結束了第二次在予野冢車站遺跡收集遺物後，阿基拉好一陣子接了泛用討伐委托，在荒野四處巡邏度日。
在這同時，他也著手嘗試偽裝。
他將第一次在予野冢車站遺跡收集遺物時取得的一部分遺物塞進背包，藏在車子里不起眼的角落後出發。
來到荒野後，他把遺物改放在車上醒目的位置，執行泛用討伐委托打發時間，營造這些遺物是他今天從其他遺跡帶回來的假象，回到都市之後再拿去收購處。
此外遭遇怪物時，他就宛如為了收集遺物而歷經一番激戰，消耗大量子彈來擊破怪物。
這也是為了訓練自己估算在沒有阿爾法的輔助下，打倒敵人需要多少子彈，因此他故意在較近的距離戰斗，以dvts迷你炮一陣濫射，把小規模的怪物群化為絞肉。
這些偽裝實際上有多少功效，阿基拉自己也說不準，但他認為至少勝過什麼都不做，也比躲在家里練習控制體感時間要好，于是持續這樣不時前往荒野的日子。
就這樣的日子當中，有一天謝麗爾拜托阿基拉陪她去購物。阿基拉猶豫了一下，然而在艾蕾娜她們有空之前，他也閑著沒事，因此決定奉陪。
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久我間山都市基本上越靠近都市中心，治安就越好且經濟發展水準也高。換言之，在都市低階區域中，防壁周邊就是最佳地段。
貧民窟的小孩要是在這種地方閑蕩，當然會立刻被警備人員揪出去。態度柔和地勸離已經是最好的待遇，要是嘗試抵抗說不定會落得變成尸體再被扔出去的下場。
不過久我間大樓附近則是例外。外觀有些骯髒的人就算進到此處，只要不做出明顯可疑的行徑就不會遭到排除。
都市最大獵人辦公室就設在久我間大樓中。自荒野歸來的獵人、剛脫離貧民窟生活的新手獵人都會來這里辦事，沒辦法因為外表稍微骯髒就把人攆出去。
在這棟久我間大樓旁邊，謝麗爾他們正在等候阿基拉。
謝麗爾穿著阿基拉送給她的舊世界制衣物。因為尺寸不合，直接穿上身會顯得怪異，她便折起袖子，以細繩和腰帶束起腰部，用這些穿衣技術設法遮掩。
耶利歐則穿著向葛城借來的防護服。外觀像是新手獵人花費極少預算湊出的裝備，給旁人的第一印象就是這類人物。
艾莉西亞則穿著以貧民窟的標準來看相當高級的衣服。雖然仔細一看，還是有污漬、破口等損傷，不過已確實洗淨並修補，因此並不顯眼。就這角度而言算得上干淨的正常衣物。
耶利歐與艾莉西亞目睹了與巨大防壁一體化的久我間大樓，以及周圍的獵人與警備人員的存在，受到了震懾，輕微的緊張讓兩人顯得心神不寧。
不過謝麗爾則是一副神色自若的態度，自然地站在這里。耶利歐兩人看到她那樣的身影，感到敬佩︰不愧能當上幫派的老大。
實際上謝麗爾也覺得緊張，但是與耶利歐兩人不同，她懂得不顯露在外的技巧。
阿基拉在約好踫面的時間之前就現身了。今天他也穿著強化服，單純是因為他根本沒有外出服。他自認很早就抵達，卻發現謝麗爾等人已經在該處等候，令他有些吃驚。
「奇怪？不是說好下午一點踫面嗎？是我記錯了？」
謝麗爾面露燦爛的喜悅笑容，迎接阿基拉。
「沒有錯，只是我們也早到了，比你稍微早一點點而已。」
「這樣啊。」
事實上，謝麗爾認為他們等阿基拉沒關系，但絕對不能讓阿基拉等他們，因此早在一小時前就在這里等他了。
因為阿基拉來了，雖然服裝有水準差異，但也形成了兩組獵人裝扮的少年與其女性同伴。謝麗爾立刻伸手挽住阿基拉的手臂。
「那麼我們就出發吧。我想到處逛逛，再決定要進哪間店，可以嗎？」
「可以啊。」
謝麗爾帶著阿基拉邁開步伐，同時以視線示意耶利歐兩人跟上來。耶利歐與艾莉西亞雖然遲疑，還是跟了上去。
謝麗爾一行人走在都市低階區域的商店街。因為地段靠近防壁，林立于此的店家有不少高級店，四周也有警備人員隨時監視。
謝麗爾在與阿基拉談笑的同時，屢次發現有警備人員在猶豫是否該要求他們離開。
每當謝麗爾注意到有警備人員要對耶利歐兩人搭話，她就會態度親昵地招呼兩人，表明那兩人是自己的同伴。
于是警備人員就打消念頭，並未對耶利歐兩人開口，轉身離去。謝麗爾見那反應，判斷他們現在還配不上這一代的店鋪。
今天是因為隨行的阿基拉身上穿著一套看起來很昂貴的強化服，他們才沒被趕走。然而也不能每次都請阿基拉陪同，謝麗爾需要一間不會抗拒他們去，且盡可能高級一點的店家。
她一面與阿基拉談笑一面尋找可能滿足條件的店。最後她選上一間外觀雅致的服飾店。
「阿基拉，就選這間。」
阿基拉看見洋溢高級氣氛的店面，心想換作是過去的自己想必會裹足不前。
「好啊。就進去吧。」
不過，阿基拉已經體驗過位于久我間大樓的高樓層，將防壁內的富裕階層設定為主要客群的高級餐廳修特利亞娜的氣氛。這種程度的外觀已經嚇不倒他，他反倒是若無其事地推開店門。
謝麗爾見到阿基拉的態度，認為他的收入果然已經到達對這等級的店面也泰然自若的水準。為了扮演夠格站在他身旁的人物，她隱藏心中的緊張，強作鎮定，提振精神。
拉凡朵拉──服飾店的招牌上這麼寫著。
◆
服飾店拉凡朵拉坐落于久我間山都市的低階區域中算得上高級店鋪並排的地段。
在拉凡朵拉的店內，女老板卡謝亞正為了不理想的營業額嘆息。
這間店並沒有虧本，確實賺到了讓店鋪存續所需的利益，但是她也認為自己費盡心血打造的這間店應該值得更有錢的貴賓，生意應該更興隆才對，令她為此感到不滿。
卡謝亞天天付出努力。她身上那套品味優秀的服裝，正是出自店里的裁縫師──她妹妹之手，而她的努力也不愧對那套服裝。
不過她還是沒有得到足以停止嘆息的成果。
這時，告知訪客到來的鈴聲響起。看向店門口，四名少年少女走進店內。如果他們不符合她為自豪的服飾店設定的客群，就要及早送客。卡謝亞這麼想著，視線轉為尖銳。
獵人打扮的少年身上那套強化服應該很貴。沒問題。
少年身旁的少女那身衣服設計有點奇怪，恐怕是穿著尺寸不合的衣物，靠著一些技巧掩飾，不過只要仔細觀察布料質地就能發現絕非便宜貨。雖然鞋子是便宜貨，不過整體而言算得上沒問題。
穿著廉價的荒野用服裝的少年，以及身穿廉價衣物的少女，這兩人都有問題。
客人是四人一組，無法只趕走其中兩人。卡謝亞如此判斷後，經過短暫猶豫，做出了結論。她來到阿基拉等人面前，主要對著阿基拉投以親切的微笑。
「非常感謝各位光臨本店。請問您今天來是要找什麼呢？」
「呃∼∼我們是來挑她要穿的鞋子之類……這樣沒錯吧？」
阿基拉把話題拋向謝麗爾，謝麗爾面對卡謝亞，面露毫不畏縮的笑容。
「是的。我還有其他東西想看，不過就從鞋子開始吧。」
卡謝亞再度看向謝麗爾的鞋子。她一眼就看出鞋子的品質完全配不上衣服。
「我明白了，我這就去準備。請問其他客人有什麼需要嗎？」
「我們會自己到處看看，請先幫她挑鞋子。」
「好的。」
卡謝亞領著謝麗爾來到店內配置的桌子旁，建議阿基拉等人先看看店內的其他商品。
有問題的那兩人恐怕身上也沒錢，算不上客人，不過剩下的兩人應該沒問題。既然都放行讓不成顧客的人一起進來了，只能希望算得上顧客的兩人出手闊綽些。卡謝亞這麼想著，前去準備要推薦給謝麗爾的鞋子。
◆
看著排在桌上的鞋子，謝麗爾面露非常認真的表情，煩惱不已。
（……好貴。我是不是太執著于不會拒絕我們的高級店了？是不是應該選更平價的店？）
見謝麗爾以面有難色表達對價格的不滿，卡謝亞將桌上的鞋子依序換成更便宜的款式。盡管如此，那些鞋子依然昂貴得在謝麗爾的價值觀中簡直莫名其妙。
（又不像強化服那樣能提升身體能力，為什麼會這麼貴？還是說為了配得上這套衣服，無論如何都需要這麼多錢？）
為了幫派的發展，謝麗爾認為自己將來會與許多人交涉。這時外表給人的印象，特別是服裝，會對交涉的成果有很大的影響，這一點她很清楚。
她希望下次交涉時能穿著阿基拉給她的衣服上場。盡管阿基拉說是便宜貨，而且尺寸也不合身，但終究是舊世界制的衣物，要用來嚇唬人想必很有用。不過為了徹底發揮效果，她必須準備一雙配得上衣服的鞋子。
衣服是交情深厚的獵人
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贈送之物，因此尺寸問題還能設法蒙混過去，不過鞋子就沒辦法了。如果只有鞋子還停留在貧民窟的水準，虛張聲勢馬上就會被識破。
如果她真的與獵人的感情深厚，獵人甚至不惜贈送她舊世界制的衣物，那麼看到她腳穿寒酸的鞋子，理應會加贈一雙配得上衣服的鞋子。對方肯定會這樣懷疑。
但是她也沒辦法開口向阿基拉索求一雙舊世界的鞋子。于是她決定只有鞋子必須自己出錢購買，就算多花一些預算，也要買一雙配得上衣服的鞋子。這也是今天來這里購物的目的。
為了避免被交涉對象看輕，謝麗爾認真煩惱。她已經準備了預算，那是原本預定要給阿基拉的200萬歐拉姆的一部分。考慮到幫派的經營問題，就連1歐拉姆都不能亂花。
阿基拉之前拜托謝麗爾給貧民窟的小孩子像樣的食物，以及教導閱讀寫字。過去她一直沒有手段能回報阿基拉的恩情，因為阿基拉提出請求才終于有了方向。在那方面她也全力以赴。
不過這些實在非常花錢，再加上現在沒有從中獲利的計畫，因此稱不上是投資。而且得知謝麗爾提供那種環境，許多人想加入幫派，因此增添了必須經費。
但是謝麗爾無法收手，因為這是現在的謝麗爾唯一能回報阿基拉的方法。
在無論如何都需要更多錢的狀況下，眼前這雙鞋子究竟值不值得投注寶貴的預算？謝麗爾認真地煩惱著。
在不斷煩惱的謝麗爾面前，推薦的鞋子一次又一次被換成更便宜的品項。
◆
阿基拉和阿爾法一起在店內逛，視線投向當作範本身穿店內商品的假人，露出難掩困惑的表情。
『阿基拉，怎麼了嗎？』
『沒有啦，這里算是高級店，所以擺出來的這些也是滿不錯的衣服吧？』
『應該是吧。』
『所以，該怎麼說，哎，當然我也看得出來和貧民窟的衣服不同啦……但感覺也不怎麼樣……』
『你的意思是，明明是高級店的商品，卻看不出與常見衣物的明顯差異？』
『對，就是這種感覺。這是為什麼呢？是因為我沒有穿著品味？還是因為那是假人？』
『既然你這樣說，我來試穿看看吧。』
阿爾法把自己的服裝改為與假人同樣的款式。她憑著模特兒本身的水準，那超凡入聖的美貌與勻稱的身材，提升了同款服飾的評價。盡管如此，那身服裝還是無法打動阿基拉的心。
『我還是沒什麼感覺。和在修特利亞娜吃飯的時候不一樣。』
『修特利亞娜畢竟是在久我間大樓高樓層，用防壁內的標準來看也是一流餐廳喔。要和那邊相比，未免太嚴格了。』
『也許是這樣沒錯啦。』
阿基拉看向商品價格，第一印象是很貴，除此之外沒有其他感想。
雖然修特利亞娜的料理也很貴，但是品嘗時確實有合乎價格的感動。然而這間店的服裝並未給他這種感覺。
當然阿基拉也知道料理與服裝無法直接比較，不過既然標價牌上的數字比隨處可見的服裝多出幾個零，他認為應該要有某些要素足以分辨兩者的差距才合理。
這時阿爾法換了另一套服裝。
『阿基拉，那你覺得這套怎麼樣？』
這套服裝在阿基拉眼中乍看之下相當昂貴，設計混合了禮服與軍裝的要素，布料的藍色十分醒目，開衩的三層裙擺洋溢著高雅的性感。
『感覺還不錯吧？如果在遺跡找到這樣的遺物，應該可以賣個很不錯的價錢。』
對服裝的評價參雜了遺物估價的標準，阿基拉還沒注意到自己其實是站在獵人的角度思考。
『看到這套還只有這種程度的感想的話，表示你已經習慣了吧。』
『習慣？習慣什麼？』
『習慣了舊世界制的高價服裝啊。』
阿爾法在阿基拉面前穿過形形色色的服裝，那些服裝就算在當時也都是最高級的制品，而且因為是並非實際存在的影像，可以完全忽視材料費用等等，變更為最豪奢的款式。
因此純論外觀的話，阿爾法的服裝更凌駕于過去實際存在的衣物。
因為阿基拉與穿著這類服裝的阿爾法長時間相處，已經習慣了那種高級的感覺。也因此，看到只是價格偏高的衣物，也不會有特別的感想。
再加上他習慣了阿爾法的穿著，也就是舊世界制的服裝，對服裝的審美觀隨之偏向舊世界，對現代的打扮風格變得比較遲鈍。
阿基拉听了阿爾法這些說明後固然能夠接受，還是露出了有些復雜的表情。
『……說穿了，就是我的服裝品味有些異于常人吧。』
也許自己的感性以後還會不知不覺更傾向舊世界吧？完全習慣了在胸部和大腿根部開洞以秀出內衣褲的款式之後，會不會反倒覺得沒有這種特色的服裝很土？阿基拉想到這里，覺得有些不安。
這時，剛才一直忙著接待謝麗爾的卡謝亞來到他面前。
「這位客人，可以借用一點時間嗎？」
「可以啊。有什麼事？」
「請恕我失禮，可以向您請教這次的預算嗎？那個，您的同伴似乎非常在意鞋子的價格。」
謝麗爾並沒有實際表明她要更便宜的鞋子，但當老板的卡謝亞當然能看穿她的反應。
「就本店的立場來說，若您可以給一個大概的預算範圍，本店也能推薦更適合的商品。」
選鞋子的人是謝麗爾，但實際上付帳的人是阿基拉──卡謝亞這麼想，認定當下的情境是收入優渥的獵人帶著親密的女性來店購物。
阿基拉也立刻明白對方的用意，隨後透過阿爾法的輔助提供的擴增視野，稍微觀察謝麗爾的神色。只見謝麗爾煩惱過頭而露出非常嚴肅的表情凝視著桌上的鞋子，臉上寫滿了內心深深的揪葛。
要解開老板的誤會也是可以，不過這時阿基拉突然心生一念，想了一下之後回答︰
「如果感覺會超過100萬歐拉姆，請知會我一聲。」
听見金額以及這數字還不是預算極限的言下之意，卡謝亞一瞬間愣住了。
「……您剛才說，100萬歐拉姆嗎？」
「對，用獵人證支付。如果只收現金，我再去領錢吧。」
「不需勞煩您，本店也接受以獵人證付款。為了確認，可以暫時借用您的獵人證嗎？」
遺失獵人證或是在荒野戰斗使之破損的獵人也不少，因此有些店家會事先要求出示獵人證。
但是卡謝亞是為了確認阿基拉的支付能力才提出要求，也沒有另外找借口掩飾這個用意。
如果顧客從負面方向解讀，認定卡謝亞在質疑「你真的有錢付帳嗎？」也一點都不奇怪，若是個性暴躁的人，甚至有可能當場動怒。
平常的卡謝亞不會犯下這種失誤，這代表了她當下的震驚。盡管如此，她還是立刻在臉上掛起一張親切的笑容，盡可能佯裝平靜。
見阿基拉態度平常地對她遞出獵人證，她在心中松了一口氣，接過卡片以店內的終端機讀取。確認結果後，卡謝亞將卡片交還給阿基拉，盡量堆起滿臉的笑意。
「不好意思麻煩您了。本店會考慮您願意為友人付出的預算，盡可能提供最優質的商品。如果還有什麼需要，請盡管吩咐。」
卡謝亞說完便彬彬有禮地低下頭，離開阿基拉身旁。
阿爾法對阿基拉面露納悶的表情。
『阿基拉，你剛才為什麼會那樣說？』
『嗯？也沒什麼。』
自己的服裝品味以及對昂貴服飾的感想；舊世界制服裝的行情價還有作為遺物販賣的價位觀念。借這次機會確認，認清自己目前的狀態，在往後的獵人工作中肯定也不會是白費功夫吧。阿基拉這麼認為，為了這小小的念頭，決定多付一點錢。
只是，在阿基拉現在那不管是好是壞，金額位數都有所增長的金錢觀當中，「一點錢」的位數也稍微變多了。
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卡謝亞離開阿基拉身旁後，直接走進店後面的員工用房間。她收起面對客人的微笑，改成當老板的笑臉，發出干勁十足的吆喝。
「瑟蓮！你在睡覺嗎？」
卡謝亞的妹妹瑟蓮自休息處悠悠坐起身，對姊姊擺出不滿的表情。
「姊姊，不要大吼大叫啦。你明明知道我昨晚熬夜沒睡吧？」
但是卡謝亞毫不介意，只管催促瑟蓮。
「不要抱怨了，總之你快點換好衣服整理儀容，也出來店面。」
「這個時段是姊姊負責顧店吧？讓我睡啦，我很困。」
「少說廢話，動作快！還有我說過在店里要叫我店長，忘了嗎！」
「……煩耶∼∼」
瑟蓮一副嫌麻煩的臉，但仍開始換上接待顧客的服裝。卡謝亞見她開始動作，馬上就回到店面。
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謝麗爾表情凝重地思考到最後，終于要做出決定了。
每當對方拿出其他建議品項，陳列在桌上的鞋子就跟著被漸漸換成便宜一些的商品，但是這樣的更換作業已經停止好一
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