李智雲已經很久沒跟自己的那幫兄弟們來往了。他當上楚王後，忙于開旅館和錢莊，籌建兵工廠，根本沒工夫搭理他們。後來，他又去了晉陽。這一晃，一年多過去了。他覺得，自己與那幫兄弟們都有些生疏了。
阿爸正在征發兵馬，擴充二哥的軍隊。隋朝末年，各地割據勢力蜂擁而起，除了劉武周外，還有隴西的薛舉，涼州的李軌，洛陽的王世充，河北的竇建德，山東的杜伏威，江南的蕭銑等等，至于佔據一郡或一城之地的盜賊，更是多如牛毛，數不勝數。而且，各方勢力犬牙交錯，你中有我，我中有你，且處于不斷變化之中。一郡之地，今天屬于王世充，明天也許就投降了大唐，後天說不定又被竇建德給奪了去。所以，大唐的兵力分散在全國各地，阿爸要在短時間內于關中地區給二哥籌集三萬精兵，並不是一件很容易的事。而且，人馬調齊後，還得籌備糧草。所以，二哥一時還無法出征。而李智雲的軍隊還在招募士卒，兵工廠正在生產武器，新軍八字還沒有一撇。因此，他還得在長安呆一段日子。
李智雲決定請那幫兄弟來楚王府聚一聚，大家熱鬧一下，增加一下感情，富貴莫相忘嘛。于是，他讓僕人給每個人都送去了請柬。
約定的日子很快就到了，劉樹義，裴律師，屈突壽，還有他的外甥竇孝諶等十幾個人都來了。他們之中，除了有幾個人來找過韋小寶外，其他人都沒來過楚王府，李智雲首先請他們參觀楚王府。
楚王府的佔地面積很大，除了後面的兵工廠不算，還有二三十畝。整個府邸深宅大院，飛檐斗拱，除了前院，中庭，後宅外，還有東西跨院。每座院子里都有正房六間和左右廂房各三間，加上下人的房間，屬官的廨宇，以及廚房、磨坊、染房和馬廄，總計不下一兩百個房間。
楚王府的後宅還有一座很大的花園，完全是江南園林的樣式，里面池塘、假山、回廊、亭台、樓閣樣樣俱全。這座頗為大氣的宅院，原來是隋朝王公貴族的府邸。如今改朝換代了，自然換了新的主人。
李智雲領著兄弟們各處參觀，最後來到了王府的後花園。眾人流連其中，稱不絕口，讓他頗覺臉上有光。屈突壽眼尖，突然指著一道月亮門道︰“智雲，那扇鐵門通往那里？”
李智雲一瞅，那是通往兵工廠的院門。兵工廠雖然緊挨著楚王府，但兩者之間用一道八尺高的圍牆給隔開了，只留了一道門。兵工廠另有出處，這道月亮門只供楚王府的人進出，平時鐵門都是上鎖的，今日不知誰忘記鎖上了。
兵工廠是保密單位，當然不能讓外人隨便參觀。因此，他笑了笑道︰“那後面是一個院子，只有幾間破倉庫，沒啥可看的，咱們還是去別處吧。”
參觀完楚王府後，眾人又回到了前廳，坐下喝茶聊天。少頃，酒筵擺好，下人來請他們去旁邊的側廳。李智雲領著大伙兒來到側廳，只見滿桌子的山珍美味、珍肴異饌。眾人落座後，開始觴觥交籌，揎拳拇戰，胡吃海塞，笑語連連。
酒足飯飽後，大伙兒重回正廳飲茶敘話。這時候，一名僕人慌慌張張地跑了進來，嘴巴附在李智雲的耳旁低語道︰“王爺，宮里來了一位太監，說是來傳旨的。”
“傳旨？傳什麼旨？”
僕人剛要回答，只听院子里傳來了一名太監的公鴨嗓子︰“皇上有旨，請李智雲接旨！”李智雲一听，連忙站起身來，走出廳堂來到院子里，只見那名太監站在庭院中央，手捧一軸黃絹，身後立著兩個小黃門。
他連忙上前跪在太監的腳下，那些跟出來的兄弟們也慌忙跪下了。太監展開黃絹，大聲念道︰“奉天承運，皇帝詔曰︰皇五子李智雲天資聰穎，孚尹明達，可堪大任，朕心甚慰。茲任命李智雲為雍州牧，欽此。”
太監念完後，將聖旨合上，遞給李智雲道︰“楚王，接旨吧。”李智雲連忙用雙手接過來，舉過頭頂道︰“兒臣謝父皇隆恩！”
太監走後，李智雲等人回到廳堂。他展開聖旨讀了一遍，道︰“這雍州牧是個啥玩意？”
“雍州牧管轄長安和附近的縣域，”韋小寶道，“前朝時，這塊地方叫京兆，長官叫京兆尹。因為雍州府轄京畿要地，朝廷明文規定，牧首要由親王擔任。”
裴律師接著道︰“雍州牧原本由太子擔任。我听我阿爸說，太子因為嫌兼職太多，不勝其煩，就向皇上推薦，由楚王您擔任雍州牧。”
劉樹義笑道︰“智雲，你這下可是我們的父母官了。”李智雲一听，非但沒有高興，反而皺起了眉頭︰“當了雍州牧，那我豈不要天天去衙門點卯坐班了？”
“非也，”韋小寶搖頭道，“親王擔任雍州牧，不過是掛個名，總個大綱而已。日常的事務，自有雍州府長史去打理。如遇難決之事，他自然會來向您稟告。”
李智雲一听，松了一口氣，道︰“那還差不多……”阿爸封他官，他自然高興。但是，他現在大業初創，手頭上的事情太多了，實難分出太多的精力。
眾人正說著，那名僕人又走了進來，道︰“王爺，雍州府長史和都尉求見。”
“哦？說曹操，曹操到。”李智雲笑道，“他們來得可真夠快的。”
李智雲讓僕人將人帶進來。少頃，僕人領著兩個人走進了廳堂。李智雲一瞅，其中一人身著官服，大約三十多歲，瘦長臉，頜下一縷黑須。另一人二十七八歲，身材健碩，一身武官打扮。僕人將他們領到李智雲跟前，兩人自報家門︰雍州府長史莫坤明和折沖都尉鐵原。
兩人自我介紹完，雙雙行跪拜之禮。李智雲連忙將他倆拉了起來，道︰“兩位大人休要多禮，請坐，請坐。”兩人坐下後，見屋子里還有十幾位衣著華麗的少年，個個目不轉晴地盯著他倆，顯得有些局促不安。
李智雲笑了笑，道︰“這些都是我的兄弟，兩位大人有什麼話，但講無妨。”莫長史這才開口道︰“楚王殿下，下官將雍州府之概要向您匯報一下。”說完打開一本隨身攜帶的簿冊，低頭念了起來︰“新豐縣，戶一萬五千六百九十一，口八萬七千九百三十二；藍田縣，戶一萬三千五百二十五，口七萬四千六百八十二；長安縣……”
“莫大人，不必如此細瑣，”李智雲打斷他道，“您只要告訴本王雍州府下轄多少個縣，多少戶，多少口，現有多少官員就成了。”
莫坤明一听，合上簿冊道︰“雍州府有縣二十二，戶四十八萬七千三百九十三，口兩百三十九萬五千三百二十二，官吏六千九百五十三。”
“哦，這雍州府的人口還真不少啊。”李智雲說完，又轉向鐵原，“鐵都尉，雍州府現有多少府兵？”
“回楚王，現有府兵兩千五百二十一名，負責守衛長安十二座城門及府域內盜賊緝捕等事項。”
李智雲點了點頭，道︰“兩位大人，雍州府乃天子腳下，關乎朝廷安危，爾等擔負重職，務必盡心盡責、恪盡職守，保一方平安。如遇疑難之事，可來告知本王。”兩人連忙站起身來，抱拳拱手道︰“吾等願效忠朝廷，報效皇上！……”
翌日，李智雲收到了一張請柬。請柬是大哥派人送來的，邀請他兩日後去東宮赴宴。
到了日子，李智雲按時去了。東宮位于太極宮的右側，東宮的右前方就是大明宮。他是坐馬車去的，與皇宮一樣，東宮是不允許馬車隨便進入的。他在宮殿門口下了車，走進了東宮的大門。
一名太監在前面帶路，領著他去舉辦筵席的大殿。剛走了一半，就听見背後有人喊他，回頭一看，原來是四哥。四哥趕了上來，笑道︰“五弟，你也來啦？”
“四哥，大哥今日請了哪些人？”
“不知道呀。”
兄弟倆走進了大殿，只見大殿里已經到了五六位客人，他們正圍著一個人有說有笑的。那些人李智雲有的認識，有的不認識。中間的那位身高足有五尺八寸，在眾人之中顯得鶴立雞群。他看上去約莫三十五六歲，面皮有些泛黃，長著一雙水泡眼，蒜頭鼻，頜下有幾根鼠須。此人正是李智雲的表叔孤獨懷恩。
李智雲的外曾祖父叫孤獨信，乃西魏八柱國之一。孤獨信被譽為史上最強岳父，他有三個女兒當上了皇後，長女是北魏明帝宇文毓的皇後，七女是隋文帝楊堅的皇後，四女就是李智雲的奶奶，被阿爸追謚為元貞皇後。
孤獨信還有七個兒子，孤獨懷恩就是幼子孤獨整的兒子，所以，孤獨懷恩是阿爸的表弟。孤獨懷恩從小被七姨母文獻皇後收養，在皇宮里長大。成年後，他當的第一個官就是 縣縣令。
阿爸對這個表弟很信任，打下長安後，任命他為長安令。後來，又提拔他當工部尚書，還讓他掌握兵權，封他為神武大將軍。