一艘小船兒在江面緩緩的游弋，船舷兩邊滿是微波蕩漾陣陣漣漪。
帶著斗笠的漁翁，輕巧的把漁網灑落江中，不多時幾條鮮活的大魚就順著網兜浮出水面，在小船上甩著尾巴跳躍。
晚霞之下漁歌輕唱，又是一天好收成，收網攜魚回家做羹湯，待到天明出集市，買得幾文錢，仔細裝入箱。
坐在江邊，可以俯瞰整個江面的茶樓雅間當中，工部侍郎練子寧看著江面的景色，郁結的臉上露出幾分惆悵和惘然。
開口輕輕道，“君看一葉周，出沒風波里！”
他對面坐的，正在煮茶的曹國公李景隆手一頓，目光也看向窗外，然後笑道，“練侍郎，人生在世，哪有處處風平浪靜呢”
練子寧隨口所詠之詩，出自範仲淹《範文正公集》。
本是一句抒景的尋常佳句，可此刻念出來卻別有意味，更貼合他今日的際遇。
讀書人都要面子，練子寧今日被皇帝發作一番，心中滿腹淒苦，自怨自艾。
“戰戰兢兢為官十數年，今日一朝斯文掃地。”練子寧苦笑道，“定為京中之笑談。”說著，搖頭道，“哎，真是斯文掃地！”
見他如此，李景隆默默推過一杯熱茶，勸慰道，“練侍郎，你呀，何必如此自擾呢”說著，笑道，“咱們做官的，宦海沉浮本就是常事。人生在世，誰能不犯錯，錯兒能改善莫大焉。萬歲爺雖說了您幾句罰了俸祿，可畢竟還是給您留著體面呢！”
說到此處，繼續笑道，“何來斯文掃地一說況且在某看來，都是小人誤了你！”
練子寧端起茶杯輕輕喝了口，“終究還是下官治下不嚴，不然小人何以興風作浪哎，說到底還是自己有眼無珠看錯了人！”
“嗨，治下不嚴”李景隆搖頭苦笑，“練侍郎，你是方正的讀書人，學問人品沒得說，可這世情麼”
說著，在對方期盼的目光中繼續說道，“你是榜眼之才，這些年一直在中樞，未曾在下面歷練過，把這世上的事呀想得太簡單了。”
“願聞其詳！”練子寧拱手道。
“我等為官的，根本就談不上治下兩個字，準確的說是談不上治這個字，官大官小都是大明的臣子，誰治誰呢”
李景隆笑著說道，“若是治下嚴，那下面就沒人了，最起碼沒人干活沒人做事，別人說你不近人情，說你沽名釣譽說你假清高，說你擋了人家的譽，巴不得你早點滾蛋。”
“可是不治的話，不就正如今日下官的下場嗎”練子寧苦笑道，“瞞上欺下從中漁利，層層克扣暗中謀私”
“人性如此！”李景隆點點桌面，“人性本貪，跟上面嚴不嚴一點關系都沒有。說句不該說的，太上皇在位的時候，貪污五十兩就剝皮充草，可攔住有人貪了嗎”
“俗話說有權不用過期作廢，下面的人有的是辦法聯合起來，把上面的人糊弄住，你換誰來都是一樣。”
練子寧听得越發惘然，像是懂了又像是沒懂。
“所以某剛才說，你是小人誤你的無妄之災。”李景隆繼續笑道，“就算是某手下也有這種人，只不過運氣好還沒發現，若是被萬歲爺撞上，我不也要倒霉嗎”
說著，李景隆繼續笑道，“所以說君子可以欺之以方，說的就是練侍郎你這種人！要是某，呵呵！“
“是您如何”練子寧問。
“我呀，就從來不會讓下面的人闖禍，自己受連累！”
李景隆低聲道，“從來都是讓下面人給背黑鍋。”說著，正色道，“對下，我不治任何人，有些事我也不深究。可我要是有事了，下面人就得給我扛著，不然他們日後有事我也不扛著。”
“不治人，但是為官者，要把事控制在可以控制的範圍內。就是說下面做什麼你可以不管，但不能不知道。可以放權，但不能當撒手掌櫃的。”
“對下不治，但一定要讓他們怕。你這次吃虧就是吃在了當撒手掌櫃的上，識人不明被小人所誤。”
聞言，練子寧思索許久，嘆息道，“哎，說這些都晚了。”
“你也別唉聲嘆氣，還是那話，誰這輩子都一帆風順磕磕絆絆的吃一塹長一智！”李景隆笑道。
練子寧看看對方，拱手道，“曹國公，皇上命您督辦寶船廠，下官協同辦理，那您現在可有什麼章程”
“有啥事咱們倆人商量著來！”李景隆笑道，“當務之急就是把寶船廠那些不把匠人當人的蛀蟲都給清出去，然後伙食口糧定標準，讓匠人們像個人。”
說著，笑道，“這點無需點心，何廣義他們錦衣衛插手了，誰出進去多少，連本帶利都得吐出來，到頭來還得花在寶船廠里！”
隨後，微微遲疑道，“不過嘛，這寶船廠的主事，一定要選個穩妥可靠的人！”
練子寧也皺眉沉思片刻，“還從工部選”
“不！”李景隆擺手道，“誰都知道這是肥差工部的人，我說句不好听的，選誰上來也都是重蹈覆轍。”
“可不用工部的人，外人不明白啊！”練子寧說道。caso
“干活的選工部，監督的選旁人！”李景隆低聲道，“讓他們互相盯著互相看著，咱們哥倆在上邊才安穩。”說著，笑道，“若是只選一類人，日後咱倆說不得還要倒霉！”
這下練子寧懂了，專業干活的可以是工部的人，監督管賬的就不能是工部的人。
“我倒是有個人選！”李景隆吃口干果，繼續說道，“說起來也是我的老下屬，進士及第身份上夠，皇上也是見過的！”
“誰”練子寧問道。
“我們理藩院從四品東瀛主事，楊士奇！”李景隆正色道，“這人做事做人滴水不漏，有他在，寶船廠自可高枕無憂！”
“可是他是理藩院的人，工部畢竟是”
李景隆聞言大笑道，“多兼一個差事而已，又不是什麼大事，只要你這個侍郎點頭，吏部那邊我去歪嘴，一紙文書而已！”
“那就如您所言！”練子寧點頭道，“造船是國家大事，總要有個可靠的人撐著！”
李景隆一笑，低頭繼續泡茶。
練子寧還是有些心緒不寧，“一朝被蛇咬十年怕井繩，但願您所舉薦之人，能擔當重任！”說著，忽又一笑，“看我，又患得患失起來了。寶船廠的賬本，明日我就叫人奉給公爺，還有人事存檔”
“不急不急！”李景隆擺手，然後低聲道，“練侍郎，某正有個事想請教！”
“請講！”
“如今寶船廠專門建造戰艦是不是”李景隆開口道。
“大都是戰艦！”練子寧沉吟道，“曹國公何意”
“戰將是朝廷出錢，就是個只出不進的無底洞！”李景隆皺眉道，“某看來，若寶船廠想要長久，必須有進錢的法子！”
說著，湊近一些，“浙江廣東兩地的海商，可是有的是銀錢買好船！”
練子寧頓時會意，忙道，“可商船都是松江泉州”
“那些地方造的船，定然沒咱們京師寶船廠造的好吧”李景倒著茶，傲然一笑。
練子寧眨眨眼，陷入沉思。
“你呀，一輩子工部尚書就到頭了！這點遠見都沒有，要馬兒跑得他媽喂草。寶船廠是戶部的大窟窿，盡往里搭錢下面的人心早晚散了。有的是光門正大的門路，你睜眼瞎看不到”
李景隆心中想著，熱茶再次推到練子寧的面前。
就這時，李景隆的親兵李小歪在門外喊道，“公爺，緬國的使者叫什麼苗侖的到了！”
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