該男子听聞眾人的叫好，面上也不由露出一絲自得的笑容。回頭一看，叫好的人中竟然有劉莽，就是一愣。男子訝然道:“鐵牛兄好雅興，竟然有閑情看我的花把式。”劉莽半真半假地夸道:“你的拳法很厲害，昨天若是你出來和我打，我就頭疼了。”男子笑道:“鐵牛兄少來誆我。現在誰不知道，整個白水堂，除了牛爺以外，就數你最能打。”劉莽好奇道:“不知你這套拳法叫什麼？”“猛虎拳，只要貢獻夠，你也可以學。可惜我天資愚鈍，牛爺都教了我好幾回，也只能領悟這麼多。”原來是幫派的拳法？劉莽心中一喜，這意味著，自己後面也有機會學。自己有了外功、刀法、步法，正好還缺一門拳法。和男子聊了會天，劉莽得知對方名為祁泉，本是景城逃過來的難民。三年前被一個小幫派頭目欺壓，他含怒殺了該頭目，後在被追殺時又連殺幾人。恰巧被牛聰撞到，見他勇猛，便把他納入到金虎幫來。“不知何種貢獻，才能學得該拳法？”劉莽問道。祁泉低聲道:“能為幫派立功，獲得堂主或者掌旗的認可，便能學得該拳法。”祁泉這麼一說，劉莽就懂了，只要自己好好跟著牛聰干，遲早能學到猛虎拳。“可惜我只學到拳法第一層，听說猛虎拳法還有更深層次的部分，只有掌旗堂主他們才有機會見到。”祁泉又透露了一些信息，明顯是想蓄意交好劉莽。劉莽听到了，眼神就是一凝。莫名地，他想到了真意圖。難道猛虎拳也是一門擁有心法的入品拳法？如果是這樣，那麼這門猛虎拳他志在必得。听祁泉講，除了猛虎拳，金虎幫還有一門刀法也頗受歡迎，名為大風刀法。不過從祁泉的描述來看，這門刀法應該是不入流的，並沒有真意圖的存在。劉莽有了天鷹刀法，對此倒沒啥興趣。二人正在閑聊，遠處有人敲打著破鑼，大聲喊道:“這個月加入白水堂的，速來後院學習幫規！”劉莽听了，便與祁泉道別，和其他方向走出的另外三人一起，前往後院。一個滿是紅木桌椅的正廳中，白色牆面上掛著一副，老虎在悠閑散步的水墨畫。上面四個大字:霸者無疆。劉莽等四人站在一塊，听一名白頭發老頭講述幫規。“我幫幫規第一條，不得叛幫，違者處死！”“幫規第二條，不得惡意殺死同幫兄弟，違者償命！”……“幫規第七條，不得勾搭兄弟妻兒，違者三刀六洞！”老頭零零散散講了一大堆，听得劉莽直打瞌睡。他很想問，怎麼在哪里都有這一套？老頭講完幫規，又開始講述金虎幫的歷史。幫主韓龍本為一落魄書生，後與官家大小姐兩情相悅私定終身。無奈被府兵追殺，走投無路下得異獸金虎相助，逃難到江城附近山上的一個山洞，獲得猛虎拳法。由于他天資過人，將拳法練至極為高深之境，打遍外城無敵手，遂成立金虎幫，到如今已有十多年……這個劉莽倒是听得津津有味，雖然故事肯定經過美化，但從里面倒是能推敲出不少有用的信息。比如猛虎拳法絕對不簡單，十有八九是入品的拳法，有著真意圖存在。金虎幫屹立十幾年不倒，這個幫主韓龍倒有幾分本事。由于沒有任務，傍晚時分劉莽就離開白水堂的院子，返回劉家村。他照常先去戚大嘴家殺雞，將能量值提升到了3.4，然後回家研磨藥膏。晚上去河邊上撞樹，將身體撞得遍體鱗傷後再涂抹藥膏。第二日，劉莽從家中地上坐起，他將肌膚表面結的痂順手撕去，再看了看屬性欄，功法那一欄赤羆功的進度變成了。雖然進度比第一日慢了一點，但還是能明顯感受到功法的進步。說明自己在外功上還是有天賦的！劉莽信心大增，慢慢來，自己肯定能將赤羆功磨到第二層！吃完早飯，他繼續陪戚大嘴去早市，殺死各種雞鴨鵝兔龜，積攢能量值。早市結束後，去金虎幫白水堂報道。牛爺依然不在，沒人敢給劉莽安排活。無所事事的劉莽，便在庭院中練起了刀法和步法，時而和祁泉等人切磋拳法。雖然刀法步法可以依靠屬性欄晉升，但自己若是練出一些進度，不就能省點能量值。劉莽心里總有些不服輸，他覺得就算不依靠屬性欄，自己也能把刀法步法練出點名堂來。如此過了八九日。這天早市結束後，劉莽如平常一樣，來到位于江邊的白水堂。庭院中多了不少人，久未露面的牛爺也現身了。但這次他並不是焦點，他身邊還站著一名身穿赤紅色上衣的大漢，正和牛爺悄聲說著什麼。牛爺恭敬地俯耳聆听，顯然這大漢地位頗高。“快去拜見梅堂主。”祁泉小聲提點道。劉莽听了，便來到大漢牛爺面前，拱手道:“劉莽拜見梅堂主和牛爺！”梅堂主四十來歲，身材微胖，面寬耳大，相貌看著頗為和善。他盯著劉莽看了幾息，笑道:“我听牛掌旗說過你，你很能打，幫里就需要你這樣的俊杰。”劉莽不卑不亢地回道:“全賴牛掌旗提攜。”梅堂主听了，對一旁的牛爺道:“明日不是要走一單輕鏢去雲城？可以讓鐵牛跟隨，年輕人得多歷練。”牛爺道:“我正有此意。”二人三言兩語間，便把劉莽明日的行程給安排了。劉莽也沒有什麼意見，既然加入了幫派，就得服從上級安排。接下來，牛爺將劉莽、祁泉等十來號人叫到一處空地，吩咐道:“明日寅時走輕鏢，兩輛乙字船從二號碼頭出發，船上放著雲城百芝林需要的藥材。爾等需小心看護，平安送達，切不可出任何差池！”“諾！”眾人異口同聲地應道。牛爺說的有些詞劉莽不是很清楚，他于是向祁泉請教。“輕鏢重鏢是按貨物貴重與否算的，而不是根據重量。輕鏢的意思，就是這批貨物對幫派來說不是很貴重。當然不論輕鏢重鏢，我們都要小心對待，不能出差錯。”“乙字船是幫里第二大的船，長八丈寬兩丈多。二號碼頭就在附近，一般用作出貨。”祁泉一一給劉莽進行科普。……第二日一大早，劉莽告別了從昨晚就一直絮絮叨叨，讓他注意安全的劉母。步行了約一炷香的時間，來到了二號碼頭口。天還未亮，月亮已經逐漸暗淡。江面上有著淡薄的霧氣，兩艘八丈長的黑色大船停靠在岸邊。船頭插著一只旗桿，黑色旗布上繡了一只威風凜凜的金色虎頭。上船前，劉莽查看了下自己的屬性欄: