭道︰“有這個可能。”
“咱們必須抓緊時間，趕在對方滅口之前抓到活口。”李智雲說罷，扭頭對另一邊的蔡虎道，“你知道呂四方的住處嗎？”蔡虎點頭道︰“知道，王爺讓我們調查州府的幾名參軍，所以我對他們的情況了如指掌。”
“先去呂四方的住處。”李智雲命令道。
李智雲之所以要先去呂四方的居所，是吸取了上次抓捕孫奮的教訓。他深知對手老奸巨猾，很可能已經知道了他追查到了呂四方的頭上。所以，他必須搶時間，趕在對方動手之前抓住這個重要的人犯。
大伙兒調轉馬頭，在蔡虎的帶領下直撲呂四方的居所。到了宅院門前，只見大門敞開著。眾人下了馬，走進院子一瞅，正屋也門洞大開。張正突然叫了一聲不好，抽出青龍劍，一個箭步沖進了屋子，只見一道黑影一閃，一個人跳窗而逃。張正也來了個“魚躍龍門”，飛身躍出窗外，拔腿去追趕刺客……