周培毅看著那空無一物的冰窟之上，仿佛一開始就將那里藏身的人一眼看穿。
“你應該以真面目示人，守護騎士。”他低聲說著，將聖劍收歸劍箱，表示自己並無敵意。
“恐怕有所失禮，沖撞了您。”那聲音畏縮了一下。
“還能比把我們帶來這種地方更失禮嗎？”周培毅冷哼了一聲，“我不是介意這些繁文縟節的人，這里的奧爾加修女現在也不是。”
奧爾加可以是，但是既然騎士王陛下這麼說了，那她就再也不能是介意繁文縟節、苛求禮儀完備的人。
空無之地的聲音輕輕嘆了一口氣，無奈地說︰“既然如此，那便失禮了。”
縈繞在黑色薄冰上的一片霧氣，隨著它的嘆息而散去。在那塊原本空無一物的冰層上，出現了一座冰雕，不，是一位呈現跪姿的白骨稜稜的修女。
她跪坐在冰窟深處，冰窟的寒光為她鍍上一層幽藍的釉色，詭異恐怖之中居然還透著聖潔。
這具骸骨仍裹著殘破的亞麻修女袍，頭巾早已風化如蛛網，露出光潔的顱骨。空洞的眼窩凝望虛空，下頜微張，保持著生前最後一刻的祈禱口型。那聲音就從這再沒有舌頭與聲帶的喉管中來。
周培毅仔細觀察，骸骨的周身更是令人驚怖。
在她的肋骨間，纏繞著冰晶荊棘，荊棘尖端刺入胸骨，綻開霜花般的裂痕，仿佛神曾賜予的聖痕在死後化為刑具。
而她的雙手，用指骨緊扣著一枚銹蝕的銅十字架，架身爬滿冰霜，十字末端延伸出細小的冰鏈，將她與周培毅所刨開的墳墓緊緊相連。
“尊敬的騎士王，掌管生者與未死者審判的王。”骷髏沒有頜骨的動作，卻發出了聲音，“請原諒我莫大的無禮，以如此不淨不潔的面容拜會與您。請您降下恩典，饒恕我的罪孽。”
奧爾加有些心痛地看著這位自己的同行，小聲在周培毅身邊說︰“您應該寬恕她......不管她是否有罪。”
周培毅會意，這位修女的罪孽不來自周培毅的怪罪，而來自她極高的自我要求，與內心深處無限的自責和內疚。如果不在此時出聲寬恕，那她就會永恆地陷入自我懲罰的深淵。
于是周培毅便說道︰“我寬恕你，修女。我寬恕你對我的所有不敬，而且我允許你不以對待騎士王，而是以對待客人與朋友一樣面對我。”
“萬分感謝！”跪地的修女發出了無比激動的聲音，哪怕那具骸骨從始至終都一動不動。
周培毅暗自嘆息，這樣嚴格要求自己的人，總是陷入無盡的內耗之中。為了得到內心的安寧，他們總是需要付出莫大的努力。
“方便告知您的姓名嗎？”他問。
“生前的姓名不值一提，但既然您需要知曉，那它便重新擁有了意義。”骸骨修女無比虔誠地說，“生前，我被稱為瑪蒂爾達。”
“瑪蒂爾達修女。說句實話，我現在並不了解我自己的處境。”周培毅說，“如果這點您還是比較方便，能不能受累為我介紹一下。這里是哪里，為什麼這里會變成這幅樣子？還有，我為什麼會出現在這里？要怎麼離開？”
“我需要，一個一個回答您的疑問。”修女說，“還請您安坐。但是很抱歉，這里沒有座椅，能否請您屈尊......”
“沒關系，我喜歡坐在這箱子上。”周培毅拍了拍豪華又尊貴的聖劍劍箱。
“那您呢？如果您需要任何招待，還請您原諒我的不周。”修女又對奧爾加說。
奧爾加愣了一下，才回答說︰“我也......曾是一名聖城修女。我願意站立侍奉騎士王陛下左右。”
修女瑪蒂爾達這才安心，那骸骨空洞的眼眶之中，仿佛閃耀著斑駁的星輝。
“很抱歉，陛下。”她輕聲說，帶著莫大的歉意，“是我將您召喚到這神棄之地，我感受到了熟悉的氣息，希望它能帶來好運與救贖。”
“熟悉的氣息......我身上有哪一件聖物與你有關嗎？”周培毅問。
“在我懦弱的人生中，我被人稱為是‘犧牲’的騎士。”瑪蒂爾達回答說，“您的劍箱中，有一柄武器，在它的劍柄處，似乎留下了我殘缺的指骨。”
犧牲的騎士......
周培毅從劍箱中抽出大帝聖劍，在那把最近幾百年才鑄就的寶劍上，果然在劍柄處發現一塊溫潤如玉的瓖嵌，可能就是一塊指骨。
而在跪坐的修女骸骨上，她雙手緊扣的十字架邊，也果然有一塊缺失，正好能與劍柄上面的瓖嵌對應。
“那還真是抱歉啊......”周培毅的臉頰抽動了一下，突然有一種想要把這塊骨頭從劍柄上扣下來，還給瑪蒂爾達的沖動。
而瑪蒂爾達居然看穿了他的心思，忙不迭地說︰“您不必那樣做。那塊殘缺，是我曾經留下的信物，也是我生前罪孽的象征。它曾經屬于我的孩子，將來也屬于那孩子的家族，但它再也不能屬于我。”
這次輪到奧爾加驚訝了︰“您居然有孩子？一位修女，居然有孩子？”
“讓您失望了，我的生前戲劇又褻瀆，實在稱不上盡心盡力。”瑪蒂爾達嘆息，“在我成為修女之前，我也曾短暫擁有過一個家庭。”
“既然是成為修女之前......那，那神明也不會苛責您。”奧爾加悻悻然說。
“你擁有的那個家庭，現在被稱作卡里斯馬皇族。”周培毅低聲說，“以防您不知道卡里斯馬，那是個比較年輕的帝國，幅員遼闊，人口眾多。”
瑪蒂爾達顯然沒有因為這個消息而感到寬慰，她說︰“看來，他們也重新走上了錯誤的道路。”
周培毅倒不打算否認這一個，而是說︰“你還有一位後人，是個相當懂事，但懂事到讓人憐惜的小姑娘。她繼承了你的讖語，是我們這一代的，‘犧牲’的騎士。”
瑪蒂爾達一動不動的骸骨，仿佛突然間動容了分毫。
“可憐的孩子，不得不繼承如此的宿命。”她不無悲傷地說道。
“是時候介紹一下，你所說的宿命是什麼了，修女。”周培毅再一次環顧四周，“還有，為什麼要召喚我和聖劍？你希望尋求什麼幫助？”
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