在天王寺同學順利地拒絕親事後。
貴皇學院舉行了模擬考。
模擬考不同于段考，科目較少，然而，貴皇學院不愧是間名校，題數還是很多，所以整整用上三天進行考試。
之後，又過了一周。
學校公布了模擬考的成績。
「大家∼！在這邊、這邊∼！」
已經有許多學生聚集到教職員辦公室的布告攔之前。
我在教室放完書包後，與雛子一同走向布告欄，而旭同學遠遠地向我們招手。
天王寺同學也在她身旁。
「我剛才正好踫到天王寺同學！」
她這麼說完，天王寺同學便無言地一鞠躬。
接著，望向了我。
「我們一起確認成果吧。」
假使我並非自戀的話，這句話並非針對眾人，而是針對我個人。
緊張襲上背脊，我咽下一口口水。
當貴皇學院舉辦考試時，都會公布前五十名的分數與姓名，我的目標就是進入前五十名之內。
我下定決心，望向布告欄。
我的名字就寫在────
「…………沒、有。」
我勉強憑著力氣支撐住雙腿即將癱軟的身體。
我沒達成目標。
「這是當然的啊。」
天王寺同學在消沉的我身旁說道︰
「就讀這所學校的學生從小就接受精英教育，如果要追上他們，就需要好幾年的努力。」
或許的確如她所言。
盡管如此，我還是想有一番成果。
難得她教我念書，我卻無法獲得捷報。
我悶不吭聲，她對我嘆了一口氣道︰
「……你自己對過答案了嗎？」
「鎭？不，沒有……」
「看你至今為止的模樣，分數應該只差一點點，至少只論分數變化的話，你應該進步最多喔。」
她以贊賞的眼神望著我。
「如果這樣還是沒辦法滿足的話……只要之後繼續努力就好了。」
她這一句話，頓時拯救垂頭喪氣的我的心靈。
我望著露出微笑的她，心中的壓力徹底消失。
「……對啊。」
沒錯，今後也要再接再厲。
畢竟，既然她不會離開這間學校的話……
就將這份懊悔之情托付給今後的未來即可。
「嗯∼我也不在榜單上，算了，我早就猜到了。」
「我也當然榜上無名。」
「對，我也是。」
旭同學、大正與成香三人起初便一臉死心樣。
剩下的就是……雛子與天王寺同學了。
「此花同學和天王寺同學應該會在前十名里，嗯∼……不過人山人海的，從這里或許看不到。」
旭同學踮起腳尖，試圖窺視人潮另一端的布告欄。
前十名的姓名公布于另一片布告欄上，有更多人聚集在那之前。
「喂，好猛啊！有人考滿分鎭！」
大正听到附近學生的聊天內容，一臉興奮地說。
「滿分很稀奇嗎？」
「對啊！因為這間學校的考試真的很難，所以很少出現滿分。」
考題的確很難。
我瞬間不發一語地望向雛子與天王寺同學。
假如有人考到滿分……應該就是她們其中之一了。
「我這次一定要贏過此花雛子……！」
天王寺同學以無人能听見的聲音低喃……不過，唯獨我听見了，這是因為唯有我深知她的覺悟。
當我感到有些緊張時，人潮中的學生們注意到雛子與天王寺同學，讓出一條路，原本吵吵鬧鬧的人牆如摩西過紅海似地退向兩側。
貴皇學院兩大千金以從容不迫的姿勢，站到布告欄前。
我們見到考試成績──驚得目瞪口呆。
「這……」
「滿分有兩個人……？」
最上方的姓名為雛子，下方則為天王寺同學。
然而，兩人的總分卻一模一樣──都是八百分。
學生們對她倆拍起了手。
我則在眾人的鼓掌中，悄悄對雛子道︰
「你也很努力呢。」
「……嗯。」
她以原本的口吻回應。
「因為我不想……輸給你們倆。」
她有些鬧別扭地說。
啊──說的也是。
我不禁莞爾，仔細想想，這是理所當然的。
不只天王寺同學為了這次考試而發憤圖強。
雛子也相當用功。
「……呵呵。」
天王寺同學輕輕一笑。
她並未達成戰勝雛子的目標，但──
「哦呵呵呵！這才算是我的競爭對手啊！」
她滿心歡喜地笑著。
宛如為今後也能繼續與雛子競爭感到開心一般。
「對你這競爭對手，我有個提議。」
她雙頰微微泛紅，神色緊張地望向雛子說︰
「今、今晚……你要不要來我家里玩？」
當天夜晚。
我再度造訪天王寺家。
「那麼，之後就分開行動。」
靜音小姐走下轎車的副駕駛座，對我與雛子一鞠躬。
「靜音小姐呢？」
「我會和華嚴老爺先一起去問候天王寺家代表，伊月少爺之後也請和大小姐一起去請安。」
「我知道了。」
華嚴先生在她的背後調整領結形狀。
當我、雛子與天王寺同學聊天時，華嚴先生與靜音小姐將去問候天王寺家代表•雅繼先生與花美小姐。
「伊月……那套西裝是新的嗎……？」
這時，雛子悄聲詢問我。
「對，因為我听說今晚要吃法式料理，機會難得，所以西裝也挑了法國制的。」
這是因為在我離開宅邸前，靜音小姐問「你要穿哪套西裝？」，我自己稍加考慮過加以搭配。我過去參加此花家社交晚宴時，穿的是義大利制的西裝，因此有一部分也是出于想轉換心情。
位于一旁的華嚴先生听見我與雛子的對話，悄聲低喃︰
「你變得會打扮了呢。」
「鎭？」
我對這句話難以置信，睜大眼楮反問︰
「……您剛才稱贊我了？」
「我稱贊的是天王寺家的人才培育法，不是你。」
他這麼說，背對著我，與靜音小姐一同邁步走去。
我也沒天真到會照單全收方才的贊美，但當我實際感受到華嚴先生的認可後，一股成就感油然而生。
這全都是因為與天王寺同學一起度過的時光吧。
我與雛子一同踏入天王寺家的宅邸。
「此花同學、友成同學！我恭候多時了！」
天王寺同學笑容滿面地歡迎我們。
她那表情與其說是一位高雅名媛，更像是一名等待朋友已久的少女。
「謝謝你這次邀請我們來。」
雛子切換成大小姐模式，恭謹地問候。
「我過去也曾多次造訪府上，但還是第一次受到私人邀請，敢問是有什麼原因嗎？」
「沒有什麼特別的原因喔。」
天王寺同學這麼回答，露出柔和的笑容。
「硬要說的話……就是我並非以天王寺家千金的身分，而是想以一介同學的身分，和你當好朋友。」
雛子聞言，杏眼圓睜。她開啟大小姐模式的表情差點失守，表示她對方才天王寺同學所說的話有多麼震驚。
天王寺同學變了。
她目前接受自己既身為天王寺家千金，也身為一名少女的現實。
「……我也想和你當好朋友。」
雛子壓抑錯愕的心情，微笑著這麼說。天王寺同學雙頰羞紅道︰
「真、真的听人這麼說之後，我又有點害羞了……」
兩人之間隱約有種忸忸怩怩的氣氛，我則位于一步之遙眺望著她們。
此時，我不經意地將眼神轉向他處──
「嗚嗚……！美麗……我們家的美麗長大了……！」
「對啊，老公……！我總覺得我們女兒比平時還要耀眼……！」
一對傻父母正涕淚縱橫地望著天王寺同學的身影。
「友成同學……不對，伊月同學。」
雅繼先生以手帕拭淚，走
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了過來。
他不知為何改變了對我的稱呼方式。
「我听美麗說了，是你幫忙喚醒她的真心吧。」
「不……」
「她交到好朋友了……原來如此，要是你退學就太可惜了。」
他這麼說道，望向我與雛子。
我見到他溫和的神情，再度感覺到，他果然比起家業，更為天王寺美麗這女兒著想。
「話說回來，伊月同學，你對天王寺集團有沒有興趣啊？」
「什麼？」
我听見這突如其來的問題，納悶地歪著腦袋。
「這說法有點太拐彎抹角了，那我換個問法……你想不想入贅來我們家呢？」
「啥？不……鎭？」
「美麗好像希望能戀愛結婚，目前和我女兒最親昵的男生就是你吧？首先要確認一下你的意願──」
「──爸爸！」
天王寺同學的怒吼響起。
她似乎听見我們的對話，面紅耳赤地走了過來。
「請不要擅自決定！」
「可、可是，如果他將來要當我們家的女婿，就要趁現在先 解天王寺集團的業務──」
「你也太猴急了！」
或許因為天王寺同學身為女兒的自覺提升，所以雅繼先生的父愛便失控了。
他垂頭喪氣，悶不吭聲。
「真是的……友成同學，真不好意思。」
「不會，我不在意……」
天王寺同學尷尬地道歉，我則對她露出苦笑。
「就算是開玩笑，也嚇了我一跳。」
听我這麼說，她不知為何露出一副無趣的表情。
她以有些鬧別扭的模樣，以旁人听不見的音量，悄聲對我說︰
「……那也不算是玩笑喔。」
「鎭？」
「至少對現在的我來說，沒有比你更要好的異性了，所以或許有一天，天王寺家會去向你提親喔。」
「……不對，我……並非真的企業接班人……」
天王寺同學聞言，露出充滿自信的笑容道︰
「哎呀，你以為我爸媽會在意那種頭餃嗎？」
應該不會……
正因為他們不在意，所以她才能擺脫那樁親事。
「如果我們向你提親，你打算怎麼辦？」
「你問我怎麼辦……首先要先問問你的意見……」
「那要是我願意的話，你就會接受？」
「那……」
我無法想像她所說的未來，一時詞窮。
當我大傷腦筋時，她嫣然一笑。
「我開玩笑的，不能逼問你這詐欺師，這樣太可憐了。」
她樂在其中地說道。
「不過，要是那個時候到了──」
天王寺同學露出平時充滿自信的神色。
以食指輕觸我的嘴唇道︰
「──我一定會讓你選擇我。」
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