台版 轉自 輕之國度
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錄入︰覺得轉天第一集看哭人是騙人的asuka
今年秋天，整個宮中彌漫著喜慶的氣氛。因為皇帝的妃嬪懷孕了。
而且還不是一位，而是兩位同時懷孕。
首先是鶴妃有喜的消息傳遍宮中，不久之後又傳出燕夫人也有了身孕的消息。鶴妃晚霞是賀州豪族沙那賣家的千金，燕夫人黃英則是名門昌家的千金。
針對這兩件喜事，壽雪的護衛淡海發表了這樣的評論︰
「大家是謹細之人。」
「何言謹細？」壽雪問道。
「他知道要取得平衡。」
「何言平衡？」壽雪接著又問。
「當然是廟堂的平衡。」淡海說道。
廟堂即政治的代稱，那正是壽雪最魯鈍之事。後宮內外的大小事情，淡海總是能 如指掌，沒有人知道他這些消息都是從哪里打听來的。
「自從發生了皇太後之禍，大家就對妃嬪及外戚小心堤防。沙那賣家是地方豪族，對中央的政權即便有心干預，也是鞭長莫及。而昌家雖然是雲派的名門世家，但也只是歷史悠久，稱不上權門，當家的性情也很溫和。跟前宰相比起來，簡直像小狗一樣听話。」
「于外戚不易干政者，雲派、非雲派各取其一，便是汝所稱『平衡』？」
「沒錯，皇太後的事情也已經告一段落，我正在猜想差不多該要有喜事了，果然大家也很善于精打細算。」
淡海發出爽朗的笑聲。
「彼確是持重之人。」
壽雪只淡淡說了這麼一句話。
淡海與壽雪對高峻的評價其實頗有差異。在壽雪的眼里，高峻是個笨拙的男人，做事絕對稱不上「謹細」。但是就像淡海所說的，高峻這個人想必會為了取得後宮的平衡而費盡苦心。雖然他從來不曾說出這些想法，甚至不曾流露在表情上，但他就是這麼一個男人。
「怎麼會用『謹細』來形容這樣的喜事？」侍女九九皺眉說道。「那簡直是把陛下說成了一個重利無情的人物。生孩子這種事情，可不是想要做就做得到的。」
「話是這麼說沒錯……」淡海露出一臉自討沒趣的表情，看著九九說道︰「九九，你最近心情不好？」
「沒那回事。」
「明明就有，拜托別發泄在我身上。」
「誰會做那種事？我已經告訴衣斯哈了，以後只要看到你偷懶摸魚，就要立刻和溫螢哥報告。」
「咦？」淡海皺起了一張臉。
就在這時，房門口出現了一道影子。原來是溫螢無聲無息地走了進來。溫螢也是壽雪的護衛宦官。他在壽雪面前屈膝跪下，行了一禮，接著轉頭對著淡海冷冷地說道︰
「淡海，做好你的本分事。你要我說幾次，才會改掉你這個壞毛病？」
「現在沒有人會來夜明宮，娘娘又不出門，還需要護衛什麼？」
溫螢沒有答話，只是默默瞪著淡海。他雖然容貌俊美，但瞪起人來有著一股懾人的氣勢。淡海最害怕的就是溫螢的沉默不語。他雖有些心不甘情不願，也只能隨著溫螢走出殿舍。淡海一走，整個宮內突然變得安靜下來，甚至給人一種陰暗的錯覺。
「淡海哥雖然很吵，但他或許也是想要幫娘娘排遣寂寞吧。」
九九說道︰「當然最大的目的，還是想要偷懶吧。」
「排遣寂寞？何寂寞之有？」
「因為……」
九九無奈地環顧四周。
「這宮里實在太安靜了。」
夜明宮這陣子相當冷清。正如同淡海所說的，既沒有人前來造訪烏妃，壽雪也過著足不出戶的生活。
自從發生了盲信烏妃的「緇衣娘娘」騷動之後，壽雪就一直把自己關在殿舍內。一來高峻下達了無許可不得擅自外出的禁令，二來她自己也不想再出去招惹是非。
所謂烏妃，其實是女神烏漣娘娘所揀選的冬王。在從前時代，冬王是侍奉神明的祭祀之王，而夏王則是掌管政務的世俗之王，這個國家由雙王所共同治理。但後來夏王殺害了冬王，國家陷入了漫長的戰亂時期。好不容易再度統一國家的欒朝開朝皇帝，將冬王改稱為烏妃，深藏在後宮之內。據說他這麼做的理由，正是為了避免國家再度大亂。
烏妃必須孤寂一生。當初麗娘的訓誡，如今依然深深烙印在壽雪的胸口。然而自己卻鑄下了大錯，不知不覺沉溺在與他人互相依賴的舒適生活之中。
這次的騷動，後宮所有人都知道這已經激怒了皇帝，因此再也沒有人敢接近夜明宮。即便如此，壽雪的身邊還是有著九九等數人。
這些人既然已跟著自己，當然不能隨便拋棄他們。不，應該說是壽雪已下定了決心，絕不拋棄任何人。
高峻曾經說過，必須從根源開始抽絲剝繭，才能將問題徹底解決。
──冬王乃是掌管祭祀之王，受到信奉尊崇是理所當然的事情。真正的錯誤，是不應該將冬王幽禁在後宮之中。
──我們不能抱著快刀斬亂麻的想法，也不能放棄思考，那對解決問題毫無助益。
高峻選擇了最為險峻的一條道路。
那就是匡正第一代烏妃香薔所犯下的過錯。
說得更明白一點，就是讓當初被香薔囚禁在烏妃體內的烏漣娘娘獲得自由。但是要實現這個目標，首先得找到古代因與鰲神爭斗而沉入海中的烏漣娘娘半身。而要尋找半身，前提是烏妃必須能夠離開宮城，烏妃要離開宮城，必須先破除香薔設下的結界……雖然每個環節都很清楚，但是做起來卻是困難重重。
壽雪幽幽地嘆了口氣，投映在臉龐上的夜色彷佛更加深邃了。九九點起了燈籠，朦朧的光芒照亮了她的臉頰，一雙烏溜溜的大眼楮正反射著熠熠火光。壽雪看著九九，內心逐漸恢復平靜。
所謂的心靈祥和，就是這種感覺嗎？下次見到高峻，應該向他問個清楚。
「娘娘，您心里有什麼感覺？」
九九凝視著燈籠問道。
「所言何事？」
「就是妃嬪們有喜的事情……」
壽雪微微歪著腦袋，不明白九九到底想要詢問什麼。
「淡海所言，或有其理。高峻過于杞憂，于事無益。其所謀之事，未必能成。」
「呃……嗯，娘娘說得是。」
「須早立皇嗣，當可無患。若晚年立嗣，帝崩而皇子年幼，母後及外戚必然跋扈。」
「我不是要講那麼艱深的話題……」
「然則汝欲言何事？」
事實上對于妃嬪懷孕、冊立皇子之類的事情，壽雪自己也說不出什麼大道理。以她的立場而言，那些都距離自己太遙遠。
「我想談的是關于鶴妃娘娘及燕夫人的事……」
「依晚霞信中所言，彼女近日精足氣旺，母子俱安，無須擔憂，唯燕夫人堪慮。淡海曾言，燕夫人近來身染微恙。」
晚霞曾提出造訪夜明宮的要求，但遭壽雪婉拒。從那天之後，晚霞便經常寫信給她。從前晚霞寫給她的信中總是充滿了硬邦邦的客套話，但如今其信中文字已變得有如行雲流水一般自然而流暢，彷佛心中的煩惱一掃而空，連壽雪也頗感吃驚。
另一方面，燕夫人昌黃英據說年紀比高峻大，但因為從小生活在深閨之中，依然散發著楚楚可憐的少女氛圍。壽雪回想起當初黃英看見自己時的驚懼模樣，心里不禁有種奇妙的感觸。像黃英這樣的女性，是否有辦法成為稱職的母親？
「原來如此……」
九九露出了相當復雜的表情。似乎有些不知如何是好，卻又有些松了口氣。
「這麼說來，娘娘不是因為妃嬪們有喜而心情郁悶？」
「嗯。」
為什麼妃嬪們懷孕，會讓自己心情郁悶？九九的這個問題，讓壽雪感到納悶不已。但總而言之，似乎是因為自己陷入沉思，讓九九為自己擔憂了。
「吾豈有心情郁悶之理？」
「那我就放心了……」
九九雖然嘴上這麼說，但臉上還是帶著三分不安。
後來壽雪終于明白了九九心中的擔憂，不過那是很久以後的事了。
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這天夜里，壽雪驀然醒來，抬起了頭。幾乎就在同一個時間，星星開始振翅喧噪。似乎是有人來了。
──是誰？
這夜明宮已經很久沒有客人了。
──多半會被溫螢或淡海逐走吧。
「娘娘。」
門外傳來了溫螢的聲音。
「有來客？」
「是燕夫人的侍女。」
「嗯……」壽雪暗想，溫螢做的每一件事，必定有其道理。他既然願意為那侍女通報，代表一定有他無法作主驅逐的理由。而且訪客是如今有了身孕的燕夫人的侍女，這一點也讓自己放心不下。
「吾自問之。」
壽雪說完之後輕輕舉起了手，手掌一翻，門扉登時開了，彷佛上頭系著繩索一般。冰冷的
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夜晚空氣流入了門內，黑暗中隱隱浮現溫螢的身影。他的背後站著一名侍女，那侍女看起來氣色很差，而且似乎年紀頗大。上次壽雪前往飛燕宮的時候，確實曾見過這名婦人。以年紀來看，多半是已經跟隨昌黃英多年的侍女吧。
「溫螢應已告汝，吾已不應事。」
「這件事攸關黃英娘娘及陛下子嗣……請烏妃娘娘務必幫忙。」
那侍女跪了下來，接著又朝壽雪拜倒，整個人散發出一股走投無路的焦躁感。
「……便是攸關陛下子嗣，亦與吾無關。」
壽雪冷冷地說道。那侍女的臉上登時流露出了幾分失望之色。壽雪將頭轉到一邊，再度開口︰
「汝可坐，將原委道來。」
「烏妃娘娘，您知道黃英娘娘將升為鵲妃一事嗎？」侍女滿臉倦容地問道。
壽雪很想叫九九幫她倒杯茶來，可惜九九已經睡了。
「吾不知此事。因懷皇子之故？」
妃的階級由高至低依序為鴦妃、鵲妃、鶴妃，接下來才是燕夫人。燕夫人的地位是嬪而不是妃，卻是唯一擁有獨立宮殿的嬪，因此地位與一般的嬪又不相同。燕夫人的飛燕宮是距離夜明宮最近的宮殿。
「其實自從鵲妃娘娘過世之後，我們就听到了風聲……如今娘娘懷了皇子，陛下終于正式下旨了。」
鵲妃死得淒慘，壽雪如今回想起來，依然懊悔不已。
「不升鶴妃，卻升燕夫人……？」
壽雪心想，高峻那些人多半是有什麼考量吧。
「燕夫人得懷皇子，今又晉升鵲妃，此皆是大喜之事。」
「話是這麼說沒錯……」
侍女的表情蒙上了一層陰霾。那實在不像是主人適逢喜事的婢侍會露出的神情。
「黃英娘娘說她不想晉升鵲妃。」
「噢？」壽雪歪著頭說道︰「卻是何故？」
「她說不想住進鵲巢宮。」
「……既不願遷居，何不就飛燕宮安住？」
「陛下既然已經下旨，在規矩上是非遷不可的。」
「既是如此，理當遷居。」
「但娘娘就是不要……」
壽雪听得心煩，說道︰「燕夫人如何不識大體？」
「如果只是耍耍脾氣，我們還可以設法安撫。但是黃英娘娘說出來的理由，倒也非全然無理。」
「……燕夫人何故不願遷居？」
「她說鵲巢宮是不祥之宮。」
壽雪低下了頭，心中恍然大悟。
「燕夫人天性膽小？」
「是啊，比一般人膽小得多。」
「鵲妃橫死宮中，故燕夫人不願遷入？」
侍女點了點頭。
「便是飛燕宮，抑或其他宮殿，往昔亦有死者。」
侍女又點了點頭。
「我們也是這麼告訴娘娘。要是有人過世就如此在意，這天底下還有地方能住人嗎？」
「燕夫人堅決不肯？」
「黃英娘娘從前和鵲妃娘娘見過幾次面，所以才會如此害怕。畢竟死的是認識的人，還是不認識的人，那是完全不一樣的事情。」
這倒也沒錯。壽雪沉吟道︰
「燕夫人既如此驚懼，強行遷居恐傷胎氣。」
「是啊，我們都很怕對胎兒有不好的影響……」
「然則汝欲吾相助何事？吾非產婆，此事吾愛莫能助。」
侍女露出一臉理所當然的表情，點頭說道︰
「烏妃娘娘若能幫我們前往鵲巢宮驅邪除穢，黃英娘娘應該就能安心遷居了。」
「……鵲巢宮無邪無穢，何必驅除？」
「烏妃娘娘只要做做樣子，讓黃英娘娘安心就行了。」
「吾非市街卜筮神棍，此事可尋他人為之。」壽雪不悅地說道。
那侍女卻是一臉傲氣，絲毫不帶懼色。
「不，這件事一定要烏妃娘娘出手才行。」
從侍女的態度，便可看出她並不是一般的低階宮女。名門千金的侍女，自有一股傲氣。
「吾不為也。」
何況高峻曾下令壽雪不得擅自外出，她就算想幫這個忙，也沒辦法前往驅邪除穢。
「黃英娘娘是個很怕生的人，但卻相當仰慕烏妃娘娘。只要您前往鵲巢宮做個樣子，我就有理由能夠勸黃英娘娘搬遷。黃英娘娘向來很听我的話，這件事一定能成。」
那侍女挺直了腰桿，顯得相當有自信。壽雪不禁心想，黃英平常應該很怕這個侍女吧。
「……吾無法出宮。」
「這我知道。烏妃娘娘要出宮，必須獲得陛下的恩準。但這件事攸關皇子的安危，黃英娘娘會親自向陛下懇求。陛下得知您前往鵲巢宮驅邪除穢，是為了讓黃英娘娘順利產子，照理來說應該不會反對。」
真是喜歡強人所難的侍女。壽雪沒有嚴詞拒絕，有一半的理由是因為同情身邊有這樣一個侍女的黃英。
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「所以娘娘就這麼接受了燕夫人的請托？」
隔天淡海得知這件事，以又好氣又好笑的口吻說道。
「請托者為其侍女，非燕夫人。」
「還不是一樣？因為害怕而不敢遷宮？又不是三歲小孩。」
「燕夫人年紀雖長，尚帶稚氣。」
「這樣的人真的能生孩子嗎？」
淡海的點評相當辛辣。
「汝何故發怒？」
「我不是發怒，是無奈。娘娘就是人太好了，才會被這麼使喚。」
「此事未必能成。若高峻不允，吾自然不往。」
「娘娘，你沒有當場拒絕，在心情上就等于是接受了。你就是耳根軟，遇上有人懇求就無法拒絕。」
「唔……」壽雪沉默不語。
「這是下官的錯。」溫螢此時說道︰「當初下官實在不應該通報。」
「沒錯，看看你捅出的婁子。」淡海立即落井下石。
「汝亦莫可奈何。」壽雪瞪了淡海一眼，朝溫螢說道︰「以汝身分，難以逐妃嬪侍女。況且此女乃燕夫人侍女，燕夫人身懷皇子，茲事體大。」
除非是位階相當高的上級宦官，否則侍女的地位通常高于宦官，溫螢自然不敢得罪。
「燕夫人這情況實在很棘手。若是一般妃嬪，那也罷了，燕夫人懷了皇胎，要是隨便拒絕其要求，將來燕夫人有什麼閃失，娘娘也得背上責任。」
淡海皺著眉頭說道。
「既是如此……」
「但如果隨便接受請托，事情有什麼變數，導致燕夫人有什麼三長兩短，這筆帳同樣會怪在娘娘頭上。」
淡海的口吻雖然輕佻，但听得出來他是認真地在為壽雪煩惱。
「兩相權衡，不如別 這趟渾水。娘娘，你說是嗎？」
不管是淡海的聲音，還是溫螢的眼神，都流露著對壽雪的關心。
「……毫無作為，亦非良策，恐無端受累。」
到底什麼事情該做，什麼事情不該做？並非只有高峻才需要考量事情的輕重平衡。
「娘娘這麼說是有道理。趁這種時候賣些人情，將來或許能夠成為保命的關鍵。但我還是認為這次應該拒絕，畢竟跟皇子扯上關系，事情會很麻煩。」
「吾若拒絕，恐遭侍女怨恨。」
「娘娘，我看擔心燕夫人，才是你的真心話吧？」淡海無奈地嘆了口氣，接著說道︰「娘娘，現在這種節骨眼，你與其擔心別人，不如先擔心自己吧。」
淡海向來是听人嘀咕的那一個，如今卻反而朝壽雪嘀咕了起來。不過仔細想一想，自己听人嘀咕，也已經是家常便飯了。
「淡海哥，你好大的膽子，敢對娘娘說三道四？」
九九一邊說，一邊從廚房的方向走了過來，手中捧了一只托盤。後頭跟著宮女紅翹，手上同樣捧著托盤。兩人的托盤里，都放著許多熱騰騰的蒸糕，除此之外，她們還煮了熱茶。近來夜明宮相當清閑，多了不少像這樣大家聚在一起喝茶閑聊的時間。
「我跟衣斯哈說了，他應該等等就會帶著星星回來吧。」
星星完全不听壽雪的話，在衣斯哈的面前卻一直相當溫馴。連壽雪也不明白，為什麼會有這樣的差異。如今照顧星星已完全成了衣斯哈的工作。
夜明宮里還有一個名叫桂子的老婢，負責烹煮眾人的三餐及點心。桂子是個沉默寡言的老婆婆，打從當年麗娘在世時，就已經在這夜明宮里了。但是她認為自己的身分是婢女，因此堅持不肯踏入壽雪的房間一步。
不久之後，衣斯哈也抱著星星回來了，整個房間登時變得熱鬧滾滾，如今壽雪已習慣了這樣的氣氛。現在的夜明宮已經與從前截然不同，因此壽雪需要思考的事情也變多了。這些人既然跟在自己的身邊，無論如何一定要保護他們的安全。
「好香好軟，真好吃。」
衣斯哈吃得津津有味，兩眼閃爍著光芒。夜明宮內的每一樣食物，都讓這名年幼宦官既吃驚又感動。這里的飲食文化，似乎與他的故鄉浪鼓大相逕庭。
「谷物在我的故鄉是非常珍貴的，絕對不可
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