我和拉達分手後,前往這次暗殺對象所在,擁有大規模迷宮的王家直轄地之一。
話雖如此,拉達應該正從某處監視著我。縱使拉達給我的情報不見得正確,假設拉達曾把資料竄改得對自己有利,我也不打算逐一確認細節。
應該有另一名聯絡員在,因此拉達無法竄改得太過分,她也沒有笨到做出只要調查個幾天就能明白事態的篡改。
而最重要的,假如對拉達而言好辦事的話,拉達也會基于這些情報行動,而拉達的行動則會成為結果告訴我一切。
我買了這趟旅行需要的鹽和香辛料,在多間煉金術師的店鋪和攤販購買不足的藥品素材。也順便買了一件用魔物素材作的外套。
用魔物素材作的防具就像師父給我的靴子和手甲一樣,細微的傷痕可透過裝備者的魔力和大氣的水分再生。魔物的級別會影響這種再生量,因此無法期待低級魔物素材做的外套效果多優良,即使如此,也比普通的布和皮革制裝備的抗熱耐寒效果來得好多了。
「蓋爾夫,我想買一件便宜的外套。」
「……來我的店,忽視設計,說想買便宜貨的客人,大概只有你了吧。」
遇見菲爾德等人兩天後,我再次造訪矮人的防具店。
刻意等上兩天,是為了避免再次撞見菲爾德等人。雖然我也有想再見菲爾德一面的想法,不過更想避免撞見用奇妙的眼神看著我的貴族少年們。
「唉,算了。我就用適當的價格,幫•你•選一件適合的衣服吧。」
蓋爾夫宛如發出「啪嘰」聲般眨了戴著巨大假睫毛的單眼,我則靜靜點頭,用手指捏住代替裝備借我的皮革裙。
「裝備修理好了嗎?修理好的話,我想換衣服了。」
「你真的絲毫不動搖呢……裝備是已經修理完畢了,但你不喜歡那身衣服嗎?就算不是魔物皮革,我可沒有偷工減料喔。」
我對不知為何嘆氣的蓋爾夫搖頭。
「不是的,衣服很薄很輕盈,穿起來的感覺也不錯。雖然更多人看我了,但只要用披肩遮住臉就還好。」
「結果你的頭發也恢復成灰色了呢……假如要用幻術遮的話,最好只薄薄鋪一層,別到遮住光澤的程度,否則反而會更顯眼喔?」
「原來如此,我試試看。」
「那麼,為什麼想換衣服呢?」
「唔?這不是裝備修理結束前借我穿的嗎?」
盡管我對修理靴子和手甲為何需要換一套新衣服感到不可思議,不過蓋爾夫打算給我這件衣服嗎?
就算是賈爾巴斯介紹來的,他應該沒有義務做到這種地步,但蓋爾夫告訴我他為何對我這麼好的理由了。
「我之所以制作裝備,就是為了穿上可愛的裝備喔。不過,又矮又粗壯的我沒辦法穿得可愛!所以啊,我一直在找能代替我穿衣服的可愛孩子喔!」
「……我知道了。」
他的話我懂,意思我不懂。老實說我無法理解那股熱情,不過對蓋爾夫而言肯定很重要吧?那個女人的「知識」中,「可愛」的範疇太廣泛了,我不太了解,然而蓋爾夫親手做的裝備性能方面沒有問題。
于是我心想那麼至少要付錢,不過他和賈爾巴斯一樣只收一枚金幣。這筆錢應該只夠付外套的費用才對。
「等你長大後再付錢就好,現在就收下吧。以後要再來光顧喔?我還有好多衣服想讓你穿穿看呢。」
「……謝謝。」
我只歸還替代品的靴子,穿上修理完畢的靴子與手甲。靴子和手甲穿起來的感覺好到和以往完全不同,這樣的話在迷宮也能盡情行動了。
同時,我請他在穿戴手甲的手臂內側,設了某種機關。
……嗯。感覺可以用。
「……那麼。」
我離開蓋爾夫的店,眼中映出從王都街上遠遠可見的高聳城堡。
愛蕾娜就在那里嗎?她就待在那座王宮,與打算利用她的勢力孤軍奮戰嗎?
愛蕾娜向我約好了,僅限一次,無論對方是誰,都會站在我這邊。不過,現在還不到那種時候。因為我尚未強大到能夠殺掉她的「敵人」。
而且這點程度的事態,我不打算依靠她。
再會啦……愛蕾娜。等我變強以後,我會去見你的。
根據殺手公會提供的情報,那個大規模迷宮所在的埃爾多鎮,雖為王家直轄地,但實際上由隔壁領的雷斯塔伯爵家管理。即便也不完全是這個緣故,不過那座城鎮的魔術師公會與冒險者公會的勢力強大,似乎和一般城鎮的氛圍明顯不同。
要從這座王都搭乘馬車前往該處的話,是會經過住宿的城鎮,需時約四天左右的行程。由于這種程度的距離不需要搭馬車,因此我也為了嘗試能否甩開監視我的拉達,選了穿越森林的路線。
離開王都後,第一個夜晚我仍在背後感覺到微妙的異樣感,不過直接奔跑穿過森林後,就感受不到了,因此我應該甩開拉達了。
幸好選擇了魔物素材的外套。這麼一來就算拉達的探測能力再怎麼優秀,衣服上的魔力也能夠加以干擾。
接著,我到達了有迷宮的城鎮埃爾多。如同傳聞,這里和一般城鎮不同,充滿活力。
由于是大型迷宮,主要產業大都用了魔物素材,因而才給人這種感覺,但最主要的理由是有許多冒險者和魔術師,因此也有許多店在作這些人的生意。若在這里,多少有些奇妙的行動也不顯眼,和王都不一樣,引起騷動也不會被視為問題。
首先我在鎮上的露天攤販買了炖煮蔬菜等便宜的餐點,詢問冒險者公會的場所後前往那里。迷宮位于城鎮中心,入口附近設了道高牆,由幾名士兵管理人口出入的限制,也避免讓魔物跑到外面。
雖然鎮上有迷宮令人感覺危險,不過原本就是在發現的迷宮周圍形成聚落的感覺,因此這附近似乎沒有普通的居民。冒險者公會也設在迷宮附近,比起我之前見過,王都以外城鎮的公會都來得大間。
到達公會已經過了中午,這個時段較少普通的冒險者,然而打開門進入後,也看見十幾名冒險者的身影。這塊土地原本就有許多冒險者,因此人出入在某種程度上不會受到矚目,但像我這樣的孩童造訪,令超過一定年齡的人們多少感到不悅。
以邊境而言,孩童成為冒險者並不稀奇。有不這麼做就活不下去的理由,為了生活而成為冒險者,為了賺錢拼命獲得技能,因為平衡不好的技能組成而死去。
不過,這里的成人們面露不悅,不是因為憐憫這種孩童,而是對于像我這種孩童踏入大規模迷宮──即老手冒險者的戰場感到不愉快。
「…………」
從他們身上感受到的氣息推測約級別3,然而就算說透過氣息和步伐無法推測實力的人是中堅冒險者,還是令我覺得不可思議。這樣的話,綁架愛蕾娜的女盜賊還令人覺得好多了,看來與人戰斗經驗少的級別3就是這副德性啊……
我沒有理會這種微妙的氣氛,走向公會櫃台,選了看似友善的職員搭話。
「有幾組冒險者隊伍能替人在迷宮里帶路呢?」
我說自己在找能帶路到深層的隊伍,而友善的大叔職員則親切地告訴我。
「由于這座迷宮很有名,因此可委托人帶路到低樓層,不過進入深層就比較難了。若是級別3的隊伍也能夠到達地下十樓為止,怎麼樣?」
「再深一點的樓層就不行了嗎?」
「這麼一來,非級別4的隊伍就很困難了呢。現在這個鎮上級別4的隊伍有三組,他們是否願意接下工作,就看怎麼交涉了。」
待在這塊土地上的冒險者,大多不是為了接委托,而是為了探索迷宮而來的。
迷宮中有刺激人類欲望的「寶物」,如果發現了這種寶物,每晚甚至可賺進好幾百枚大金幣,不過頂多幾年被發現一次,大部分的冒險者都靠魔物的素材與采集魔石過活。
這座迷宮之所以有名,是因為這里是哥布林和歐克等「獸亞人」出沒的迷宮。
迷宮除了豐碩的寶物,有時也會產生金屬制的武器等,棲息在迷宮的獸亞人發現這種武器就會拿來用,因此能賺更多。
然而,魔物持有武器就會更危險。這座迷宮能賺錢,但一般認為是危險的場所,公會似乎無法仲介安排進入深層樓層參觀。
總之我詢問委托的市價,請教了願意接的隊伍名稱和行程,其中之一是這次目標的「晨曦佣兵」,確認了他們預計兩天後回來。
兩天後嗎……這麼一來拉達也恢復監視了,這樣剛好。在那之前,我想確認迷宮內的情況,但此時注意到從公會追著我離開的氣息。
听見談話的級別2冒險者前來推銷自己嗎?也可能是看不起我這個孩童而前來襲擊。
哪種情況都很麻煩。推銷的話,我也是第一次來到這個迷宮,能讓人帶路見識低樓層的話也不壞,但若是襲擊該怎麼辦呢……
有兩股弱小的氣息。還有……非常強大的一股氣息。
我離開公會所在的大道,走向沒人的
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巷子。
我不曉得哪個地區沒人,但無論那些人想來推銷或襲擊我,都會在對他們而言方便的場所出聲叫我吧?
「嗨,『小灰頭』。想參觀迷宮嗎?由我們幫忙帶路吧?」
在昏暗的巷子中叫住我的是二十多歲、雙人組的冒險者。話說回來,由于蓋爾夫的忠告而減少了灰的量,不過在這里也被人這麼叫呢。
「費用就用你身上所有的錢付吧。唉,就算不願意,接下來也會強硬把你帶到迷宮內就是了。」
「…………」
原來如此,看來包含推銷和襲擊兩種目的。不過他們倆的戰斗力不過100左右,這點實力能夠帶路嗎?我置身事外地浮現這些感想。
不過,另一股強大的氣息跑哪去了?
「喂,別不說話,給我回答啊,小灰頭!」
尋找氣息的我,讓第一個開口的男人不耐地對我伸出手。
「礙事。」
我往前踏一步,用掌底打向男人下齶,從手甲設計的機關射出約十五公分長的箭矢,從男人的下齶貫穿至腦袋。
「……咦?」
突然倒下的同伴讓另一個男人錯愕地發出聲音的瞬間,我往後退,離開那個男人附近。
「────!」
下一秒,男人全身開始燃燒,被火焰包圍。
「……你果然很強。」
過于強大的火力讓男人來不及發出慘叫就倒下,從他背後傳來少女輕柔的聲音。
「不嫌棄的話,就由我在迷宮里替你帶路吧?」
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