人類領地的首都海安。
人類領地最繁榮的都市，同時也是以一島之地就能維持城市機能的獨特城市。
目前正在進行一項大規模工程，把城市的道路整合成網格狀。從港口下船的格倫他們能一路直達目標的利特貝特家。
索恩已經安排下屬搬運他們的行李。所以格倫他們只需要帶些簡單的見面禮就行了。
“奇怪的城市…”
初次到來的緹薩莉亞，看著城市自言自語。
“有商店…卻沒有…農場和工廠。”
“嗯…首都是人類領地統治者皇帝居住的。還有輔佐皇帝的行政機構元老院。以及…元老院的執勤人員、元老警衛、必要的店鋪…其他住在這里的，不是貴族就是和貴族做生意的商人。市民住的地方在別處，在周圍的島上分散居住。”
群島國是人類領地的特征。
海安是行政的中心，與相關人員聚集的地方。其他還有長期逗留用的住宿島、觀光的旅游島、農業島、工業島。
阿露露娜不是去海安，而是去觀光的島。她在利特貝特家沒有事情，去游山玩水的觀光地逛逛更好。話雖如此，但像阿露露娜這樣重要的人物，真的只是來人類領地觀光嗎，這要打個問號。
“啊啦…這麼說，醫生的本家也在這里？”
格倫點了點頭，莎妃接著說。
“利特貝特家從事商業——是人類領地的商會同盟的權威。醫生的本家是裝船業務的。”
“航、航運…？”
“也就是說，管理周圍全部的船的商人。對于島嶼眾多靠船只行駛的人類領地來說，就像生命線一樣的生意。”
“和我家差不多。”
緹薩莉亞高興的說。
這就是利特貝特家住在首都的原因。船只往來更多是由政治經濟決定。
所以利特貝特家才會住在皇帝腳下的海安。
“嗯，硬要說的話…稱呼他們為御用商人也行。”
“這麼說來，地位就和掌管林德沃姆生命線的[斯庫提亞運輸]差不多。”
“不過，我並沒有參與這個行業…”
格倫苦笑著說。
他有著成為魔族的醫生這個更大的目標。
“我只知道醫生的出身很好——沒想到會是這麼偉大。這樣的人成為我的夫君太浪費了。”
“不不，沒這種事——”
“呵呵。不用謙虛。”
阿拉涅竊笑起來。
“說起來——听說這里和魔族領地往來越來越頻繁了，但看魔族的目光卻沒這麼變呢。”
“這也當然。這里是人類領地的首都。基本上是討厭魔族的…但我相信情況正在好轉。”
“話說。莎妃，你以前在這里住過？”
“基本沒有外出。擅自出去不知道會被這麼對待。”
莎妃的人質時期，是在戰爭結束之前。不難想象魔族的女孩在海安出現會發生什麼。
大路上都是乘坐牛車或騎馬的人、挑貨的人、負責警備的武士。這些人都對魔族投來奇怪的視線。
格倫一直穿著的白衣外還有一件西式服飾，這讓他在海安顯得格格不入。但他不想換成東國風的衣服。格倫想要時刻保持醫生的感覺。
“那是什麼…馬的身體…？”“就是那個，rena啦。”“啊，魔族的那個。”“也有濡女和絡新婦。”“那個男的是誰。”“沒見過的服飾呢。”“那不是…利特貝特家的少爺嗎？”“蒼炎大人？”“不對，他是老大。中間還有個叫紅蓮的。”“為什麼穿成那樣…？”
能听見街上人們的閑言碎語。
閑話的聲音太大了。這也難怪。這里是人類領地光明正大的行政區。沒必要小聲說閑話。
嘴里說出對魔族的偏見是稀松平常的事情——並不是值得羞愧的行為。
“還是老樣子呢，東方。”
阿拉涅聳了聳肩。
“抱、抱歉…”
“醫生你不用道歉。至少沒人朝我們扔石頭。嘛…總有一天斯卡蒂大人會解決這一切的。”
格倫點頭。
隨著東西兩邊開始交流，這種歧視遲早會結束。這次回家只需要向雙親打招呼，然後回林德沃姆就行了。
改變人類領地意識，不是一個開業醫生力所能及的。
“有人朝你扔過石頭嗎…阿拉涅小姐？”
“不記得了——現在的我只在乎醫生喜不喜歡我。”
突然抱了上去。
雖然還在走路，但格倫有點高興。最近阿拉涅也會直言表達對格倫的感情。
婚約者當中最不坦率的就是阿拉克涅的阿拉涅了。她能頻繁打開內心讓格倫很高興。
“差不多快到了——快放開他。”
莎妃嚴厲地說著。
阿拉涅不情不願的放開了。這再次證明了她是在乎莎妃的感受。
“來啦，格倫。還有你的妻子們。”
“請稍等。”
巨大的府邸。
門前索恩叉著手等著。少見得穿著繡著利特貝特家家紋的羽織。
甦也穿著東國風的服飾。一件繡著繡球花的上等和服。先行回到家的兩人，正在做著打招呼的準備。
“甦，你看起來真可愛呢。”
“不錯的衣服。不過警邏隊的制服也很適合你。”
“誒嘿嘿…！不過穿著和服很難活動，但今天對兄長來說是非常重要的日子！久違的盛裝打扮一次！”
甦笑了笑。
現在沒有再把角藏起來——但是，甦得了[鬼變病]的事情在人類領地已是眾人皆知了。實際上，路過的行人看著府邸前的魔族和鬼正竊竊私語，好奇的目光越來越強。
之後就會有流言傳開吧——
“別在意。你可是來自很久之前就是元老御用的名家利特貝特。這點風評無須在意。莎妃作為人質來的時候也是這麼想的。”
“——嗯。”
不僅是小島在整個人類領地，利特貝特家的權勢都是極大的。這是因為代代作為商家都在鞏固確立名聲。
現家主索恩都這麼說了，那就一定是了。
“東方必須改變。不然我的目的就無法達成。”
“說的對。那就…交給兄長了。”
索恩的目的。
就是和一位患上[鬼變病]的女性結婚。
這就是索恩為什麼會去元老院參政、改變東方的看法。
“最開始就沒打算交給其他人。所以，現在的利特貝特家會歡迎魔族的大家——歡迎大家。愚弟就托付給你們了。”
索恩低下頭。
甦也鞠了一躬。從舉止可以看出受過良好教育。
“雖然我不在于俗人的風評。”
索恩嘆了口氣。
“但我們的父親，前家主瓦庫•利特貝特(原文︰жцヱリユ，英版vacv)是個紀律嚴明的人，對風評很在意——最重要的是，不喜歡不合道理的行為。請大家注意點，千萬不要犯錯。”
“我知道了。”
莎妃微笑著。
父親瓦庫確實討厭惡評。這對商人來說是當然的。也因此反對格倫入學魔族學院。
曾在這里住過的莎妃。大小姐的緹薩莉亞。和善的阿拉涅應該也不會被討厭吧——也就是說，他的情緒只取決于格倫的行為。
“——請不要逃走好嗎，醫生？”
現在就想逃出去但——
就像能讀懂他的心思一樣，莎妃用尾巴纏住格倫的腳踝。她太了解格倫了。
“才、才不會逃的。”
“真的？”
“——真的。”
格倫橫下心。
難對付的家人——不，所以才要面對。從學院時代就沒改變的印象，差不多該抹去了。
忍不住流下汗水。
“有我在呢，醫生。”
莎妃在他耳邊低聲說著。
格倫面帶緊張，微微點了點頭。
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進入宅子，僕人們正等著他們。
都是格倫認識的臉。低著頭，迎候格倫。習慣了在魔族領地林德沃姆生活的格倫，很久沒有被這樣對待了。
在索恩的帶領下，格倫他們進入宅邸。
在東方，腳上帶著泥土走進屋內是要被討厭的。
格倫脫掉鞋子，想著已經很久沒這麼做過了。
“非常抱歉——”
是一位在格倫年幼時就侍奉利特貝特家的佣人，制止住了緹薩莉亞。
“請這位人馬不要進入宅邸。”
听到這話，格倫皺起了眉頭——
“等一下。這位也是客人，為什麼不能進。”
“但是，紅蓮小少爺。”
“別叫我小少爺。”
被佣人用以前的叫法稱呼。在婚約者面前還被叫[小少爺]太羞恥了。都幾歲了。
“——失禮了。但是，蹄鐵會踩壞榻榻米的。”
“呃。”
這話有道理。東方的宅邸不像林德沃姆那
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樣堅固。以人馬的重量加上穿著蹄鐵走進去，榻榻米會嚴重受損的。
行走過程中形成的洞對緹薩莉亞來說也很危險。
“無妨。”
緹薩莉亞似乎並不在意，攤開雙手。
“這房子並不是為了魔族而建造。我可以在庭院內繞過去嗎？能麻煩給我帶路嗎？”
“當然。”
“那麼醫生，待會兒見。”
緹薩莉亞若無其事揮了揮手。沒有表現出不滿，這證明了她的教育良好。
“抱歉，緹薩莉亞小姐。”
“無妨。總不能把醫生釘的蹄鐵取下來。”
何況這蹄鐵是用釘子釘上去的，不容易脫下來——但在林德沃姆也不用擔心這種問題。
“想改變這里，真不容易呢。”
阿拉涅說著。
“啊啊，原諒我。我並不是在責怪醫生。”
“不，嗯…我知道，但還是很抱歉。”
格倫皺起眉頭。
“早點打完招呼，回林德沃姆去吧。”
“別說傻話。這里是醫生的家吧。”
“但不意味著我喜歡這里。”
這番話讓佣人變了臉色，但格倫毫不在意。為什麼要喜歡一個讓婚約者感到不自在的地方呢。
看著這一切的索恩嘆了口氣。
“這話絕對不要再父上面前說。”
“…我知道。”
格倫沮喪地回答。他覺得自己很幼稚，但又忍不住。
莎妃和阿拉涅看著他們生悶氣，笑了出來。
這位男人已經快六十歲了。
深深的皺紋刻在臉上。身體瘦削，肉體不像武人那樣久經鍛煉。但嚴肅的表情宛如將軍一樣。
雖然沒有指揮軍隊，但有著率領一個商會的覺悟。
“——來了嗎，紅蓮。”
名為瓦庫。
有著高超的武藝，升上東方商會同盟干部的男人。
這意味著他和緹薩莉亞的父親荷弗塔爾是相似的。但是，有一點和荷弗塔爾不同。
荷弗塔爾是從佣兵轉向商人，而瓦庫是為了成為出色的商人去學習武士的紀律。
“好久不見…父上。”
“連一封信都沒有——算了。待會要去見見你母親。”
“嗯…”
格倫一臉陰郁。正在思考如何談論結婚的事情。
瓦庫盤腿坐在上座，雙臂交叉。一副不會听他們話的氛圍，這讓格倫感到難受。
索恩和甦坐在他身邊。索恩保持著家主應有的表情。甦的表情有些微妙，身體在搖晃。長時間坐著不符合她的性格。
“莎妃也好久不見。身體還健康嗎。”
“是的。瓦庫大人。能和格倫醫生一起在診所工作我很高興。”
莎妃盤起坐著。阿拉涅在格倫的另一邊坐下，神態優雅。
“你母親還好嗎？”
瓦庫繼續詢問莎妃。
“不清楚。我是離家出走之身，已經將結婚的事情報告回去，只回了一封祝我幸福的信件。已經不會再回故鄉了。”
莎妃的聲音溫怒多于冷淡。盡管那是為了讓人誤解的策略，但她仍然對奈克斯家的人在水路街撒毒一事耿耿于懷。
緹薩莉亞拉開中庭的障子，彎下腰。
“兩位客人真是抱歉。相信你們不習慣東方——特別是斯庫提亞的千金，給你帶來不便非常抱歉。”
瓦庫表情嚴肅向緹薩莉亞深深鞠了一躬。
“別客氣。希望能繼續和東方商會保持友好——其實我一點也不介意。初次見面。今後也請多多關照，瓦庫大人。”
“也請多多關照我們商會。”
運輸業和裝船業務，兩者之間有一些交易很正常。最近東西方的物流發展迅速。
“那麼——格倫。”
“是。”
“說說你的事情。從索恩那里已經听到一些了，但還是想听你親口說…”
“嗯——”
格倫抬起頭。
“我——要結婚了。和莎妃黛特、緹薩莉亞小姐、阿拉涅小姐。還有，我想繼續在林德沃姆做一名醫生。正因如此才來打招呼的，父上。”
“隨你的便。”
“呃。”
格倫已經做好覺悟了。
沒想到得到這麼簡單的回復。
“呃——可以嗎，父親。你不反對。”
“想讓我反對嗎。”
“不，沒這回事——只是以為會反對的。”
“就算反對，你也不會听。結婚這事…就和宣告離家出走，去魔族的學院那時一樣。還是說我反對，你就會放棄嗎？”
被瓦庫銳利的眼神看著，格倫搖了搖頭。
“固執得不知道像誰…說了也不會听，也就沒必要說了。”
“——父親。”
“叫父上。有教養的男人應該這麼用詞。”
瓦庫挺直身體。
“和魔族的女性結婚。而且是和復數…這不符合這里的常識。你母親听到這個消息非常震驚。”
“…也是呢。”
“但你這人也不听話。即便有索恩煽動，一旦決定去學院就不再改變主意。而且。”
瓦庫停頓了一下，似乎在尋找合適的詞句。
“我讀了你關于治療甦的相關報告。”
“呃。”
那是關于[鬼變病]的發現和對策。
格倫確實將收集的資料提交給庫托莉芙了。至于為何會送到父親的手上，唯一的解釋就是最近往返于林德沃姆和海安的索恩了。
索恩擺出一副與我無關的表情。
“報告上說，利特貝特家——不，人類領地眾多家族都混入了魔族中鬼的血。真是這樣就不能以種族不同為借口了。你自由結婚吧。”
“非、非常感謝——”
“這個事實遲早大白于天下。考慮到索恩也想娶一位鬼族的女性為妻。那弟弟率先在林德沃姆與魔族結婚也就沒關系了。”
沒想到索恩連這些都說了。
格倫非常驚訝。本以為索恩和紗季的關系是個秘密，但——
和父親談過這事，意味著索恩很快就會將這份真相在人類領地公開發表。索恩的野心正在一步一步實現。
“真對不起，父上。”
索恩低下頭。瓦庫點了點頭。
“正因如此。隨你喜歡吧，格倫。莎妃黛特。以及斯庫提亞的千金。兒子就拜托你們了。”
被叫到名字，莎妃和緹薩莉亞低下了頭——不過。
只有自己沒被叫到的阿拉涅皺起了眉毛。
“父親？現…”
“能再問一遍你的名字嗎。這位絡新婦的小姐。”
瓦庫臉色一變，問阿拉涅。
“是。我叫阿拉涅•塔蘭特拉•阿拉克尼達。”
“阿拉涅小姐。我很抱歉——我不同意你和我兒子結婚。”
“呃！”
出乎預料的發言，格倫不由得站了起來。
“坐下，格倫。”
“呃。父親…！”
“我不會說第二遍。”
瓦庫用他銳利的眼神——讓格倫苦手的眼神，看著格倫。
“和阿拉涅小姐結婚一事，絕不會同意。”
面對這完全出乎意料的拒絕，格倫只能咬緊牙關。
島上，梅花開始綻放。
從首都的島嶼海安出發，乘船很快就能達到的距離——有一座只有一個村莊的小島，格倫他們正在這座島上。
格倫站在屋子的走廊上向外眺望。
“如何，這個村子。”
索恩走近對他說。
“嗯，很不錯的村子。是為紗季小姐安排的？”
“是啊。紗季最近也很忙，但她說想過來打聲招呼吃個晚飯。你現在就放松一下吧。”
“嗯…反正也不能待在本家。”
格倫撓了撓頭。都說出那種話了，更沒心情待在家里。
索恩一定是預料到會發生這種事情——因為格倫他們的行李一開始就全部送到這座島上的村子里。和瓦庫打完招呼，格倫他們就馬上來到村子里。
“建造這個村子，花了不少時間。”
“是這樣嗎？但無論從哪兒看都不像是…”
索恩的表情有些復雜。
風景很美。沒有人工雕琢的痕跡。盡管這座島靠近首都——但幾乎沒有被開發。
格倫他們所在的，是這島上唯一的村子。
根據索恩的說法——雖然這里離人類領地中心很近，但只有魔族居住在這個島上。
這個隱秘的村莊是索恩的秘密。
“這座島是公爵故意讓渡給我的。”
“故意的？”
“這是離海安最近的島，但是土地鹽分過高無法耕種。對于元老們來說是無用的土地，所以才甩給我這種外人。我和紗季——將東方居住的魔族聚集在這里，慢慢開墾土地。雖然還不能田耕，但居住已經沒問題了。這個隱秘的村子就被用于藏匿東方的魔族。”
說的若無
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