佐藤小春和押尾颯太兩人從「cafe tutuji」離開之後。
「讓你久等了。」
一盤美式松餅被送往了佐藤和玄的桌位。正在欣賞裝設了燈飾的花園的和玄，瞥了松餅一眼。
「我沒有點這盤東西。」
「這盤是看在同學的份上請你吃的，和玄。」
如是說後，押尾清左衛門在對面的椅子坐了下來。
和玄顯露出不悅的模樣，刻意別開視線。
「我好不容易放下了重擔可以歇一口氣……這是什麼？我討厭甜的東西，不管是吃的還是人都一樣。」
「哈哈哈，明明最寵女兒的人不就是你嗎……你的個性也變得圓滑很多了哪。肌肉也消失不見了。以前你在美式足球社團的時候，肌肉也挺結實的不是嗎？」
「那只是因為你根本一點都沒變。我已經不是學生了，不需要一身沒有用處的肌肉。」
「展現身材用的肌肉才不是沒有用處的肌肉呢。」
清左衛門坐在椅子上扭身展現上半身的肌肉。
和玄連一眼也沒看，只是喃喃地嘟囔著……
「……那個，�D子小姐的事我很遺憾。」
「天啊！原來你也會說安慰人的話嗎！跟學生時代相比進步好多喔，太難以相信了！果然為人父母可以改變一個人哪。」
「不要開玩笑了。」
「哈哈哈，放心吧，已經沒事了。颯太也已經長大了不少。」
「押尾颯太、啊……」
「怎麼樣呢？」
「什麼意思？」
「不要裝傻了，其實你只是想親自鑒定一下颯太這個人而已吧，你沒有半途離開就表示你覺得他尚可接受，我這麼解釋應該沒錯吧？」
「……」
和玄沒有正面回答，而是如突然想起來般，拿起手邊的刀叉切開松餅，然後叉起其中一塊送入口中。爬滿他眉心的皺紋立刻皺得更深了。
「好甜，我都要胃液倒流了。」
「松餅這樣很正常啦。下次來要再捧場喔。」
「這麼甜的東西誰還要點啊，茶的話就另當別論了……啊。」
和玄緩緩地「啊」了一聲後，露出苦惱的模樣。
「怎麼了？」
清左衛門好奇詢問後，只見和玄一臉懊惱地喃喃說道︰
「……慘了，我忘記拍照了。」
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「也太搞笑了吧。」
等到那兩個人消失得不見人影後，我一邊滑手機一邊冷冷地發牢騷。
「到頭來我們只是被找來看他們兩人放閃而已嘛。」
小姐靠在椅背上大大地伸了個懶腰。
一旁百無聊賴地看著天空發呆的蓮先生慢吞吞地站了起來。
「我去上個廁所。」
丟下這句話後，他走進了店內。
等到遠方傳來關門的聲響後，麻世小姐向現場唯一一個默默地滑著手機的我開口了。
「……你可以不用再忍耐了。」
「嗚……」
原本面無表情的我整張臉扭曲了起來，雙手緊緊抓住手機，開始低聲啜泣。
我早就快忍不住了。
押尾先生所展現的ic hour奇跡。我知道他想把那樣的美景奉獻給誰，也知道他跟對方肯定是兩情相悅──
「……這次是我輸了……」
我的聲音固然還在顫抖，可是里面蘊藏著明確的意志。
「……戀愛沒有所謂的終點……有太多的例子證明即使兩情相悅，關系也未必能發展得很順遂……」
「你說得對極了。」
「同感。」
小姐和麻世小姐打趣似地說道。她們的語氣沒有夾帶一絲的同情，對此我非常感激。
「所以我只會現在哭而已……！」
「凜香你最成熟了。」
「今天我們三個來喝個痛快吧！」
兩人伸出溫暖的掌心搭在我的背上。
須藤凜香就是不肯死心。
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溫熱的風輕輕拂過我們的臉頰，往後方消散。
在我耳里回繞的是蟋蟀嘰嘰作響的叫聲，以及腳踏車生銹踏板的轉動聲。
ic hour過去後，昏暗的夜幕接著籠罩了大地。
「……」
「……」
我緩慢而慎重地踩著踏板，車子騎得小心翼翼，深怕坐在後面的佐藤同學一個不穩被甩下車。
我沒辦法回頭查看，也沒踫到她一根手指頭。可是我確確實實可以感受到背後佐藤同學的存在。
──我的心髒簡直快爆炸了。
佐藤同學好像也很緊張，我們共騎一輛腳踏車已經幾十分鐘，可是我們幾乎沒說到什麼話。
唯一可以稱得上對話內容的就是──「你在後面坐得穩嗎？」「……嗯，沒問題。」「是嗎……」。就這樣，沒了。
……我們的氣氛會搞得這麼僵也無可厚非！
畢竟我和強敵•佐藤和玄的對戰雖然結束了，可是我被佐藤同學甩掉的事實依舊沒有改變！
「……」
「……」
這股沉默真教人難受。
兩人共騎一輛腳踏車，這種堪稱青春代名詞的場面意外地拯救了我。因為我現在打死也不敢正面看佐藤同學的臉。
……可是。
──你們可要開誠布公地把事情說清楚。是這樣吧，押尾颯太。
「……」
不曉得為什麼，我突然想起那個人所說過的話。
他不可能知道我和佐藤同學現在關系很尷尬的事情才對。
……他明明不可能知情，可是為什麼呢？
他的發言給我一種他好像全部都知道的感覺……
……不，那不是重點。
無論他知情與否，我都必須針對和佐藤同學的關系做出了斷。
口乾舌燥的我先是吞下一口口水，然後──
「佐藤同學！」「押尾同學！」
「啊……」
沒想到我們兩人不約而同地開口呼喚對方，我害羞到臉都紅了。
真的很慶幸現在是騎腳踏車。
「……啊、哈哈……佐藤同學你先請。」
「咦？啊……嗯、嗯！那我先說�@ br />
話一脫口而出，我立刻開始厭惡起如此懦弱的自己。
為什麼我這家伙會這麼……！
當我忸忸怩怩地如此心想的時候，佐藤同學像是有些難為情似地，「那個……」吞吞吐吐地開口了。
「呃……那個……我要先跟你說聲謝謝，然後是對不起。我太過糊里糊涂，給大家添了這麼大的麻煩……我爸爸很可怕對吧？」
「……是有那麼一點啦。」
其實我這個回答是打腫臉充胖子。
如果被那個凶狠的聲音狠狠罵一頓的話，我肯定早就哭出來了。畢竟我只是純真的高中男生，這點無傷大雅的小謊大家就請勿見怪了。
「……不過你不用放在心上啦，反正事情已經圓滿落幕了。」
「……押尾同學真的很了不起呢。我跟爸爸一起生活了十六年，現在還是很害怕他。」
「……」
明明和玄先生是那麼地關心自己的小孩，可是佐藤同學卻完全感受不到他的關愛……兒女不知父母心，我對和玄先生產生一絲絲同情了。
「無論如何，真的很謝謝你，押尾同學……」
耳邊突然傳來這一聲呢喃，我不禁嚇了一跳。
快停止，我的心髒不要再加速跳動了！
我設法不靠雙手，單憑意志力想要讓心跳的速度和緩下來，這時佐藤同學一如下定決心般做了一口深呼吸。
「……還有另一件事，關于之前的告白……」
心髒頓時放慢了跳動的速度。不對，我看根本是停止心跳了吧。
「啊、啊啊……告白嗎……」
我還能隨口附和已經是奇跡了。
也不曉得佐藤同學是否 解我的心情，她繼續說道︰
「……後來我一直在思考這件事，果然還是覺得有必要好好地給押尾同學答覆。」
「咿。」
唐突的死刑宣告讓我不禁發出詭異的聲音。
為、為什麼要挑這個時候談這種敏感的話題……！？
「你、你不需要勉強自己也沒關系啦……」
奮力擠出的這句話，是我最後的抵抗。要是她現在當著我的面跟我說「對不起，我沒辦法把押尾同學當作異性看待。今後我們繼續當朋友吧」這種話，我肯定會吐出來。我可是會邊哭邊吐的喔。拜托禰不要這麼狠心，神明大人！
我一邊向不確定是否存在的戀愛之神祈禱一邊踩著踏板時，佐藤同學把心一橫似地開口了。
「其、其實，押尾同學你打電話跟我告白的當下，我正好在泡澡……後、後來過沒多久我就頭昏腦脹，被媽媽抱走了！」
「……咦？」
佐藤同學說的內容跟我想的完全不一樣，
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我忍不住發出錯愕的聲音。
「頭昏腦脹……你泡了那麼久的澡嗎？」
「嗚、嗚嗚……不是因為那樣……」
坐在後座的佐藤同學坐立不安似地扭著身體。
等了好一會兒後，疑似終于做好覺悟的佐藤同學說出了那句話來。
「──我是因為被喜歡的人告白，太過開心才昏倒的！」
──世界因為這句話整個煥然一新了。
蟲子的鳴叫聲和踏板轉動的聲響都消失到遠方。
「……因為真的、真的太丟臉了，所以我很猶豫到底該不該講……其實那時候我意識模糊，尤其是最後的部分我根本不記得發生了什麼事……只知道自己醒來的時候已經躺在床上了……」
現在的我唯一能感受到的只有佐藤同學的鼻息和溫度，以及從她口中說出的話語。
「……所以我想要重新給押尾同學一個清楚的答覆……雖然這樣有些卑鄙，可是押尾同學你也是透過e跟我告白的，所以我們算是扯平了吧……？」
「什麼答……」
心神恍惚的我才剛開口就怔住了。
因為她從後面抱住了我。
因為熱到彷佛快燒起來的佐藤同學從後面緊緊抱住了我。
然後佐藤同學抱著我說道︰
「───押尾同學，我也喜歡你……雖然我還沒有勇氣面對面跟你告白，可是我從很久以前就喜歡你了……甚至比你之前在『cafe tutuji』幫我解圍、趕走那些可怕的男生的時候更早……」
一陣低沉的聲響傳遍了附近這一帶，幽黑的天空突然變得明亮。
應該是開始施放煙火了吧。可是我現在沒辦法欣賞。
「押、押尾同學，你本來要說什麼……？」
佐藤同學的體溫清晰地從背後傳來，使我眼前的景色逐漸變得模糊。
……真的很慶幸我們正騎著腳踏車。
我不想讓她看到我現在的這副表情。
我希望繼續在她的面前保持形象。
「我本來是想跟你說，以後我們要去很多地方玩啦。」
「……第一個行程就決定是�v冰了。」
「……說得也是。」
煙火陸陸續續地射向天空，點綴了初夏的夜晚。
盡管我現在因為騎車沒辦法使用手機，可是不用拍照，也不需要把照片發布到，這一刻的畫面早已銘記在我的心中，這輩子應該永遠不可能會忘記吧。
我偷偷掉淚以免被佐藤同學發現，一邊默默地如此心想。
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