傍晚的天空彷佛調錯了色調一般，是明亮的黃綠色。
看來我們似乎平安地逃出了牙城。我們三人站在眼熟的廣場上。
花之廣場。
這里是能夠從王都的半山腰眺望夕陽、坐東朝西的廣場，被大理石制成的永不枯萎之花包圍的地方──照理說是這樣，這里卻燦爛盛開著真正的紅色玫瑰。
我想起以前跟潔絲來這里時的事情。肉烤熟的香味和餐具的撞擊聲響讓人感覺十分舒適，但現在這個廣場被彷佛揮灑了香水一般的濃郁花香給包覆，耳朵只能听見吹過廣場的風聲。還是一樣沒有其他人的氣息，是個異樣的空間。
諾特走到廣場邊，眺望著在眼底下展開的梅斯特利亞西部。
「景色挺不賴的嘛。王都那些家伙就是像這樣俯視著下層的人吧？」
（你覺得不爽嗎？）
我這麼詢問，便見諾特只有嘴巴笑了。
「說什麼傻話？我只是有點羨慕罷了。」
然後他離開柵欄，邁步走向廣場的中央。
「話說，我們得尋找那個老糊涂的靈器才行。他的靈器在哪，你們應該多少有頭緒吧？」
「當然了！……應該有吧，豬先生？」
（這可難說了。應該是在這一帶吧……但沒有可以清楚知道的線索。）
「咦咦咦……」
來到目的地的王都是很好，卻不曉得關鍵的入口在哪。真令人懷念啊。
目前是三日傍晚。再過一晚就是約定好的「四日早上」。修拉維斯他們應該是以這時間為目標，正朝王都前進才對。我們無論如何都必須在明天早上來臨之前讓馬奎斯越獄才行。
（哎，雖然沒有確切的證據，但能想像到幾個地方。既然他搶走馬奎斯的身體，奪取了王政，心靈的所在處應當位于國王的行動範圍內。這麼一來，可能就是寢室、國王的辦公室，或是謁見的場所吧。）
「如果是國王的謁見場所，就是剛才的金之聖堂呢。」
那是贊揚王族的靈魂，顯示王家威信的場所。當然，能夠看見國王尊容的，除了王都居民以外，就只有諾特等極為少數的特例就是了。
「那個老人的目的是對王家復仇。單純來想，他應該會執著于象徵國王的東西吧。例如金之聖堂里面那個超大的金閃閃寶座。」
的確，很難想像他會執著于辦公室或寢室。
（這個只能靠自己尋找了啊。首先去金之聖堂看看吧。）
王都是被斷崖圍住的天空要塞。因為是削掉竹筍形狀的陡峭獨立山峰的斜面，在上面建造街道，所以建築物是呈階段形排列著，石板道路以水平方向環繞在這些建築物之間。垂直方向的移動大多是狹窄且陡的階梯。街上各處擺放著寫實的雕像，例如廣場或道路的分歧點等，在深世界擺的卻不是雕像。
豈止是寫實。根本是真人──至少外觀看起來是。
我們最先看到的是以前荷堤斯用來當謎題的等身大裸婦雕像。只有纏著腰布、體態豐滿的女性。上次看見時明明是以大理石打造而成的，在這里看起來卻只像是真正的人類站在四方形的底座上。頭發和腰布都在傍晚的風吹拂下微微飄逸著。
「為什麼……」
潔絲這麼說，走近女性。即使我們靠近，女性也是連眼皮都不眨一下。
諾特稍微臉紅起來，移開了視線。你處男嗎？──就在我這麼心想時……
「呀啊！」
潔絲將手收了回來。看來在我被諾特分散注意力的時候，她似乎毫不猶豫地觸摸了女性的腳。潔絲好像具備一旦看到在意的事物，總之要靠自己的感覺確認看看這種瘋狂科學家的素質。
（怎麼了，你還好嗎？）
「嗯，因為非常冰冷，我稍微嚇了一跳……」
潔絲看來興致勃勃地拍了拍女性位于她視線高度的小腿肚。是因為在深世界不用顧慮他人眼光嗎？好奇心似乎勝過了分寸。
（盡量不要亂摸比較好吧？感覺有點恐怖喔。）
「不，不要緊喔。雖然非常冰冷，但摸起來是普通的肌膚。來，豬先生要不要也摸摸看？」
潔絲的手搓揉著赤腳的小腿。
（不，我不用摸潔絲以外的腳吧……）
潔絲目不轉楮地看向這邊，但結果她什麼也沒說。
自我介紹晚了，我是專情不移的豬先生。
（看來跟花之廣場的玫瑰一樣，這邊好像講究真實取向呢。）
我走向位于道路對面的雕像。這邊是裸體的男性。潔絲目不轉楮地注視著他的下半身一陣子後，點了點頭。
「我想花之廣場的玫瑰花恐怕是將真正的玫瑰花石化。因為比起無中生有地創造出精細的雕像，可以用更簡單的魔法解決。」
說到這邊後，潔絲的嘴巴停止了動作。她看向剛才摸了女性的腳的手心。
她恐怕跟我在想一樣的事情吧。
就是剛才听到的荷堤斯所說的話。
──由于路塔遭到殺害，拜提絲變得無法相信任何人。被懷疑是犯人的人們應當一家老小都一個不剩地被處死了。雖然沒有留在紀錄里，但現在也確實殘留著痕跡。有時間的話，你們可以試著尋找看看。因為疑似被處死的魔法使們的遺骸，至今仍在王都示眾呢。
示眾──殺掉路塔的人、被懷疑犯罪的人，還有其一族的末裔。
再怎麼樣也不可能在有人生活的街上直接把尸體掛出來吧？那她怎麼做了呢？有個乍看之下很乾淨，就算是遺體也能融入街上的方法。
假設玫瑰雕像是藉由石化創造出來的。
為何能主張人類雕像不是那樣制造的呢？
在王都各處擺放著的等身大寫實雕像，恐怕是──
「你們怎麼一直在看雕像啊？趕緊到下一個地方吧。」
對此漠不關心的諾特的發言拯救了我們。
太陽很快就下山，到達金之聖堂時，天色也完全變黑了。只是黑色，而不會陰暗。數量還是一樣多到像要騷擾人的星星與供給過多的流星填滿了天空。
位于王都的絕大部分建築物都是用白色岩石建造的，但金之聖堂的建材則是漆黑的岩石。上面施加著雖不華麗卻十分細致的黃金裝飾，纏繞著無論是誰只要用看的就能察覺到它是特別的建築物。
坐東朝西的正面有著彩繪玻璃與大型的青銅門扉。雖然盛怒的馬奎斯以前曾在一瞬間炸飛了牆壁，但牆壁此刻在這里毫發無傷地穩如泰山。
諾特毫不迷惘地推開門扉。從窗戶照射進來的銀白色星光讓我們看見陰暗且廣大的空間全貌。是被拜提絲的心靈守護著嗎？王都里面沒有太大的變化。金之聖堂的內部也跟我記憶中的一樣。跟剛才的牙城里不同，牆邊並列著歷代國王的棺材。
雖然應該曾有深愛的人，但大家都仿效拜提絲，在這里獨自長眠。總有一天馬奎斯還有修拉維斯也會加入這里嗎？或許這麼說沒什麼道理，但我不禁擔心他們會不會感到寂寞。
我們走在幾何學圖案的地板上，靠近金之寶座。這個世界不分貴賤。諾特用沾著泥土的靴子走上通往寶座的高低差。
「過來。」
听到他這麼說，我跟潔絲也立刻追上去。
在沒有任何人坐著的金之寶座中心，正好就在椅背的正中央，有一只人類的眼楮。充血的眼白與甚至有些耀眼的金色瞳仁。
「好像被盯著看一樣，真惡心啊……是那家伙的眼楮沒錯。」
（我們該前往的地方是這里沒錯啊。寶座就是暗中活躍的術師的靈器。）
「……要進去嗎？」
我思考起來。太陽才剛下山而已。明天早上才要讓馬奎斯越獄。感覺有些太早了。
（里面是怎樣的世界、企圖排除我們的力量有多強大都是未知數。正因為是難搞的對手，最好先設想最糟糕的情況。在里面待得越久，我們暴露在危險中的時間也會越長。）
「危險是理所當然的吧？最糟糕的情況是遲到。我們趕緊進去，找出那個混帳老爹的所在處後，躲起來算好時機再行動比較好吧？」
諾特說的話很有道理。看是我們要身處險境伺機而動，或是讓修拉維斯他們身處險境伺機而動，結果不過是這種二選一的問題罷了。
比起有最凶殘的魔法使在等候的那邊，感覺這邊還比較有辦法應付。
（好，就以諾特的方針來行動吧。）
我這麼說，潔絲也點了點頭。
「說得也是呢……等準備完畢就進去吧。」
「怎麼，都到這里來了，還要準備什麼？」
做好覺悟的準備……？
真要說的話，我跟潔絲都是慎重派。沒有像諾特那樣的匹夫之勇。要踏進最凶殘的國王之牙城，無論如何都會有種猶豫的心情。不過仔細一想，現在的我們逗留在這里，也幾乎沒有能做的事情。
甚至也不曉得要前往的地方是怎樣的世界。
（潔絲，能上嗎？）
我這麼詢問，被星光照亮的美麗眼眸便看向這邊。她緩緩地眨眼。
「嗯，只要是跟豬先
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生一起。」
我沒有說你突然是怎麼了，諾特則是輕輕點了點頭。
「靠近這邊一點。免得走散。」
諾特抓住潔絲的手腕。潔絲將手放在我背上。
在陰暗的聖堂之中，我們在歷代國王們的棺材守護下，與單眼寶座面對面。
「要走嘍。」
諾特毫不猶豫地踫觸椅背，我們被吸入最後的牙城。
我們被灼熱的風與不祥的轟隆聲給包覆。潔絲立刻展開了水之面紗，我勉強回避了變成烤豬肉的危機。
在細微起伏的透明水之面紗的另一頭，可以看見冒出黑煙燃燒的火焰。三六○度，各種方向都在燃燒著。我聚精會神一看，可以發現有疑似房屋牆壁的石材從炫目的火焰縫隙間露出。腳下是石板。看來這里似乎是城市里頭。
「可惡，尋找退路吧。」
諾特一邊用袖子掩住口鼻，同時這麼說了。潔絲默默地指向一個方向。即使是被映照出火焰的黑煙覆蓋的天空，好像也只有那邊煙霧比較薄弱。可以看見若隱若現的星空。
我們一邊靠潔絲的魔法從上空送來新鮮的空氣，一邊以沒有火焰的地方為目標奔馳著。不知道是拿什麼當燃料，火焰纏繞在石造的房屋上不斷燃燒著，即使被強風吹襲也不會消滅。
我們抵達圓形廣場，停下腳步。這里跟包覆建築物的火焰有一段距離，還有空氣會通過大街從城市外頭流進來。不知是從哪里飛來的，平整的石板上四處有石頭碎片在燃燒著。擺在中央那座附帶雕像的大型噴水池在嚴重損毀的狀態下被余燼斷斷續續地炙烤著。
「似乎整個城市都燒起來了。」
潔絲的視線前方，也就是沿著大街一直前進的地方，疑似巨大聖堂的建築物殘骸在高高的天上讓火焰躍動著。
諾特的靴子在我眼前踩住燃燒的小石頭。即使踩著石頭摩擦石板，小石頭的火焰也沒有要熄滅的跡象。
「不是油啊。跟在巴普薩斯燒掉修道院的火焰一樣，是魔法火焰。會把人類連骨頭都整個燒成灰。」
潔絲一臉擔心地看向諾特的靴子。
「放心吧，這是防火的。不過，得小心別被燒到才行啊。」
被火焰擋住視野的話，也不知道該以哪里為目標才好。我們飛奔穿過大街，暫且離開了城市。我們爬上小山丘，眺望城市的全貌。
那是非常大的城市。同心圓狀的漂亮街道以高到像座小山的巨大奇岩為中心拓展開來。然後這一切都無一例外地被火焰給覆蓋。從鎮上裊裊升起的煙與煤灰正準備把繁星閃耀的夜空染成黑色。城市似乎是有計畫地被建造出來，能夠輕易想像到燃燒前的景觀一定很美麗吧，因此更讓人覺得悲傷。
「以前有這麼大的城市嗎？」
「如果是這個規模……說不定是暗黑時代的城市呢。」
我想起潔絲向我說明史書內容時的事情。梅斯特利亞的人口在王朝設立時是數十萬，但在暗黑時代發生「最終戰爭」前，據說曾有一千萬。
然後大半人口都因為魔法使之間的爭斗而喪命了。
在眼前燃燒的城市，說不定是──
（這應該是暗中活躍的術師遙遠的記憶吧？假如這是對那家伙而言很重要的場面，被燒毀的應該是──）
「他的故鄉嗎？」
潔絲輕輕地將手貼在胸前。
如果這麼大的城市被魔法給燒毀，究竟有多少人燒死了呢？
「那麼，我們該前往哪里？」
被諾特這麼催促，我思考起來。
（靈魂被囚禁的場所是最深處──也就是防御最堅固的地方。如果是暗黑時代的都市，說不定有類似城堡的東西。就是作為行政中心的地方。）
我們三人環顧周圍，但沒看到疑似城堡的建築物。是位于地下嗎？如果是魔法使建造的城堡，這倒也不是不可能。
「如果要蓋城堡，位于中心的那塊岩石上方感覺是不錯的地點……」
潔絲指著的是位于熊熊燃燒的城市中心的巨大岩塊。它比大聖堂那種巨大建造物還要大上好幾倍，加上又位于中心處，可以想像那里應該是有什麼象徵意義的場所。
「怎麼，這岩石的形狀還真怪啊？」
諾特說得沒錯，岩塊分成上下兩邊，給人一種把積木堆起來似的不穩定印象。上面也沒有蓋著建築物。為何那種東西會在城市中心處呢？
仔細一看，會發現岩石的上半部與下半部顏色不同。上面是偏黑色的岩石，下面卻是明亮的灰色。簡直就像有巨大的岩塊落下，掉落在小山上面一樣……
（那塊岩石的周圍有沒有看見什麼？比方說建築物殘骸之類的。）
听到我的指謫，潔絲聚精會神地細看。
「我看看……有幾個東西像是崩塌的塔……」
「嗯？可是那一帶沒有感覺有塔的建築物耶。」
諾特這番話讓我點了點頭。
（……如果是原本就在那塊巨大岩石上面呢？）
「上面？上面什麼也沒蓋吧。」
（說不定不是沒蓋，只是變得看不見而已。因為被大岩石給壓扁了。）
諾特舔了舔嘴唇。
「你的意思是有人往下丟了一塊能夠壓扁城堡的超大岩石嗎？」
潔絲將手貼在胸前，緩緩地點了點頭。
「听說拜提絲大人是能夠將島嶼弄沉的人物……應該並非不可能。」
「原來如此啊。那事情就好說了。我們穿過大街，以那塊岩石為目標吧。」
我們飛奔跑下小山丘，再次投身于熊熊燃燒的城市，以奇妙的岩塊為目標奔馳著。
從結論來說，看來幾乎可以確定那塊岩石就是我們應該前往的地方。
理由很單純。因為有怪物在守護著。
感覺光看就會讓人失禁一樣的可怕姿態。是纏繞著業火的巨大骷髏。少說有十公尺的身高。彷佛柱子一般粗壯的每一根骨頭都像古木似的彎曲。仔細一看，會發現那些骨頭分別是融化後又凝固起來的人骨集合體。大量遺骸在灼熱之中互相融合，摻雜著紅與白的灼熱火焰片刻不停地燃燒著。
那東西彷佛突襲一樣從熊熊燃燒的城市襲向了接近奇岩的我們。我回應諾特的聲音，立刻倒地避開，隨即在不遠處看見大到能夠捏碎我的骷髏拳頭。假如攻擊直接命中，我會在瞬間變成漢堡排吧。
「豬先生，您沒受傷吧？」
潔絲飛奔靠近，擔心著我的安危。
（我躲開了，沒事的。）
骨頭與火焰的怪物用沒有眼楮的眼窩看向這邊，用以巨軀來說相當敏捷的動作爬起身。
「你們退下。」
諾特這麼說，然後在拔出雙劍的瞬間將火焰沖擊波射向怪物。不出所料，幾乎沒有作用。他舉起拔出的劍往下揮，靠反作用力讓身體飛向怪物那邊。高高地描繪出來的�物線前往的方向，是怪物的頭頂。
響起嘎哩的刺耳聲響，諾特的劍尖挖起大到要雙手才能抱住的頭蓋骨的一部分。諾特勉強避開像是要打落蒼蠅般舉起的巨大手臂，繞到怪物背後。
巨大骷髏一邊發出彷佛噴火槍的燃燒聲，同時轉頭看向諾特那邊。怪物抬起腳後，宛如熔岩一般的赤熱石板從底下露出。
（潔絲，從後面幫忙掩護吧。）
「嗯，我借用一下那邊的房屋。」
正當我心想這話是什麼意思時，只見潔絲將雙手比向在附近起火燃燒、三角形屋頂的獨棟透天。響起啪嘰啪嘰聲，整棟房屋搖搖晃晃地開始飄浮。
所謂的借用是這麼回事嗎？
哼！──潔絲一邊使力，一邊將手朝怪物揮動。已經可以說是有著房屋形狀的炮彈以神速沖撞上巨大頭蓋骨的後腦杓。怪物失去平衡，一只手拄著地面，但看起來沒受什麼傷，它迅速地轉頭看向這邊。
在被火焰包覆的頭蓋骨之中，一對漆黑的眼窩盯著這邊看。它突然用遠比想像中更迅速的動作舉起雙手，然後朝著畏懼的我們將那雙手彷佛鞭子一般地揮落。
不妙。
我一邊從腳環放出水，同時像要壓在潔絲身上似的倒向地面。視野在瞬間就被燒光，緊接著全身感受到可怕的痛楚。彷佛把生皮剝下來一般的劇痛甚至侵蝕到骨子里。
宛如地獄般的痛苦讓我在地面上不停翻滾。什麼也看不見。眼楮似乎連同眼皮都燒焦了。豬的身體彷佛整只被弄成烤全豬一般，變成只是不斷傳送痛苦給我這個主體的存在。尖銳的耳鳴讓我連聲音也听不見。該怎麼做才好？潔絲她沒事吧？
視野茫然地回來了。耳鳴也平息下來。疑似潔絲的人影就在我附近爬起身。可以知道痛楚從她的手觸摸的頭部迅速地消退。
視野立刻恢復正常，我看向潔絲。她的臉被燻黑，濕掉的發尾燒焦，手上還有讓人看了心痛的燙傷，但是多虧有伊維斯的長袍嗎？她身體的大部分似乎都沒事。怪物被諾特吸引過去，正背對著我們。
（你不要緊吧？）
「嗯，托豬先生的福逃過一劫，沒有變烤全人。」
我看向自己的身體。可以看見原本被燒
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