看著面前還帶著少許稚嫩的面龐，鄧鎮心中七上八下。
鄧鎮知曉妻子會連累他，但……
“休妻？還要鬧大？”
朱尚炳听到這帶著疑問的語氣，面上的笑容一成不變甚至眼里多了幾分玩味。
十五歲的身高自然無法與眼前人平視，但身上的氣勢卻令他暗自咽了口唾沫，不禁在心里思索。
秦王如何養出這麼個兒子？
兩人久久無言，朱尚炳也無暇在此處多留，只給了一句話。
“自然，舅舅若真還以為這只是休妻那等真是昏了頭，這是在向上位表態，而犯錯自然是表達誠意，鄧家軍中如何你我心知肚明，也不必打啞謎。”
信與疑，生或死，僅在一念之間。
若現在不動手，再晚些就來不及了。
鄧鎮來到家祠，對著父親的排位沉默許久，在三根香燃盡時發出聲長嘆。
將鄧愈去世前給他的短刀留下，供奉在案前眼神復雜，望向它低語。
“那便賭一把。”
……
公府。
看著跪在他跟前的李茂，朱尚炳懷疑走錯了地方。
偏偏李善長就坐在最前面，他雖年老發須盡白，但那雙眼流露出的精明依稀可見當年帝國之狐的風采。
那…此為何意？
“世子殿下，老夫這不爭氣的次孫胡鬧，你可不要介意。”
年沒過去多久，此刻的風最是磨人懂得李茂打哆嗦。
他紅著眼看向朱尚炳，其意不言而喻。
但他面對的是帝國之狐，又不是自家便宜老爹，能插科打諢逃過一劫，求情的話何其艱難。
“李大人，你家孩子是被我牽連，先送他回去吧，這要是染上風寒落下病根總歸心疼的是你。”
聞聲里面那位雖然沒有回答，但已示意管家將李茂帶走。
此處丫鬟僕從全部散去，只剩兩人。
四目相對，他們都露出笑容。
“明人不說暗話，世子直言便可。”
朱尚炳從來時那眼楮除卻停留在李茂身上片刻，便刻意定格在他身上，意思不言而喻。
前者听到這些話，並沒有急著說出來。
而是坐到李善長左邊，在最上方陳放兩把椅子，按照李善長的身份理應坐在左邊，如今卻空出來。
想必也是等候許久。
“樹倒猢猻散。”
五字脫口而出，李善長笑容收斂望向朱尚炳，後者面上並無戲謔之意，甚至眼中還夾雜著憐憫。
全家除卻嫡孫兩人，無一幸免。
屋內陷入寧靜，李善長望著眼前的茶杯失神。
朱尚炳因走訪多家起了幾分倦意，他本想伸個懶腰誰知被聲音打斷，李善長將心中的疑問說出。
“為什麼？”
他好像比方才蒼老了幾分，就連眼神都黯淡下來。
朱尚炳本想把丁斌說出來，但轉念一想精明半生的人哪里會想不到。
將欲要脫口而出的話咽下，他抬頭與李善長四目相對。
“功高蓋主，居功自傲。”
八字擲地有聲，砸在李善長心底。
功高蓋主……
他算計了很多，偏偏漏了帝心，忍不住自嘲。
“李善長呀李善長，你宦海浮沉多年，結果倒應了那句，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
七十七歲，倘若聰明點不太多動作，本可以安享晚年。
但……
朱尚炳搖了搖頭，他無力回天，最多只能提點幾句。
他只是秦王世子，能力有限。
張良听到李善長的自嘲忍不住長嘆口氣，有些惋惜。
“可惜了，聰明是真，但瑜不掩瑕。”
等過了許久，大笑聲才平息。
失魂落魄的李善長站起身來，他看向朱尚炳慢慢靠近。
只听撲通一聲。
他跪在朱尚炳跟前，因為年老後背佝僂。
風燭殘年。
“還請世子殿下救李家一命。”
李善長怎會不知他死已成定局，自然沒有奢求苟全性命之事。
聞言朱尚炳看著眼前人，沉默許久。
雖然知道這段歷史，但並不代表能有解決辦法。
忽然他余光看向側面的水池，有些為難不知如何開口。
“下官已得瘋病砍殺數位僕從，後失足落水，其子李祺回濠州定遠守孝，家產充公。”
李善長三言兩語決定結局，了結這崢嶸一生。
在角落，朱尚炳看見了李祺，當今駙馬。
後者本想開口，但那位不是何時來到他身邊。
領著他畢恭畢敬對朱尚炳行禮。
“恭送世子。”
聞言朱尚炳轉身離開此處，坐上了馬車。
臨行前留下個警告的眼神，對李善長，也對李祺。
倘若李祺一根筋，去和臨安公主相商，自掘墳墓。
他什麼好處都沒拿刀還惹一身騷，得不償失。
“李善長，希望你能懂事點。”
朱尚炳之所以走這麼遭，自然是未雨綢繆。
他能感覺到朱元璋的過分關注，在有所動作前必須手握底牌。
而李祺自然不願相信黃口小兒之言，認定此子年齡尚輕哪里能通曉這些事情，可換來的是一巴掌。
身為獨子，他從未挨過打。
今天是破天荒的頭一遭，看著眼前滿臉無奈地李善長。
只听他說。
“祺兒，倘若他說的是胡話，爹怎會分不清。”
那些話看似無稽之談，但他跟隨朱元璋多年也摸的清些許脾氣。
上面那位當真會這麼做，胡惟庸便是前車之鑒，他怎能不信。
李善長抬眼看著面前的李祺，搖了搖頭。
“祺兒，按照我那句話做吧。”
“李家…只有這條活路了。”
……
奉天殿內。
朱元璋看著錦衣衛遞上來的折子，略微皺眉望向身邊的杜安道。
後者不明所以，往上瞧了眼當即哽住。
去曹國公府上前，居然勾欄听曲。
這……
“世子年輕氣盛，倒也不是問題。”
豈料話音剛落，折子重重被摔在桌上，那位已已面沉如水。
大有要動手的架勢。
他見狀只能悻悻閉嘴站在旁邊，不再吭聲。
朱元璋眼神復雜，想到朱尚炳勾欄听曲就氣不打一處來，雖然這小子騎射了得，但居然學著紈褲子弟流連秦淮煙花處，成何體統！
還指望這小子逆天改命，如今看來不如照原計劃進行。
想起與張翼之女的親事，朱元璋拍桌而起扭頭吩咐杜安道。
“通知下去，幾日後大擺筵席，咱要把老二家那小子的親事敲定。”