冒險家公會的櫃台小姐海倫•連繼昨天之後，今天同樣請了假。
雖然名目上是說身體不舒服，但事實上，她的健康狀況根本沒有大礙。
只是精神狀態嚴重不佳，甚至足以影響工作。
如此一來，根本連擠出營業用笑容也沒辦法。
這對于從事服務業的人來說，是相當致命的缺失。
（前天被問到那個問題時，我是不是老實回答比較好呢……？）
海倫這麼想的同時，思緒也回到遙遠的過去。
海倫•連是出生在火奴魯村的女孩。
她小時候是個愛哭鬼，每天過著盡情向父母撒嬌的日子，而就在她三歲時，她得知母親再度懷孕了。
雖然還不知道肚子里的寶寶是男是女，但當海倫意識到自己即將成為姊姊時，她便決定要變得更懂事，成為弟弟或妹妹的好模範。
因此，之後她便開始幫忙雙親做家事。
為了等未來弟弟、妹妹出生時，自己可以抬頭挺胸地以「姊姊」自稱。
不久後，臨盆的日子終于來臨。
媽媽在歷經千辛萬苦後，生下了一名健康的小男嬰。當海倫看到小寶寶的臉的瞬間──
『我一定會守護這個孩子。』
她由衷地這麼想。在那之後，海倫變得愈來愈懂得幫家人的忙，甚至也會協助其他村民。
就在取名為萊克的弟弟出生後過了幾年，年紀還小的海倫就已經懂得明辨善惡，遇到比自己年長的人犯罪時，她也會出言糾正對方。
如今的她身上，已經看不到過去那個愛哭鬼小女孩的影子。
其實海倫也有自己想做的事。
不過，誰叫自己身為姊姊呢？
更重要的是，當父母、村民……還有她最重視的萊克，開口向她說『謝謝』時，她是真心感到高興。
每當這種時候，她總會自然地露出笑容。
如此開心的日子維持了幾年後，有一天，海倫的父母正在田里工作，萊克也出門去找村里的男孩子玩了。
萊克這幾年真是愈來愈不可愛了，如今說話語氣就像個小大人一樣，明明直到不久之前，當海倫出聲叫他時，他還會回答『姊姊，有什麼事嗎？』，現在則變成了『姊，怎樣？』。
除此之外，萊克常說『我要成為頂尖一流的騎士！』，而且還老愛玩打打殺殺的游戲，就算海倫覺得很危險，叫他別再玩了，他也听不進去。
「唉∼∼該怎麼辦才好呢…………好！總之，今天等小萊回來後，再好好地跟他談一次吧！為了避免小萊遭遇危險，我得努力勸勸他才行！我一定要守護小萊！」
正當海倫在心底下定決心的下一瞬間，身為問題點的弟弟本人以驚人之勢開門進來。
「姊！」
「小萊，你來得正好，我有話要──」
「現在沒時間說那些了！快點逃吧，姊！」
「咦？咦！？」
萊克一把捉住還搞不清楚狀況的海倫手臂，拉著她往外跑。
「到底什麼……事……」
就在海倫走出大門的瞬間，映入她眼簾的是──一只黑色巨龍正對著離村子入口最近的一棟民宅發動吐息的光景。
「那是……什麼……？」
「我也不知道！總之快點逃吧！」
如果往村子入口的方向逃，一定會被發現的，于是兩人躲在最靠近村子外圍的建築物旁。
雖然萊克也有想過翻越柵欄逃到村外，不過柵欄的高度並不低，盡管自己翻得過去，但一想到姊姊海倫應該翻不過去，他就沒有說出口。
「……可惡，該怎麼辦……」
眼看村子在那只龍的摧殘下，正逐漸毀滅。這種情況下，實在沒有太多時間讓兩人思考，不過實際上，那只龍是十分悠哉地進行破壞。
「那家伙……簡直就像是享受著破壞的樂趣一樣……」
雖然還不會這麼快，但那只龍最後一定會來到兩人所在的位置。
如果在那之前，沒有想出對抗的手段，兩人絕對是死路一條。
然而，縱使姊弟兩人再怎麼絞盡腦汁，還是想不出什麼好辦法。
因此，海倫決定犧牲自己。
「小萊，你快逃吧！」「啥？」
「小萊的話，應該可以翻過那道柵欄吧？」
「喂！？你在說什麼啊，姊！再說了，我之前翻過柵欄時，你不是叫我不準再犯嗎？」
「可是，我希望至少讓小萊一個人──」
「如果我那麼做，真不知道我究竟是為了什麼不惜改變口氣，天天勤于鍛煉了！我也想幫助姊──危險！」
「咚！」的一聲，萊克以雙手將海倫推開。
努力鍛煉後的萊克意外地有力氣，海倫整個人跌到建築物後方。
「小萊……」
當海倫抬起頭時，眼前已經不見萊克的身影，取而代之的是巨龍的手臂。
它手臂的爪尖嵌進地面，看起來就好像用力壓碎什麼東西似的──
「啊……啊……啊啊……」
「看來你是最後一個人了吧。差點不小心失手殺了你。好好感謝這名少年吧。」
那只龍說完後抬起手臂，只見萊克的尸體整個埋進了原本所在位置的土里。
「這下少年也能安穩地長眠了。不過這種狀態下，大概是無法成佛，只會化作幽靈吧……接下來──」
那只龍轉身面向海倫。
完全被絕望籠罩的海倫，甚至已經感受不到恐懼。
「我現在先不殺你，好好感謝我吧！不過總有一天，我會再次出現在你或者是你後代子孫的面前。在那之前，你就天天活在恐懼之中吧！」
留下這句話後，那只龍便飛翔離去。
然而，那番話壓根就沒有傳進海倫的耳里。
被自己應該守護的人保住一命，獨自一個人幸存下來的海倫，內心懷抱的絕望遠遠超過想像，從那一天起，她便再也笑不出來了。
之後過了幾天，她被前來調查的騎士團帶回安置，卻幾乎不發一語。
只是，一想到自己不但一個人厚顏無恥地苟活下來，來到這里後，又繼續給人添麻煩，她便決定重新振作起來。
雖說如此，事情卻沒有那麼簡單，即使試著強顏歡笑，她也只是學會如何擠出一道完美的假笑。
不過多虧了臉上的假笑，似乎成功地讓眾人誤以為她恢復精神了，于是便向她詢問事情經過。
而在結束問話後，海輪走過迂回曲折的成長之路，最後找到公會櫃台小姐的工作。
只是工作上使用的同樣是營業用笑容……終究也是硬擠出的假笑，和虛偽的笑容沒有什麼兩樣。
「……未來，我有機會再次真心地歡笑嗎……？」
海倫屈膝坐在床上，將臉埋進膝蓋間，她喃喃自語的疑問，並無人回應。
「盡管放心吧，那道煩惱，將在今天劃下句點。」
「…………咦？」
就在下一瞬間，房子的屋頂忽然被一陣狂風掀開。
「因為……你今天就會死在我手中了！！」
海倫想忘也忘不了。
將她推入絕望深淵的凶手，就在她的眼前。
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冒險家公會的櫃台小姐海倫•連繼昨天之後，今天同樣請了假。
雖然名目上是說身體不舒服，但事實上，她的健康狀況根本沒有大礙。
只是精神狀態嚴重不佳，甚至足以影響工作。
如此一來，根本連擠出營業用笑容也沒辦法。
這對于從事服務業的人來說，是相當致命的缺失。
（前天被問到那個問題時，我是不是老實回答比較好呢……？）
海倫這麼想的同時，思緒也回到遙遠的過去。
海倫•連是出生在火奴魯村的女孩。
她小時候是個愛哭鬼，每天過著盡情向父母撒嬌的日子，而就在她三歲時，她得知母親再度懷孕了。
雖然還不知道肚子里的寶寶是男是女，但當海倫意識到自己即將成為姊姊時，她便決定要變得更懂事，成為弟弟或妹妹的好模範。
因此，之後她便開始幫忙雙親做家事。
為了等未來弟弟、妹妹出生時，自己可以抬頭挺胸地以「姊姊」自稱。
不久後，臨盆的日子終于來臨。
媽媽在歷經千辛萬苦後，生下了一名健康的小男嬰。當海倫看到小寶寶的臉的瞬間──
『我一定會守護這個孩子。』
她由衷地這麼想。在那之後，海倫變得愈來愈懂得幫家人的忙，甚至也會協助其他村民。
就在取名為萊克的弟弟出生後過了幾年，年紀還小的海倫就已經懂得明辨善惡，遇到比自己年長的人犯罪時，她也會出言糾正對方。
如今的她身上，已經看不到過去那個愛哭鬼小女孩的影子。
其實海倫也有自己想做的事。
不過，誰叫自己身為姊姊呢？
更重要的是，當父母、村民……還有她最重視的萊克，開口向她說『謝謝』時，她是真心感到高興。
每當這種時候，她總會自然地露出笑容。
如此開心的日子維持了幾年後，有一天，海倫的父母正在田里工作，萊克也出門去找村里的男孩子玩了。
萊克這幾年真是愈來愈不可愛了，如今說話語氣就像個小大人一樣，明明直到不久之前，當海倫出聲叫他時，他還會回答『姊姊，有什麼事嗎？』，現在則變成了『姊，怎樣？』。
除此之外，萊克常說『我要成為頂尖一流的騎士！』，而且還老愛玩打打殺殺的游戲，就算海倫覺得很危險，叫他別再玩了，他也听不進去。
「唉∼∼該怎麼辦才好呢…………好！總之，今天等小萊回來後，再好好地跟他談一次吧！為了避免小萊遭遇危險，我得努力勸勸他才行！我一定要守護小萊！」
正當海倫在心底下定決心的下一瞬間，身為問題點的弟弟本人以驚人之勢開門進來。
「姊！」
「小萊，你來得正好，我有話要──」
「現在沒時間說那些了！快點逃吧，姊！」
「咦？咦！？」
萊克一把捉住還搞不清楚狀況的海倫手臂，拉著她往外跑。
「到底什麼……事……」
就在海倫走出大門的瞬間，映入她眼簾的是──一只黑色巨龍正對著離村子入口最近的一棟民宅發動吐息的光景。
「那是……什麼……？」
「我也不知道！總之快點逃吧！」
如果往村子入口的方向逃，一定會被發現的，于是兩人躲在最靠近村子外圍的建築物旁。
雖然萊克也有想過翻越柵欄逃到村外，不過柵欄的高度並不低，盡管自己翻得過去，但一想到姊姊海倫應該翻不過去，他就沒有說出口。
「……可惡，該怎麼辦……」
眼看村子在那只龍的摧殘下，正逐漸毀滅。這種情況下，實在沒有太多時間讓兩人思考，不過實際上，那只龍是十分悠哉地進行破壞。
「那家伙……簡直就像是享受著破壞的樂趣一樣……」
雖然還不會這麼快，但那只龍最後一定會來到兩人所在的位置。
如果在那之前，沒有想出對抗的手段，兩人絕對是死路一條。
然而，縱使姊弟兩人再怎麼絞盡腦汁，還是想不出什麼好辦法。
因此，海倫決定犧牲自己。
「小萊，你快逃吧！」「啥？」
「小萊的話，應該可以翻過那道柵欄吧？」
「喂！？你在說什麼啊，姊！再說了，我之前翻過柵欄時，你不是叫我不準再犯嗎？」
「可是，我希望至少讓小萊一個人──」
「如果我那麼做，真不知道我究竟是為了什麼不惜改變口氣，天天勤于鍛煉了！我也想幫助姊──危險！」
「咚！」的一聲，萊克以雙手將海倫推開。
努力鍛煉後的萊克意外地有力氣，海倫整個人跌到建築物後方。
「小萊……」
當海倫抬起頭時，眼前已經不見萊克的身影，取而代之的是巨龍的手臂。
它手臂的爪尖嵌進地面，看起來就好像用力壓碎什麼東西似的──
「啊……啊……啊啊……」
「看來你是最後一個人了吧。差點不小心失手殺了你。好好感謝這名少年吧。」
那只龍說完後抬起手臂，只見萊克的尸體整個埋進了原本所在位置的土里。
「這下少年也能安穩地長眠了。不過這種狀態下，大概是無法成佛，只會化作幽靈吧……接下來──」
那只龍轉身面向海倫。
完全被絕望籠罩的海倫，甚至已經感受不到恐懼。
「我現在先不殺你，好好感謝我吧！不過總有一天，我會再次出現在你或者是你後代子孫的面前。在那之前，你就天天活在恐懼之中吧！」
留下這句話後，那只龍便飛翔離去。
然而，那番話壓根就沒有傳進海倫的耳里。
被自己應該守護的人保住一命，獨自一個人幸存下來的海倫，內心懷抱的絕望遠遠超過想像，從那一天起，她便再也笑不出來了。
之後過了幾天，她被前來調查的騎士團帶回安置，卻幾乎不發一語。
只是，一想到自己不但一個人厚顏無恥地苟活下來，來到這里後，又繼續給人添麻煩，她便決定重新振作起來。
雖說如此，事情卻沒有那麼簡單，即使試著強顏歡笑，她也只是學會如何擠出一道完美的假笑。
不過多虧了臉上的假笑，似乎成功地讓眾人誤以為她恢復精神了，于是便向她詢問事情經過。
而在結束問話後，海輪走過迂回曲折的成長之路，最後找到公會櫃台小姐的工作。
只是工作上使用的同樣是營業用笑容……終究也是硬擠出的假笑，和虛偽的笑容沒有什麼兩樣。
「……未來，我有機會再次真心地歡笑嗎……？」
海倫屈膝坐在床上，將臉埋進膝蓋間，她喃喃自語的疑問，並無人回應。
「盡管放心吧，那道煩惱，將在今天劃下句點。」
「…………咦？」
就在下一瞬間，房子的屋頂忽然被一陣狂風掀開。
「因為……你今天就會死在我手中了！！」
海倫想忘也忘不了。
將她推入絕望深淵的凶手，就在她的眼前。
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