——今天是休息日，離宮里卻充滿了安靜的緊張感。
客廳里雖然是離宮，卻聚集了很多人。我、尤菲、伊利亞、蕾妮、哈爾菲斯、卡克。
坐在我們前面的是來自魔法部的三人組，蘭格、瑪里昂和米格爾。
在持續的無話可說的氣氛中，最先開口的是蘭格。
“感謝您今天抽出時間。”
“沒想到蘭格能來離宮拜訪，讓我很吃驚。”
是的，我們之所以能這樣面對面，是因為蘭格的試探。當他說有話想和我說時，我總覺得有什麼大事。
蘭格提出讓馬里昂和米格爾同行，我也說如果有必要，可以讓哈爾菲斯和阿甘同席。
雖然不知道是怎麼回事，但如果可以的話，希望兩個人也一起參加。
“事到如今說客套話也沒意義了吧?能進入正題嗎?”
“是的。那麼，請允許我坦率地問一下。阿尼斯菲亞公主殿下、尤菲莉亞公主殿下，你們想把魔法部變成什麼樣呢?”
“……我之前也說過，我希望能和魔法部接近。”
“那麼，尤菲莉亞公主殿下呢?”
“我想重新審視魔法部的體制。考慮到今後的事情，長期的改革是必要的。”
“可是，公主殿下們的目標難道不是全盤否定至今為止魔法部的作用嗎?雖說是親近，但你認為到什麼程度才算是親近呢?”
“……用問題來回答問題，蘭格你到底在害怕什麼呢?”
被尤菲這麼一問，蘭格一度緊閉雙唇，閉上眼楮。然後隔了一會兒，他開口了。
“我擔心的是——解散魔法部，尤菲莉亞殿下。”
竟連尤菲也瞪大了眼楮。雖然沒有想過要解散魔法部，但是蘭格越是擔心，就越表明不少人認為我們會去實行吧。
“安妮絲菲亞殿下魔學和魔道具普及的話,魔法省就成反對派了吧。因此,組織改革尤菲莉亞殿下目標是可以理解的。但是,其實現了改革後的面貌如何描繪的,我想知道它。如果是想讓魔法省解體的話我想發表意見。”
“你是說只要我們一己之見就能解散魔法省?”
“現在是不可能的。不過，如果公主殿下中的一人繼承王位的話，也有可能。”
“……雖然不是不可能，但沒必要做吧?”
“為什麼呢?”
“為什麼……你知道魔法省在帕萊提亞王國是多麼龐大的組織吧?”
“這不是規模的問題。對公主殿下們來說，魔法省是否應該繼續存在才是問題。”
蘭格左右搖著頭，平靜卻強烈地訴說著語言。
“精靈契約的真相被公之于眾後，對信仰產生懷疑的人更多了。不管我們是否改變，時代在改變，而那些為了守護信仰與傳統才為帕拉迪亞王國工作的人未必會接受這些改變。”
“這我自以為知道。不，我只是想知道。所以我從來沒想過解散魔法部。就算我或尤菲中的誰會當選下一任國王。”
“是啊，因為魔法省不好取代。”
魔法省的職責是政治的顧問，策劃的進行，為了執行這些工作所需要的資料的保管和把握，由此派生出歷史的研究和魔法技術的鑽研等。哪個都是這個國家不可或缺的。
“關于顧問，我並沒有想過要把他趕出政治舞台，負責策劃的魔法部積累了豐富的經驗和知識，是最合適的人選。所以並不希望解體。”
“魔法的研究也將成為今後也有必要繼續吧。就算它不再具備存在的必要性。”
“是啊。我確實和魔法部發生過糾紛，我雖不想和那些發生糾紛的人搞好關系，但我並不想因此就不公正地對待你們。如果可以的話，我想和你們親近一點。我是打心底這麼想的。”
“……想親嗎?這真的是安妮絲菲婭公主殿下的真心嗎?”
“不假，我是真心的。我之前也說過，我也反省過自己有不好的地方。雖然不能原諒的事情有很多，但我不認為因此就不需要你們的存在了。
“那麼,尤菲莉亞殿下。你是確信安妮絲菲亞殿下的研究可以改變國家。既然如此，你不與她一起推進反而試圖改革魔法省，目的是什麼呢？“
蘭格把提問的矛頭從我轉向了尤菲。尤菲則毫不動搖地回答了問題。
“我投入改革魔法省的目的是想創造一個傳統社會能接納安妮絲的未來。未來有很多美好的可能性，但我不希望因此與過去脫節，這就是我的命題。“
“我們繼承下來的傳統和安妮絲菲婭殿下提倡的未來是斷裂的。你們真的認為能將這兩者結合起來嗎?”
“如果做不到，就會有一方被拋棄。我不希望有這樣的結局，所以才會有現在的處境。”
听到尤菲的回答，蘭格陷入了沉默。說到這里，馬里昂有些緊張，米格爾要求再來一杯茶，顯得很不自在。
“……我不能贊同安妮絲菲婭公主殿下的思想，因為我無法忽視自己的抗拒感。希望有一天您能意識到你蔑視精靈的理論是錯誤的。”
蘭格忍無可忍地嘆了口氣，搖著頭說道。
“……那也是沒辦法的事。”
“嗯，不過，以前的你也不會這麼承認吧?你改變了自己至今為止的行為，用行動向我們表明了自己的態度。那麼，下一個應該是我們了吧?”
“……蘭格?”
“魔法省變革後規模縮小認為是不可避免的。但不管如何, 我們一直到今天為止都在一直為國家提供幫助。我也在這里發誓會永遠忠誠于王女殿下們。”
他低下頭。我看到他放在膝蓋上的拳頭在顫抖。
“……既然要改變組織的存在方式，就難免會有不符合組織的人被辭退的時候。但是，我明白蘭格的願望。我也發誓要盡力幫助更多人找到出路。”
望他們消失。”
“嗯嗯，那麼就算是圓滿收場了，這不是很好嗎，蘭格。”
米格爾故意不察言觀色地說道。蘭格疲憊地嘆了口氣，現場的緊張氣氛漸漸緩和下來。
“雖然不是魔法部的全體意見，但蘭格是為了說服魔法部內反對的人，協助公主殿下們而準備的。”
“是這樣嗎?”
“這我知道。”
“蘭格作為保守派內部的人，是能說服他們的主要原因哦。順帶一提，我一直有在收集各種情報，本來是想用這些和王女殿下進行交易的……不過似乎你們已經有優秀的耳目了?請容我跟她說幾句吧，吶，那邊的小姐？”
米格爾笑著看著萊尼說。萊尼怯怯地退了一步，伊利亞上前一步，威嚇般地瞪著米格爾。盡管如此，米格爾依然飄飄然，馬里昂疲憊地揉著眉間。
“米格爾，請不要這麼不禮貌。而且這麼大的事我也沒听你提到過啊……”
“我是因為早就知道馬里昂的想法才拜托他來輔佐尤菲莉亞殿下的。嗯，這就是我說的幫助。“
“我不否認這幫了忙，但……“
“關于這件事，我要道歉，瑪里昂。我也是最近才總結剛才的想法，因為如果不了解公主殿下他們的真實想法，就無法做出判斷。”
“蘭格很謹慎，為了不讓事情變成誰都無所謂。”
“……我覺得沒和你發生爭執真是太好了，蘭格。”
“我並不是說以後也不爭論。如果我認為你們走的路可能會給國家帶來不利，那我的立場也會改變。”
“是啊，希望我們能好好相處。”
“……這樣的話，我有件事想向殿下們提議。”
“提案?”
“有兩個題案。一個是提名尤菲殿下成為魔法省的領導。現在雖然她有一點的號召力，但還不能稱得上派系。這個機會能讓她的派系受到認可。“
“……是啊。就像蘭格說的那樣，現在還不能說是派系。如果能得到您的幫助，我也很感激。”
“今後，我們會想辦法創造機會，讓大家都知道這件事。我認為，如果能配合大家的周知，讓尤菲莉亞殿下不合作的重要人物退位，那才是最理想的。”
“……這樣真的好嗎?听起來像是背叛吧?”
尤菲驚訝地皺起眉頭問蘭格。蘭格搖了搖頭答道。
“如果是現在，你還可以選擇光榮的退休。如果連這種時候都無法看清潮流的話，就沒有資格擔任負責任的職位。選擇退出也是必要的。”
“……是嗎?”
尤菲復雜地附和著蘭格的回答。我也能理解她的心情。
並不是想把敵對的人徹底毀掉，而是希望避免產生留下禍根的火種。
即使這樣想，也有無法避免的爭執。無法拯救所有的人。雖然其中也有像蘭格那樣的人，但不是所有人。必須選擇能救的人和不能救的人。這是站在上面的人的責任。
(因為討厭這樣的選擇而想要逃離，看來我果然不適合做國王啊……)
再次面對自己的資質之差而嘆息。但我又重新振作起來，不能老是沉下去。
“讓大家知道尤菲的派系已經成立，這是第一個提案吧?另一個提案呢?”
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“關于第一個提案，我想借用安妮絲菲亞殿下的智慧。”
“我的？”
“希望殿下的智慧的理由，是為了捕獲在魔法省內保持中立立場的人們。為此，如果魔法省和殿下能共同立下什麼功績的話，那就太理想了。”
我驚訝得說不出話來，不由自主地猜測起蘭格的真正意圖。
“我之前也提到過了，魔法省的規模肯定會有所收縮，因為魔學普及後，研究肯定也會朝那個方向發展。我擔心因此傳統魔法的研究者會反過來受到歧視。“
“……逆向歧視嗎?因為傾向于魔學，蔑視以往的研究?”
“嗯，而且，我認為這是不可避免的未來。”
“蘭格竟然在想這個。……確實，也不能說不可能。”
“……難道會有這種危機感嗎?我覺得即使是魔道具，也還不能代替魔法……”
尤菲皺起眉頭，似乎無法理解蘭格的危機感。
“現在還沒，但是想到代替的可能性，讓我覺得不妙。“
“不妙？“
“抱有危機感的理由，是對更遙遠的未來有想象吧?”
“……沒想到你會指出這一點。”
蘭格似乎很意外地聳了聳肩，嘆了口氣。尤菲歪著頭，不知道是不是還沒明白。
“……這種危機感，是指精靈信仰的衰退嗎?”
哈爾菲斯插話道。她這麼一說，所有人都安靜了下來。一陣的沉默之後，蘭格一邊點頭一邊回答。
“是的。,民眾因為魔道具而有自衛的能力後貴族的作用就淡薄吧。不再感受到魔法的恩惠，信仰會逐漸衰退吧？”
“……不，這夸張了吧?”
“可能有點夸張，但既然有這種可能性，就不能無視吧?”
卡克無力地嘟囔著，被蘭格回了句話後沉默了。
“請等一下, 就算魔法的重要性減少了，精靈信仰本身畢竟和它沒有直接關系……”
尤菲似乎無法接受似的插嘴道。話雖如此，但不能斷言蘭格所感受到的危機感是杞人憂天。
“……這種情況下，可以說信仰的內容發生了變化。”
“內容變了?”
“一直以來人們對魔法的信仰可能會轉向魔道具，弄不好會導致精靈文化的消失。”
對精靈的感謝和信仰，即使魔道具普及了，大體也沒有改變。但是，那個和以往的精靈信仰的形態有很大的改變是肯定的。
“雖然這只是一種可能性，但隨著使用魔道具成為主流，魔法使本身被視為異端的未來也是有可能的。畢竟不會魔法的人很多。”
“……因為是魔法使，所以被當成異端?”
“如果貴族作為魔法使的義務已經沒有必要,如果誰也無法要求?原本的信仰恐怕會被迫害所替代。”
“啊……”
這時，尤菲也睜大了眼楮，仿佛終于發現了什麼似的。
人們害怕異端，排斥異端。這是無論如何也避免不了的。特別是對魔法使失去敬畏之後，等待他們的是對擁有自己所沒有的力量的人的嫉妒和恐懼。
貴族因為能使用魔法而受到尊崇。如果拋開貴族這一枷鎖，魔法使只是具備凶惡力量的人。
實際上，也發生過因為不是貴族的魔法使盜賊導致的惡性事件。擁有壓倒性力量的存在，不知何時會對自己露出獠牙。如果問我能不能把那樣的存在留在身邊，我想是不可能的。
“蘭格的危機感確實有些夸張。但是，也不能斷言未來絕對不可能發生。本來，現在的貴族和平民的關系就談不上好。”
“……如果這樣的未來真的會到來，我只能感到無力。”
蘭格的表情帶著憂傷。雖然嘲笑不可能的事情很容易，但一旦發現了可能性，就會感到不安。
“總有一天會被魔法使也不必要和未來是我們的規定的話,貴族和是什麼嗎?我們的驕傲是被遺忘時的潮流,只有錯誤的東西嗎?如果是那樣,我們的意義是什麼呢?”
蘭格雙手合十、低著頭，仿佛在祈禱。他的話像懺悔一樣。
到底有多少煩惱和痛苦。他的樣子讓我有一種既視感。正因為我也知道想要相信的東西變得無法相信的絕望的痛苦。貴族的作用結束了。這也許很簡單。也許隨著魔具的普及，國民即使沒有貴族的庇護也能對抗魔物。
不再被需要的貴族會變成毫無價值的存在嗎?拘泥于貴族有什麼意義嗎?也許我的理想只能貶低他們的價值。
——即便如此，我還是覺得不一樣。
“蘭格，我向往魔法，那是我一切動機的開始。對我來說，魔法使是我的理想。我並不恨你們，我只是想成為你們那樣的人。”
——但是我無法成為。我沒有魔法的才能。無法到達自己所期望的理想，無論怎麼尋找道路，都沒有正確的道路。
“但從沒有放棄,我是魔學縋拄杖。我只能被允許在這魔法。但是到目前為止,這個魔法的魔法不是想否認了譯。只是,我……──想一起看同一個夢想。”
憧憬魔法，想要承擔身為魔法使的責任，成為自己所憧憬的存在。
在這個魔法的價值是絕對的國家，卻誕生出許多不擅長魔法，因此像我一樣痛苦的人。
現在魔法的價值不是全部。我希望魔法有各種各樣的可能性。
不被認可，被貶低，不知不覺忘記了向誰尋求共鳴。但是，我希望魔法是充滿夢想和希望的東西。就像夜空中閃耀的星星一樣，無論多麼微小的光，我們都能發現。
“我創造的東西讓貴族失去了原本的價值，我不否認這點，但我只是想創造一個每個人都能有夢想，無關天賦的世界。夢想不應該被身份所左右吧？“
“不該被身份左右嗎？“
“我或許抹消了貴族的特殊性，但貴族的精神是我的夢想的一部分，那是不會消失的，因為那是國家引以為傲的東西不是嗎？就算以後貴族作為一個階級不存在了，我不認為大家會忘記那種精神，那種驕傲。我希望所有人都能驕傲的活著，不管他們是什麼身份。“
蘭格抬起頭盯著我。好像要從我身上讀到什麼似的。我挺起胸膛回應蘭格的視線。
“蘭格，我們的理想真的是不一樣的嗎？也許思想無法統一，即便如此，我也不認為我們的目標是完全不同的地方。”
“……安妮絲菲婭殿下。”
“我們有不同，但我們都想要美好的未來。所以請和我們一起去尋找，結束了貴族角色的魔法使，今後在人們心中繼續存在的價值。”
听了我的話，蘭格靜靜地嘆了口氣。他垂下眼楮，抬起頭來，表情像第一次看到的那樣平靜。
“有人評價你是最喜愛魔法，卻又最不被魔法所喜愛。”
“……是有人這麼說過吧。”
“姑且不論你是否被魔法所愛，但你對魔法的熱愛，說成是真愛也不為過吧。現在，我覺得你可以坦率地承認這一點了。”
“……沒想到有一天蘭格會這麼對我說。人真是無法理解啊。”
這樣說著，我們都露出了難以言喻的表情。
因為有一種說不出的氣氛，為了重新隔斷，我讓他重新泡了茶。準備完畢後，離開座位的大家都回來了。
“我再確認一下，蘭格希望的是我和魔法部的和解，因為魔道具的普及可能會影響到精靈信仰，所以希望重新確立貴族，或者說是魔法使的立場，這樣可以吧?”
“是的，我想這是後話，但等到發生什麼事就晚了。如果可以準備的話，我想現在就開始準備。”
“嗯……”
我嘟囔著，把胳膊肘放在膝蓋上，托著臉頰。再次總結蘭格格的要求，我意識到這是一個很難的問題。
我估計，即使蘭格所擔心的未來會到來，也是幾十年以後的事情。即使不再需要貴族當魔法使，貴族還是有教育程度的優勢，政治也是貴族的職責。
不過，這也不是沒有辦法替換的。魔具的普及會給平民帶來很大的恩惠吧。生活變得輕松、富裕之後，或許還能獲得接受教育的機會。這樣一來，從平民發家的官僚貴族也就不足為奇了。
這樣一來，貴族的價值必然會變得淡薄。結果可能會變得不被任何人需要，魔法使作為擁有力量的異端者受到迫害。
“為了避免這樣的未來，還是必須改變貴族本身的存在方式。”
“既然國家在變化，那麼推動國家發展的貴族也應該有所改變。但是，籠統地說要改變，只會讓大家感到困惑。我們需要一些方針。”
“……說到底，我認為這個問題的根源在于貴族和平民之間的關系斷絕。”
魔法使在未來會受到迫害，其原因就是對魔法使的恐懼和嫉妒吧。現在魔法使作為貴族保護著百姓，正因為有這樣的前提，所以才不會疏遠魔法使。因為這是保護自己的必要。
當這個前提消失的時候，蘭格所擔心的未來就很有可能到來。但是，當貴族不必帶頭保護國民的時代到來時，如果能建立良好的關系，那就是理想。
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