正午時分，火合山腳。
四個年輕男女結伴而來，打量著山間的樹林。
“這里就是火合山了。”
鄭衛榮看了眼山上的樹林，回頭朝同伴揚聲道。
“那群山魎就在這里？”白曉桐問道。
“應該沒錯，我听人說，那群山魎出現在火合山已經有好幾個月了，連功勛院都發布了清剿任務，只是因為山魎數量太多，清剿難度太高，所以一直沒人完成。”
白曉桐聞言撇撇嘴︰“那肯定是報酬太低，不然早就有天級弟子出手了。”
鄭衛榮笑笑沒說話，算是默認了白曉桐的說法。
據他所知，清剿山魎群的任務報酬也就三個小功。
而天級弟子接取的任務，報酬至少都是以中功論計，當然看不上區區三個小功了。
別說天級弟子，就算是地級弟子，對三小功報酬的任務往往也不怎麼熱衷。
鄭衛榮瞥了眼身後的艾靜婷和嚴道。
否則這兩位不會一直都不知道有這個任務。
白曉桐來到艾靜婷身邊，笑吟吟說道︰
“火合山上既然有山魎群，那多半也有山魅，運氣好的話，說不定今天艾師姐就能得到山魅之發了！”
艾靜婷溫婉一笑︰“承師妹吉言。”
山魅又稱山鬼王，所過之處皆有山魎附從。
因此山魎數量眾多的地方，往往也都有山魅出沒。
因為要煉制炎靈丹需要山魅之發的緣故，艾靜婷這段時間一直在尋找山魅，只可惜山魅數量稀少，又往往出沒于凶險遍布的山脈深處，極為難尋，所以至今都毫無收獲。
恰好昨天她無意間得知火合山有山魎群出沒，于是便匆匆趕了過來。
“事不宜遲，我們趕緊上山吧。”
嚴道這時也開口了，面帶笑容的看向艾靜婷。
“艾師妹放心，今天我一定幫你拿到山魅之發！”
言語間充滿了自信。
嚴道也的確有說這話的底氣。
他身為九陽道院地級弟子，本身就有長息七層的修為，更兼武技精湛，身懷法器，一身實力在同齡人絕對屬于佼佼者。
而火合山上的山魅最多也就羽化境中期，憑他的實力，擊殺山魅不過是手到擒來的事。
聞言，艾婷靜只是微微一笑，抿嘴不語。
一旁的鄭衛榮和白曉桐對視一眼，目光中俱都閃過一抹笑意。
嚴道傾心艾靜婷一事人盡皆知，也正是因為如此，當听說艾靜婷要找人結伴前往火合山時，嚴道才第一時間跑過來自告奮勇，目的不言而明。
只可惜這位艾師姐性格素澹，平日里對男人不假辭色，除了修煉，就是一心撲在煉丹上，任嚴道百般獻殷勤，也只是敬而遠之，至今都沒讓嚴道抱得美人歸。
盡管如此，嚴道依舊鍥而不舍，始終沒有放棄。
“炎靈丹乃是真正入了品級的丹藥，艾師姐這次要是能得到山魅之發，成功煉制出炎靈丹，那晉升正式煉丹師指日可待，到那時，艾師姐的地位就算比起上院弟子都毫不遜色，前途無量！”
鄭衛榮瞥了艾靜婷一眼，心中難掩艷羨。
技藝精熟的煉丹師，在九陽宗的地位並不比修士低多少。
甚至因為能煉制諸多珍貴丹藥的緣故，地位反而隱隱超然物外，即便是修士也不敢怠慢輕視。
也因此，成為煉丹師同時是一條毫不遜色修士之路的光明大道。
只可惜煉丹這一行實在太吃天賦，天賦不足者，無論再怎麼努力，成就最終也十分有限。
許多資質不足的人，窮盡一生都無法成為哪怕最低品的煉丹師，一輩子都只能當個煉丹學徒。
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艾靜婷能在這個年紀就半只腳踏入煉丹師門檻，足見資質有多麼驚人！
交談片刻，一行人動身上山。
雖然四人俱都實力不俗，即便最弱的白曉桐都有長息四層的修為，但他們一路上依舊小心謹慎，凝神觀察著周圍的狀況，以防異怪突襲。
可走了有一段距離後，嚴道驀地低咦一聲，目光落在右前方五六十米外的地面上。
另外三人循著他的視線望去，也不禁微微一愣。
只見那里一動不動的躺著一只四肢極長、面目猙獰的類人怪物，赫然是一頭山魎。
鄭衛榮連忙快走幾步，上前查看，片刻後面露詫異。
“已經死了，從身上的傷口來看，應該是修行者干的！”
白曉桐也走了過來，看了幾眼後訝異道︰
“熔兵手的痕跡！是我們道院的弟子！”
嚴道點點頭，盯著山魎尸體仔細打量了一會，沉吟道︰
“看這山魎的體型，應該是羽化境初期的異怪，渾身上下只有腦袋上有傷口，爪子上沒有血跡，說明擊殺者是一擊斃命的山魎，從頭到尾沒給山魎反抗的機會。”
這話一出，鄭衛榮和白曉桐齊齊露出驚訝之色。
一擊秒殺羽化境初期異怪，即便是他們也只能勉強做到，莫非那個捷足先登的人也是道院的玄級弟子？
“糟了，山魅不會落在那人手中吧？”白曉桐突然擔憂道。
嚴道聞言笑道︰“放心好了，從周圍的痕跡來看，出手的人只有一個，而山魅本身是羽化境中期異怪不說，身邊還有眾多山魎，單憑一個人就想干掉這麼多異怪，除非是地級弟子出手！”
地級弟子普遍都有長息六七層的修為，有法器在手的話，對付一群山魅山魎不成問題。
不過除非是有特殊原因，否則地級弟子通常都會在龍淵山脈更深處歷練，而不會跑到火合山這種外圍山峰來。
所以那人更大可能只是一名玄級弟子。
而以玄級弟子的實力，的確不太可能單槍匹馬對付一群山魅山魎。
想到這里，鄭衛榮和白曉桐不約而同松了口氣。
艾靜婷微蹙的眉毛也松了開來。
見狀，嚴道微微一笑，帶頭朝山上行去。
“走吧，過去看看，到底是哪位師弟師妹搶先了我們一步。”
四人當即加快速度上山。
而接下來的路上，不出意外又陸續看到不少山魎的尸體，其中大部分都是羽化境初期，且數量也從一開始的落單，到後面三四頭同時出現。
而無論數量多少，所有山魎都是一擊斃命，腦袋被高溫燒灼得一片焦黑。
看到後面，不止鄭衛榮和白曉桐暗暗咋舌，就連嚴道和艾靜婷面上也露出一絲凝重。
“大成，不，這是圓滿境的熔兵手！”
嚴道神色微肅，已然沒了一開始的毫不在意。
要知道熔兵手修煉難度極高，許多長息境弟子在這門武技上沉浸一兩年時間，也不過堪堪達到精通境。
就嚴道所知，能將熔兵手修煉到圓滿境的弟子，在下院中只有兩人。
而那兩人，都是天級弟子！
嚴道心中驚疑不定，一時間對自己剛才的猜測都有些動搖了。
莫非自己猜錯了，山上那人並非玄級弟子，其實是那兩個天級弟子之一？
回過神來，他不由自主地加快上山步伐。
另外三人也連忙加快腳下速度。
沒過多久，四人就抵達山頂附近。
隔著百多米遠，嚴道等人就听到遠處傳來的怒吼聲和慘嚎聲。
四人對視一眼，不約而同快步朝聲音傳來的方向疾奔而去。
很快，他們便來到戰斗發生的地點。
映入眼簾的，卻是一場激烈異常的戰斗。
戰斗一方是一群異怪。
領頭的是一個騎著吊楮白額虎的精怪，聳鼻闊唇，腰下扎著一條帶著葉子的樹技，周身露著顏色詭異的靛藍肌膚，氣息凶戾悍 。
而在它身周，則簇擁著七八頭山魎。
戰斗另一方是一個看上去二十歲左右的年輕人，赤手空拳，即便以一敵多，依舊面色沉著，毫無慌亂。
在周圍的地面上，已經躺著四五具山魎的尸體，無一例外都是腦袋焦黑，和剛才嚴道等人見過的山魎尸體死狀如出一轍。
顯然殺死那些山魎的就是眼前這個年輕人。
“這人看著......怎麼好像有點眼熟？”鄭衛榮遲疑道。
話音剛落，白曉桐已經驚呼出聲。
“林慎！那人是林慎！”
“林慎？”
鄭衛榮怔了怔，緊跟著很快反應過來，驚愕的瞪大眼楮。
“剛進道院就被擢升為玄級弟子的那個林慎？”
“還能有誰？沒想到居然能在這里遇到他！”
白曉桐眼眸閃閃發亮，滿臉興奮。
就連一向澹泊素雅的艾靜婷也神色一動，明澈的目光一瞬不瞬的盯著林慎，顯然對這個傳聞中的天才很感興趣。
這時，鄭衛榮忽然出聲。
“不對啊，不是听說林慎才剛晉升長息境沒多久嗎？按理說修為應該只有長息一層才對，可看這情形，少說也有長息三層的修為！”
經鄭衛榮這麼一說，白曉桐和艾靜婷也反應了過來，面上紛紛浮現驚詫之色。
的確。
傳聞林慎武技造詣極其高超，修煉有多種強大武技，且境界都不低，甚至足以越級戰斗。
可就算武技再怎麼高超，修為只有長息一層的話，怎麼也不可能單槍匹馬將一群山魅和山魎打得潰不成軍！
顯然要麼傳聞有誤。
要麼在這短短一個月的時間里，林慎的修為有了突飛 進的進展。
如果是後者的話......那林慎的資質簡直駭人到了極點！
“沒想到林慎藏得這麼深，許多人還在說林慎肯定保不住玄級弟子的名額，真想讓他們看看現在的情形。”
白曉桐俏臉上滿是驚嘆。
鄭衛榮深以為然的點頭，單憑眼下林慎展露出來的實力，就比許多玄級弟子都要強出不止一籌了。
至少他和白曉桐是遠遠不如。
看來傳聞有誤，林慎雖然是新生，但真正的實力水準早已達到妥妥的玄級弟子層次。
難怪司院主會特地破格林慎當玄級弟子，果然還是司院主火眼金楮！
想到近來許多黃級弟子都在摩拳擦掌，準備在接下來的等級挑戰上挑戰林慎，鄭衛榮就不禁想替他們默哀幾秒鐘。
不知道當他們對上林慎，發現他真正的實力後，會是怎樣一副表情？
心中感慨，鄭衛榮正想開口附和幾句，眼角余光驀地瞥見嚴道陰沉的臉色，心中頓時一咯 ，到嘴邊的話頓時又收了回去。
“差點忘了，嚴家和林慎可是有不小的過節！”
鄭衛榮心中暗道，連忙朝白曉桐使了個眼色。
白曉桐這會也反應過來，吐了吐舌頭不再多說。
而這時，不遠處的戰斗已經到了尾聲。
在熔兵手的強大威力下，七八頭山魎已然化作焦尸七零八落的躺在地上。
哄鬧的異怪群轉眼只剩下山魅一個，在林慎手下被打得左支右拙，狼狽不堪，明眼人都看得出敗亡只是時間問題。
事實也是如此。
五六個呼吸後，林慎張口斷喝，龍音貫耳，震得山魅頭昏腦漲，如同喝醉酒似的身體搖晃連連。
而他則是趁機疾風般閃掠至山魅身後，伸手直抵山魅後心，熾烈勁氣 地一吐。
剎那間，就見山魅身體劇烈一顫，雙目圓凸，體內所有生機已然瞬間泯滅。
撲通！
山魅重重摔倒在地，了無生息。
林慎徐徐收回手掌，回身看向艾靜婷四人。
早在四人來到山頂的瞬間，林慎就已經有所察覺，只是見他們除了駐足觀戰外再無其他動作，便不作理會。
目光掃過幾人手上的兵器，林慎心頭微微了然。
九陽道院巧工閣出品的凡品兵器，都是統一制式，且有專屬的標識。
而這四人手中的兵器恰恰是巧工閣出品，顯然他們也是九陽道院的弟子，就是不知道是哪個等級的。
林慎沒有探究的興趣，打量了幾眼便收回視線，取出匕首開始切割山魅的頭發。
山魅渾身上下最值錢的就是那一頭發絲，既可用來入藥，也可用來煉制鞭、索等特殊兵器，用途廣泛。
林慎記得功勛院內就有相應的收集任務，報酬貌似有三四百功勛點。
所以林慎和山魅搏殺的時候，特意避開了那頭發絲。
否則憑他的實力，早就解決掉山魅了。
至于那些山魎的頭發，毫無價值，一身血肉也不像許多妖獸那樣蘊含靈氣，吃了也無法提供修煉所需的精氣，直接被林慎無視拋棄。
不一會，林慎就切割好了山魅發絲，又割下山魅頭顱收好，準備回去作為任務憑證。
做完這一切，他起身打算離開，卻被一陣輕柔的聲音叫住。
“林師弟，請等一下。”
林慎回頭看去，發現說話的是那四人中的溫婉女子。
“我叫艾靜婷，九陽道院地級弟子。”
見林慎望來，uu看書 艾靜婷連忙自我介紹。
林慎微微頷首，即便听到面前之人是地級弟子，他面色也沒有絲毫變化。
“有事嗎？”
“我想拜托林師弟一件事，可否把那些山魅之發轉讓給我，我可以用丹藥和你換。”
艾靜婷緩緩說道，誠懇的神情配上溫婉的語氣，令人不由自主地生起好感。
听罷，林慎眉頭一挑，問道︰
“你想怎麼交換？”
“如果你不介意的話，我可以用渾元丹和你交換。”
見林慎似乎有些心動的樣子，艾靜婷心下微微松了口氣，手腕一翻，白皙的掌間已然多了一個精巧的瓷瓶。
“這里有十顆渾元丹，用來和你交換山魅之發，如何？”
艾靜婷目光中隱含期待。
山魅之發是煉制炎靈丹必不可少的材料之一，對她十分重要。
能不能晉升正式丹師，就看這一次了。
林慎聞言頓時有些心動。
十顆渾元丹價值五百功勛點，已然超出山魅之發的實際價值一大截，算下來還是他佔了便宜。
反正他拿著山魅之發也沒有用，頂多拿去兌換功勛，倒不如直接和艾靜婷換成渾元丹。
思索片刻，林慎心中已經有了計較，正想開口。
可就在這時，嚴道忽然出聲。
“十顆渾元丹換山魅之發，這個交易可是你佔了便宜，有什麼好猶豫的？”
這話一出，艾靜婷眉頭登時微蹙。
鄭衛榮和白曉桐也同時暗道糟糕。
果不其然，就見林慎扭頭看向嚴道，上下打量了他幾眼，似笑非笑道︰
“這位又是哪位？”