夜鶯鳴囀。那鳴聲能夠如此悠閑自在，是因為夜貓子（注︰貓頭鷹的古稱。）在後宮被視為禁鳥，無人放養之故。據說烏漣娘娘討厭夜貓子，就算放養了也活不久。壽雪拉開了�扇窗。檐下的燈籠一如往昔無人點火，此時窗外一片漆黑，伸手不見五指。春天的柔和晚風拂過肌膚，讓人有種軀體與夜色融為一體的錯覺。
「不知陛下今晚來不來？」
九九一邊安置被褥一邊說道。
「願其莫來。」
高峻每次來訪總是相當唐突，不會事先知會。來了只會增加麻煩，不如別來最好。
「娘娘，您怎麼又說這種話……明明打開了窗戶，正等得心焦呢。」
「……」壽雪干脆地關上了窗戶。九九好像誤會了什麼。她似乎以為高峻是寵幸壽雪才經常來訪。
「九九，烏妃向不夜侍帝王。」
「娘娘，我知道。」
這丫頭應該還是搞錯了什麼。壽雪如此想著，命九九退下，又拉開了�扇窗。壽雪坐在窗緣上，享受著晚風的吹拂。
民間傳聞入夜之後會有夜游神出沒，因此夜晚在戶外行走被視為一種禁忌。每天太陽一下山，坊門就會緊閉，各坊居民無法往來通行。如果孩子在外游玩不肯回家，父母總是會以「小心被夜游神抓走」來嚇唬孩子。宮城也依循此習俗，每到入夜之後，全宮城大小上百道門都會關閉，任何人都不得通行。
但凡事都有例外。宮城里的後宮及民間的青樓正是最典型的例外。而且因為絕大多數的人一到夜晚便足不出戶，所以許多 密集會及違法交易也都會選在深夜進行。
「夜游神……」
壽雪凝視著黑暗，嘴里如此呢喃。
驀然間，遠方出現了一點火光，壽雪立即跳下窗緣。看來那家伙真的學不乖，又跑來串門子了。
壽雪拉上�扇，從跳來跳去的星星旁邊通過。進入了簾帳內，坐在床緣，凝視著門口。不一會兒，門扉開啟，高峻與衛青走入門內，衛青吹熄了手中的燭台。
壽雪走出了帳外，高峻大剌剌地坐在椅子上。
「今日又有何事？」
「除了第一次之外，朕哪一次來找你有事了？」
高峻擺出一副理所當然的表情。
「無事速回。」壽雪說道。
「昨天的絲泡糖吃了？」
「贈予九九矣。」
「好，那你要這個嗎？」
高峻從懷里取出了一個小布包，放在幾上。那小布包散發著一絲甜香。壽雪走到高峻的對面坐下，扯開小布包。里頭還有一層紙包，再將紙包攤開，是一塊浮餾餅。那是一種以面團燒烤之後裹上白蜜的糕點。
「汝以為但有食物在手，便可自由進出夜明宮？」
「你不要嗎？」
「若不要，早已將汝逐出門外。」
「看來你很喜歡，真是太好了。」
「汝幾時听吾言『喜歡』二字？」
「今天朕來找你，倒也不是完全沒事。」
高峻自顧自地切入了正題。壽雪心想，既然有事為什麼不打從一開始就說出來？
「听說後宮又有幽鬼出沒。」
壽雪蹙眉說道︰
「常有之事，何須多言？」
「後宮確實多幽鬼，但這幽鬼有些不太一樣，它並非任何時候都會出現。你知道嗎？鴛鴦宮的南側有一排柳樹，每年到了柳樹開花的時期，夜里這幽鬼就會出現在柳樹的樹蔭下，但是到了柳絮飛舞的時期，這幽鬼就不再現身。」
「……莫非為柳花精？」
「不……」高峻略一遲疑，瞥了壽雪一眼，說道︰
「那幽鬼有著一頭銀發。」
壽雪轉頭望向高峻。高峻沒有再說下去。
既然有著一頭銀發，很可能是前朝欒家的幽鬼。
「……或為訛傳，真偽難辨。」
「朕也不曾親眼見過，但是听說當年欒朝皇帝及眾皇族幽鬼，會時不時出現在炎帝寢室的傳聞是真的。」
「真有其事？」
「你不知道嗎？听說是上一代烏妃將幽鬼驅除了。」
「……吾實不知。」
當年麗娘從來不曾提過這些。炎帝在世期間，壽雪還沒有出生，想來麗娘也沒有必要特地提及。
「倘若這柳樹下的幽鬼也是欒家之人，代表這幽鬼當年沒有出現在炎帝寢室，所以才沒有遭到驅除。既然化成了幽鬼，不去找殺死自己的仇人，跑到柳樹下做什麼？」
壽雪沉吟半晌後問道︰
「……此幽鬼是男是女？」
「朕也不知道。只听說有著一頭銀色長發，身穿紅衣，但沒有人看得真切……你是不是想到了什麼？」
「莫非是欒冰月？」
自稱名叫欒冰月的幽鬼，曾出現在壽雪的面前，以脅迫的方式要求壽雪答應他一件事。但那到底是什麼事，到頭來她還是不知道。
「關于冰月之事，已知詳情否？」
壽雪曾要求高峻將欒冰月的生前事跡好好調查一番。高峻輕輕點頭，說道︰
「欒冰月是前朝皇帝麼子的兒子，雖是皇族，但由于不參與政務，留下的官方紀錄並不多。听說他是個巫術師，這方面倒是有不少傳聞。據說他曾看出皇後遭人下了詛咒、把無禮犯上的宦官變成了後宮池塘里的魚、甚至還找回了公主的遺失物。對了，听說他是前朝皇族里數一數二的俊美青年。」
正史上的記載寥寥可數，卻留下了許多傳奇事跡。
「還有一點，不知道為什麼，他本來要被過繼給他所師事的巫術師當養子。還有一派傳聞是他已經過繼了。」
「養子……」
過繼給他人當養子，代表著喪失皇族的尊貴身分。巫術師重視的是個人才能而非家世背景，照理來說並沒有過繼的必要，為什麼欒冰月要這麼做？
「……此幽鬼現身于柳花時節？」
現在正是柳樹開花的時節，與其在這里空臆測，不如親自前往確認。
就算那幽鬼並非冰月，還是可以將其化度，送往極樂淨土。壽雪于是起身說道︰
「帶吾往見此幽鬼。」
「好。」
高峻毫不遲疑地答應了，朝著門口走去。倒是衛青臭著一張臉，似乎相當不以為然。
衛青點起了燭台，率先走在夜色之中。今晚有皎潔月光，眼楮習慣了黑暗之後，隱約可看見淡藍色的景象。
「听說在月明之夜，夜游神不會出來，是真的嗎？」
「夜游神不喜光明。」
「所以青樓及後宮才會故意點亮這麼多燈火？」
高峻望向遠方的鄰宮。回廊上及殿舍的檐下皆有一盞盞的燈籠，綻放著耀眼的光芒，與一片漆黑的夜明宮可說是有著天壤之別。
「汝對青樓一無所知。」
「朕曾听過一些傳聞。」
「青樓僅樓外燈火輝煌，樓內極少點燈。」
「為了避免失火？」
「若燈火如晝，眾妓臉上厚粉、皺紋無所遮掩，頓失情趣。」
「噢……這可讓朕長了知識。」高峻發出了不知是敬佩還是錯愕的驚嘆聲。
「夜游神時時扮作凡人面貌。汝于後宮行走，夜游神或會混入宦官之中，汝務須小心在意。」壽雪叮嚀道。
「好，朕會小心。」
高峻的口氣，實在讓人听不出來他是當真這麼認為，還是隨口敷衍。壽雪蹙眉慍道︰
「吾非說笑。」
「朕沒說你說笑。」
高峻雖然如此澄清，但他的表情及聲音毫無變化，實在讓人捉摸不透他的心思。壽雪不禁心中咒罵，和這個男人真的很難相處。
「朕知道你絕對不會故意危言聳听。你說出口的話，必定于對方有所助益。你是一個說話具有誠信的人。」
高峻淡淡地說道。然而壽雪一听，頓時覺得渾身不對勁，就像被高峻呼喚名字時一樣。
壽雪不再說話，而高峻也保持著沉默。三人就這麼默默地走著，經過了鴛鴦宮，繼續往南方前進。月月紅的籬笆不斷飄來花香，高峻從佩飾中抽出一把小刀，將一朵月月紅連枝帶葉砍下，以刀尖斬去棘刺，默默遞給壽雪。
壽雪聞了花香，下意識地伸手接過。
「听說在夜明宮沒有辦法栽花種草，是真的嗎？」
壽雪聞著花香，應了一聲「然」。
「為什麼？」
「烏漣娘娘不喜花草。」
壽雪不知道自己為何回答得如此坦率。每次跟高峻說話，自己總是會變得有點奇怪。
「烏漣娘娘但好吾之牡丹。」
「……听說夜明宮原本是烏漣娘娘廟，如今你在宮里還是會祭拜烏漣娘娘？」高峻納悶地問道。
壽雪暗想，自己有點說得太多了，決定不再繼續回答。她原本想要將花丟棄，但猶豫了一下，還是插入腰帶中。
「大家……」
衛青停步說道︰「柳樹就在這前頭。」
周圍不再有攀布著月月紅的籬笆，前方轉而出現了一片樹林，看那模樣，依稀是片桃
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林。桃林的前方就是一排柳樹，此時正值花季，無數的花穗自樹上垂落，在月光照耀下熠熠發亮。
壽雪輕輕吐了一口氣。在垂擺的柳樹花穗之間，隱約出現了一道人影，搖曳著銀色的光輝，有如身上灑滿了月光的鱗粉。
那是一名銀發飄逸的女子。白皙的面容帶了幾分愁色，雖然微低著頭，但依然可看出那是一位淒美脫俗的絕色佳人。她的上身穿著紅色衫襦，下身穿著長裙……不，那紅色不是衫襦的顏色。是血。鮮血的顏色把衫襦染紅了。仔細一看，她縴細的頸子上有著長長一道怵目驚心的傷口，大量的鮮血正不斷汩汩冒出。
衛青悶哼一聲，趕緊以手捂住了自己的嘴，才沒有發出尖叫。
壽雪從以前就懷疑衛青其實很怕這類妖魔鬼怪，今日一見果然沒錯。至于高峻，則依然是一副泰然自若的神情。
壽雪從上到下仔細觀察那幽鬼。她銀色的長發垂掛在肩上，並沒有結成發髻，除了頸子上有一道長長的傷痕略顯怵目驚心，身上的衣著倒相當華貴。綾絹衫襦上織著鴻鳥，長裙上印染著海濤紋路，披帛為七色彩染，腰上還佩掛著精心雕琢的美玉。
此刻明明沒有風，柳花穗卻輕輕搖擺。
下一瞬間，那幽鬼就像煙霧一樣消散得無影無蹤。
「……是個女人。」高峻說道。
壽雪點了點頭。那不是冰月。
「但那銀發……應該是欒家的人沒錯，看來是名公主。」
「此女身著鴻衣。」
鴻衣上的鴻鳥是公主的象征。
「汝可知此女身分？」壽雪問道。
高峻輕撫下齶，說道︰
「朕只知道當時的公主共有三人，詳情還得再查看紀錄。听說當年祖父命令大軍殺入後宮，有不少後宮的女人不願受辱而選擇自盡。」
幽鬼頸子上的刀傷，或許正是自殘的結果。
「不過剛剛那幽鬼的腰上所佩戴的瑪瑙玉，朕似乎曾在凝光殿的庫房中見過。」
「凝光殿庫房？」
「凝光殿的寶物庫。所有的寶物都收藏在里頭，包含欒家的寶物。」
「遺體身上飾物，亦入汝庫中？」
壽雪的口氣不知不覺帶了三分譴責之意。
高峻沉默不語。
但這些事都不是高峻所做，責備他也是無濟于事。壽雪轉頭望向柳樹，說道︰
「若有此瑪瑙玉，便可知幽鬼身分？」
「獻物帳上記載了所有寶物的原始主人身分。」
「既是如此，願入庫一觀。」
「……你要看獻物帳？」
「吾自入庫觀之，事可速成。」
高峻每日忙于政務，要是等到他有空才進寶物庫查看，恐怕花期已過，幽鬼亦不再出現。如此一來，要將這幽鬼送往極樂淨土，恐怕得等明年了。
「這可有點傷腦筋……依規定寶物庫只有朕及羽衣（注︰管理寶物庫的宦官。）才能進入。」
「汝不對外人言，何人會知？」
高峻一時瞠目結舌，不知如何回應。一旁的衛青瞪了壽雪一眼，眼神彷佛在說著「你說這是什麼話」。
「……根據律令，烏妃有沒有這個權限，朕也有點忘了……」
高峻雙手抱胸，嘴里呢喃念個不停。
「烏妃娘娘！」衛青壓低了聲音對壽雪說道︰「請不要再給大家出難題了。大家為人耿直真誠，您提出這種要求，只會給他添麻煩。更何況還是這種違反紀律的事情……」
壽雪只把衛青的抱怨當作耳邊風，專心凝視著柳樹，心里左思右想，不明白那幽鬼為何會逗留在這種地方。
「好吧，那就照你的意思。」高峻說道。
壽雪轉頭望向高峻。
「天亮之前，朕會派人過去接你。那時候朕得主持朝議，但朕會留下鑰匙，你進寶物庫盡管看吧。」
高峻感慨萬千地看著壽雪，接著說道︰
「……只要烏妃出手，天底下有什麼東西得不到？只不過是進寶物庫看一看，也不是什麼大事。」
果然溫螢已經把那件事向高峻回報了。壽雪什麼話也沒說，只是仰頭望著高峻。兩人就這麼默默對看了好一會兒。
最後是高峻先移開了視線。高峻望向柳樹，改變了話題︰
「為什麼這幽鬼只會在柳花的季節出現？」
壽雪回應道︰
「此幽鬼乃藉柳花精之力，以現其形。生前或與此柳有若干緣分。」
「原來如此，幽鬼也有各種不同的境遇。」
「大家……」原本心懷不滿也不敢插嘴的衛青，此時忽然開口說道︰
「最近那件事情，何不請娘娘相助？」
「何事須吾相助？」壽雪看了看衛青，又看了看高峻。
「我原本還以為大家今天來見烏妃，是為了那件事情呢……」
「青，那件事無須再提。」
「但是這麼下去，您的身子……」
「朕說不用再提。」
高峻的口氣雖然平淡，卻有著一股不容反抗的威嚴。衛青無奈，只能應了一聲「是」。
「究竟是何事？」壽雪再三詢問，衛青卻是三緘其口，再也不肯答話。壽雪望向高峻，問道︰
「汝身邊亦有幽鬼擾人？」
高峻的眉毛微微一顫，卻是什麼話也沒說。
「……如何不肯明言？」
「這件事不用你幫忙。」
高峻轉過了身。壽雪凝視著他的側臉，問道︰
「……汝母之幽鬼乎？汝友之幽鬼乎？」
出現了幽鬼卻不想尋求化度之道，大概就只有這幾種可能而已。壽雪隨口說了出來，果然一語中的。而高峻沒有答話，就等于是默認了。
壽雪轉頭望向衛青。衛青一邊觀察著高峻的臉色，一邊低聲說道︰
「最近這一陣子，大家晚上總是無法入眠……」
經衛青這麼一說，壽雪也覺得高峻的氣色相當差。難怪衛青會這麼擔心。
「不用再說了。青，走吧。」
高峻轉身邁步。壽雪看著高峻的背影，陷入了沉思。
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到了五更四點（注︰約凌晨四點至四點半。），果然有人到夜明宮來迎接壽雪，那個人正是衛青。這時天還未亮，但遠處的天空已泛起了魚肚白，高峻此時正在主持朝議當中。
「請娘娘移駕。」
衛青恭恭敬敬地行了一禮。為了迎接壽雪前往寶物庫，他必須離開原本形影不離的皇帝，心里想必相當不滿吧。只見他臭著一張臉，雖然恭謹，臉上卻是毫無笑容。
壽雪于是隨著衛青出了夜明宮。由于必須進入寶物庫，沒有辦法將九九帶在身邊，九九只能一邊幫壽雪梳頭，一邊再三叮嚀「娘娘萬事小心」。
雖然只是去一趟寶物庫，並非深入龍潭虎穴，但是在九九的心里，似乎光是離開後宮就是一件相當危險的事情。不過雖然是離開後宮，但是並非要到外廷，只是要前往皇帝居住的內廷而已，嚴格說來與後宮並沒有太大的差別。
壽雪像平常一樣身穿黑衣，並沒有改裝易容。以這次的情況來說，維持烏妃的身分反而能夠省去許多麻煩。
衛青將高峻署名的令狀拿給衛士看過，帶著壽雪出了後宮。兩人徒步走向凝光殿，並沒有乘轎。走了一會兒，整片天空無聲無息地透出微弱光芒。
東方的遠處逐漸呈現珊瑚色，星辰在由群青色轉為淡藍色的空中一顆接著一顆消失，空氣彷佛尚在熟睡一般停滯不動。不管是白天還是黑夜，春天都給人一種恬適柔和的感覺，身體與周圍空氣的界線彷佛也變得模糊不清。
兩人穿過一座鋪著鵝卵石的廣場，經過了幾道門，終于看見凝光殿出現在前方。凝光殿正如其名，琉璃瓦正反射著曙光，有如鋪滿了玉石一般光彩奪目。
殿舍的正前方有兩名宦官正等在那里。衛青與壽雪一走上石階，兩名宦官便恭敬地推開了門，殿內一片寂靜，空氣中彌漫著一股寒意。兩人首先來到了一處空空蕩蕩的大廳，除了朱紅色的柱子之外，就只有花台上擺了一些瓷壺及銅壺，除此之外什麼也沒有。
穿過了大廳之後，他們拐入一條長廊。微弱的光芒不斷自三個方向的�扇窗外透入，地板上以有色的石塊排列出了花紋，走在上頭會發出又脆又重的聲響。
壽雪一邊走著，一邊問道︰
「昨夜又見幽鬼乎？」
壽雪指的當然是出現在高峻身邊的幽鬼。
走在前面的衛青沒有回頭，也沒有答話。兩人走到了轉角處，衛青忽然轉過頭來，以一臉遲疑的表情皺眉說道︰
「我接下來要說的話，您能保證不告訴大家？」
或許是因為高峻不準衛青提起這件事，所以他一直猶豫不決。但他最後還是決定說出來，想必是為高峻的身體擔心。
壽雪只簡單回應了一聲「吾不說便是」。沒想到衛青一听，反而露出了比剛剛更復雜的表情。
「何故遲疑？」
「我只是……本來以為娘娘會說一些尖酸刻薄的話。」
「汝視吾
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