婦女終于大聲哭喊著︰“能，能生養，你說生幾個就生幾個。”
眾人哄笑，葉墨心里發酸。
那位帶了男孩子的婦女，一咬牙，用力攥著孩子的手，喏喏說道︰“我能織布，吃得少，只要......讓娃兒吃飽就成。”
眾人一陣哄笑，指指點點中，各種說笑、取笑的聲音此起彼伏，就是沒有上去認領的。
一個人哄笑著︰“那還能生養嗎？”
婦女聞言，心里一陣憋屈，氣得雙手微微顫著，眼中立刻沁滿了淚水，咬著牙吐出一個字︰“能。”
人越聚越多，施里正眼看著人到的差不多了，就對著村民大聲說道︰“都是好人家的女子，手腳勤快的緊，到了那戶，那戶就多了好幫手，是件好事啊，不過啊，丑話說到前頭，規矩都懂，哪家哪戶的，要是壞了規矩，都是一個村里的，可不要怪罪我老漢手黑。”
孩子的母親終于忍不住，嚎哭起來，哭得撕心裂肺的，听得人無不暗自垂淚。
另外的兩個孩子也大哭起來，二十余位婦人想到自身處境，也跟著哀嚎一片。
葉墨心酸無比，怒火忽的升起，對著施里正大吼道︰“我都要了，再說一遍，我都要了，一個都不回去。”
一切聲音戛然而止，靜的仿佛連掉落一根筷子，都能听得見。
施里正滿意點點頭，滿臉贊許之色。
但隨即一想，不對啊，你一個小娃娃，能用的了這麼多婦人？是不是......
不但他這麼看，這麼想，在場所有人都這麼想，包括這二十余個婦女。
施紫衣滿臉疑竇看著他......
鄭旦一臉茫然看著他......
只有施夷光滿眼欽佩之意。
葉墨完全不在乎別人的目光，徑直走到四個孩子身邊，蹲下身，才想起來，身上沒有食物，回頭看了眼施紫衣，見她還是滿眼的幽怨，不由暗嘆一聲。
看向施夷光時，她早已嫣然一笑，扭身就進了廚房，幾個呼吸之間，懷里抱滿了干巴巴的餅子，小步跑到葉墨身邊，俯下身把餅子伸向小女孩手邊。
小女孩眼楮直直盯著餅子，吞咽著口水，卻向後退縮，連聲說道︰“音兒不餓，阿哥不要打我，音兒不餓......”
葉墨粗暴從施夷光手里搶過餅子，蠻橫遞給小哥倆，說道︰“吃下去，不餓也要吃下去，不吃下去，就不要你們的阿娘了。”
施夷光把另外的干餅子也逐一分給其他兩個孩子。
听葉墨這麼說，孩子們才敢遲疑著接過餅子，又看看母親，見阿娘給了肯定的目光，就大口吃了起來。
葉墨站起身，對施里正說道︰“以後，這些婦人的賦稅，都由我來承擔，而且日後有嫁人的，只要喜歡，亦可自便，可是，眼下沒有房子啊，里正大人，這後山腳下，能不能蓋些房屋，好安頓這些人口啊。”
這時，那個最愛起哄的人說道︰“葉少郎，你不是能七天就蓋成房子嗎？”
施里正一愣，隨即又驚異看著他問道︰“當真能七天建房？”
葉墨苦笑，說道︰“剛才跟施老伯賭約，就是七天建房。”
施里正大笑︰“好，如果七天就能建房，後山腳下空地多得是，就是蓋到苧蘿山頂又有何妨？”
葉墨大聲說道︰“一言為定。”
施里正又一陣爽朗大笑︰“老夫雖為微末小吏，但這點權限還是有的，就是擔心你的本事不夠大，蓋不滿這巍巍苧蘿山啊。”
葉墨沒有說話，只是拍拍孩子們的頭頂，柔聲說道︰“想不想跟著大哥哥讀書寫字？以後跟著大哥哥不但有飯吃飽，有衣服穿暖，還有很多好听的故事，讀好多的書，長大後就有更好的飯食，更好的房子，更好的孝敬阿娘了。”
施里正眼光爆射，問道︰“你要辦學堂？”
葉墨深施一禮，說道︰“請里正大人恩準。”
施里正豪邁說道︰“當然恩準，只不過這束 幾何呀？”
葉墨冷笑著，一字字說道︰“小子的確缺錢，但想拿這樣的錢，小子還沒能長出這樣的心來，等學堂辦成，村里所有孩童，甚至有心讀書之人，均可入學堂。”
“好，好兒郎，是我苧蘿村好兒郎，如果諸多事物捷成，將是我苧蘿村大聖賢，必將光宗耀祖，流芳百世。”
那男孩子明顯是她哥哥，一听這話，抬手就給她一巴掌，喝道︰“餓啥餓，剛吃完從家出來，哪里餓了？是想找打了。”
“哇......音兒沒吃，半天了沒吃......”哇的一聲，小女孩放聲大哭。
小男孩松開母親的手，跑了出來，眼淚在眼里打轉，強忍著，就是不讓掉下來，小大人似的說道︰“我妹妹不餓，我也不餓，我們都吃得少，不信你們問我阿娘，我們都會干活，你們看，我手里都磨皮了，我都不痛，求求你們了，要了我阿娘吧，只要阿娘也成，我和妹妹回去能活。”
這時一位二十出頭的婦女走了出來，走出來的時候，還用手緊了緊寬大的衣服，想顯示一下身材，可是嚴重營養不良的身體，那能有什麼身材？
“我啥都能干，吃得少，好養活，求求好心人，收留我吧，家里實在是交不起賦稅了，雖說災年免了賦稅，可是我們這樣的婦人，只是減了賦稅，並未免除啊，求求你們了......”她說到最後，早已哭了出來。
哄笑的聲音越來越小，到最後已經沒有人再哄笑得起來。
是啊，都是人，雖不是本村的，但還不都是諸暨縣的？如果是自家娃子被人這樣哄笑，心里該是啥子滋味？
那位年齡最大的婦女的女孩子，可憐巴巴看著母親，無力說道︰“阿娘，我餓......”
施里正眼中已經有了怒火。
另一個人追問︰“說個啥？沒听見，能生養嗎？”
那孩子又跑了回去，拉住母親的手，左右搖晃，焦急說道︰“阿娘快說啊，你快說啊，你啥都能干，吃得少，我和妹妹不跟著去，不用擔心我和妹妹。”
小女孩好像也懂事的樣子，看著母親，眼淚在小臉上劃出兩道淚痕，喏聲說道︰“阿娘，音兒不餓了，阿哥我不餓，我不餓......不要打音兒，音兒听話，再也不餓了......”
二十余位女人眼見著沒人上來認領，心里不由都焦急起來，開始有了微微的騷動，一個婦人想開口說話，但是猶豫著還是沒有勇氣說出口。
有三位年齡最大的，二十八九，三十不到的樣子，一個領著一個男孩，一個領著個女孩，最後一個更是領著一男一女兩個孩子。
施里正看著看著，心里發苦，臉色越來越黑，眼神也越來越陰郁。
都是好人家的好女子啊，若不是這個世道，誰願意受此之辱？
沒有孩子的婦女都沒有人要，帶了孩子的，就更沒有人要了。
這三位婦女，為了生存，為了孩子成人，是鼓起了多大的勇氣啊！
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