1
“犯人是比土優子。”
神明在我、桑町淳的面前宣布。
當時的他是一副什麼樣的表情，如今我已經記不得了。
大概是因為我和他在體育館里面有些昏暗的倉庫中吧。除此之外，從鈴木背後嵌著鐵欄桿的窗口射入的，今年年底所剩不多的陽光，讓他正好處于逆光的位置。
不過，最重要的理由，是鈴木給出的答案。在听到她的名字的瞬間，我的大腦就變得一片空白。
比土優子，我非常熟悉，是我所在的久遠小偵探團的團員。
“你說是比土……犯人真的是比土嗎！”
我用有些顫抖的聲音再次質問他。他既然已經給出了答案，就不可能再給出另外一個答案了。
……神明不會說謊。毫無疑問。正因為如此，他也不會說錯任何一句話。
預料之中，鈴木說道︰“真的哦。”
他輕輕地點點頭。
“你不相信嗎？”
雖然在說著殺人犯相關的話題，語氣卻十分輕佻。就像是在談論著昨天綜藝節目的感想一般——那個搞笑藝人，連話都說不清楚！
當然，到目前為止，他的態度一直是如此。對于神明來說，人類的存在如同螻蟻一般不值一提。如果投入過多感情的話，事情通常會變得很麻煩吧。
只不過，到目前為止，對他的行為都采取默許態度的原因是，之前殺人事件中，被殺害的人基本都是和自己沒什麼關系的人，雖然犯人大多數情況下都是自己認識的人的家人，但說到底，也不過是間接的關系……
但是，這次他指名道姓的犯人，竟然是比土本人。而且被害者是……
“那當然了！”
我大喊道。高亢的聲音在四周牆皮剝落的混凝土牆壁之間回響。雖然這是我內心的真實想法，但另一方面，這也並非是我的本心。但是，在這種情況下，我只能叫出聲。我不可能輕易地承認自己內心的想法。
“但是，我只是在陳述事實而已。當然，是否相信則完全在你自己。”
他明明自稱是神明，明明自稱是全知全能，卻完全不要求別人一定要相信自己，也並不會給予對方信心。如果他的態度能夠強硬一些的話，我也能夠干脆地拒絕。這樣來說或許才是幸運的結果吧。
但是，鈴木仿佛是在試探著我的理性一般，不停地挑釁著我。
他的所作所為已經不能稱作神，而是真正的惡魔。
可是，鈴木在過去曾經聲稱，這個世界上不存在惡魔。惡魔是人類軟弱的內心所產生的幻想。這個世界上存在的唯一理外之理就是神明，而那個唯一的神明就是鈴木。
“至于為什麼，因為這個世界是我創造出來的。我並不記得自己曾經創造過惡魔這種無聊的玩意。所謂惡魔這些東西，不過是人類幻想中的造物罷了。如果惡魔擁有和我近似的能力，那他為什麼要去主動接觸人類呢？”
“難道不是因為惡魔以人類的不幸作為食物嗎？”
“人類的不幸可沒有這麼大的魅力。地球上會這麼想的就只有人類自己。從個體的生存率上考慮，這個世界的花鳥魚蟲等其他生物要遠比人類不幸得多。比方說，翻車魚一次可以產下三億顆卵，但能夠成功孵化活下去的只有其中的兩三只而已。也就是說，一只翻車魚的生存所換來的，是三億只翻車魚的不幸。只有人類會把不幸當做值得驕傲的本錢，並給它冠名為惡魔。這一切都是為了將自己、或是自己所在群體的不幸的責任轉嫁，或是引發別人的同情。所以，惡魔只存在于人類的思念中。”
“但是，作為遠比惡魔強大的神明，你不是也專程降臨到人類的世界了嗎？那麼惡魔也會因為無聊而來到人間吧。”
我指出了他的矛盾。
“假設你所說的惡魔真的存在，但因為無法忍受無聊才作惡這件事，是否和惡魔的定義相違背了呢？如果是這樣的話，人類也有類似的情況存在。”
如果不是純粹的惡意的話，的確是這樣。擁有力量的人會隨意玩弄沒有力量的人，在人類的世界里，這樣的例子比比皆是。
“那麼，我看你才是真正的惡魔吧？你對我做出的事情就是惡意的行為。”
“我是神明。因為惡魔並不能創造這個世界。用語最好要準確無誤才行。比方說，把內燃機車說成是電車、把自行火炮說成是坦克……這些都是錯誤的用法。這個世界里原本就沒有善或者惡的分別。善與惡是人類為了方便生存而擅自考慮出的一套體系。所以才會因為立場不同而發生爭執。”
的確如此，真正的神明沒有必要去參與人類所謂正義的行動。
“原來如此。所以說，你的身份明明是神明，態度卻如同惡魔一般。”
“如同惡魔……真是方便的詞匯。不過，希望你能夠明白，惡魔是不存在的。”
神明露出了惡魔一般的微笑。
……和他談論惡魔話題的時候，我的內心還能夠勉強保持冷靜。
眼前這個自稱是神明的男孩，對于現在的我來說，完全就是惡魔本身了。至于定義什麼的鬼東西，去它的吧。這個世界本身說不定就是惡魔所創造的。可能的話，也許接受他愚蠢至極的信仰也不錯——
至于原因，則是鈴木指名比土是犯人的這起殺人事件的被害者，是我的發小兼同班同學，新堂小夜子。
＊
小夜子是上周的禮拜四被殺害的。她的後腦部被金屬球棒毆打數次。听別人說，被發現時，她的頭蓋骨有一半已經凹陷在內了。也就是說，犯人在她死後還執著地擊打了多次。因此，大家都在竊竊私語，說是某個對她抱有強烈恨意的人做的。
發現遺體的時候，是大掃除結束後、第五節課開始前的五分鐘，下午一點半。剛好在預備鈴聲結束之後。
殺人的現場在多媒體教室的操作室中。多媒體教室與教學樓位于不同的建築，一般被稱為b棟。b棟是個三層樓的建築，音樂室、手工室、理科室等，總的來說，所有的特別教室都分部在這棟建築里。b棟和教學樓通過一樓的一條長長的、帶有屋頂的走廊連接。
順帶一提，教學樓並不是a棟。a棟是對面的另一棟建築。里面分布著教師辦公室、校長室和圖書室等。久遠小偵探團的集會場所、兒童會活動室也位于a棟里。
教學樓和a棟由一樓到三樓的距離很短的走廊連接起來。也就是說，a棟和b棟是以教學樓為中心建造的。學校的正面大門位于a棟，因此b棟也就位于學校最里面的位置。操場、體育館、游泳池等設施建造在校舍的旁邊，因此b棟的背後就是劃分校區的柵欄，另一邊就是一片郁郁蔥蔥的雜樹林。因為這個原因，雖然比起其他建築物，b棟是最新建造的建築，但是看上去還是被某種寂靜的氣氛包圍。
多媒體教室位于b棟一樓的最里面，和操場與體育館位于相對的位置，所以可以稱得上是整個學校最靠里面的地方。大小和普通的教師類似，里面排列著固定的桌椅、大型電視機、投影機和銀幕等設施。緊挨著的那間狹小的房間，就是這次的第一現場——操作室。
正如文字形容的那樣，操作室就是操作投影儀等儀器的房間，室內除了有一些器材之外，還有一扇能夠看到多媒體教室的、巨大的單面鏡。
發現尸體的時候，小夜子在狹窄的操作室的地上俯身倒下。旁邊有一根沾滿鮮血的金屬球棒。
當時，小夜子一個人在操作室里進行掃除。整個多媒體教室的掃除工作，由我們五年二班按小組進行輪換，發生事件的上周，擔任多媒體教室掃除工作的是小夜子所在的第五小組。小組內男孩子一般負責地面的清掃，女孩子一般負責擦拭窗戶；至于操作室，則不需要進行地板的掃除工作，而是由一名女生負責窗戶的清潔。不僅是第五小組，我們班級的每個小組都是如此分工的——這是班主任美旗老師所下達的指令。因此，在案發當時，小夜子正一個人在操作室擦拭窗戶。
掃除開始的時間是下午的一點十分。從開始掃除起，小夜子就一直待在操作室里。直到有人發現她被殺。在這二十分鐘之內，她究竟是什麼時候被殺的，沒有人清楚。
發現者是第五小組的四名同學。預備鈴聲響起後，不見小夜子回來，他們便去操作室查探情況，立刻就發現了小夜子的尸體。在發現小夜子的時候，她已經死去了。整個第五小組，除了小夜子以外，還有五個同學。剩下的那名同學听到預備鈴後立刻奔去了廁所，所以在場的只有四個人。
多媒體教室內部設置了防止噪音的設備，所以無法听見操作室的聲音。操作室內有兩扇門，其中一扇通往多媒體教室，另一扇則通往走廊。根據警方的推測，犯人應該是從走廊直接進入操作室中，行凶後從同一個出口離開的。
只不過，現階段還沒有找到任何目擊者。位于b棟最里面的多媒體教室隔壁的操作室，雖然位于整棟建築的角落，但教室旁邊就是前往二樓的樓梯，旁邊還有一扇通往外面的門，所以外人也可以悄悄地入侵這棟建築。而且在案發時，
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除了一部分的“特殊人員”之外，幾乎所有學生都在苦著臉進行著掃除工作，因此他們的注意力比較散漫，也很難察覺到走廊的情況。
此外，凶器金屬球棒，原本是a棟通往屋頂的出口處放置的一尊海格力斯像手上所拿著的金屬球棒。一般被稱為“海格力斯的棍棒”。
這尊海格力斯像，是過去在久遠小學任職的一名教師，于三十年前雕刻並捐贈給學校的等身像。原先一直放在正門口。不過在十年前，這尊雕像右手握持的棍棒從手柄處折斷，而棍棒則下落不明。事情發生在春假的時候，調查人員認為這是畢業生的惡作劇，最終也沒能抓住犯人。當時制作這尊雕像的老師也已經退休，搬去了縣外，因此無法聯系上對方。自那以後，海格力斯的棍棒就一直保持著折斷的狀態。後來，又因為有破損的雕像不美觀，于是被校方搬到了現在所放置的地方。
又經過了一年之後，有人重新在海格力斯的手上放上了一根金屬球棒——雖說如此，原先棍棒斷裂的手柄部位還保留著，只是用紙膠帶強行把金屬球棒綁在了雕像的右手上。
做出這件惡作劇的犯人也並沒能抓住。至于那尊手“握”金屬球棒的海格力斯雕像，雖然看上去有些滑稽，不過卻意外的適合。因此，學校的老師們最終並沒有把球棒取下來，而是一直就放在那里。在我讀一年級的時候，這里的海格力斯手上就已經拿著那根銀色的金屬球棒了。
因此，“海格力斯的棍棒”原先指的是那根金屬球棒，而在我們上學的時候，因果已經發生了逆轉，我們開始把普通的金屬球棒都叫做“海格力斯的棍棒”。這也就是所謂的“久遠小學的專屬用語”。
只不過，這次事件中，用來殺害小夜子的凶器就是這根最開始的“海格力斯的棍棒”。
剛開始，根據警方的推斷，事件發生在學校這樣封閉的環境內，而且犯罪事件被鎖定在短短的二十分鐘之間，所以應該能夠很快地抓住犯人；從狀況判斷，應該是某個對被害者懷有恨意的人做的，如果犯人是同一所小學的學生，那麼應該能夠輕易地抓住犯人。總之，警方對于抓住犯人持樂觀態度。
然而，根據母親在pta內擔任干部、跟我在一個偵探團的丸山一平所提供的情報，因為現場沒有目擊者出現，所以事件的搜查很快就進入了瓶頸。不僅如此，因為事件發生的一個月之前，有人舉報上學路上有可疑人士出沒，現在警方把這條線也並入了搜查的範圍之內。只不過，小夜子身上並沒有遭到猥褻的痕跡，而且凶器球棒又是從學校的a棟里直接取下來的，因此警方首要懷疑對象還是學校內的人員。
因為這起事件，學校也開始組織學生們以集團的形式上學放學，而且指示學生們放學後就立刻回家。每天的課程也減少至五節課，提前一個小時放學。不僅如此，在上課的時候，那些沒課的老師會在走廊里來回巡邏。
整個學校里都在戒嚴。
多媒體教室目前還不準任何人進入，位于其正上方的音樂教師也被禁止使用。如果上課時听到樓下傳來奇怪聲音的話，有些膽小的學生會因為害怕而陷入慌亂的。
接下來……整整一個禮拜，警方的搜查依然沒有任何進展。對于我來說，這一個禮拜的日子也度日如年。終于我在案發後第二周的周四，去詢問了鈴木……
至于結果……還不如不去問他。
2
離開體育館倉庫的時候，我的腳步很是沉重。
我垂頭喪氣地回到教學樓後，在走廊的盡頭處看到了市部始。他是偵探團的團長，頭腦也十分靈活。是我現在最不想看到的人。只不過，在我想裝作沒有看見的樣子逃開之前，就已經被他發現了。他快步跑到我的面前。
“桑町……難道說，你這家伙又去找鈴木詢問犯人的身份了嗎！”
他的直覺一直如此敏銳。
“沒——”我下意識地剛準備否定，卻立刻點點頭承認了。就算是說謊，也會被他立刻察覺的。
“為什麼啊！你不是和我約定好，再也不和鈴木扯上關系了嗎？”
赤目那起事件發生後，我因為遭受打擊而臥床不起。面對前來探望的市部，我曾經鄭重其事地發過誓。市部也說這是最好的辦法，並表示他會支持我。我則是因為被市部救了一命而心存感激。所以，我心中暗暗決定，再也不去接近鈴木了。
那時的我，根本想不到小夜子會被人殺害。
小夜子被殺害的時候，我因為赤目事件的後遺癥而請假在家。那起發生在盛田神社的事件已經過去了十天，我還是蜷縮在被我里面如同廢人一般。面對這樣的我，父親依然十分關心，也沒有抱怨過什麼。
接著，在周四的傍晚，我接到了市部打來的電話，得知了小夜子被殺的事實。
剛開始，我還以為是性質惡劣的玩笑。雖然我知道市部是不會輕易開玩笑的人，但始終不敢相信，也不願意去相信。然而在市部的電話之後，隔壁的小夜子家中立刻就傳來了騷動。從晚上帶著低沉的表情回到家中的父親口中，我再次得知了小夜子被殺害的消息。這下我不得不開始直面現實了——兩天之後，父親帶我參加了小夜子的葬禮。在葬禮上，當我看見黃金的祭壇上擺著的，她笑容滿面的遺照時，我終于意識到，必須接受她死亡的現實。她已經離我遠去了。
同時，對于殺害她的犯人，我從心底涌現出一股憎恨的感情。
在那之後，我便鼓起勇氣，再次回到了校園里。剛開始，我絲毫沒有想過要去找鈴木詢問犯人的身份。我相信警方會馬上把犯人逮捕，為我報仇。
但是，事件發生一周後，警方的搜查依然沒有什麼突破性進展。那時的我終于忍不住了。對于現實中的搜查來說，也許一周的時間一眨眼就過去了。也許半個月、一個月之後就能把犯人逮捕了。但是在知道鈴木這個“特效藥”的情況下，每天每天，在上課的時候，我都會盯著小夜子空無一人的書桌上擺放著的小花瓶——僅僅是一個星期，已經讓我度日如年般饑渴。
周四的上午。小夜子因為其美貌和性格，被班上的同學當成麥當娜一般，無論男女都很喜歡她。正因為如此，班上的同學們都還沒能擺脫事件的陰影，所有人的臉上都帶著悲傷。當我看向鈴木的時候，他卻一副平靜的表情，看起來像是在認真听講。
在憤怒的同時，我再一次意識到，他果然和我們普通的人類不同。想到這里，竟然不可思議地松了一口氣。
就在那時，鈴木突然轉向了我這邊，露出了微笑。看起來，他知道我一直在盯著他。
在我看來，那也許就是惡魔的微笑吧。但是，我腦海中已經把和市部的約定拋到了九霄雲外。必須從鈴木那里打听到犯人的名字……我無法再忍受對犯人一無所知的現狀了。現在的我，就像是依賴著興奮劑的運動員一般——明明知道是飲鴆止渴，卻還是義無反顧。
結果就如同之前所說。他的回答沒能讓我內心得到哪怕一絲的安慰。而是對真相愈發地渴求。現在的我，就好像是重度的藥物成癮者一般。
“這次被殺的人是新堂，所以我能夠理解你的心情。但是，那家伙的本性，經過了之前的事情，你應該也深有感觸了吧。”
我當然明白。但是，現在說這些已經晚了。
“所以呢……那家伙指名的犯人是誰？”
市部厲聲向我問道。夕陽照在我的身上，渾身上下都染成赤紅色。
我一直緊緊地閉著嘴巴。絕對不能把那個名字告訴市部。
鈴木在之前也曾經數次指名過偵探團成員的家人為犯人。雖然我都不敢相信，但的確有實際被逮捕的例子。因此，有人不僅退出了偵探團，甚至連學校也待不下去了。
即便如此，之前幾次最多不過是成員的家人。並非是他們本人。兩者之間存在緩沖的關系。然而，這次的鈴木卻直接指名比土本人為犯人。身為偵探團的成員之一，比土優子。
“難道是我的名字嗎？”
“這件事是你做的嗎！”
“別開玩笑了！”
面對怒氣沖天的我，市部慌亂地否定道。
“我只是覺得以他的‘惡意’，很可能會說出我的名字而已。抱歉，對你說了些無聊的蠢話。”
市部打從心底就不相信鈴木的能力。從我們剛才的對話里就能听出苗頭。正因為這樣，我才更不能把鈴木的答案告訴市部。我並不認為他能夠相信我的，不，鈴木的話。
另一邊，比土對于市部抱有愛慕之情。雖然現在只是單相思，但因為她並沒有隱藏自己的心意，所以市部也很清楚這件事。因此，比土和市部之間既是同一個偵探團的伙伴，又有某種超越伙伴的關系。市部就是那種人。他對誰都很溫柔。因此，他絕對會否定我的看法，而夾在他們兩個人之間又會讓我徒增煩惱。
“抱歉，我目前還不打算告訴你。”
我冷淡地拒絕了他。
市部的表情有些陰沉，他沉默地看著我的眼楮。操場上放學的孩童們的喧鬧聲，遠遠地傳到了走廊中。
“我
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