與謝麗爾等人在予野冢車站遺跡收集遺物後過了一星期，阿基拉再度造訪艾蕾娜與莎拉的家，為了與最近沒有其他行程的艾蕾娜兩人討論下次的遺物收集工作。
艾蕾娜兩人笑盈盈地迎接阿基拉，帶他來到客廳。還是老樣子，阿基拉穿著強化服，而艾蕾娜兩人則穿著休閑服。
和上次相比，艾蕾娜的服裝顯得比較休閑，莎拉則是拉攏了前襟，穿了一件緊身長褲。
阿基拉看到艾蕾娜兩人的打扮，只是因為不用煩惱視線該往哪擺而放心地松了口氣。
艾蕾娜與莎拉看穿了他的想法，同時安下心，但也因為他沒有特別的反應，讓兩人有些遺憾。
不過，她們很快就把這些事擺到一旁，進入有關予野冢車站遺跡的正題。首先艾蕾娜開始說明遺跡的狀態，也是為了確認狀況。
「阿基拉，一開始就要給你一個遺憾的消息，予野冢車站遺跡已經被其他獵人發現了。」
「咦？是嗎？」
「對。所以我想先問一下，你知不知道曝光的理由？」
阿基拉欲言又止。艾蕾娜從他的神色有所察覺，輕描淡寫地繼續說︰
「沒有必要詳細說明。因為如果你也想不到理由，那就有可能是我們這邊有事情搞砸了。我只是想確認這一點。」
「呃……其實我知道。」
見阿基拉一副自認有錯的態度，艾蕾娜也輕笑著帶過這個話題。
「是喔。哎，反正遲早會被人發現，你也別太介意。雖然我們自認有特別留意了，如果是我們的錯，也該說聲抱歉。」
「不，原因大概出在我身上。非常謝謝你的體恤。」
阿基拉露出放下煩惱的笑容，切換了心情。艾蕾娜她們也以笑容回應。
「所以嘍，言歸正傳，現在予野冢車站遺跡周邊有很多獵人在尋找遺跡入口。不過有件事讓人有點擔憂。」
「擔憂？」
阿基拉稍微露出納悶的表情。既然遺跡的存在已經曝光，他認為也沒什麼好擔憂的了。
「嗯。哎，也許只是我想太多，不過我覺得遺跡的消息傳開的速度好像太快了，而且采取行動的人也太多了。」
就算有其他獵人得知遺跡的存在，那名獵人也不會大肆張揚，因為競爭對手越少越好。
而且到了現場如果馬上能進入遺跡，那還另當別論，然而還需要尋找出入口並挖掘。光是要在現場使用工程機具，就需要事先安排、輸送與護衛，必須耗費非常多的功夫。
艾蕾娜簡單調查得知，獵人們似乎尚未確定真的有遺跡存在。既然如此，大多數人應該還半信半疑。然而就這種狀態來說，就算是未發現的遺跡，實際上出發前去探索遺跡的人未免太多了。這些就是艾蕾娜的擔憂之處。
听了這些說明，阿基拉有些迷惘。
「呃，這意思是，我們也得動作快一點？還是說狀況太可疑，最好打消主意？」
莎拉面露有些復雜的表情。
「兩者都是。而且，不好意思，這是我們兩個對獵人工作的看法，收集遺物時要和怪物交戰還沒關系，如果前提是要和其他獵人交戰，我們的意願不高。」
從予野冢車站遺跡的獵人聚集狀況來看，獵人之間互相殘殺的遺物爭奪戰發生機率恐怕相當高。
明知如此還要主動投身于這種騷動，遠遠偏離了艾蕾娜與莎拉在獵人工作上的方針。
艾蕾娜對阿基拉露出認真的表情。
「所以呢？你有什麼打算？既然事先約好了要再一起去收集遺物，我們就會跟你一起去。所以，『既然意願不高就不用勉強一起來』這種顧忌就先放一旁。」
莎拉也對他露出溫柔又從容的笑容。
「哎，要是你說不要會扯後腿的人來礙事，那我們也會放棄就是了。」
「沒有，沒這回事。反倒是我在扯後腿。」
阿基拉連忙這樣回答後，艾蕾娜也輕笑。
「既然這樣，我們也會盡全力幫助你。盡管期待吧。」
「啊∼∼好的。」
阿基拉覺得自己被擺了一道，但是不會感到不開心。他回以微微苦笑後，接受了與艾蕾娜兩人一起去收集遺物的決定。
「呃，既然這樣，回到剛才的話題，這下要怎麼辦？按照艾蕾娜小姐你的想法，似乎有可疑之處吧？」
「是沒錯。不過為了這種程度的理由，就放棄在幾乎沒人踫過的遺跡收集遺物的機會，似乎也不太對。」
艾蕾娜與莎拉也是獵人，也有在未經探索的遺跡獨佔大量遺物的欲望。阿基拉很能理解。
討論的結果，三人決定總之先觀察三天。
在這之間先做好準備，前往現場親眼確認狀況。如果獵人們已經在遺跡內肆無忌憚地互相殘殺，那就改為到其他遺跡收集遺物。
還有如果狀況允許就正常探索遺跡；如果出入口還沒被發現，他們也可以自己嘗試尋找其他出入口等等，三人預想了許多狀況，一起擬定計畫。阿基拉對內容相當滿意。
艾蕾娜與莎拉一起來到玄關，目送阿基拉離開。阿基拉道別後打算離開時，艾蕾娜對阿基拉不動聲色地問道︰
「阿基拉，我想問一下，你見到我們今天的打扮，有什麼想法？」
「咦？這個嘛……」
阿基拉再度看了艾蕾娜兩人的服裝，打扮看起來沒什麼問題。這時他認為問題也許不是在服裝品味，而是在于是否合乎場合，于是他看向自己的打扮。
「……我也不要穿強化服，穿普通衣服來比較好嗎？」
因為阿基拉回以偏離重點的答覆，艾蕾娜的表情顯得五味雜陳。在她身旁，莎拉面露苦笑，配合阿基拉的回答。
「是啊。我們是不強迫你，但可別讓自己變成不穿強化服就害怕得沒辦法安心出門喔。當然我是指在安全的地方。」
「好的，我會注意。我走了。」
阿基拉微微低頭後離去。
艾蕾娜依舊一臉五味雜陳。莎拉見狀，露出意味深長的表情。
「看來你還可以穿得更休閑一點喔。」
「我考慮看看。」
見艾蕾娜臉上的苦笑難掩不滿之情，莎拉愉快地笑著。
◆
大型的工程機具正在予野冢車站遺跡的地表持續進行瓦礫堆撤除作業。大型四輪車身上裝載著身兼駕駛座的軀干部位，一條有兩根手指的機械臂自軀干伸出，正在挪開巨大的瓦礫。
復數的運兵車包圍著瓦礫山般停駐于此，武裝人員持續對周遭戒備。部隊人數莫約三十名，都是年輕獵人。
被阿基拉掩埋的遺跡出入口就在瓦礫堆底下。因為他讓整棟大樓倒塌來掩埋，瓦礫龐大且數量也多，一般獵人難以憑著強化服撤除瓦礫。于是他們特地將重型機具運輸至此，進行作業。
克也等人的身影也在這些獵人之中。
「唉，由米娜，這底下真的有遺跡入口嗎？」
「我不曉得。既然都這麼大費周章了，我想水原小姐應該也有一定程度的根據就是了。」
水原是多蘭卡姆的干部，也是克也等人的上司。克也等人就是按照水原的指示行動。
「愛莉怎麼想？」
「如果這里確定有未發現的遺跡，多蘭卡姆全體都會參加。現在只有我們這種新手在場，表示至少多蘭卡姆並沒有得到確切根據。」
就如愛莉所說，在場的多蘭卡姆獵人只有年輕一輩，而且只有事務派系格外看重的人物。西卡拉貝等等的資深獵人就連一個也沒見到，工程機具的安排也是由水原一手包辦。
而且這次行動表面上的名義是訓練。只有克也他們事先從水原口中得知，其實是在搜索未發現的遺跡。
過去多蘭卡姆曾將在崩原街遺跡地下街發生的騷動視作未曾發生，克也為此心懷不滿。水原這次特別告知克也，當作為那件事道歉。
愛莉固然懷著負面的看法，但克也回以樂觀的意見。
「不過，也許真的有吧？」
「我沒說沒有。水原小姐或許想讓年輕獵人獨攬功勞，所以對老手那邊的干部隱瞞了情報。」
也有可能只是水原憑著不確定的情報，急著想搶功勞而已。但愛莉沒有說出這句話。
克也的心情轉好，輕輕點頭後對瓦礫堆投出了帶有期待的視線。
「真有遺跡就太好了。」
看到瓦礫山緩慢但確實地漸漸被搬開，克也心中的期待高漲。
◆
瓦礫山被工程機具漸漸撤除時，有個男人表情苦澀地從遠距離觀望這幅情景。
「可惡，已經被多蘭卡姆佔據了啊！」
男人名叫歐索夫，在牛馬死後，被任命為集團遺物收集作業的新隊長。而歐索夫選擇此處作為下一個收集遺物的場所並非出于偶然。
「柯爾貝！這是怎麼回事！為什麼那些家伙會先到？」
透過歐索夫的資訊終端機，這次並未同行的柯爾貝回以嫌麻煩的聲音。
『誰曉得。只是那些家伙從其他管道掌握情報，先展開行動而已吧。我都給了遺跡的情
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報，你們卻慢吞吞地遲遲不動作，那是你們的問題，別找我抱怨。』
柯爾貝的語氣越來越不高興。歐索夫听了不禁膽戰心驚。
「可、可是，光憑那種不清不楚的情報，要人馬上就行動根本是強人所難吧？」
『包含這些判斷在內，決定要不要行動都是你們的隊長，也就是你的工作，可不是我的工作。』
歐索夫皺起整張臉，柯爾貝警告般繼續說︰
『況且，起初是你問有哪邊好賺錢，我才回答你。如果你不喜歡，就換其他地方。不管你們要去哪里賺錢，都不關我的事，隨你們的便。』
話一說完，與柯爾貝的通訊就斷了。歐索夫雖然心里不滿，但因為兩人立場有差，他頂多只能不開心地板起臉。
這時同部隊的男人對他問道︰
「所以呢，歐索夫，要怎麼辦？」
「……讓我想一下。在這段時間，你們去調查周遭。快去。」
因為部隊的隊長不久前才剛更迭，其他人服從歐索夫的理由僅止于他是柯爾貝任命的人。雖然覺得他太過神氣，眾人還是按照指示行動。
不久後，四周有越來越多獵人現身。除了多蘭卡姆與歐索夫等人，還有透過其他手段得知遺跡情報的人漸漸聚集。
從數人組成的隊伍到十幾人的部隊，形形色色的人們正用情報收集機器調查周邊，或是挪開瓦礫，顯然想要尋找某物。
歐索夫親眼見到那模樣，也听伙伴們如此描述後，開始考慮要以未發現的遺跡真的存在為前提，重新擬定行動方針。
（果然真的有嗎？我原本還以為認定遺跡存在的話，只派遣小鬼頭過來也太奇怪了……那些家伙只是先遣部隊，主力部隊之後才會到嗎？可惡！如果更早一點行動……）
歐索夫的悔恨同時代表了他已經漸漸相信未發現遺跡確實存在。這時資訊終端機接到通話要求。歐索夫以為是柯爾貝傳來的，他將悔恨轉為煩躁，扯開嗓門。
「柯爾貝！又要干嘛？」
『柯爾貝？不是，我是薇奧拉，情報販子。』
但是傳來的說話聲，他從來沒听過。
「情報販子？」
『對啊。我想你應該是集團遺物收集部隊的隊長吧？沒錯嗎？』
「是沒錯……」
『那就好。我還在想要是找錯人該怎麼辦。按照之前約好的，我想給你一份情報才聯絡你。現在有空嗎？』
「約好？什麼東西？」
『嗯？奇怪了，沒人告訴你嗎？未發現遺跡的追加情報啊……我懂了，我先聯絡柯爾貝，和他確認一下再說……』
歐索夫連忙插嘴打斷。
「等等，我想起來了！就是那件事吧！我剛才以為是其他事！沒問題！我听你說！」
歐索夫當然根本沒听說有這回事，不過他馬上就判斷姑且听她說也沒有壞處。
『是喔？好吧。首先……』
歐索夫喜形于色，專心听著薇奧拉說的話。
薇奧拉置身于都市低階區域的事務所，對歐索夫透露了消息。
「就這樣了，你應該也明白吧，拜托你嘍。」
『知道啦，我會幫你轉達柯爾貝的。以後要是還有什麼事，就直接聯絡我。每次都要透過柯爾貝會被他嫌麻煩。拜托啦。』
「我明白了。再見。」
切斷通訊後，薇奧拉愉快地笑著。
◆
經過靜觀遺跡狀況的期間後，阿基拉他們按照預訂計畫，前往予野冢車站遺跡。
這次阿基拉搭乘艾蕾娜兩人的車，他自己的車現在送修了。車身有些歪斜，但還不至于要換新，話雖如此，損壞程度也無法靠著短期間的修理就解決。
請靜香介紹修理業者時，他只說明不小心稍微撞到了。當時靜香顯得有些懷疑，但因為阿基拉過去魯莽的行為以及他自身毫發無傷，靜香似乎認為是車輛代替阿基拉承受傷害，因此最後只是叮嚀他要多加注意。
阿基拉也考慮過要向租車業者租借荒野用車輛與她們同行，但是在艾蕾娜兩人的建議下，最後決定搭她們的便車。因為也有可能到了現場確認狀況後就立刻折返，兩人都說沒必要特別租車。
艾蕾娜與莎拉的車子載貨量充足，把cwh反器材突擊槍與dvts迷你炮連同槍座與彈藥全部裝上車也綽綽有余，所以阿基拉便決定順從兩人的好意。
三人乘著這輛大型車在荒野中前進。雖然屢次遭遇怪物，阿基拉等人仍毫無問題地靠近予野冢車站遺跡。
「艾蕾娜小姐，在那之後有打听到有關遺跡的情報嗎？」
「關于這一點，因為消息非常混亂，頂多只知道遺跡的入口打開了。」
艾蕾娜以懷疑的口吻回答，阿基拉為此感到有些不可思議。
「頂多只知道這樣……意思是一般來說要有更多消息傳出來嗎？」
對其他獵人而言，他們同樣是突然發現了新遺跡，因此也會動點手腳以免更多人知道遺跡的消息。所以得知遺跡的入口已經開啟，這項消息就證明了遺跡存在，這樣不是已經算是大消息了嗎？阿基拉這麼認為。
艾蕾娜听阿基拉解釋他的想法後，回答︰
「這很難說喔。我們也並非常常遇到發現新遺跡的狀況，不曉得一般會如何，但是我調查到的消息讓我覺得不太對勁，或者該說有種被人操弄的感覺。」
有復數入口可進入遺跡；入口只有一個。發現了大量遺物；完全沒找到遺物。遺跡內充滿很強的怪物；完全沒遭遇怪物。異常狹窄；非常寬廣。已經發生了劇烈的戰斗；頂多只有小沖突。現在獵人之間流傳的消息錯綜復雜。
在艾蕾娜調查所及的情報中，關于予野冢車站遺跡，唯一明確得知的也只有遺跡確實存在。
「哎，畢竟是新發現的遺跡的消息，刻意放出的風聲自然也會參雜某些人的企圖……不過我總覺得情報有些偏頗。」
對態度積極或者急著行動又短視近利的獵人來說，如果不盡快趕往遺跡，可能就會讓別人捷足先登，所以動作要快。
對于態度消極或者能夠好整以暇采取行動的獵人，如果不仔細判別情報，不做好萬全準備，就會遭遇危險，所以切勿急躁。
艾蕾娜隱約覺得，現在四處流傳的予野冢車站遺跡的情報中，含有試圖將前往遺跡的獵人們分成前後兩者的意圖。
于是前者已經趨之若鶩地趕往遺跡，後者則會晚許多才抵達。
既然如此，遺跡現在大概充滿了急于行動又短視近利的獵人，正循著荒野法則爭奪大量遺物吧。在好整以暇的強者抵達現場，並且為遺跡內部帶來秩序之前，大概還要等上一段時間。艾蕾娜這麼認為。
阿基拉他們決定在並非前者也非後者的時間點前往予野冢車站遺跡。這是因為他們事先決定了靜觀其變的時間。
如果現在重新決定，艾蕾娜會挑選後者的時機前往遺跡。她沒有這麼做，是因為她認為阿基拉算是前者，而且要讓他繼續等下去似乎也不太對。
「哎，這只是我的猜想，不到現場就無法得知實情。阿基拉，由于這些原因，我們就自己提高警覺吧。」
「我知道了。」
听了阿基拉清楚且順從的回答，艾蕾娜放松表情。這時莎拉突然想到一件事。
「對了，你的車子為什麼會故障？之前只听你說撞得很嚴重，該不會是在荒野撞了怪物？」
「啊∼∼就類似那樣。」
阿基拉含糊地笑了笑，試著帶過並如此回答。莎拉噗哧一笑，說道︰
「阿基拉，如果你是自己開車去撞怪物，就算是荒野用車輛，還是勸你別干這種事比較好喔。我想你應該也知道，沖擊力出乎想像地強。」
「啊、喔……是沒錯。」
莎拉見阿基拉的態度，認為自己猜中了，因而笑了起來。這時艾蕾娜笑著插嘴︰
「對啊，阿基拉，以前莎拉用租來的車子實際干過，那次真的很麻煩喔。」
阿基拉不由得將視線轉向莎拉，莎拉想以笑容帶過的同時，視線四處游移。
「很麻煩是指什麼？」
「這個嘛，因為莎拉懶得打倒怪物……」
「阿基拉！這問題先放一旁，怪物出現了！這是好機會讓我們了解你用新裝備能發揮的實力，麻煩你解決了。」
「我明白了。」
雖然知道莎拉是為了轉移話題，阿基拉還是笑著握起了cwh反器材突擊槍。看到莎拉顯得有些安心，艾蕾娜不禁露出苦笑。
阿基拉朝著目標架起槍，對阿爾法請求︰
『阿爾法，如果會打歪，給我輔助。』
『知道了。足以確實一槍擊倒的扎實輔助也沒問題喔。』
『不，用不著到那種程度。現在讓艾蕾娜小姐她們看到我自己的實力也會讓她們覺得不對勁，但是完全沒有輔助好像也很奇怪吧？』
『知道了。既然這樣，為了讓我盡可能不要輔助，你就好好努力吧。』
『我了解。』
透過瞄準鏡看到的視野中，阿爾法面帶笑容指著目標，
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