清水信太郎的心在流淚。
（為什麼死了？）（為什麼丟下我死了？）（太殘忍了。）（殘忍的媽咪。）（以後我該怎麼辦啊？）（為什麼死了？）
這意識里完全沒有任何邏輯，七瀨簡直無法想象這是一個二十七歲的已婚男性的意識。
信太郎的母親恆子去世已經整整兩天了，在他充盈著淚水的心中，翻來覆去地始終只有這幾句嗚咽。
（為什麼死了？）（以後我該怎麼辦啊？）（太殘忍了。）（自己一個人死，太殘忍了。）
信太郎用嬌慣的悲傷的淚水來縱容自己，讓自己沉浸在對亡母的追憶中。他一直被母親驕慣著，如今能夠驕慣他的只有對亡母的追憶了。
信太郎的腦海里只有被驕慣的記憶。這真是畢業于一流大學、在一流企業工作的二十七歲男性的意識嗎？七瀨甚至都開始懷疑自己的讀心能力了。
（這淚水要流到什麼時候？）（什麼時候能哭完啊？）（這個人的身體全都是淚水做的嗎？）（眼球不會被淚水融化嗎？）幸江遠遠地看著在外人面前也止不住哭泣的丈夫，心中這樣想道。
七瀨很同情她。幸江與信太郎結婚三年來，一直都為恆子和信太郎那種異常的母子關系而煩惱。
（看來以後要被他哭哭啼啼地煩死了。）（不過，到底什麼時候能哭完啊？）想象著丈夫也許一輩子都走不出對母親的思念，幸江不禁打了一個寒戰。
這份心情，七瀨十二萬分理解。從病理上來說，關于信太郎的異常，七瀨比幸江知道得更清楚，所以她也很清楚幸江的恐懼絕不是杞人憂天。不過，七瀨同樣很清楚，現在唯一能讓信太郎“斷奶”的方法恐怕只剩母親之死這種極端療法了。當然，信太郎究竟能否實現精神上的自立，歸根到底還是要看他自己的意志。
遺體告別儀式開始了，送葬的人擠滿了客廳，一直排到隔壁的房間。七瀨也排到最後，低頭站到坐在走廊上讀經的僧人旁邊。
親戚朋友似乎都隱約知道信太郎對母親的強烈依戀。多數列席者都在尋找日後的談資，饒有興趣地觀察信太郎那明顯異常的哀嘆以及幸江對此的反應。
（幸江那副幸災樂禍的臉……）（肯定是放心了。）
（這麼大個男人，還這麼哭哭啼啼的。）
（淚光閃閃啊……）
（好像也顧不上丟不丟人了。）
（還是個孩子。）（已經二十七歲了，以後也該有點大人樣子了。）（一直都是孩子氣。）（幸江也很辛苦啊。）（清水家以後……）（替他撐起來。）
（幸江肯定覺得害臊吧。）（丈夫哭成那樣……）（哪怕是假哭也好啊。）
七瀨住進清水家是在兩個月前，恆子臥床不起的第十天左右。因為恆子不願意讓幸江照顧，幸江也不願意照顧恆子。
現在恆子死了，幸江確實有種卸下了一副重擔的心情。七瀨窺探幸江的內心，可以看到她對婆婆之死喜不自勝，而為了消除這種喜悅引發的罪惡感，她拼命回想恆子對自己的痛罵和各種惡劣行徑。
（辱罵……）（憎恨……）（越照顧她越被她恨。）（聲音大得連鄰居都能听到。）（想殺了我嗎？）（渾蛋！）（大叫……）（不停大叫。）（罵我不是真心想照顧她。）（可是，她那麼仇恨我……）（那樣罵我……）（誰還能真心照顧她？）（做不到……）（做不到啊！）努力為自己辯護正是幸江的可愛和善良之處。
七瀨想到幸江忍受著信太郎和恆子的虐待，甚至對她感到欽佩。七瀨完全可以想象，如果換作是近來很注重自尊的年輕女性，恐怕結婚不到一年就要離婚了。為什麼這麼說呢？
因為七瀨具有特殊的能力，在病人開口之前就能知道病人的願望，原本應該是最為理想的看護人員。然而即使是這樣，在她接替幸江來照顧恆子之後，恆子嘴上也不饒人，在病床上對七瀨橫加挑剔、百般指責。
恆子總是能找到別人的不對之處，有時候連七瀨都忍不住吃驚，可想而知幸江有多害怕照顧恆子。七瀨這種能夠在病人還沒開口前就知道病人在想什麼的人，無論有多麼的無微不至，恆子都會躺在床上滿懷執念地反復咀嚼，最終認定七瀨是暗藏禍心。由此可以推想幸江是如何被恆子折磨的。
隨著恆子病情惡化，信太郎開始顯示出一種瘋狂的狀態。他向公司請了假，不肯離開母親的枕邊。恆子去世前的整整六天，他都沒去上班。交給公司的請假單上，他仿佛理所當然般的寫了“母親生病”。無論上司如何訓斥、同事如何嘲笑，信太郎都認為那是最為天經地義的理由。
“科長說，要是媽咪過世了還情有可原，僅僅因為生病就請假，不能準假。”七瀨偷听到信太郎在恆子枕邊得意洋洋地說。
“那小信你是怎麼說的？”
“我說，那你就算我曠工好了。結果科長說，你不來上班讓我很為難啊。”
“你有多重要，從你偶爾請個假的時候就能明白，”恆子開心地說，“為難才好呢。”
信太郎一直都管恆子叫媽咪，因為恆子喜歡听。信太郎在恆子面前基本上不會去想工作的事。工作上的復雜事情恆子無法理解，如果信太郎一個人想得太久，恆子就會不高興。不過除此之外的一切事情，他都會對恆子說。
從孩童時期開始，信太郎就一直這麼做。即使上大學、上班之後，一直到恆子死去為止，信太郎一直都把公司里發生的所有事情都說給恆子听。憤怒、傷心都告訴她，遇到困難的時候也找她商量。他從不自己一個人思考，或者說是在說給母親听之前他不想思考，而總是將外面發生的一切事情都“叼”回來告訴母親。
（哎呀，那種事情不用擔心。）（你是天才，大家都嫉妒你。）（你太聰明了。）（引人反感也很正常。）（就像是宿命一樣。）（精英啊！）（嫉妒喲。）恆子總是安慰他，不斷加強他的自信。
對于信太郎來說，恆子是他自我的一部分，也是他的超我。然而現在，恆子死了。
（媽咪……）（你是壞媽媽。）（為什麼死了？）（為了讓我受苦而死的啊！）（因為你很清楚，媽咪不在了，我有多難過。）（你是故意為難我啊！）（太壞了……）
對于信太郎來說，恆子的死是對他的背叛，而且沒有一個人來安慰他說“不是那樣的”，所以他現在變得這麼歇斯底里。
僧侶念完經，信太郎的嗚咽又變響了一點，回蕩在送葬者們的耳邊。那哭泣聲大得仿佛能蓋過其他聲音，周圍人的抽泣聲都似乎听不到了。
七瀨用讀心術逐一觀察，實際上，在送葬者的心中找不到任何悲傷沉痛的情緒，大多都在嘲笑信太郎的丑態。
葬儀公司的員工都快要笑出來了。（不是母子亂倫了吧？）（哭成這樣，肯定不簡單。）
他回想著朋友們之間常說的黑色笑話，表面上依舊保持著沉痛的神色，站起身來說︰“請清水信太郎先生上香。”
信太郎連站起來的力氣都沒有，顫抖著身子蹭到牌位前。他那副狼狽樣，更讓送葬者們在意識中哄然大笑，只有幸江一個人羞臊得滿臉通紅。
眼楮哭得又紅又腫的信太郎一邊上香，一邊還在心中繼續毫無邏輯地嘟囔自己的怨恨。
（丟下我一個人呢。）（丟給討厭的家伙們。）（讓我孤苦伶仃。）（自己逃跑了。）（已經變不成你想要的孩子了。）（因為，媽咪，是你不好。）（我啊……）（要變成壞孩子了。）（要變成壞孩子了……）
“不要和壞孩子來往，”信太郎小時候，恆子總是這麼對他說，“就算壞孩子說要和你一起玩，你也不能去。你裝作沒听見。如果他們纏著你，媽咪會幫你把他們趕走的。”
（世界上全都是壞人。）（媽咪不是告訴我不要和他們來往嗎？）（所以我根本不知道怎麼和他們說話啊！）（你再也不會幫我把他們趕走了。）
兩個男性親屬從兩邊抱住在牌位前哭得幾近崩潰的信太郎，把他拖回座位。
（我周圍全是壞人。）（我該怎麼辦？）（大家都欺負我。）（大家都笑我。）（媽咪，趕走他們呀！）（我不知道怎麼趕走他們……）
幸江慢慢地上了三炷香。照片上的恆子戴著無框眼鏡，顯得很年輕。她用嚴厲的表情俯視著幸江。幸江抬頭看那照片，心中充滿了對恆子的怨恨。（母親，被你騙了呀！）
當年恆子來到在市中心經營著一家大型男裝店的幸江父母面前，對他們說︰“請務必將令愛嫁給我家信太郎。”
信太郎來買東西，剛好幸江在店里幫忙，信太郎對她一見鐘情，回家後對恆子哭鬧說︰“我要那個女生。”
在相親之前，他跟幸江一次話都沒說過。如果和幸江說話，並且幸江表現出討厭他的樣子，那麼極端膨脹的信太郎的自我肯定立刻就會收到嚴重創傷。信太郎對此也很清楚，所以他很害怕。他就像是平時想要某樣東西的時候一樣，跑去向母親“討要”幸江。
“我會讓信太郎獨立成家的。”
“新婚之家，我這個老太婆太礙事了
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。”
“我身體還行，一個人生活也沒問題。”
恆子娓娓道來，幸江和父母對她的印象都很好。幸江的父母強烈渴望追求一切摩登的東西，他們被恆子的熱情和坦率打動。幸江也覺得恆子是進步的母親，從她身上感受到了不因循守舊的新鮮感。
（那個時候……）（到結婚為止……）（簡直就像是觀音菩薩一樣。）（真是非常溫柔和藹的母親。）（給我買了許多東西。）（結婚戒指也非常漂亮。）
“像是體貼的母親。”
“女校畢業的知識分子。”
“還很富有。”
“過世的父親是貿易協會的會長。”
“兒子也是人才。”
“很老實。”
“在一流大學成績名列前茅。”
“在公司也是精英分子。”
“既然是獨生子，財產當然全都是他的。”
“單單那麼大的宅基地也是了不得的財產。”
“土地多值錢。”
這樣的對話在一家人中發生過許多次。半年後，幸江嫁到了清水家。
但是，恆子沒有遵守讓信太郎另建家庭的承諾。
“媽媽身體不好。”“必須一起住。”“住一起也沒關系，因為房子很大。”一開始，信太郎便帶著幾分內疚的樣子這樣對幸江說。
（就算住到新家去，婆婆死了以後也要回到這里。）幸江也有這樣的想法，就忍了。當然，她知道如果把那樣的話說出來，信太郎會大為光火。“你盼著媽咪死掉嗎？”“你想讓她早死嗎？”因此，她自然不能說出口。
事實上，是信太郎自己離不開母親。
另一方面，隨著幸江來到清水家，恆子的態度陡然逆轉，開始表現出對她的憎惡。（新房子根本沒必要。）（為了這樣的女人，根本不值得。）（結了婚就得听我們的。）
“你和我，怎麼能分開過？！”恆子有時也對信太郎這樣說。
（那是故意說給我听的，聲音很大。）（就是為了讓我听到。）（為了讓我難受。）上完香之後，幸江又瞪了恆子的照片半晌。（對于這個家來說，我到底算什麼？）（礙事的人？）（憎恨的對象？）（被無視的東西？）（或者是玩具？）（玩夠了的玩具……）（女僕……）
親屬們逐一來到牌位前上香。每個人的意識中都找不到絲毫對恆子的哀悼之情。每個人都受到過她的輕蔑和嘲笑，心底深處被無視、被輕蔑、被耍弄的記憶紛紛甦醒。
（兒子就是她的整個世界。）（兒子是戀人。）
（鼻子翹到天上的蠢女人。）（自以為了不起。）（讀過一點書就耍小聰明。）
（和兒子睡覺的女人。）
（和兒子睡過了吧。）
他們的想象起碼對了一半。
七瀨住到清水家之後，信太郎也常常和恆子睡在同一個房間里。七瀨不知道他們說了什麼枕邊話，不過，可以肯定的是，即使信太郎和幸江在夫婦的寢室里一起睡，他們之間也沒有什麼夫妻該有的對話。因為分配給七瀨的房間和他們夫妻的寢室只隔了一條走廊，他們的思考和感情總是會飄到七瀨的房間來。如果他們之間有交流，就算她不想偷窺，也應該能知道內容。然而事實上，就七瀨所知，這對夫妻就連性生活都沒有。從他們相互間的不聞不問可以推測出，至少這一年來兩人應該都沒有過夫妻生活。
對女性的歡愉一無所知的幸江來說，那似乎也不是多麼難耐的痛苦。另外，她也無法把自己當作是信太郎的妻子，僅僅是被恆子強行灌輸了她是“清水家的媳婦”這一觀念而已。
（這樣幸江也能稍微輕松點了。）（三年來的辛苦總算到頭了。）幸江的父親一邊上香，一邊在心中這樣想。
但是七瀨明白，幸江真正的辛苦才剛剛開始。幸江的父親似乎並不明白，信太郎所依靠的東西依舊只有母親，沒有別的東西，即使是在他母親去世之後。
（雖然是個蠢貨，但到底也是女婿。）（上面兩個姐姐明明嫁得很好。）（只有幸江嫁給了這樣的男人。）（沒辦法。）（以後該我來和他談心了。）（這樣的話，他也能稍微珍惜珍惜幸江吧。）
他不知道信太郎討厭他的程度比他討厭信太郎的程度更甚。他是信太郎最為討厭的人之一，信太郎當然不可能找他談心，更不可能依靠他。在信太郎看來，他最關心的必然是幸江，不可能是自己。至今為止，幸江的父親對信太郎說的話，全都是為了幸江一個人，是從父親對女兒的關愛出發的。信太郎以自戀者的敏感嗅出了這種味道，並且受到了傷害。
（這個人不能掉以輕心啊。）（他拐彎抹角地想要你獨立成家。）（看上去像是忠告，其實是泄憤。）（說什麼盼你能出人頭地，其實只在乎他女兒。）（還說要你為了幸江努力工作。）恆子生前，就常常如此告誡信太郎，讓他保持對幸江父親的戒心，煽動他對幸江父親的反感。
恆子告訴信太郎，不僅親戚們都是蠢貨，其他所有人也都不值一提。信太郎舉手投足間散發出來對他人的藐視，就是恆子教育的結果。所以信太郎感覺自己周圍全是敵人也絕非妄想，周圍的人確實很討厭他。
（雖然頭腦確實挺聰明……）（總和同事吵架。）（我可不會再保護你兒子了。）信太郎的上司技術部長，一邊上香，一邊在心中這樣對恆子說。
他因為受過信太郎父親的照顧，恆子來拜托他，他只得把信太郎推薦給公司。這位技術部長如今正後悔自己不該只看學校成績，沒好好了解信太郎的為人就把他招進公司，收作自己的部下。
（太失敗了。）（為什麼我非要討好你兒子啊？）（我不干了！）（不干了！）（你以為你丈夫死了，你就有了和丈夫同等的權力嗎？）（太累了。）（不干了。沒必要再伺候你的錯想了。）（你兒子我不管了。）（都二十七歲了，還不能獨立。）（太可憐了吧。）（才能也是浪費了。）（這也是人無完人吧。）
被公司里唯一庇護他的人放棄之時，信太郎會陷入怎樣可怕的狀態，七瀨可以輕易想象出來。從技術部長的記憶中可以揀出信太郎至今為止在公司里的行為。從這些記憶看來，信太郎之前的任性與固執已經超出了上司和同事的忍耐限度了。
信太郎在工作上的確顯示出了特殊的才能，這一點似乎也是得到承認的。但是企業需要的不是某一個天才，而是統一的工作團體。
（技術超群。）（也有開發新技術的才能。）（可是，沒有合作精神，實在沒辦法。）（一旦自己的想法受到阻礙……）（狂怒。）（別人讓他干點什麼都發怒。）（自大。）（討厭合作。）（把同事都當傻子。）（一個人隨便開始研究。）（不听別人的意見。）（發火。）（歇斯底里。）（對誰都發脾氣。）（暴力。）（砸東西。）（一罵就哭。）（哭著跑回家。）（為了向媽媽告狀吧。）（然後媽媽就往我家打電話。）（半夜還打。）（一打就很久。）（煩人。）（不過能告狀的媽媽已經不在了。）（以後也不會有電話了。）（太溺愛了。）（對兒子太溺愛了。）（現在就剩下兒子一個人了。）（我也不管了。）（管不了了。）
技術部長打算放棄信太郎也是出于無奈，七瀨想。庇護信太郎，已經成為他掌控其他部下的巨大障礙了。
七瀨自己也打算等告別儀式結束後就離開這個家。她倒也不是不想看看信太郎會變成什麼樣子，不過她明白，信太郎恐怕會主動向公司提出辭呈。在那之後，由于欲求不滿而引發的歇斯底里不僅會針對幸江，說不定也會波及到七瀨。七瀨對于這個二十七歲的“巨嬰”也敬而遠之。雇佣七瀨原本就是為了照顧恆子，恆子既然死了，七瀨繼續留在清水家也沒什麼意義。
隨他去吧，七瀨想。如果信太郎還能夠改變，那也只剩現在這個機會了。至于說到底能不能改，歸根結底還得看他本人的努力和幸江的幫助。七瀨再次這樣告訴自己，幸江雖然可憐，但是和自己沒有任何關系，自己還有其他要操心的事情。
（對呀，我哪有閑工夫去擔心別人的辛苦。）七瀨一邊想著一邊最後一個來到牌位前上香。
正如七瀨預想的那樣，送葬者們好奇的視線立刻集中到她身上，疑問的思緒和色情的想象流入她的內心。
（這是誰啊？）（真漂亮。）（美女啊。）
（這麼漂亮的女孩子怎麼來做女佣？）
（是哪個遠房親戚的女兒吧？）
多數人的注意力都集中到七瀨身上，然而七瀨卻在其中忽然讀到一絲一閃而過的微弱思緒，那是對幸江怨恨的呢喃，奇怪的是這呢喃十分微弱，若隱若現。
（幸江……）（你給我記著！）
誒，這是誰？七瀨剛覺得奇怪，那思緒便被淹沒在其他許多心靈好奇的呢喃中了。送葬者中竟然有人如此憎恨幸江，這讓七瀨感到很意外，然而由于那思緒散發出的精神力很弱，七瀨立刻就忘記了。她再度將全部注意力集中到朝向自己的思緒上。
（二十二三歲？）（不對，還要年輕吧。）
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