網譯版 轉自 輕之國度
翻譯︰起源星風谷
圖源︰起源星風谷
不夜城琉璃的肚子發出“咕~~”的可愛聲音，她正要從“外面”返回<空隙之庭園>。
她是一個長發扎成兩束的少女。看起來很強悍的雙眸此時害羞地移開了視線，手輕輕貼在肚子上。
“……听見了嗎?”
“啊哈哈……走了不少路的原因吧。”
琉璃臉微微有些紅地說著，走在她旁邊的嘆川緋純露出了一絲苦笑。
緋純是琉璃的同班同學兼室友。輕輕掃動肩膀的頭發，溫柔的面容。現在和琉璃一樣，穿著可愛的私服。
今天是休息日，所以琉璃和緋純到園外來買東西，沒想到在這種地方會肚子叫。琉璃顫抖著握住的拳頭，皺起了眉頭。
“旁邊的是緋純真是好了……如果被魔女大人听到的話，我該考慮自殺了……”
“停一下！”
“順便一提，如果是哥哥的話，我就該考慮殉情了……”
“我听了這麼重要的事情嗎……?”
緋純臉上垂下了汗滴，打起精神繼續說道。
“嘛，我也肚子空了，不吃點什麼嗎?好不容易來到園外。”
“嗯……那也不錯。”
“好，決定了。有什麼想吃的嗎?”
“是呢——”
琉璃用一瞬的時間想了想，“啊”地睜大了眼楮。
“對了，我有一家店想去，去那里可以嗎?”
“當然。地點在哪里?”
“應該離得不太遠，我記得是這邊。”
琉璃一邊說著，一邊和緋純一起走在路上，走到了一個離<庭園>很近的咖啡店。
招牌上寫著“cigare”。店有一種懷舊的感覺——說得好听點就是洋溢著情調，說得不好听點就是陳舊的老店。入口處放著一塊手寫的木板，窗子上纏著葛藤。
“這里……？怎麼說呢……好復古啊……”
緋純拼命斟酌著措辭說道。琉璃抱著胳膊，喉嚨里發出“唔唔姆”的聲音。
“是、是啊……不過，還是先進去看看吧。”
說著，琉璃推開了門。門上的電鈴發出 啦庫的聲音。
咖啡館里鴉雀無聲。放眼望去，沒有客人的身影，甚至連店員都看不到。照明燈是開著的，但總覺得店內有些昏暗。
“咦…沒有人嗎?”
“真奇怪，應該是營業時間啊……”
琉璃一邊感到奇怪地說著一邊走進店內——突然瞪大了眼楮。
但這也不無道理。
——因為店里面有人要上吊。
“喂——你在干什麼呢！”
琉璃驚慌失措地跳起來，一把抓住了正要用從房梁上伸出來的繩子勒住脖子的男人的衣服。
“快、快放開我!我不行了，我完蛋了啊!”
男人掙扎了一會兒，被琉璃和慢了一拍才意識到事態的緋純從台子上拽了下來，撲通一聲一屁股摔在地上，無力地垂下了頭。
他穿著整潔的襯衫和黑色圍裙，大概是這家店的人吧。年齡大概三十五六歲。應該是在飲食店工作的樣子，頭發和胡子都整理得很干淨，但現在他的表情卻陰沉沉的。
“唔……咕……為什麼要妨礙我?本以為終于可以快活了……！”
听了男人的話，琉璃憤然地吐了口氣，雙手抱胸。
“事後處理很麻煩的，所以不要讓我當第一發現人好嗎！?”
“對、對不起……”
听了琉璃的正論，男人膽怯地縮了縮肩膀，連呻吟聲都發不出來。緋純“毫不留情啊…”地苦笑道。
“話說回來……為什麼要自殺啊……”
緋純猶猶豫豫地問道，男子黯然地嘆了口氣。
“……無聊的理由罷了。因為我已經經營不下去這家店了……”
“這家店……？”
“啊……其實，大約三年前，上一任店主突然去世了，我繼承了這家店。可是……經營完全不順利。很多的常客也一個接一個地減少……更糟糕的是，附近新開了一家咖啡店，剩下的客人也被連根拔起……只能以死謝罪了……”
看著眼里泛著淚花，充滿感情地訴說著的男人，琉璃臉上的汗水滴落下來。
“真是個無聊得嚇人的理由……”
“琉、琉璃醬……”
緋純輕輕地溫柔地拉了拉琉璃的衣袖，不過琉璃完全不在意，哼了一聲。
“說實話，我沒有權利阻止想死的人，我也不想阻止，不過——”
說著，她環視了一圈店里，繼續說道。
“也就是說，這家店會消失嗎?”
“……啊啊、是的……”
“……”
琉璃沉默了片刻，輕輕地嘆了口氣。
“——如果，如果客人回來了，經營恢復了，這家店還能繼續開下去嗎?”
“那、那是……當然。但是，到底怎麼做才能……”
男人瞪大眼楮問道。
琉璃用大拇指指著自己的胸口。
“——想臨時打工的一人、請雇佣。打工的報酬，用你的成功當回報就夠了。”
“鎭——”
“鎭！？”
回應著琉璃的話，男人和緋純兩人的聲音在空蕩蕩的店內回響。
“——就是這樣，從現在開始召開‘cigare’咖啡廳再生會議吧。”
老板自殺騷動大約十分鐘後。
琉璃收拾了危險的升降台和繩子，宣言似的說道。
順便一提，現在所處的位置是咖啡店“cigare”的客席。隔著一張桌子坐在對面的是剛剛引起自殺騷動的“cigare”的老板——煙草谷謙吾（tabakoya kengo），而坐在旁邊的是緋純。
按理說，店員坐在觀眾席上聊得起勁是不值得稱贊的。不過因為從剛才開始就沒有來客，所以也沒有人會見怪。
“話說回來，緋純不用留下來的。”
“啊—……嗯，嘛、我已經是同一條船上的人了”
緋純一邊撓著臉頰，一邊哈哈地苦笑。琉璃深受感動地垂下眼楮。
“謝謝，摯友真是無價之寶啊。”
“……嘛，把琉璃一個人丟下的話，不知道琉璃會做些什麼……”
“你說什麼了嗎?”
“沒、沒什麼”
緋純微笑著搖了搖頭。好像听到了什麼似的，但在滿溢的友情power面前，這只是小事。琉璃打起精神面向前方。
“撒，我們馬上開始吧，老板。”
“啊，啊……不過，真的會那麼簡單嗎?”
“那我不知道，但如果我們什麼都不做，就什麼都不會發生。首先從確認現狀開始吧。我有幾個問題，請如實回答。”
“我、我知道了。”
“那麼，首先這個店鋪是——”
琉璃在桌子上攤開筆記本，向老板提問。
然後，進行二十分鐘的征詢。
“呼姆……”
琉璃用筆尾咚咚地敲打著太陽穴，吐了口氣。
“——該完蛋的就會完蛋，這真是”
“噫————！”
听琉璃這麼說，老板趴在桌子上發出慘叫般的聲音。
這位老板雖然看起來老成，但實際上與之相反，內心很脆弱。
“琉、琉璃，請您再輕柔一點……”
“不，說得再溫柔也改變不了現實。本來就是個人經營的咖啡店之類的，基本都是赤字的店。除非是生意特別好的店，或是地主出于興趣搞的，或是有人投資的，否則不會持續下去哦。如果沒有其他地盤的話，上一任做得相當好啊。”
“嗚、嗚……我是無能的二代目真是對不起……”
老板的眼淚打濕了桌子。
緋純一副不知所措不知該怎麼好的樣子，但琉璃並不在意，一邊看著記錄著剛才的信息的筆記本，一邊“呼姆”地摸著下巴。
“不管怎麼說，不招來客人是不行的。話雖如此，既沒有打廣告的費用，也沒有裝修的資金。這樣的話下一個該考慮的是——”
琉璃啪啦啪啦地翻著放在桌上的菜單，“嗯?”地皺起眉頭。
“——老板。這家店的紅燴牛肉飯不是招牌嗎?菜單上找不到。”
“鎭?啊……嗯。我知道得很清楚。”
听琉璃這麼說，老板有些尷尬地回答。
“確實，上一代的時候，這里是我們的招牌菜，很多客人都是沖著這個來的……”
“為什麼現在不拿出來呢?”
“那個……我總被人說做的東西味道不一樣。好像有菜譜上也沒寫的秘密的調味，但是，我完全不知道……”
“……原來如此，這可能也是客人流失的原因吧。”
琉璃表示理解地說，老板“真丟人……”地垂頭喪氣。
“嘛，不能從強求一個沒有了的東西起步，只要課題明確了就行了。”
“課題是……”
“當然，是開
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發能代替紅燴牛肉飯的招牌菜。要做一種只有‘非這家店不可！’的東西，吃過一次就會上癮，成為回頭客的東西。”
“這個嘛……如果能做出那樣的東西就厲害了……可是具體該怎麼做呢?”
緋純歪著頭說。
琉璃微微一笑，仿佛在暗示“我有秘訣”似的。
“——<庭園>中培育的改良型混合•曼德拉堿『愚者的升天』。將這種具有強烈成癮性的植物粉末放入咖啡中的話，客人只需一口——”
“stooooooop！”
緋純打斷琉璃的話，高聲說道。琉璃不由得捂住了耳朵。
“什麼呀緋純，不要突然在我耳邊叫”
“不，絕對不行的!那個別說上癮了，連停都停不下來!”
“沒關系的。只要遵守劑量就不會出現中毒癥狀，而且在‘外面’別說法律完善了，那是還沒有被發現的成分，所以不會踫線的。”
“不是這個問題!”
這時，緋純突然睜大了眼楮。
大概是注意到剛才還趴在桌子上的老板吃驚地抬起了頭吧。……話說也是，剛才又是<庭園>啦“外面”啦成癮性啦，是充滿了奇怪內容的對話。
“你們……”
“啊，那個……剛才的是琉璃的玩笑，請不要太在意……”
緋純接過話茬。不過——
“你們該不會，是<空隙之庭園>的學生吧?”
『鎭？』
听到老板接下來的發言，兩人對視了一眼。
“老板，您知道<庭園>的嗎?”
“啊啊……鄙人也曾是魔術師。不過，很遺憾，沒有魔術才能，所以一般在‘外面’工作……”
老板自嘲地笑了。
“……不，是魔術之才‘也’吧……經營完蛋，魔術也完蛋，完完全全的完蛋……哈哈……”
“都被自己的話傷到了，就沒辦法了呢。”
“唔、嗯……”
緋純似乎想要擠出些安慰的話，但什麼也沒說出來，一臉復雜的呻吟了兩聲。
“不過，如果老板曾經是魔術師，那就為簡單了。”
“不，即使原是魔術師，也不能使用園內的藥物吧？！”
“不是這個意思。——可以考慮開拓新客戶群體了。”
“新客戶群體？”
琉璃點了點頭
“從位置上看，這里離<庭園>很近吧?<庭園>表面上是作為普通的學校運營的，但是魔術師是隱秘的存在。如果有一家店老板能了解各種情況，你不覺得會很受用嗎?”
“啊……原來如此”
听了琉璃的話，緋純表示理解地點點頭。
“確實是這樣。畢竟我們的話題比較偏那方面，在‘外面’很難公開地說……”
“對吧?當然，偶爾也會有普通的客人來，但只需要店方不漏痕跡地引導客人分開坐，大概就沒問題了。然後針對學生，增添一些大份菜和甜品之類的話……”
“嗯嗯。也許可以。——但是，達到眾所周知的程度好像需要一點時間呢。總不能在店里寫上‘魔術師御用’吧……”
“關于這個我也有考慮。關鍵是要讓大家知道這個地方是‘這邊’的。當然，需要讓一般客人看到也不會有問題的樣子。”
“雖說是這樣……到底該怎麼做呢？”
緋純一臉為難地問道。琉璃自信滿滿地放松了臉頰。
“——首先要在店的招牌上掛魔女大人的照片。”
“……嗯?”
對于琉璃的天才提案，緋純微微歪了歪頭。但琉璃毫不在意地繼續說道。
“當然，店內也要徹底改造成魔女大人樣式。牆上貼滿了海報，桌子上擺著魔女大人人偶，菜單上也有魔女大人聯動飲料•<庭園>的假日(980日元)，還有魔女大人聯動食品•久遠崎家的咖喱(1780日元)。當然還有隨機杯墊(全30種+隱藏款)作為各自的特典——”
“那樣的話來的就只有琉璃醬和玖珂君了!”
緋純發出悲鳴般的聲音。琉璃臉紅著苦笑道。
“緋純的話……那麼夸獎我也沒有好處的啊。”
“不是在夸獎你啊……增添針對學生的菜單是好事，不過，魔女大人聯動太過分了吧。也有肖像權什麼的問題……而且那個有點貴……”
“嘛，銷售額的30都給魔女大人了”
“暴利……”
緋純滿臉是汗地說著，這時店門口的門鈴響了。
“啊、歡迎光——”
老板站起來，打起招呼——然而停住了話語。
話雖如此，這也不無道理。不管怎麼說，在那里是一個穿著西服戴著墨鏡，看上去就感覺很粗野的男人。
他的兩側還有兩個spy般的女僕侍候著。因為太過可疑，不明白他的用意。
“——哈。還是老樣子讓人不爽的店啊，俺還以為是廢墟呢。”
“就是這樣，主人！”
“正如您所說，主人!”
男人環視著店內，惡狠狠地說著。順便兩邊的女僕插著話。
“利，利休……！你來干什麼！？”
“……誰啊?看起來就像形跡可疑擬人化了一樣。”
“琉、琉璃醬……”
琉璃感到奇怪似的問道，老板表情僵硬地繼續說著。
“……利休剛市郎（rikyuu gouichirou）。是附近新開的女僕咖啡店的老板……”
听老板這麼說，利休動作夸張地沖進店內。
“喂，煙草谷啊。這樣的店也沒辦法繼續開下去了吧。別固執的一直開下去了，趕緊關了吧。之後的事就由俺來照顧了。咱們就像以前一樣和睦相處吧。對吧?”
利休用像是在任俠電影里學到的那種亂七八糟的方言恐嚇著。
這時，兩邊的女佣又說、
“關店吧、主人！”
“和睦相處吧、主人！”
這樣機械性地插話。她們的眼楮有點沒聚焦的樣子，有點嚇人。
老板看起來有些膽怯的樣子，但還是用力握了一下拳。
“胡、胡說。不管你說什麼，我都不打算把從上一代繼承下來的這家店關了!滾!”
明明幾十分鐘前才自殺未遂，卻說出這麼強硬的話……雖然琉璃這麼想，但還是沒有說出口。嘛，自己就算再怎麼想去死，被刺激就會生氣才是人啊。
“哇，好怕怕啊——算了。反正只是時間問題。這里的常客，都在俺們店里萌萌q呢! 哈哈!”
利休發出了庸俗的嘲笑，然後大步走出店，粗暴地關上了門，門鈴悲鳴般地響了起來。
“…………”
看到如同漫畫中描繪的反派形象，琉璃愣了一會兒，“呼姆”了一聲，用手摸著下巴。
“……老板。難道說，那就是你剛才說的那家新咖啡店的?”
“啊、啊……是那個利休的店。可愛的店員齊聚在那里。……說實話，那家店的開張是致命的打擊。剩下的客人都被連根拔起了……”
“原來如此”
琉璃輕輕點了點頭。
“那就是說，如果那家店倒閉了，客人可能還會回來”
“……琉璃醬？”
“如果那個老板突然遭遇神秘事故的話——”
“琉璃醬！？”
緋純一臉可怕的神情地，揪著琉璃的肩膀搖晃。
話雖如此，但這也不無道理。琉璃對緋純露出了安慰她似的微笑。
“哎呀~~只是做個假設呢~~——這麼說對嗎？”
“不明著說話反而可怕了啊？！”
緋純狠狠地搖了搖頭，“啪”的一聲伸出手指。
“總之!不要想辦法對付對方，在提高我們店的質量的方向上考慮！好，首先從店內打掃開始！資金如果沒有的話，就在進行徹底的打磨，把‘陳腐’變成‘復古’！老板，我要借你的掃除工具！”
“啊、啊啊”
“好，琉璃!拜托你了！結束後我要制作面向園內的宣傳單！還要練習待客！”
等等，緋純利落地發出指示。
“啊?啊，嗯……”
從她那個拼命的表情中，不知怎麼感覺出一股“不能再讓琉璃提案了……！”的架勢——大概是心理作用吧，琉璃想著。
◇
“……唔嗯”
某天午後。
玖珂無色站在一家咖啡店前，若有所思地低聲呢喃道。
原因無他——是妹妹琉璃的事。
從幾天前開始，琉璃的樣子就有些奇怪。又是頻繁地和緋純竊竊私語，又是在課堂上睡眼惺忪的樣子，又是一下課就消失到園外去了（無色是這樣推測的）——
最不同尋常的是昨天的事。
無色以彩禍模式上學後，琉璃一定會拍下“今天的魔女大人”的照片的，但昨天去參拜無色比平時晚了兩秒左右。
雖然只有兩秒。那可是兩秒。別人還好說，琉璃錯過向彩禍按下快門的機會、通常是不可能的事
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