我昏迷了多久？四下張望，發現自己正靠在陌生房間里的一張床上。看起來是在一間老公寓里，榻榻米上鋪著地毯，打造成西式的風格。牆上貼的不是壁紙，而是時下罕見的裸露灰泥牆，這點跟我家大同小異，然而光靠裝潢就能變得如此時髦，我不禁感到有些佩服。
房里有不可能出現在我家的音響設備和薄型筆記型電腦，看起來很昂貴，給人「這應該就是年輕男生的房間吧」的印象。不同于我們家只有兩房卻硬生生地擠進三個人，這里似乎一個房間是寢室，另一間則擺了電視和矮桌，被當成客廳使用，真是太有品味了。
如果有錢，我們家也能改造成這樣嗎？畢竟這間屋子貌似同樣只有兩房，以格局來說差不多。
到底發生了什麼事？我是在朋友家嗎？記憶仿佛蒙上一層薄霧……
我拍拍腦袋，試圖把記憶拍回來時，耳邊傳來開門的聲音。有個若非跟我同年、就是大我兩歲左右，個子小小的男生走了進來。高中生通常不會一個人住，所以應該是大學生吧。
四目相交之下，我們彼此都愣住了。
「你好。」我低頭打招呼。這家伙不是我朋友，我不認識他。這到底是怎麼一回事？
「喂！你在別人家里做什麼？等等……你是怎麼進來的？」
「咦？呃……」
問我怎麼進來的，但我又不能回答自己回過神來，人就已經在這里了。要是這麼說，對方肯定會認為我腦袋有問題，立刻抓我送警察局。不……當我莫名其妙出現在別人家里的那一刻，就足以被送警局了。
我腦中還一片空白時，明明是身處自己家、卻杵在玄關不敢越雷池一步的男生竟臉色益發蒼白。
「我我我、我家什、什麼都沒有！這這這這、這里有兩萬日圓，可以請你收下就離開嗎？我絕絕、絕對不會報警。」
男生從屁股後面的口袋里掏出長夾，打開皮夾，掏出兩萬日圓。
他以為我是闖空門的小偷。這也難怪。這是最合理的解釋。不然要怎麼解釋我出現在上鎖的房間里？
「對不起！呃……我很久以前住在這里，因為太懷念了，忍不住……沒想到鑰匙還能用……我沒有帶刀子或任何危險物品。」
我站起來高舉雙手，強調自己沒有帶任何武器，同時讓對方可以清楚看到我身下的地面。我下意識地摸了摸軍大衣外套的口袋，確定有摸到鑰匙。我在出門打工前就把鑰匙放進口袋里了。
我拿出鑰匙，伸手遞給對方。對方也戒慎恐懼地伸長手臂。彼此把指尖伸展到極限時，鑰匙總算成功地從我手中遞到他的手中。
鑰匙不可能一樣，但我心想這種舊公寓的鑰匙形狀應該都差不多，事到如今也只能用這個借口蒙混過去了。
「那我就……告辭了。」
當我想從站在門口、正在比對兩把鑰匙的男生身邊溜走時，他發出短促的驚呼聲，喃喃低語︰「真的假的？」
一听到這句話，我擦身而過的同時，不禁望向對方的手上。兩把鑰匙豈止形狀差不多，就連凹凸不平的紋路都一模一樣。
我瞥了大為震驚的男生一眼，接著連忙慌張地在玄關把腳踩進球鞋，倉皇逃離。門外有著開放式樓梯，位于兩層式公寓的二樓，就連這部分都跟我家如出一轍。我踩著慌不擇路的腳步在走廊上狂奔，連滾帶爬地沖下樓。
「咦？」
看到眼前的景色，我更加混亂了。附近的風景竟然也跟我住的地方相同？我抬頭回望剛才奪門而出的公寓。那根本就是我家啊！連周圍的建築物也分毫不差。
怎麼可能……難道我在做夢？其他地區也有連周圍景觀都分毫不差的公寓嗎？難不成這里是游戲里的異世界？平行世界？
因為過于混亂，我腦海中閃過一連串荒誕不經的想法。
像這種時候，不如先來檢查公寓的信箱吧。我走向設置于一樓的公寓信箱，就連位置都一模一樣，所以我一下就找到了，然而……
「怎麼可能……」
我家是二 六號。住在隔壁二 五號的小菅美世子姐姐跟惠理是好朋友。另一邊的二 七號是邊間，房東的兒子住在里面，我只知道他姓小林。一模一樣，無論是小菅姐姐，還是房東的兒子，信箱上都寫著他們的名字。
只有二 六號，也就是我們家的信箱，充滿裂痕的塑膠門牌貼著「短期出租」的牌子，下面的框框里塞了一張用英文字母寫著「isaki」的紙條。
isaki是誰？我們家姓添�，紙上寫的應該是惠理用圓滾滾字體所寫的「添�」二字才對。我們家何時變成短期出租了？惠理和祭財愛上哪去了？
這時，我突然發現一件事。套在腳上的球鞋不是我的鞋子，肯定是剛才那個男生的。以我們家的經濟狀況，絕對買不起這種簇新的名牌運動鞋，而且鞋子穿起來感覺非常舒服。如果是這種等級的鞋款，一百公尺大概十秒就能跑完了。那家伙住在破破爛爛的公寓里，用的東西居然這麼好。
我很驚訝自己居然能以如此冷靜的態度，面對這麼不可思議的非常狀態，不對，是異常狀態。我果然在做夢吧？這就是所謂的白日夢嗎？
我朝著大馬路狂奔。明知是做夢，但試圖尋找最佳解決方法似乎是人類的本能。
如果那里不是我家，自然不會有我的鞋子。如果沒有這雙鞋子，我只能光著腳走在路上。剛才的男生看似膽小，但說不定他很中意這雙剛買的球鞋，可能會為此追上來也未可知，所以我頭也不回地往前跑。對方看起來不像很會打架的樣子，但我也不是什麼彪形大漢。
即使跑到人潮洶涌的大馬路上，我也沒停下奔跑的腳步。與其說是逃跑，不如說是若不拼命地晃動手腳，我的思緒就會混亂得不知如何是好。
跑到車站前熱鬧非凡的大十字路口後，我的體力已消失殆盡，這才終于停下腳步。我雙手撐在兩膝上，保持前傾姿勢，喘得上氣不接下氣。熙來攘往的行人全都以看珍禽異獸的眼神，偷瞄在繁華大街上拔足狂奔的我。
調勻呼吸後，我感到全身筋疲力盡，輕靠在背後的護欄上，低頭瞪著腳邊的柏油路面，絞盡腦汁地思考。
我不明白到底發生什麼事，以及為什麼會變成這樣。只有自己的家消失，這件事簡直跟惡夢沒兩樣。
我稍早前做了什麼？記憶緩緩在混亂至極的腦袋里甦醒。
對了，我今天大學測驗落榜了。而且在走到山窮水盡的地步時，居然還發現惠理的過去，發現惠理想打掉我的事實。若不是懷了我，惠理就能主演至今仍被譽為杰作的知名電影。
我甚至想起小學時代追悔莫及的事。初戀的女孩如果不是新年參拜那天跟我聊得太晚，也不會因身體不適而無法參加中學考試。
如果我不存在，我所愛之人的命運都會大不相同。我一邊想著要是我沒有被生下來就好了，一邊為了追求那個我不存在的世界，像只無頭蒼蠅似地用手機上網尋求解答。
結果找到了一個名叫「another world」的網站。另一個世界。他界。是要我去死嗎？那個網站是這個意思嗎？或許這樣也好。我當時自暴自棄地點進去。
咦，難不成……
我已經死了？
這里是死後的世界？
這明明是我自己追求的結果，我卻感到無比的絕望。我扶著額頭，慢慢地抬起頭來。
然後視線停留在設置于十字路口轉角處，大樓屋頂上的巨大廣告看板。
「惠理……？」
好像是新上市的口紅還是什麼的廣告。看板中的人物籠罩在薄紗里，轉過頭來回眸一笑。那個人，長得跟惠理極其相似。
我還以為只是長得像，于是又多看了那塊廣告看板幾眼。
「那不就是惠理嗎……」
連眼角那顆充滿特色的淚痣位置也跟惠理一樣。
等等，這到底是怎麼回事？
我念出被低調地寫在廣告下方的口紅名稱。hakura。這不是美生堂的新商品，賣得風風火火的那款口紅嗎？我對這類東西沒興趣，但是朋友優也以前在學校宣揚過這支廣告一陣子。
他當時一直強調幫hakura拍廣告的立樹百合乃超可愛！看起來一點都不像三十五歲。但我想到她和我媽惠理同年，就一點興趣也沒有，心想反正是靠化妝畫出來的特殊效果。
對了，我記得那支廣告應該是立樹百合乃拍的，可是此時此刻出現在眼前hakura宣傳廣告里的人卻是惠理。
也就是說，惠理果然當上女演員了？惠理取代了立樹百合乃在演藝圈的地位嗎？我在惠理以前寫的日記里看到，她曾參加過知名電影的試鏡，還打敗立樹百合乃，爭取到主演的機會。可是因為肚子里懷了我，惠理最後遭到換角。但是在這個世界里，惠理成了女明星。
那我呢？我在哪里？在這個世界里，我是當紅女星的兒子嗎？就在還搞不清楚狀況時，我的視線落在手里的手機上。
我剛剛似乎一直握著手機。我正想搜尋「添�惠理子」，卻發現手機壞了。
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看得到日期和時間，卻無法連上網路。怎麼回事？為什麼偏偏在這種節骨眼壞掉？
我好想仰天長嘯。這里到底是哪里？我出了什麼事？死就死沒關系，拜托誰快來接我，不然我連天國也去不了。
惠理與娘家斷絕來往，我沒有親戚，也沒有父親，所以才會沒有祖先來接我嗎？
我無助地淚水都快流出來。手機壞掉，聯絡不上任何人。只知道惠理似乎存在于這個世界上。
那祭財愛呢？祭財愛該不會流離失所，現在也跟我一樣無助地在街頭旁徨？我強烈地在意起這件事，于是轉身走向祭財愛的小學。
為了保護學童的安全，枝濱小學的校門掛著大鎖，必須透過門口的對講機向值班老師傳達來意。我報上祭財愛的姓名，表示是他的家屬，指名找二年三班的級任導師富井。
「啊，富井老師嗎？我是高橋祭財愛的哥哥添�城太郎，我弟弟受老師照顧了。呃……請問他今天有來上課嗎？」
之前惠理因工作關系無法出席時，我替她參加過祭財愛的家長面談，而且是最近的事，所以富井老師應該記得我。
「不好意思，你是不是搞錯了？二年三班沒有名叫高橋祭財愛的學生。」
「唉，怎麼可能！祭是祭日的祭、財產的財、愛情的愛，發音跟凱撒（caesar）的英文一樣，是個閃亮到不行的名字。富井老師，你最近才跟我還有祭財愛一起談過話吧？我媽是在夜總會上班的單親媽媽。」
「我剛才也請其他老師查過學校里有沒有學生叫這個名字，可是枝濱小學里並沒有名叫高橋祭財愛的學生。」
「……」
「不好意思。」
對方掛斷了對講機。
所謂腦中一片空白就是這麼回事吧。我不確定自己腦中一片空白地在校門口站了多久。一分鐘嗎？兩分鐘嗎？十分鐘嗎？一小時？還是半天？
祭財愛不存在。
祭財愛不存在。
祭財愛不存在。
不，他可能只是剛好不在枝濱小學就讀，依然存在于世界上的某個地方……如果這里是死後的世界，他不在才是對的。可是我們家的公寓除了家人以外，我認識的鄰居都還在，富井老師也好端端地存在著。
很難想像這里是死後的世界。既然如此，祭財愛上哪去了？我要怎麼找到他？
回過神來時，太陽已經微微西斜。我看了看手機上顯示的時間，是下午三點。雖然不能上網，至少可以打電話吧？我姑且試著打電話給朋友，結果果然打不通。
我決定直接去知道地址的朋友家找人、說明情況，想辦法解決眼前這種莫名其妙的狀態。還好我有先把錢包放進軍大衣外套的口袋里，以便查完成績就能去打工，真是不幸中的大幸。
話雖如此，打開錢包後，里頭也只有兩千多日圓。這就是我平常的財務狀況。
這次我決定前往最要好的死黨——河合優也——的家。我們從國中就一直是好朋友，國一時同班，發現彼此很談得來，還參加了同個社團。直到我退出社團前，我們都是羽毛球社的伙伴。而且他家住得相對較近，不用花太多錢搭電車這點也救了我一命。
我買好車票，跳上電車，坐到優也家那一站。先坐三站，換車，然後再一站就到了。優也家離學校很近，所以我放學後經常去他家玩，也曾經好幾次在優也家一起準備考試。優也對考試必考的英文很不拿手，剛升上高二的時候，我還在優也家住過一周好教他文法。
距離大學的開學典禮還有一段時間，如果他沒有打工或出去玩，應該會待在家里。優也報考了近十所私立大學，最後考上第一志願慶應大學。
剛升高二的時候，你不是在我家住了一個禮拜，從基礎教我英文嗎？如果沒有你的幫忙，我絕對考不上，真的非常感謝你！
當我恭喜他考上第一志願時，他是這麼說的。
我按下優也家的對講機。他家是屋齡三十年左右的獨棟房子。
「來了。」
是優也的聲音。不過他哥的聲音跟他很像，慎重起見，我先自報身分︰
「我是添�城太郎，請問優也在嗎？」
「呃……我就是。」
「優也？是我啦。我遇上大麻煩了，快救救我。」
奇怪的是，優也不只對我說話畢恭畢敬，還不馬上出來開門。我沉不住氣地直接向死黨埋怨我走投無路的狀況。
「嗯，請問你是誰？抱歉，我實在想不起來，請問……我們是小學同學嗎？」
「你在說什麼……我們從石領中學的羽毛球社就混在一起了，直到升上高中後我退出社團——」
躲在腦袋一隅的不祥預感似乎成真了……不是似乎，是確實成真了。我努力想把話接下去，但說到一半就緊緊地咬住下唇，眼淚幾乎要奪眶而出。
「總而言之，我先出去再說。」
大概是隔著對講機察覺到我的語塞。優也果然是很善良的人，但這樣究竟是好是壞？萬一我是騙子，這豈不是很危險？
優也家里傳來拉開拉門的聲音。懷念的臉孔就出現在距離我前方一公尺處。直到最近的高中畢業典禮，我們還在教室里合拍了好幾張照片，最後大家都泣不成聲。那天我也一直和優也他們待在一起。明明是五天前才發生的事，感覺卻像見到十年不見的摯友。
然而優也並不打算縮短這一公尺的距離，他手放在拉門上，狐疑地打量我的臉。這顯然不是見到憂樂與共、攜手度過國高中時光的朋友會有的態度。
「抱歉，我還是想不起來。還有，我確實加入過石領中學和高中的羽毛球社，可是社團里沒有人在升高中的時候退出。」
「……真的嗎。」
「真的。我不會記錯，因為社員本來就不多。」
這我知道。
升上高中時，只有我退出社團。也就是說，石領中學的羽毛球社沒有我這號人物。我不存在于一起參加東京都大賽的伙伴回憶里。退出社團後，我還是很珍惜這群伙伴，但他們的記憶里卻沒有我。
「有八個三年級的對吧？我退出的時候，社長是小山同學，副社長是你。」
「對，你怎麼知道？」
看來社員還是同一群人。
「嗯……我听說的。沒事了，大概是我搞錯了。不好意思打擾你了。」
我轉過身走了幾公尺，突然想起一件事，回過頭。
優也仍保持著相同的姿勢，以一臉丈二金剛摸不著頭腦的表情看著我。
「那個，優也同學，我可以再請教你一個私人問題嗎？」
「什麼問題？」
「你有考上慶應大學嗎？」
「唉！你居然連這個都知道。我考上了喔。」
「這樣啊，恭喜你。」
這次我真的轉身加快腳步離去。
搞什麼鬼，就算沒有我，優也還不是也考上了慶應。
而且模樣比我印象中的優也更加可靠。這點單從剛才簡短的對話里就能看出來。突然有個見都沒見過、卻對自己 若指掌的陌生人找上門，他也能不慌不忙地當面應對。
優也的人品非常好，可是換個角度來說，其實也是所謂的國高中屁孩。就連學校發的講義都整理不好，也記不住功課及考試範圍，經常忘了帶體育服或社團的夾克回家。
我從小就得代替靠不住的母親注意大小事，所以也看不過優也的丟三落四。小學整整六年里，我都像個管家婆似地提醒他要記得帶體育服回家、考試範圍從這里到那里，還把講義印好才交給他……諸如此類，優也倒是欣然接受我的多管閑事。
「真是得救了！要是沒有城的話我就完蛋了，謝啦。」
優也是能老老實實表達謝意的人。
羽毛球社的人都稱我為「優也的老媽」……這些過去也全部隨風而逝了，真令人難以忍受。
難道是因為沒有我跟前跟後地管東管西，優也再怎麼笨拙，也必須凡事靠自己搞定，結果變得比我認識的優也更加能干？所以沒有我還比較好嗎？
而且這里到底是何處？為什麼除了我和祭財愛，其他的人都待在原本該在的地方？
我手指上戴著只有在祈求神明保佑時才會戴的銀戒，與手中的手機踫撞出討厭的聲音。我忘了指間還套著戒指。
優也應該也有相同的戒指，這是我國中退出社團時，羽毛球社一共九名的成員買來作為紀念物的。倘若優也注意到這枚戒指，事情會有所改變嗎？大概不會吧。不可能的。因為這是同牌子的戒指中最便宜的款式，造型過于單調，只看一眼絕對認不出來。
就算優也注意到了，頂多只會覺得「哦，這家伙也戴同樣的戒指啊」。畢竟這是很流行的品牌，到處都是戴著該品牌項鏈、戒指或手環的人，就算有人撞款式也不稀奇。
這款戒指的牌子是以年輕人為主要客群、近幾年非常受歡迎的crossroads。社員中最愛打扮、想在高中出道的安藤，提出「我們都是高中生了，偶爾也應該打扮得時髦一點」的意見，提議買這個牌子的戒指。當時其他
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