對輿水憐來說雪莉的那番話簡直比她手里看到那些期刊還要高深十倍。
為什麼人要這麼復雜？
有人說喜歡就要保護, 有人說喜歡就要遠離，有人說保護就是遠離……他費解地試圖從里面找到一個合理的答案，但礙于他有限的經驗和人生經歷, 他參不透其中的奧妙到底是什麼。
以至于雪莉發現泰斯卡整個下午都有點心不在焉。
俗話說就是——看起來呆呆的。
冰雪聰明的她早就猜到了泰斯卡陷入的沉思和自己那番話有關, 但她也不是閑得隨時都能抽出太多時間聊天的人。
直到快要到晚餐的時候，雪莉終于將最後一口咖啡一飲而盡。
她放下杯子, 發出一陣清亮的響聲。
很好，泰斯卡還是沒看過來。
雪莉對著神游天外的泰斯卡說道︰“泰斯卡, 你還在想中午那件事嗎？”
被點名的泰斯卡目光游移, 然後點了點頭。
雪莉︰“……”果然還在想那件事。
“你有什麼很在意的地方嗎？”她問。
她還以為自己說得很清楚了。
泰斯卡想要將眉頭擰起來，“雪莉, 你跟我說那個哭得很厲害的姐姐是因為身處組織, 所以為了保護她喜歡的人才選擇故意將她推開……”
他下意識停頓了一秒, 又說︰“……那個、萊伊不是也在和宮野明美小姐談戀愛嗎？”
忽然一把火燒到自己頭上的雪莉︰“……”
啊, 她真是听到萊伊的名字就開始覺得不爽快了。
毫無察覺的輿水憐繼續問道︰“是因為雪莉的姐姐和萊伊都是組織的人, 所以沒關系嗎？”
雪莉听到這個問題的第一反應, 就是揉了揉額角。
仿佛瞬間衰老了二十歲。
沒關系？怎麼可能沒關系！
但是不管她怎麼跟姐姐旁敲側擊都沒有用，姐姐都會用糊弄的態度將這件事一筆帶過。
雪莉隱約間感覺姐姐好像已經察覺到了什麼問題，然而宮野明美在“糊弄自己妹妹”這件事上擁有不少經驗，只要她願意繼續裝作不知道, 她就能一直這麼做下去。
哇, 心情瞬間變糟糕了。
但是泰斯卡這麼期待地等待她的回答, 雪莉也只能擺出一副公正的態度。
“……反正他們現在都是組織的人，組織也知道這件事。暫時不會有什麼問題。”
但也只是“暫時”，雪莉不安地想, 這件事就像是她心中一根刺, 讓她經常為此坐立不安。
輿水憐感覺雪莉身上的氣氛發生了變化, 他問︰“雪莉的姐姐，戀愛之後變了嗎？”
雪莉︰“……為什麼這麼說？”
“我只是感覺‘喜歡’和‘愛’好像不完全是網上說得那麼美好。”
輿水憐說︰“有的人會因此這件事變成連環殺人凶手、也有人因此感到痛苦甚至傷害自己喜歡的人……”
“但這不是‘喜歡’的錯吧？”雪莉一針見血道︰“錯的不是那些做出了傷害他人行為的人嗎？”
就算很不想承認，雪莉也最終說出︰“……我想，’喜歡‘這個詞本身就很有分量，還是別輕易說出口比較好。”
輿水憐這次點頭很果斷，“我贊成。”
甦格蘭說過，喜歡和討厭都不是那麼簡單能對人說出口的話。
——輿水憐一直記得。
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再經歷了今天和昨天一樣難吃的晚餐後，工作終于結束。
很快就要到十一月了，夜里的溫度比先前還要涼上幾分，在往宿舍回去的時候，走道里破了扇窗戶，風正在不斷的漏進來。
三人路過這邊時，穿的最少的雪莉被吹得吸了口涼氣，加快速度往前走。
她只穿了件紅色的高領打底衫，
“真冷。”女孩小聲喃喃。
“畢竟快到十一月了。”甦格蘭隨口說道。
真快啊，一年又要過完了——在組織的時間居然又要跨年度了，這麼想著，他忽然有種不知道該慶幸還是該無奈的感覺。
慶幸的是臥底的身份沒有暴露，他和zero又穩穩當當地度過了一個階段。
至于無奈……就有太多了。
越是在組織停留的時間變長，就越是覺得這是個深不見底的沼澤。
並非所有人都是一心向著組織的，還有不少的沒有選擇，或者來不及做出選擇的人。
這些身陷其中的人只會慢慢的下沉，直到再也給不出任何“反抗”或者“抵觸”的念頭，然後徹底被馴化。
泰斯卡出言打斷了他的思索，“今年是不是要過完了？”
雪莉一副老成的口吻說道︰“……是啊，聖誕節過完，今年也就差不多了。”
至于為什麼是聖誕節，因為雪莉提前預料到了自家姐姐會對聖誕節抱有期待。
再怎麼說也是合適讓情侶聚在一起的節日，她去做電燈泡也太沒眼色了。
甦格蘭注意到泰斯卡一言不發，而是在手機上查詢“聖誕節”。
這還是他頭一次看到泰斯卡用手機軟件搜自己不懂的東西。
明明他可以直接問自己和雪莉的。）
他倏然發現自己有一點……算是失落的感覺，又或者是不習慣？
輿水憐同樣也不習慣。
他一直是有話就說的類型，讓他克制自己的天性轉為用其他方式尋求答案，他也不太適應。
但，今天的遭遇還是讓他潛意識中萌生了新的念頭，在下定決心以前，他想嘗試著自己“獨立”起來。
輿水憐︰“我看到說聖誕老人會給好孩子送禮物，真的嗎？”
雪莉給出了很沒有幻想色彩的答案，“也許有禮物，但不一定是聖誕老人送的。”
輿水憐︰“那是誰送的？”
雪莉︰“通常來說是家人吧，然後會騙你是聖誕老人獎勵你去年做了個好孩子所以送給你的禮物……按照這個說法，組織里的人都得不到禮物吧？”
這段話的最後依然是雪莉式的結尾。
輿水憐微微點頭，“看來和我沒什麼關系。”
甦格蘭覺得這段對話出現在一個未成年、和一個剛剛成年的孩子面前，未免也太悲觀了。
他說︰“……也不一定，家人、朋友、戀人都可以互相贈送禮物，度過節日的方式並不只是那麼一種。”
“我大概會收到姐姐的禮物吧。”雪莉說。
不過，她沒想好要給姐姐送什麼禮物，連隨意外出都做不到的她只能靠人代購或者網購了。
雪莉問道︰“泰斯卡，你有打算送禮物的人嗎？”
輿水憐算了下，他可以送禮物的對象也很有限。
滿打滿算，也只有甦格蘭、波本、萊伊、貝爾摩德……雪莉也可以。
但現在他還沒想好要怎麼做——他要怎麼對待甦格蘭比較好？
思來想去，他只能吐出一句︰“……我不知道。”
雪莉以為他誤解了自己的意思，解釋道︰“就算沒有收到禮物，也可以給別人送禮物的……啊，到宿舍了，我先走了哦。”
雪莉到了自己的房間門口就直接推門進去了。
甦格蘭則是推開了隔壁的房門，和泰斯卡一起進了屋子。
關了一整天的房間有股悶出來的溫暖，容易讓人感覺暈乎。
甦格蘭忽然說︰“泰斯卡，有什麼想要的禮物嗎？”
輿水憐被他的忽然“襲擊”弄得不知該做出什麼反應，“……我都可以。”
“也是，提前說出來就不能叫驚喜了吧。”察覺到少年略微退避的態度，甦格蘭也不打算追問了。
泰斯卡也有自己秘密——他已經選擇接受這個本來就存在的事實。
“那我就先去洗澡了。”甦格蘭主動提出離場，希望熱水能讓腦子別在冒出一些雜亂無章的情緒。
“好。”
浴室的門關上的瞬間，輿水憐心中有一股和“難過”很相似的感情正如噴泉那樣迸發而出。
他為自己方才的猶豫感到了像是不好意思的感覺。
可是，即便這一刻他很想說出“我會給你送禮物”這句話，一種來自內心的警覺讓他扼住了自己的喉嚨。
——太隨意地靠近他，也許會給他帶來不幸。
一旦擁有了這個想法，想要抹除就很難了。
泰斯卡後知後覺的想起萊伊和宮野明美小姐的事。
……萊伊也是臥底。
仿佛是為了求證什麼，他打開了最近都沒怎麼看的論壇。
頭一次使用了搜索功能，輸入了關鍵詞“宮野明美”、“赤井秀一”。
一個有一個帖子從他視線中蹦了出來，他光是看著標題都能猜到發生了什麼，想要點進帖子內容的動作變得猶豫不決，優柔寡斷得一點也不像他的作風。
就像在遮住眼楮、捂住耳朵，用這種掩耳盜鈴的方式來逃避必定會發生的現實。
直到甦格蘭走出盥洗室，見泰斯卡站在門口紋絲不動，一副欲言又止的樣子，甦格蘭問道︰“怎麼了？”
在最後的一次腦內交鋒中，輿水憐做出了決定。
還是別告訴甦格蘭了，也許他不給甦格蘭送禮物比較好。）
就像是為了反抗他這種自我壓抑一樣，另一個念頭忽然閃現——如果他不是泰斯卡，只是“輿水憐”就好了。
面對甦格蘭的提問，他張了張嘴︰“……沒什麼，我去洗澡了。”
他又說謊了，但這次說謊的對象不是他的敵人，而是甦格蘭。
——他好像真的變成得不到聖誕禮物的壞孩子了。
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第二日早上，三人剛用過早餐去到雪莉的辦公前，就看到伏特加匆匆忙忙地趕了過來。
“我們有個規模較小的研究所昨天遭到了襲擊。”
伏特加連歪了的帽子都來不及扶正，他在接到了琴酒的安排後就第一時間趕了過來，因為消息需要內部保密，所以讓他不要用手機聯絡。
雪莉皺起眉頭，伏特加竟然專門跑來這里，十有八九是為了來找她的。
伏特加︰“那個研究所被人用炸彈炸毀了，好在那里沒有太多器材，基本都是些資料。但也損失不小。”
雪莉抿了抿唇，很自覺道︰“我明白了，需要我做什麼？”
伏特加見她這麼好說話，也直入主題︰“上面需要你去辨認一下還有哪些有價值的東西需要回收，以及……那個研究所你也負責過，希望你去辨認一下尸體。”
“辨認尸體？”雪莉察覺到一絲問題，“這種事通常不是我的工作內容吧？”
一般來說組織有專門的“後勤處理”，這類工作也是交由他們來處理，絕對不會輪到雪莉一個知識技術人員。
伏特加說到這里也有些為難，他左右環顧一看。
雪莉領會了他的意思，她推開辦公室的小門，說道︰“我們到里面來說吧。”
即使在進入辦公室之後，伏特加依然擺出了小心又謹慎的態度。
他一手擋在嘴邊，壓低聲音道︰“辨認尸體這件事希望你能輔助一下……因為尸體的人數對不上。”
“——上面懷疑里面出現了叛徒，泄露了風聲。”
伏特加雖然壓低了聲音，但在場一共就四個人，所有人都能清楚听到內容。
甦格蘭眸光微暗，伏特加不會無緣無故讓他們也听到。
也就是說，這也是他和泰斯卡的工作。
“放心，還有其他後勤人員在那里，不會只讓你們三個人忙活的。”
伏特加收回動作，輕咳一聲做足了儀式感，然後開始傳達琴酒交代的話︰
“——將叛徒帶回來，審問出情報，如果沒有價值的話就把他們解決掉。”
話音落地後，伏特加以輕松的心情走到牆邊的金發少年身旁，拍了拍他的肩膀，似是為了活躍氣氛地調侃他。
“泰斯卡，我听說你可是這方面的專家，又到你大顯身手的時候了。”