自從把孟津的船只盡數劫回河東之後，朝廷就大力整改水軍，加強了輸送能力，方便並州司隸兩地不時應援。
三路大軍渡河之後，從河內長驅直入，想當年征討黑山若有如此捷徑，皇甫彪何需遠赴壺關入冀，真是唏噓不已。
兩州軍馬競相顯擺騎術，竟然日行百里不下馬，高順很快就掉隊了。到底是兩條腿的跑不過四條腿的，好在其治軍甚嚴，不必擔心擾民之虞。
高順反而不急，步行不同騎馬，若急行軍數千里，即便是趕到了也是軟腳蟹，難堪上陣一用。正好借機看看驃騎將軍是否為一代明主，看其治下百姓能否安居樂業便一目了然了。
據說是數月前才攻下河內，可是高順卻看不到戰亂波及的荒涼，甚至黑山賊流竄魏郡都未曾影響這里分毫，所有人都忙碌著自己的生活，這種恬淡的民生讓征戰沙場的軍卒羨慕不已。
衛覬率郡吏迎接大駕，皇甫彪詢問了一些蝗災防備事宜，便令其各司其職去了，畢竟剿滅黑山也用不到他們，只求糧草供給不斷便夠了。
黑山張燕並未在朝歌入鏡，因為黃忠的神射營哨騎放的很遠，待其靠近時卻迎來潑天箭雨，全無防備的黑山先鋒死傷慘重，不得已才往北撲向魏郡。
現在皇甫彪的作戰意圖就是阻擊張燕沿淇水進犯河內。若數萬黑山賊由此遁入太行群山之中，並州就算失守了。因為太行山多林密，剿滅沒有足夠兵力，防守又空佔人手，並州從此再無余力問鼎天下。
但張燕的先鋒在朝歌受挫之後，黑山軍就銷聲匿跡了。這讓黃忠的布防有種一拳打在棉花上的感覺，很是不爽，即便如此，也絲毫不敢放松警惕。
朝廷傳來消息，袁紹已經聯絡韓馥劉虞出兵，不久便能齊聚冀州，張燕會被圍困在常山趙郡魏郡一帶，到時候就插翅難飛了。按理說張燕不會在此作困獸之斗才對，事出反常必有妖，皇甫彪嗅到了陰謀的味道。
“賢弟，如何遲遲不肯出兵？”
呂布已經不耐煩了，半月來皇甫彪只是在淇水設防，並未大動，這沒酒沒肉的日子，讓他營中士卒更是難耐。
“兄長可知我與張燕有殺父之仇？”
“此事略有耳聞。”
呂布喝了一口茶，又吐了，他喝不慣這種清淡略帶苦味的東西，大概只有養尊處優的文人墨客才用這玩意兒消磨時光。
“所以張燕和我絕無善罷甘休可能，而其故地就在常山河內上黨三郡，多是並州治下，若有機會復仇豈會不來光顧？”
“所以才要主動出擊嘛，以攻代守，讓其不敢覬覦並州之地！”
呂布這一計確實有些道理，不過也會給人趁虛而入的機會，屬于險招，皇甫彪不敢貿然行事。
“兄長稍安勿躁，弟弟已經派人打探消息，再候些時日，若知黑山屯軍之所，必第一時間告知兄長！”
“好吧——”
呂布也就是催催皇甫彪，發發牢騷，並未有越俎代庖之意，畢竟如今人在屋檐下，由不得他任性。
皇甫彪盯著沙盤推演了很久，都搞不清楚張燕的目標究竟在何處，頭痛萬分，少了軍師，這謀劃之事就落在了他身上，每到此時都恨賈詡的不辭而別。
皇甫彪在淇水上源安排了黃忠的神射營，下源安排了高順的陷陣營，自己和徐晃在河中建浮橋為先鋒，呂布的狼騎往來策應，確保不會出現穿插的漏洞。但周密如此仍舊沒有發現敵情，這黑山軍就像從人間蒸發了一樣。
正在皇甫彪百思不得其解之際，侍衛端著一個食盒進來不說，還帶了一壇酒，這讓皇甫彪生氣，因為他明令軍中不許飲酒。
“將軍，門外有人求見，這是獻禮！”
皇甫彪聞言揭開食盒，里面是鹵好的羊頭，端起酒壇一看，泥封處赫然是女兒紅三字，難道門外是司馬仲達？
“快快有請！”
皇甫彪說罷又覺傳令來回太慢，急切想見故友，竟未披袍子，單衣向外走去。