睜開眼楮的時候，我看到白色的天花板。天花板中央有點亮的螢光燈。
我仰躺著，眨眨眼楮，然後稍微抬起脖子，看了看四周。
我在病房里。
這是個單人病房，只有一張床。腳邊有個窗戶，右手旁就有個拉簾。我推開白色的拉簾看一下後面，看到那里有門。
套在白色被單里的毛毯蓋到我的下巴。我的外衣和牛仔褲都被脫掉，身上只剩下t恤和內褲。
我舉起手摸了摸，才知道太陽穴上貼了一張好大的藥布。頭有點痛。
我還活著…
「我得救了。」
我發出聲音，小聲地說。在白河庭園的那片黑暗之中，我朝著小門直奔。我用皮包丟了擋在我面前的追兵，撞倒他。記憶仿佛已經筋疲力盡，懶得回想似的，拖拖拉拉、模模糊糊地復甦了。
那個皮包到哪里去了？島崎呢？還有那個女孩呢？那個在小門外扶起我的女孩。那張臉，我認
得，那是島崎的女朋友。但是，不止是這樣，我之前也曾經看過她的面孔。在白河庭園外遇到她，在極近距離之下看到她，我背上好像挨了重重的一拳，突然想起來了。沒錯，我認得她。
正當我茫然地叫大腦認真想的時候，視線無意間轉到窗戶的方向，發現窗簾的隙縫透出一閃一閃的紅色燈光。我下了床，赤著腳踩在地板上，走近窗戶。
這里是一樓。外面緊臨著窗戶的地方有樹叢，樹叢外圍著空心磚牆，那道牆的開口有門，現在門敞開，一輛警車車頭插進來停在那里。映在我房間玻璃窗上的紅色亮光，就是警車的警燈。
我突然覺得不能在病房里空耗，便四處觀察了病房一下。有一個小櫃子和床並排在一起，打開一看，我的牛仔褲和外衣都在那里。衣服好好地掛在衣架上，但是已經被泥巴塵土弄髒了。外衣的袖子上，還有黑黑的污漬。大概是血吧，我想。
我把衣服穿上，沒有鞋子，便赤著腳直接走出病房。在蒼白的螢光燈照明下，走廊往左右兩邊延伸。雖然有好幾扇門，卻沒有看到人影，也听不見人聲。
我走在走廊上，發出嗒、嗒的腳步聲。看著每扇門上掛著的標示牌。「診療室」，「第二檢查室」，「x光室」——我走到從我的病房數來第四扇門的前面停了下來。那扇門開了一個細縫，從里面傳出談話聲。
「老爹，你也太拼命了。」
是田村警部的聲音。
我悄悄把門打開。眼前有道白色的布簾，布簾之後，露出田村警部渾圓厚實的巨大身軀。警部先生站著，一只手插在長褲的口袋里。房里有淡淡的煙飄動。一定是警部先生在抽煙。
——老爹。
我躲在門後，摒著氣豎起耳朵專心听。那時我已經猜到田村警部在跟誰說話了。
「對不起，給你們添麻煩了。」那個人說。的確是我听過的聲音。
「兒子把顧客名單交給我，大概是在命案發生前的半個月左右。」
說話的人，沒錯，就是 山嘉男。
「令郎是從什麼時候開始想離開『公司』的呢？」警部先生問。
「今年的……夏天左右吧。」 山老爹的聲音很低，很沙啞。「他說，他錯就錯在不該因為打工時薪很高，就把事情想得太簡單。這種事和他的個性不合，他已經不想再待下去了。」
「話是這麼說，他還真是有膽，竟然把顧客名單偷出來。」
「電腦的事我不太懂，所以問都沒問。但是，我想我兒子對那件事相當生氣。」
「看不慣『公司』的做法？」
「是的。」
警部先生發出呼的一聲，抽著煙。
「令郎把顧客名單偷出來，有什麼打算？」
「他說要去報警。但是要報警，不能空口白話，名單自然會說明一切。」
「他會把這麼重要的名單寄放在你那里，是因為查覺到他本身有危險了嗎？」
山老爹沉默了一下，好不容易才說︰
「那時候，看不出他有這麼危險。」仿佛很難啟齒似的，聲音很低。
「令郎是怎麼說的？」
老爹沒說話。
「老兄，這又不是正式的偵訊。就算我想偵訊，還得等到檢察官的許可下來。所以，現在就當作是閑聊吧。不過，在閑聊之中說實話，我想以後我們彼此都會輕松得多。」
山老爹還是猶豫著不開口。警部先生走到房間里面，暫時消失了身影，里面傳來打開窗戶的聲音。大概他是把煙蒂丟到窗外的樹叢吧。
山老爹出聲了。「他說——如果放在他手邊，會被亞紀子帶走。」
「他說森田亞紀子會把名單帶走？」
「對，為了『公司』，她會這麼做。」
「既然這樣，令郎只要拿著名單，從亞紀子身邊走人就好了啊。不是嗎？」
田村警部的口氣和跟我們說話時比起來，顯得很不客氣。我突然想到，到底哪一個才是真正的警部先生呢？
「我想，我兒子是不想棄亞紀子小姐于不顧。」
「不想棄她于不顧？」
「是的，他說，她其實是個很普通的女孩。」
這時候， 山老爹發出呵呵的聲音。我並沒有立刻听出那是笑聲。
「我一開始就告訴他了，叫他跟那個黃毛丫頭分手。我說，她不是什麼好東西，你要是跟她在一起，她會帶你一起下地獄的。」
「令郎怎麼說？」
「他凶得很，大罵說從牢里回來的老爸，沒資格說他女人的壞話。」
山老爹還在笑。他的聲音听起來一點都不開心，可是他卻在笑。
「我被他修理了一頓。」
警部先生回到剛才站的地方，伸出大手搔著他的頭。
「你和令郎在你出來之後，就一直保持聯絡嗎？」
「沒有。是我老婆死後，我去找他，才開始聯絡見面的。」
「亞紀子那邊呢？」
「今年春天的時候，我第一次和她見面。稔帶她來，我們一起吃飯。」
突然之間， 山老爹嘆了一口氣。
「我叫他和那女人分手，就是在那天回家的路上。亞紀子小姐有事先走了，所以我是在跟兒子去喝酒的時候說的。」
「你打從一開始就討厭亞紀子啊。」警部先生的問題，是不需要回答的那一種。
山老爹沒說話。
「你討厭她，所以說了她的壞話。令郎很生氣。後來呢？」
「我們有一段時間沒有見面。一直到剛才說的，他拿名單來給我的時候。」
這麼說，從今年春天到夏天這段時間， 山稔的心境產生了相當大的變化。他知道了「公司」的真面目，知道了亞紀子內在的一面……
山老爹好像在床上移動身體，听得到衣物摩擦的聲音。大慨是談到亞紀子的時候，不由得感到坐立難安吧。
「稔把名單拿來寄放在我這里的時候，還說什麼想要跟那女人結婚。」老爹以嘶啞的聲音說，「我認為，我兒子已經變成真正的笨蛋了。他本來是個認真踏實又懂得分辨是非的人，卻為女人瞎了眼。『公司』是個什麼樣的地方，亞紀子那女人在那里做些什麼，他明明很清楚才對，可是他卻說什麼要幫亞紀子脫離苦海。」
「令郎大概是認為亞紀子也受到了『公司』的迫害吧。」
山老爹尖銳地反駁︰「一個受到迫害的人，會想為了『公司』把名單從我兒子那里拿回去嗎？」
「這就代表亞紀子中了『公司』的毒很深。令郎的勸，她是听不進去的。」
停了一會兒，「我實在不懂。」 山老爹喃喃地說。
「我只知道，如果不是跟那女人扯上關系，我兒子就不會被殺了。我只明白這一點。我們這一家真是倒霉啊。」
「殺了令郎的不是亞紀子，是『公司』的余黨；而殺了亞紀子的，是你兒子。這一點，你可不能忘記。」
田村警部丟下這句話，口氣听起來很無情。可是，警部先生從頭到尾，都稱呼 山稔為「令郎」，卻直呼森田亞紀子的名字。我覺得，這種小小的差別待遇，微微透露了警部先生個人真正的想法。
不過，這也可能只是我自己這麼希望，所以听起來才會是這種感覺。也許對警部先生來說，森田亞紀子始終是一個被害人。只是沒有每次提到都加小姐而已。
「知道令郎被殺的時候，你立刻就明白是為了那份顧客名單嗎？」
「那當然了。」
「然後呢？你就設法獨自為令郎報仇嗎？」
警部先生交叉手臂，把重心換到另一腳。
「真是太亂來了，大叔，也不想想你的年紀。」
山老爹什麼都沒說。只听得到他抽鼻子的聲音。
「你是怎麼跟『公司』的余黨聯絡上的？」
「沒什麼聯不聯絡的，是他們自己找上門來的。」
那麼就是在殺死 山稔之前，已經問出名單的在哪兒了。
「大叔，你膽子還真大啊。」警部先生語帶佩服，「你竟然會向他們提出在
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白河庭園交易，真有你的。」
「我跟他們說，名單不在我手邊，而是寄放在值得信賴的人那里。」老爹的口氣听起來稍微有點精神了。「如果我有個萬一，名單就會直接轉交給警察。然後說，我總不能白白交給你們，如果你們肯付一點我兒子的奠儀，我就把東西還給你們。」
「所以，你指定白河庭園當作交易地點嗎？」
「是的。那里不會連累別人，而且我對那座公園很熟。以前稔還很小的時候，放假時我常帶他去那里玩。那里很漂亮，地方又大，想帶小孩子玩上一天，那里是個好地方。」
那時他還是皮包店的老板吧，還是很幸福的時候。
「可是啊，老爹，你的膽子是不小，但是光有膽子也沒有用啊。跟你聯絡的雖然是『公司』的余黨，但那些人全都是後來才霸佔那里的流氓，不是你對付得了的角色。事實上，你不也差點就進了鬼門關嗎？只要子彈再偏十公分——不，只要再晚十分鐘報警，你就會因為失血過多上西天了。」
山老爹又發出低低的笑聲。好像在說，這種事根本無所謂。
「不過，幸好有小孩剛好經過公園，你真的很走運，而且兩個都是精力旺盛的男孩。不過，你得好好跟這兩個孩子道謝才行。我們過去查看的時候，其中一個還被牽連到昏倒了。幸好沒受什麼重傷。」
「真的很對不起他們。」
听到 山老爹這句話，我覺得差不多該走了，就關上門。
可是，病房的門很重，關門的力道比我想像中還大，發出了踫的一聲。我縮起脖子，听到警部先生的腳步聲接近。
「原來是你啊。」
警部先生撐住打開的門，對我這麼說。我像只縮頭小烏龜，抬頭看著警部先生。
在警部先生圓滾滾的身軀之後， 山嘉男的臉從病房里的拉簾旁邊探了出來。他坐在床上，伸長脖子看著我。我們視線交會了。
警部先生轉過去對 山老爹說︰「他就是救了你的孩子，昏倒的那一個。」
山老爹笑了，露出滿臉皺紋。對著無言地凝視著他的我說︰
「小弟弟，謝謝你啊。」
「回病房去。」警部先生把我向右扳，從背後推了我一把。「別到處亂晃啊！」
（小弟弟，謝謝你啊。）
在冰冷的走廊上嗒嗒地走著，我開啟有如墜入五里雲霧的腦袋，開始思考。 山老爹記得我嗎？認得我是那個在大久保車站遇到的孩子嗎？那句「謝謝」里，是不是也包含著這種意味呢？
小弟弟，不要把我們以前見過面的事告訴這位警部先生——叫 山老爹這麼說、叫他采取這種態度的人是……
警部先生說「經過那里的小孩」，不是別人，就是我和島崎。是島崎對趕到現場的警察這麼說的。
于是，那個女孩的存在便被抹消了。我們只是剛好路過，那個女孩子根本不在那里。在即將昏倒的我的記憶當中，報警的明明應該是她。
警部先生和 山老爹談完之後，一定會到我的病房里來吧。在那之前，我必須先跟島崎談談。我急忙回到病房。
結果，島崎就在那里。他坐在病床上，像小朋友一樣把腳晃來晃去。
「我看到你在走廊偷听。要是突然叫你，你一定會嚇得跳起來，所以我到這里來等你。」
等他轉過來，看到他的臉，我忍不住笑出來。他的鼻尖上貼著ok繃。
「幸好只受了這麼一點小傷。」
「一點也沒錯。」島崎說。「幸好子彈只擦到鼻子外皮。」
「子彈……」原來不是跌倒擦傷的嗎？！「不要把恐怖的事說得這麼簡單好不好。」
白河庭園斜坡上轟然作響的槍聲又在我耳里復甦。
「警部先生跟 山伯伯說了什麼？」老神在在的島崎問。「你必須配合我們的說法，你應該知道吧？」
我把我自己知道的事告訴他。島崎摸著鼻尖上的ok繃，听我說完。然後，自言自語般地開始說話。
「這個世界上，真有些令人意想不到的巧合。我和你剛好在晚上出去散步——嗯，感覺就像要去電玩中心那樣，經過白河庭園旁邊的時候，發現小門是打開的，從里面傳出槍聲之類的聲音。好奇心強的我們便進去了，然後被卷入那里的槍戰、群架，你先拼命逃出來，打了一一○報警。」
「嗯，嗯。」
「警察來了之後，知道了事情的經過，我們大吃一驚。原來那場混亂，竟然與森田亞紀子小姐的命案有關，是公司的余黨和 山稔的父親在對決，而我們竟然也被卷入其中。啊，巧合真是太驚人了！」
听著听著，我笑了。島崎的表情還是一本正經。
「就像這樣，麻煩你了。」
「知道啦，我都知道了啦。」
「我想， 山伯伯也會裝作不認識我們。」說完，島崎扶扶眼鏡，轉頭看我，「听說你見過伯伯。當然，我不是說以前在白河庭園遇見的那次。」
「我知道。見過啊，就在 山稔的公寓旁邊。」
島崎點點頭。眼鏡框在螢光燈的照明下反射出銀色的光。
「我才想問你呢。島崎，你什麼時候認識老爹的？你跟他，應該比我跟他熟得多。」
否則，就不可能會有今晚這件事。
「今晚的對決， 山老爹大概沒有要你幫忙，但是他拜托你，要是有萬一的時候，請你報警對不對？你跟老爹之間，已經熟到可以進行這種……」
島崎打斷我的話，說︰「因為有中間人。」
「中間人？」
「今晚，被我們當作不在這里的人。」
在小門外遇見的人。在島崎理發店前面，站在路燈下的人。
「是那個女孩嗎？」
「對。」
「我知道她是誰。」
我不曉得她的名字，但是，以前曾經有一次，我看過她的長相，而且留下了極為深刻的印象。為什麼我沒有馬上想起來呢？
「刊了工藤同學照片的那張傳單，你還記得吧？」我說。「除了工藤同學之外，還刊出了另外兩個女孩的大頭照。你說的那個中間人，就是其中一個，戴耳環的那個。」
沒錯……耳邊閃亮的光芒。在島崎理發店前看到她的時候，她的耳垂上也閃著光。島崎的神秘美少女。島崎晃著腳、低著頭，警笛燈發出的紅色的光，依然反射在玻璃窗上，也反射在島崎的臉上、眼鏡上。
「我剛好，從以前就認識她。」島崎慢慢地說。
「她是你朋友？」
「嗯，是啊。」
「跟我們不同年吧？她不是穿了耳洞嗎？是哪個學校的？」
島崎描了我一眼，露出淺淺的笑。
「我可以保留她的身分嗎？反正也沒有一定得知道的必要。」
可是我想知道。
「被我知道，會不方便嗎？」
島崎轉移目光。警笛燈照在他臉上。閃啊、閃啊、閃的。每閃一下，看起來就像島崎臉上翻過紅色的一頁。「她是別的學校的，不過跟我們一樣是國一。」他小聲地說。
真沒想到。「可是，耳洞……」
「她現在遇到一些問題。其實不是她，正確地說，是她念的學校有問題。」
「她好成熟喔。」
「女學生要是發生學校方面所謂的『問題行為』，多半都是比實際年齡來得成熟吧？」島崎笑了。「不過，這些一點都不重要，而且真的跟正題一點關系都沒有。反正，她是我的朋友，所以當我看到傳單上有她的大頭照的時候，真的大吃一驚。」
那時候……對，我記得島崎受到不小的震憾。他全身一震，像結了冰一樣僵住了。不管我再怎麼問他，他都回答沒什麼。原來是這麼一回事啊。
「所以，我就去找她，問她怎麼回事。結果，她不知道自己的大頭照沒經過她的同意，就被拿去用了。不過，她倒是認識 山稔和森田亞紀子。」
我睜大了眼楮。反手把門關上，跑到島崎旁邊。
「那是怎麼回事？」
島崎稍稱聳了聳肩，說︰「她被挖角了。」
「被誰？」
「還用說嗎？當然是森田亞紀子啊。」
那就是說……
「她差點就被拉進『公司』了。應該說是被花言巧語地游說吧。當然，她頭腦很好，所以沒有上當。不過，亞紀子纏著她不放，听說還會不時打電話給她、在放學路上等她。」
我覺得頸背一陣涼。想拖工藤同學下水的亞紀子。想把年紀和我們差不多、天真無知的平凡女孩們拖下水的亞紀子。對于擁有自己所沒有的一切的女孩痛恨不已的亞紀子。
「也就是說，亞紀子的目標，不只工藤同學一個羅？」
對于我的話，島崎不帶感情地點點頭。「因為那是她吃飯的工具，她大概布了不少線吧！」
據說耳洞女孩雖然設法避開亞紀子難以擺脫的攻勢，卻也備感困擾。
「這時候，她突然接到一個叫作 山稔的男人打來的電話。」
你認識一個女孩，叫作森田亞紀子對
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