台版 轉自 輕之國度
輕之國度錄入組
圖源︰流星雨北斗
錄入︰沒有公爵千金看要死了
少年想脫離貧民窟巷弄中的生活，為了出人頭地而決心成為獵人，他在崩原街遺跡邂逅了謎樣的美女。之後少年接受了她的委托，決定要把目標放在攻略某一座遺跡。
為取得足以達成委托的實力，少年籌措裝備、持續訓練、反覆參與實戰，一次又一次跨越生死關頭，存活至今。
于是，少年原本只是個身穿 髒衣物，單手握著手槍就沖出貧民窟巷弄的小孩子，現在他身穿強化服，裝備擊殺怪物用的大型槍枝，騎著荒野用摩托車，已經是位獨當一面的獵人了。
盡管如此，實力還遠遠不足以攻略目標遺跡。為了有朝一日必定要達成他成為獵人後首次接到的委托，也為了出人頭地以實現在巷弄中夢想的生活，少年還需要更多實力。
追求更進一步的實力，少年今天也投身獵人工作。伸手無法觸踫，唯獨自己能看見的謎樣美女無時無刻不陪伴身旁。
少年名為阿基拉；美女名為阿爾法。兩人的獵人工作還有一段漫漫長路。
◆
阿基拉騎著摩托車奔馳于荒野上。車上裝載了向獵人辦公室租借的車載型情報收集機器。機器會對周遭自動搜敵，還會記錄移動路線與搜敵範圍、遭遇的怪物數量與種類、擊破數量等等。
當下接受的委托會以這份紀錄為計算報酬的基準。阿基拉並非以特定地點為目標于荒野前進，而是正在執行個人也能承接的巡邏委托。
自情報收集機器的紀錄計算出本次巡邏的評價金額，再扣除機器的租金與破損時的修理費用，就是最後支付給阿基拉的報酬。
不同于前些日子承接的巡邏任務，那次是由都市主導並搭乘巡邏用卡車，個人執行的巡邏任務自由度高，時間和巡邏路線都能自主定奪。
不過代價就是一切都由自己負責。例如由都市的職員按照各人實力分配相應難易度的巡邏地區，這類最起碼的安全保障都沒有。要組成小隊巡邏也可以，不過選擇的隊友的安全性也必須自己擔保。
此外，因為這並非搭乘都市準備的卡車巡邏，在都市職員同行的任務途中引起騷動實在不太妙──這方面心理上的限制也蕩然無存。
若在眾多強大怪物徘徊的危險地區巡邏，報酬也會跟著提高，如果只在安全地帶打發時間，就會因為租借機器的費用而虧損。這些危險與報酬的衡量也必須自己拿捏。一旦拿捏失準，就有可能陷入獨自一人與成群怪物戰斗的窘境。
不過如果能一個人戰勝，自然也能獨佔所有報酬。決定放棄而逃走的判斷也不受他人意志左右，不用擔心有人貪得無厭地想賺取報酬，或是剛好同時在場的累贅扯自己的後腿。
個人巡邏任務和集團任務相比，益處與缺點都不少。但阿基拉得到了阿爾法的支援，對他而言益處較多。
盡管如此，在荒野上終究無法徒步巡邏。但因為上次委托的報酬一部分就是摩托車，現在的阿基拉能充分發揮個人巡邏的益處。
阿基拉用念話與阿爾法閑聊的同時，在荒野上巡邏。如果照常開口交談，借來的情報收集機器就會記錄下阿基拉無止盡的自言自語。
『我原本想說萬一遇到怪物群就麻煩了，不過別說是整群怪物，就連單只怪物都不常遇到，讓我有點白緊張了。』
阿基拉因為過往經驗，無意識中有種觀念︰只要自己在荒野移動一段距離就會遭遇大量怪物，因此表情顯得有些意外。
阿爾法笑著補充道︰
『因為前些日子的騷動時已經打倒了一大堆啊。反倒該訝異都打倒那麼多了，居然還有殘存的怪物。』
『听你這樣說，的確有道理。』
『不過很快就會再增加，恢復平常的遭遇率吧。所以也用不著擔心獵殺過度害獵物絕跡喔。』
阿爾法如此說道，對阿基拉展露愉快的笑容。阿基拉則回以苦澀的輕笑。
『所以只要有實力就不愁沒獵物。那也很好嘛。那麼現在就是短暫的和平嘍？』
到這部分阿基拉還能以苦笑帶過，這時他面露有些疑惑的表情。
『……不過這樣一想，怪物未免太多了吧。這麼多怪物到底是從哪里冒出來的？盡管獵人定期獵殺，還是會馬上增加到不愁沒獵物的數量吧？』
『比方說，生產裝置位在尚未發現或防衛裝置太過強大而無法攻略的遺跡中，在該處無止盡地持續制造怪物。不過也不曉得生產地點就在附近，或者是怪物從遠方遷移至此。』
『嗯∼∼哎，機械類怪物也許是這樣啦。』
『生物類怪物也不例外喔。』
有些超乎預料的回答，讓阿基拉面露納悶的表情。
『生物類怪物也是在工廠制造的嗎？不是繁殖之類的？』
『沒錯喔。哎，制造和繁殖的區分本來就不容易，不過就大量生產這個角度來說，用制造來描述沒錯。』
阿爾法像是要炫耀自己的知識，有些得意地微笑後，更進一步詳細說明。
襲擊人類的敵性存在現在全都被歸類為怪物，不過這些怪物起初的設計目的並非都是危害人類。就算原本制造的目的就是生物兵器，如果無差別攻擊所有對象，當然就沒有實用價值，因此理所當然在過去會視其用途，從制造工程階段就嚴加管理。
家畜、寵物、護衛、生物兵器。為了維持合乎各種用途的高品質，屏除了隨機性質較高的自然交配，從細胞分裂的層級管理並制造生物。這類工程在當時十分普遍。
提供材料給具備自我增殖功能的機器同樣能使之增殖，如此一來就不是工廠制造，而是以繁殖增加數量。雖然看似如同生物般增加，然而除非刻意為之，在復制過程中不會產生偶發性的突變，在維持適當管理的期間內，生產規格就無異于工廠的量產品。
而無論是生物、機械，或者難以界定的東西，只要源頭制造工廠仍存在，就會不停供給制造品。此外就算成功破壞運作中的工廠，已在荒野釋出的個體也不會因此停止活動。
無論是已經野生化的生物，或是機器持續自動學習而從修復功能衍生出自我復制功能，兩者都在荒野不停增加，在嚴酷的環境下歷經淘汰與適應，演變成越來越強悍的怪物。
這個問題非常難以治本，但如果不做一定的處置，就無法維護人類的生活圈。
于是統企聯采取退而求其次的手段，比方說派遣獵人驅除荒野中的怪物，或是搜索並攻略成為怪物生產源頭的當時的工廠，也就是舊世界的遺跡。阿基拉目前承接的巡邏任務也是這大規模處置作業的一部分。
阿基拉听完這些說明後，對舊世界浮現了傻眼兼敬佩的感想。
『難怪怪物的數量不會減少。雖然時常听人說舊世界的技術很厲害，而怪物也是舊世界產的，難怪各方面都那麼亂七八糟。』
阿爾法意味深長地笑了笑，試圖提振阿基拉的斗志。
『不過……阿基拉你已經好幾次打倒那種亂七八糟的敵人了吧？到底是拜誰所賜呢？』
阿基拉也淺笑回答︰
『我知道啦。我很感謝你。』
『既然這樣，就馬上讓你用勞力來表達這份謝意吧。同時也是為了確認你當下的實力，在沒有我輔助的狀況下，你要完全憑自身實力打倒那個。』
阿爾法笑著指向荒野。在她所指之處有一頭怪物，雖然位在相當遠的距離，然而對方確實已經察覺阿基拉，正直線奔過來。
『了解。』
阿基拉看著目標的身影，停下摩托車。他一下車就提升強化服效能，抓起cwh反器材突擊槍。
怪物的模樣形似大型肉食獸。厚實的毛皮覆蓋著結實的肌肉，以強韌的四肢蹬地奔馳，發揮與那龐大身軀不相襯的速度，在荒野上高速奔馳。那正是適應了荒野中嚴酷環境的生物類怪物。
光是能在荒野中游蕩，就代表其生命力極端地高。毛皮比尋常金屬硬，倘若憑著貧民窟中四處流通的手槍，恐怕不管子彈命中幾發都無法使怪物畏縮。就算改用aah突擊槍，如果不仔細瞄準並精確擊中，也很難打倒。
不過現在的阿基拉持有cwh反器材突擊槍，威力相當充足，要一發擊破也不成問題。
不過前提條件終究是要打中。如果有阿爾法的輔助，他甚至不需要停下摩托車，在行車的同時亦能以無比正確的精密射擊射殺怪物。不過那並非阿基拉自身的實力。
阿基拉對自己的實力當然心里有數。正因如此，他下了摩托車，穩穩地擺出射擊姿勢。
憑著強化服的身體能力支撐單靠肉體難以舉起的沉重大型槍，將槍口指向大型野獸。
不過阿基拉控制強化服的技術仍稚嫩，對這把槍也還不夠熟悉，現在他就連用瞄準鏡捕捉對方的身影都很困難。
然而他還是盡可能仔細瞄準後扣下扳機。裝填在槍膛中的泛用穿甲彈隨著轟然巨響一同擊發，貫穿大氣並筆直飛去。
不過憑著阿基拉的技術，
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那發子彈頂多只能奔馳過目標身旁，就連擦傷都無法造成。怪物甚至沒有畏懼的反應。
失手了啊──阿基拉這麼想著，情緒有些消沉，但他立刻再度深呼吸找回斗志，繃緊了表情，仔細瞄準目標。雙手穩穩地握著槍身，以踩穩地面的雙腿支撐身軀，盡可能壓抑發射時的後座力，認真瞄準後扣引扳機。
子彈再度飛過目標身旁。位置比剛才更靠近目標了，但是目標依舊毫發無傷的事實沒有改變。
這般結果讓阿基拉失望，然而他立刻告誡自己垂頭喪氣也沒用，再度重整呼吸與心態，瞄準，將對象的身影放進瞄準鏡中。
這時預測彈道的藍線顯示在眼前。是阿爾法的輔助。
剛才不是說要在沒有阿爾法的輔助下打倒嗎？阿基拉這麼想著，瞄向阿爾法。
看見阿爾法回以微笑，阿基拉認為她已經判斷自己要完全不靠輔助打倒怪物還有困難，于是他浮現一絲苦笑，將注意力轉回怪物身上。
雖然加上了預測彈道的輔助，強化服的操控還是要靠自己。阿基拉極力保持冷靜，將藍線對準了大型野獸的額頭。
目標正高速奔跑，因此頭部也上下左右劇烈搖晃。阿基拉瞄準該處，以強化服穩穩支撐住槍身，讓不斷細微搖晃的藍線穩定下來，集中精神等待機會。
就在敵人的頭部與藍線重疊的瞬間，他扣下扳機。
射出的穿甲彈循著與彈道預測幾乎相同的軌道奔馳于空中，這次抵達了目標。大型野獸的強韌毛皮被子彈削過而四處飛散，但是目標完全沒有出血，子彈只是擦過毛皮而已。
『沒中。真可惜。』
阿基拉輕聲嘆息。
『有彈道預測也不行啊。要完全憑自己實力擊中的日子看來還很遠。』
『為了訓練和安全，從較遠的距離瞄準也是原因之一。別垂頭喪氣，多加把勁。目標正在逼近中喔。』
『知道了。下一發。』
子彈擦過了高速奔向此處的怪物，但怪物別說是畏懼，反倒在盛怒之下更加使勁蹬地，加快了速度。那凶惡的模樣充滿了敵意與食欲。
阿基拉隔著瞄準鏡看著對方的身影，持續開槍射擊。他正在做的事情無異于訓練時重復瞄準射擊只有影像的標靶。不過這次的目標具有實體，在逼近之前不確實奪命的話，就會輪到阿基拉本人橫尸荒野。
現在立刻乘著摩托車逃命，或是對阿爾法要求更進一步的輔助。涌現的恐懼不斷對阿基拉強烈要求。每當阿基拉的子彈錯失目標，那聲音就會隨之變得更響亮也更激烈。
但是阿基拉以覺悟擋下了這些要求，集中精神，保持冷靜，以認真的表情持續開槍射擊。最後終于扎扎實實擊中大型野獸的軀干。
足以打穿機械類怪物的堅硬裝甲的穿甲彈，貫穿了野獸那硬如金屬的強韌毛皮，繼續推進並且撕開支撐那龐大身軀的肌肉，鑿穿骨頭與內髒的同時向前奔馳，直線貫穿整具肉體，最後沖出體外。
盡管身負這般重傷，對生物類怪物那堪稱異常的生命力而言，還不算致命傷。即使如此，還是明顯減緩了野獸的速度。速度減緩的敵人對現在的阿基拉來說只是單純的標靶。
阿基拉維持冷靜持續射擊。確實瞄準頭部射出的子彈破壞了敵人的頭蓋骨，對內部造成嚴重損傷，使對象驟然死亡。
雖然讓目標靠近了好一段距離，阿基拉還是及時擊倒了怪物。透過瞄準鏡確信已經擊破目標，阿基拉放松了緊張，放下槍並長長吐氣。
阿爾法笑著贊賞阿基拉的奮戰。
『漂亮。其實還不錯喔。』
『……是喔。』
阿基拉臉上浮現的表情有點復雜。
阿爾法單純是在稱贊阿基拉。這件事阿基拉也明白，但是到頭來沒有阿爾法的輔助還是無法打倒怪物，這一點終究沒變。他同時理解這一點，因此無法坦率地為此感到喜悅。
隨後，他像是要忽視這種情緒，添加了其他角度的評價。
『不過，這樣的話就不會因為彈藥費用而虧損了吧。』
『應該吧。』
『那就好。』
憑自己現在的實力，只要不虧損就該偷笑了。阿基拉如此認定之後，像是要重振斗志般點頭並且輕笑。
阿基拉再度開始于荒野巡邏，在閑聊時提起無意間涌現的疑問。
『阿爾法，說到這次的巡邏任務，要持續到我的獵人等級上升至一定程度對吧？之前的緊急委托讓我升到17級了，具體來說要升到多高才行？』
『大致的目標是20級。』
『20喔？為什麼要升到這等級？』
『要租借荒野用車輛時，如果獵人等級在20以上，出租條件和10幾級時相比會大幅放寬。是為了這方面。』
能在怪物橫行的荒野中行駛的車輛性能當然比一般車輛要高，價格自然也更加昂貴。
租車業者也是做生意的，若把昂貴的車輛租借給剛入行的獵人，結果接連一去不返，這樣一來當然無法盈利，就算要靠購買保險來應對也有限度。
也因此，大多數業者都會應獵人等級改變出租價格。當然等級越高，租金就越便宜，若等級只有10級左右，租金甚至會高得不如乾脆買車。
而獵人等級20級，就是業者眼中出租算得上高性能的荒野用車輛後，將保險也列入考量的條件下，整體而言能盈利的標準線。
阿基拉听了這樣的說明，理解了提升獵人等級的目標。
『不過喔，目前已經有摩托車能用了，也用不著特地租車吧？租車費用也不便宜吧？要去其他遺跡同樣也能騎這輛摩托車啊？』
『不可以。這輛摩托車能裝載的彈藥量有限。無論要買還是要租借，最後終究需要有車。此外荒野用車輛價格昂貴，目前只能靠租借。要從遺跡搬運遺物時也是車輛比摩托車適任。』
『哎，是沒錯啦，不過現在先用摩托車稍微探索遺跡也不錯吧？就算需要搬運遺物，回復藥之類的東西用這輛摩托車也沒問題啊。』
『不行。探索遺跡要等包含車輛在內的裝備都準備齊全再說。如果可以，還要先取得情報收集機器。要去其他遺跡收集遺物，得在這之後。』
『嗯∼∼可是喔……那是好一陣子之後的事了吧？』
對于在崩原街遺跡以外的地點收集遺物的興趣，以及因即將耗盡的回復藥所產生的不安，讓阿基拉罕見地堅持己見。
于是，阿爾法意味深長地微笑。光是這樣就削減了阿基拉堅持下去的意志力，她緊接著說出的話語更降低了阿基拉的堅持。
『我之前大概也說過類似的話，我的搜敵能力在崩原街遺跡最能有效發揮。換言之，一旦到了其他遺跡，搜敵的精準度就會嚴重下降。』
一想像那會造成何種結果，阿基拉就漸漸厭惡地皺起臉。
『情報收集機器是很重要的裝備，能補足精準度下降的搜敵能力。還是你想靠現在的裝備去其他遺跡？如果你知道這些還是堅持要去，那也沒辦法。現在就動身也無妨……』
『我懂了。算了。』
阿基拉二話不說便收回前言。因為他很明白憑自己現在的實力，如果沒有阿爾法的搜敵能力，進入遺跡無異于自殺。他可不願意在無法察覺敵人存在的狀況下，遭遇從四面八方來的突襲。
『除了車輛以外，還要買情報收集機器啊。真是花錢如流水耶。買cwh反器材突擊槍也花了不少錢，之前明明賺了1200萬歐拉姆，現在有減無增。』
『獵人這一行就是這樣。如果賺錢的速度追不上花費，表示當下實力在那地方還不足以專注于賺錢。你就把這當成判斷基準，看開一點吧。』
『……說的也是。』
過于相信自身實力，在難度超越自身實力的遺跡中喪命，這種獵人多不勝數。這一點阿基拉也相同。如果沒有遇見阿爾法，阿基拉同樣會在那時當場送命。
那一天稀世罕見的緣分，直到今天依舊守護著自己的性命。阿基拉重新體認到這一點，不由得面露苦笑。
◆
阿基拉持續承接巡邏任務，除了中間的休養日之外，過了好一段在荒野上四處奔馳的日子。而今天就是休養日，他來到靜香的店補充彈藥。
這時艾蕾娜等人恰好也來到店里，正與靜香閑聊。阿基拉購買了彈藥，加入她們的閑聊後，話題轉向強化服。
這時阿基拉才知道艾蕾娜一直以來都沒有穿著強化服。他面露感到意外的表情，看向艾蕾娜，說出率直的感想。
「原來艾蕾娜小姐的衣服是防護服啊。不過上次看到的情報收集機器看起來很重，該說人不可貌相吧，你的力氣出乎意料地大耶。」
見到艾蕾娜身上裝備著用來支撐各機器重量的牢固綁帶，阿基拉當然也認為艾蕾娜穿著強化服。他一直認為如果換作自己，不依靠強化服肯定會被那重量壓得寸步難行，也因此他感到十分意外。
莎拉見到他的反應，愉快地笑了。
「就是這樣啊。不過艾蕾娜總說她身體虛弱。阿基拉，你不覺得說不過去嗎？
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