河內位于黃河北岸以東，與河外、河東相對，並稱三河，早年間皇甫嵩麾下的三河騎士便是出自此間。
河內、河外以黃河為界，河內、河東以太行為界，所以這次進軍只能兵出軹關。所謂軹者，車軸之端也。軹關者，通道僅當一軹車）之險關也。
軹關陘北山山勢陡峭，南山山勢平緩，北高南低，東臨丘陵谷地，西接綿延群山，形勢險峻，歷來為兵家必爭之地，太行八陘，以此陘為第一陘，可見一斑。
張楊接旨之後根本不慌的原因就是軹關屯駐了數千人馬，而並州以驍騎見長，不善攻城，有此天然屏障，自然高枕無憂。
“將軍，這皇甫彪素來取巧，連名將徐榮都被其詐開城門丟了汜水，我等還需小心為上才是！”
說話之人是張楊首席謀士董昭，此人字公仁，乃是濟陰定陶人氏，初投袁紹拜為參軍，可惜袁紹屢信讒言，同僚難容，這才投奔了張楊，轉為河內謀劃。
“軍師勿憂，楊丑立了軍令狀，只管固守，絕不出城，量他皇甫彪無計可施。”
董昭卻是放心不下，從往期情報來看，皇甫彪絕對是突襲的高手，往往出其不意攻其不備，一味固守怕也不能確保軹關萬無一失。
“河內名門望族極多，將軍不妨多去結交一番，若得其相助，人才錢糧兵馬可謂是應有盡有，何懼皇甫彪狹天子以令諸侯？”
“公仁有所不知啊，這些人比皇帝還難伺候，我可不去，反正手中有兵馬，他們忌憚我幾分就行了！”
董昭聞言也是無奈，知道多說無益，只好作罷。
不久，黃忠就到了軹關之下，一人一馬，卻給關上守軍莫大威壓，因為方才一箭便射落了城頭楊丑的大旗。
等楊丑聞訊趕來，黃忠已不知去向，只道中插著一桿黃字大旗，正是黃忠插在地上的將旗。氣急敗壞的楊丑就下令城頭放箭，勢必找回丟了的面子，可惜亂箭齊發之下，竟無一箭射中那面將旗，眾皆駭然不語。
並非軍士箭術差射不準，而是他們射程不夠，黃忠使得三石硬弓，而軍中健卒多開一石之弓便為不易，如何能射中城外大旗，連邊兒都沾不到。
“將軍！卑職願單騎出城斬旗來獻！”
正是楊丑手下驍將不肯受此大辱，上前請命，不過被楊丑拒絕了，他想起自己臨行前在張楊那里立下的軍令狀，若非萬不得已絕不開門，這是黃忠的激將法，更是不可輕舉妄動。
眾人沒有辦法，在城頭看著那黃字大旗愈加礙眼，時間久了，反而覺得那不是一面敵旗，而是扎在他們心頭一枚毒刺，痛癢難耐，卻除之不掉。
黃忠沒想到他的計策不靈，敵人竟不上當，便用神射攢壓城頭，但箭矢被大盾所擋，強攻幾番，收效甚微，只能在城下下寨已待戰機。
“報！有人前來犒勞大軍！”
楊丑睡意全無，披掛來看，乃是河內大族自發前來犒勞守軍，好幾車的豬肉和整羊，讓半個月沒見葷腥的守軍激動不已，還有這年頭最缺的酒，全是泥封的壇子，整整一馬車，雖未開封，卻聞到了酒香一般，一下子就勾起了眾人的饞蟲。
“開門吧！”
楊丑見眾人跟著他沒有油水，若連勞軍的物資都推了，可就引發眾怒了。關前尚有黃忠詐城可能，但關後就是河內，如何生變，稍一思索就開門放行了。
這一夜，抓鬮選出當值人選後，其他人就吃肉暢飲起來，連楊丑明面上推脫重任在身不喝不喝，到底拗不過眾人相勸，喝了不少，早早就服到府中歇息去了。
半夜午時剛過，三五個馬夫打扮的人拿著一筐筐肉包子來到城頭，直言守軍職責所在不能飲酒，吃個肉包子喝點熱湯暖暖身子也無大礙，眾人感謝不已。
一口能咬到餡兒的大肉包子，吃的大伙兒滿嘴流油，還有熱乎乎加了茴香八角的豬肉湯，喝了更是全身都暖洋洋的。不過守軍們爭先恐後地喝完肉湯之後，就東倒西歪了，只因湯中放了蒙汗藥。
勞軍吃食全程都是軍中伙夫掌勺，完全沒有機會，好在用桶盛肉湯抬上城頭的空擋，有了下藥的機會，真是險之又險，麻翻了軹關守軍，這幾人便開門迎黃忠入關了。
其實楊丑真是大意，河內名門望族連張楊的面子都不給，會乃他的賬？不過是平日里妄自尊大自以為是了。