在水道邊聚集了一批觀眾。場景與最近的紀念儀式非常相似——一大群人聚集在最大的運河上的橋周圍，主橋頂上搭建了一個平台。
也和以前的儀式一樣，斯卡蒂站在平台之上。
站在她身邊的是苦無-澤諾。然而，與以前不同的是，她站在離她的主人後退一步的地方，只看著她。她的位置表明她不打算為她的主人說話。
“……請原諒我讓你們大家擔心。”
一陣肅然起敬的聲音在觀眾中回蕩。斯卡蒂直接從她自己的嘴里說出來。
“由于我的狀況，我長期以來無法直接用我的聲音與你們聯系，為此我請求你們原諒我。”
她的聲音一點都不響亮。盡管如此，以她清晰的說話方式，她能夠充分地將她的話語傳遞給在場的人們。
斯卡蒂摘下了她的面紗，她的臉露了出來。無論人們怎麼看她，她都有一個小女孩的樣子，但在場的人都不覺得這很滑稽。即使她是個孩子，每個人都知道她的成就對城市的發展有多大貢獻。
“感謝中央醫院和利特拜特診所的杰出醫生，我的腫瘤已被安全切除。我仍然需要定期治療，但我很快就會恢復我的議會職責。我想感謝所有參與我手術的人。”
她的聲音傳了過來。斯卡蒂發現，她能再次用自己的語言接觸到每個人，這讓她感到很欣慰。
“從現在開始，我想全身心地投入到這個城市的官方事務中去，而不必擔心自己的健康。我想感謝大家的支持。”
掌聲和口哨聲響徹整個地區。林德沃姆的公民們首先是喜歡節日的。他們對值得歡慶的事情舉起雙手表示高興。這似乎是這個城市相對較新的建設以及他們作為旅游和商業目的地的影響。
斯卡蒂想到，她可能一直在通過面紗觀察這個世界而不自知——盡管當她擁有龍的形態時，她已經能夠自由地從天上俯瞰整個大陸了。透過面紗，人們無法真正看到自己想看的東西。她想知道，在她建造林德沃姆的時候，她是否意識到它正在成為一個什麼樣的城市。
如果每個人都因為她的手術順利完成而如此高興，那麼也許——她想——她也許可以稍微努力一下，享受一下這個城市的本來面目。
“由于我破壞了原來的儀式，我們今天將再次舉行儀式。我請你們盡情地吃喝，在默羅水道這里享受你們彼此的時光，”斯卡蒂宣布。
在橋下，盧拉拉已經完成了她的準備工作。在整個手術的夜晚，她一直在唱歌。斯卡蒂希望盧拉拉不要再傷害她的喉嚨或她的鰓，但她听說盧拉拉今天只唱一首歌，所以她認為不會有事。
當斯卡蒂從平台頂端下來時，苦無低下了頭。
“你的演講很精彩，我的主人。”
“不——這只是一個簡單的演講。”
“光是听你用自己的話說話就夠了。雖然我必須承認，想到我將不再能充當你的翻譯，我有點難過。”
“我感覺很好——這要感謝庫托莉芙和其他人。”
事實是，在之前儀式上的講話中，斯卡蒂曾計劃宣布她的退休。她打算交出議會代表的職位，從公共生活中退休。至于誰將取代她——她仍然認為阿拉羅恩是最合適的人選。
然後在處理好一切後，她將等待自己的死亡。那顆假的心髒會慢慢殺死她。
但現在已經沒有這個必要了。
斯卡蒂已經決定，她將在她作為議會代表的位置上再看管這個城市一段時間。畢竟，她想，直到現在，她一直在透過面紗看它——可能還有很多東西她還沒有看到。
她認為，為自己在市議會的工作減輕一點負擔，在城市中漫步可能是一個好主意。她還認為，如果能騰出足夠的時間與她的老朋友庫托莉芙、阿拉羅恩和迪奧恩交談，那就更好了。
“……格倫醫生和其他人收到他們的邀請函了嗎？” 斯卡蒂問道。
“是的，當然，我把它發給了他們所有人。然而，看來他們今天畢竟不能來了。”
“所以他們在中央醫院？”
“是的。”
“我明白了……”
斯卡蒂沒有在人群中看到做手術的醫生們的身影。她早就知道他們今天來不了了，但這個事實還是讓她感到孤獨。
斯卡蒂是一條和平主義的龍。過了這麼久，她突然問自己是什麼讓她如此熱愛和平。難道只是因為她討厭戰爭？然後，她終于明白了。考慮到她所過的接近一千年的生活，這個認識可能來得太慢了。好吧，她想，無論一個人的生命有多長，總有一些盲點會讓人注意不到。
說到底，她熱愛生活。她愛所有的生物。她既不區分人類也不區分魔物，她喜歡與其他人聯系。更簡單地說，她只是不喜歡孤獨。
現在她意識到了這一點，對她來說，這是個很平凡的結論。
“那麼好吧，我們走吧，”斯卡蒂說。
“去中央醫院……？你離開儀式可以嗎？”
“我不打算再隱瞞了。我要做我想做的事。我不會在乎我的地位或其他任何東西……這沒問題，對嗎？”
斯卡蒂確信苦無會告訴她正確履行她的職責。她等待著苦無對她發火，但苦無的臉上出現了溫和的笑容。斯卡蒂一直在監視著林德沃姆城，但她這個固執嚴肅的保鏢反過來也一直在監視著斯卡蒂。就其本身而言，這也是一項艱巨的任務。
“如果主人希望如此，那麼我看是正確的。”苦無回答。
“謝謝你。”
斯卡蒂已經決定繼續生活。然而，她的生命有點太長了，而且她確信在它結束之前會有很長很長的時間。因此，她需要盡可能多地享受她的業余時間。
她已經完成了她需要做的事情。現在該是她做她想做的事的時候了。
“你也可以自由地做你想做的事，苦無。”
“明白，”苦無回應說，恭敬地點點頭。然而，她並沒有離開她在斯卡蒂身後的位置一步。
斯卡蒂想，無論她對她的保鏢說什麼，苦無都沒有從斯卡蒂身邊分開的打算。斯卡蒂認為，在某種程度上，苦無比她更頑固。
如果她一直站在原地不動，似乎苦無會僵硬起來，所以斯卡蒂很快就催促她前進。
斯卡蒂現在想做的，是盡快見到格倫和庫托莉芙。她必須讓他們知道，如果這條孤獨的龍被迫認真起來會發生什麼。
“你是個很愛哭的人，不是嗎，格倫？” 庫托莉芙說，听起來幾乎像個母親。“沒有什麼值得哭的，你知道。”
他們在林德沃姆中心醫院的主任辦公室里。格倫的眼楮里閃著淚光，莎妃已經把自己拉近了他。盯著他們兩個人，表情相當溫和的是庫托莉芙。
在辦公室里，有一個巨大的章魚缸。
這是一個完全普通的章魚缸，除了它的大小，似乎可以容納兩個成年人類。它半浸在水里，這些水是從運河里一直引到辦公室的，而且它的構造使缸里也有水。從缸里探出頭來的是庫托莉芙的頭和觸手。
庫托莉芙的眼鏡被摘掉了，她的高馬尾辮也被解開了。庫托莉芙無骨的下半身被緊緊地、整齊地塞在缸里。伸出一只觸手，她擦去了格倫的淚水。
“但是……庫托莉芙醫生，”格倫開始說。
“你為什麼要哭？這場手術是一個巨大的成功。作為醫生，我們能夠拯救斯卡蒂的生命。這很好，不是嗎？”庫托莉芙回答。
“這不是沒事。你已經受了重傷。”
這事發生在手術過程中。
庫托莉芙用自己的觸手撐起了假心髒。這是一項必須完成的工作，但金屬手術工具傳導了龍的體溫，對庫托莉芙的觸手造成了嚴重燒傷。即使在遭受這些燒傷時，庫托莉芙仍繼續工作，並通過了斯卡蒂的手術，但她觸手上潰爛的傷口太可怕了，令人難以忍受。
斯卡蒂的手術後，格倫切斷了庫托莉芙的所有觸手。在某些情況下，燒傷的傷口帶有感染的風險。當時，切除她觸手的潰爛部位是最好的行動方案。
“它們都會重新長出來，所以這並不重要”庫托莉芙說。
“它們需要三個星期才能完全長好。在那之前，請確保躺在床上，多加休息。這是醫生的命令。”格倫回答。
“卜卜，卜卜，卜卜！” 泡在她的章魚鍋里，庫托莉芙對格倫的擔憂輕描淡寫。
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“你在听我說嗎，庫托莉芙醫生？”
“更重要的是，格倫，你在切斷我的觸手後，最後吃了我的觸手嗎？”
“我沒有。”
“真遺憾……”
格倫真的希望他的導師能讓他休息一下，不要再堅持讓他品嘗她的觸手——特別是考慮到她目前的處境。
“看，好好看看這里。它們已經長回來了。” 說著，庫托莉芙的觸手伸出來，盤繞在格倫的手臂和軀干上。它們的末端已被干淨地切斷，但正如庫托莉芙所說，小觸手已開始從切斷部分的表面長出來，就像植物的芽。
庫托莉芙的觸手毫不猶豫地伸向莎妃。莎妃似乎很平靜
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，即使觸手盤繞在她的胸前。然而，仔細一看，格倫注意到她的太陽穴有一點抽搐，意識到她被激怒了。
“如果你們兩個被燒傷，可能需要很長時間才能痊愈。斯庫拉的再生能力可以治愈這些傷口，比你們倆的速度快得多。總得有人來做，你知道，”庫托莉芙繼續說。
“我知道……”
庫托莉芙為了成功完成手術，不顧自己的燒傷。莎妃和格倫都理解她的犧牲，並默默地忍受著她的觸手帶來的親切的身體接觸。
“如果你這麼擔心我，格倫，你為什麼不進我這里的缸里，充當我的身體枕頭呢？”庫托莉芙問。
“我不可能允許你這麼做，庫托莉芙醫生，”莎妃回答。
“我確信如果他這樣做，我會愈合得更快。”
“這和這個沒有關系！”
“格倫，既然你要到水里來，我們一定要把這些衣服脫掉。沒關系，我也沒穿。我想，如果我的觸手有東西可以抱，我就能平靜下來，進入睡眠狀態。那麼現在，格倫，過來吧。”
莎妃對她導師無休止的挑逗性戲謔緊緊握住拳頭。
“庫托莉芙醫生，別鬧了！”
“莎妃，冷靜下來，好嗎？庫托莉芙醫生只是覺得無聊，因為她除了睡覺什麼都不能做。”格倫說。
他想象著在章魚缸里和庫托莉芙緊緊貼在一起，她的八條觸手纏在他身上會是什麼樣子。在水里，他將與她的觸手的分泌物和吸盤糾纏在一起。在她的觸手吸盤的吸力下，他們的身體將被鎖在一起，這是其他經驗所不能比擬的。讓人興奮和激動的是，庫托莉芙在她的章魚缸里時總是全裸的。
格倫想知道被她抓住並抱住，感受她的頭發、觸手、粘液和她身體的其他部分會是什麼感覺。這有一種魅力，與被莎妃擠壓的感覺在性質上略有不同。
然而，在她半睡半醒的狀態下，她有可能會掐死格倫，或者把他推到水底。格倫想禮貌地拒絕她的提議，避免將自己的生命置于任何危險之中。對于像格倫這樣骨瘦如柴的人來說，缸內首先就會太狹窄了。
“失禮了，庫托莉芙醫生，”莎妃說，開口了。
“什麼事，莎妃？”
“不管怎麼說，你對格倫醫生還有感情嗎……？”
“這是個好問題，不是嗎？”庫托莉芙回答說。她的觸手停止了對格倫的獻媚，溜回了章魚鍋里。相反，她把她的上半身從鍋里抬起來一點。她裸露的乳房在視線中忽隱忽現的樣子對格倫來說是很誘人的。她沒有束縛的頭發形成了一個精致的屏障，保護它們不被看到。
“對我來說，你和格倫都像我的孩子。無論時間如何流逝，”庫托莉芙繼續說道。
“那你對年輕男孩的偏愛呢？” 莎妃反擊道。
“那和我說的不一樣。你就像我自己的孩子，所以我無法控制自己，想向你獻殷勤，向你撒嬌。而且這也讓我想對你嚴格要求。但我想知道這是否就是愛……有些時候，連我自己都不知道。我想這是因為我活得太久了，”庫托莉芙說，咯咯笑著。“我已經失去了區分什麼是愛和什麼只是我的好感的能力。”
“……稍等片刻。所以基本上，你是說你還沒有放棄？”莎妃喊道。
“這就是我的意思，我只是不知道。”
格倫揉了揉庫托莉芙的吸盤留下的痕跡，露出一個狡黠的笑容。
庫托莉芙將休養一段時間。為了確保她的觸手重新長出來，她需要大量臥床休息，不能過度勞累。這意味著中央醫院的業務會落後。
當然，由于它是一家大醫院，格倫想象它不會因為庫托莉芙休息而停止所有的功能，但他想，也許這意味著中央醫院一定比例的病人會被轉到他那里。他想象，如果發生這種情況，他們三個人就很難再像這樣互相交談了。
“做你能做的最好的工作，格倫。這一次我可能真的超出了自己的極限。” 庫托莉芙說，打了個大哈欠，躺在章魚鍋里，看起來很困。“你也是，莎妃。”
“現在我正在盡力保護格倫醫生不受你的骯髒伎倆影響！” 莎妃回答說。
“哦，對了，這就對了，我還去給阿拉涅小姐寫了一封感謝信。我一定要告訴她，只要她願意，她可以放心地使用格倫。她告訴我，她的絲的產量不是很好，所以她可能很快就會到診所來做檢查。”
“停! 別再增加給我們的工作! 還有我的焦慮！” 莎妃喊道。她的尾巴來回搖晃著。每當她與庫托莉芙交談時，莎妃總是被她的導師的挑釁所激怒。相反，當庫托莉芙與莎妃交談時，她經常會低聲輕笑，就像和自己的女兒一起玩一樣。
“真吵啊。庫托莉芙，我可以進來嗎？”一個聲音以鐘聲般的語調回蕩著。格倫覺得這聲音比他上次听到時更清晰。
“斯卡蒂？什麼事讓你大老遠跑來？” 庫托莉芙問道。
“我來看看你，”斯卡蒂回答。
“你不應該是被檢查的人嗎？”
“當然了。不過，我的主治醫生在救我的過程中被砍掉了觸手，所以我覺得我來拜訪並不奇怪。在這里，我帶來了龍的餃子。”
“它們放在桌子上。”
當人們想到來自林德沃姆的紀念品時，首先想到的是龍形餃子。格倫確信庫托莉芙也很喜歡它們。
斯卡蒂仍未完全康復，但她看起來健康狀況良好。盡管她被切除了一整顆假心髒，但由于她獨特的龍族生命力，她正在迅速恢復。格倫想象，用不了多久，她就會不再需要後續護理了。
苦無在主任辦公室的門口等著。她一言不發地站在原地。在格倫看來，她打算默默地專注于她的保鏢角色。
“也謝謝你，格倫醫生，謝謝你的辛勤工作，”斯卡蒂繼續說。
“嗯？ 哦，是的，謝謝你，”格倫回答。
“那麼現在，庫托莉芙，我將借用你的學生，”斯卡蒂解釋道，臉上帶著茫然的表情。
“……嗯？” 庫托莉芙和莎妃的回答同時出現。格倫還沒來得及讓她重復一遍，斯卡蒂就用手輕輕地抱住了格倫的胳膊。
“我想看看儀式上的街頭攤位。跟我來，”斯卡蒂要求道。
“稍-稍等一下，斯卡蒂小姐。我本來打算一會兒去水道的，但你要我陪你？” 格倫問道。
“我猜這就是人們所說的約會？” 斯卡蒂可愛地歪了歪頭，但格倫對她的問題感到很茫然。她仍然抱著他的手臂，向上瞥了他一眼。格倫不知道為什麼，但她的眼楮是濕的。他想知道，龍甚至有淚腺嗎？
“你不能和我一起去嗎……大哥哥？”
“大-大哥哥？” 格倫從來沒有想到有一天，像龍這樣超凡脫俗的生命會把他稱為 "大哥哥"。
他瞥了一眼苦無，一個懇求幫助的眼神。格倫確信這位能干的保鏢會飛奔到他們兩個人中間，譴責他試圖勾引龍斗女的無禮行為。
然而，苦無的眼楮也睜大了，好像在她面前展開的一切是她無法理解的。她的臉看起來好像完全不知道發生了什麼事。
“所以，無論如何，我都要借用大哥哥，所以。沒問題吧，莎妃小姐？”斯卡蒂繼續說道。
“你——你不能擁有他！” 莎妃回答說。
“只是一小會兒。”
“絕對不行! 格倫醫生答應過我，我們會一起逛攤位，所以我非常抱歉，但他沒有時間陪你，斯卡蒂小姐！”
“嗯，這很尷尬……”斯卡蒂說，看不出有絲毫的困擾。
斯卡蒂緊緊抓住格倫的胳膊不放，反復拉扯，懇求他和她一起走。當格倫考慮到他們的體型差異時，他認為他們可能不可避免地會被誤認為是兄妹。他越想越覺得，如果市代表被抓到叫他 "大哥哥"，那將是一樁大丑聞。在他看來，這毫無疑問會在報紙上出現，而且是以最糟糕的方式出現。
“……我的主人，請等一下！你為什麼對他如此依戀？如果你需要一個擁抱，你有我在這里！” 苦無終于從她的茫然中走了出來——但格倫不禁認為苦無也有點奇怪。
“畢竟，他治好了我，不是嗎？” 斯卡蒂回答說。
“這……這的確是事實，但還是”
“看，”斯卡蒂說，解開了她長袍的紐扣。沒有任何猶豫，斯卡蒂在大家面前袒露了她的胸膛。格倫認為斯卡蒂在她的長袍下沒有穿任何東西，然而……
在他完成他的想法之前，一個年輕女孩的赤裸的白色身體站在他面前。
在她的胸前有一道清晰的疤痕，是為她開刀後留下的。她被切開的直線疤痕被強行用鋼絲縫合起來。如果她的傷口愈合了，那麼就有必要拆除鋼絲，但格倫確信，仍然會有一個明顯的疤痕。格倫和庫托莉芙需要讓斯卡蒂來做幾次定期檢查。
格倫對這一切沒有任何問題。他想知道她是否真的需要裸漏自己。她的長袍已經覆蓋了她的整個身體，當她把長袍打開時，從肩膀到腹部的一切都隨著長袍露出來。
“主人！這也太不知廉恥了！” 苦無喊道。
“這讓你興奮嗎，格倫醫生？” 斯
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