淳于堇背著藥箱，跟在領路的宦人之後進了椒房殿的殿北的一處屋子。
“女醫便在此稍候。”綠衣宦人笑著道，“瞿長御稍候就有空過來了。”
淳于堇不以為意的點了點頭，“你請自便。”
將藥箱放在殿中南窗下的坐榻上，她來到支摘窗前，透過窗欞望著殿外的庭院。
椒房殿于漢九年所建，為大漢皇後中宮，共有五個庭院，八百多間屋子，除了用作節日禮儀參拜的大殿，以及大殿東側日常起居的幾處殿堂外，尚有不少空置的殿閣。宦人們將她領進的這間屋子不過四五丈見寬，位于椒房殿深處，離張皇後日常起居的東殿已經有些遠了。門前庭院清淨，在角落里植著幾叢翠竹，竹下開著三五株杜鵑花，正是開的熱烈。
天空色澤青灰，不一會兒，便淅瀝瀝的飄起雨點，雨水漸漸大了起來，從窗中打進來，落在棕紅色的地衣之上，先只是微微潤濕，慢慢的，便積出了一塊水漬。好似落英繽紛，殘紅遍地。
她又等了一刻鐘，听得廊上傳來了兩道腳步聲。
過了一會兒，腳步聲停下，一個柔美的聲音在門前吩咐道，“菡萏，你在這兒守著，莫讓人過來。”
瞿長御便低頭屈膝，輕輕應了一聲“諾。”
然後就有“咿呀”一聲，女子輕輕推開殿門，走進來。
殿中，淳于堇已經是回過神來，見來人容顏，不由壓制心中駭然，伏跪在地，拜道，“臣淳于堇。見過皇後殿下，願皇後殿下長樂未央！”
“淳于女醫請起。”
“諾。”
淳于 心中疑慮，張皇後今日未施脂粉，頭上只梳著宮人常見的椎髻，一身青綠色衣裳，衣料不顯，色澤樣式亦與未央宮中最普通的宮人宮衣相似。若遠遠的見了背影，可能只以為是宮中最常見的小宮人罷了，誰又會想到，竟是身份尊貴的皇後娘娘？
思慮之間。張嫣已經是經過了淳于 身邊，在殿中上首的坐榻上坐下。
“女醫請坐。”
張嫣端起了案幾上的茶盞，飲了一口。
“淳于女醫想來好奇我此次裝扮前來的用意。”
淳于堇躬身道。“不敢。”
“你不必如此。”張嫣微微笑笑，開口道，“我這般前來，自然是不想讓旁人知道此行。也因此，你可以當做我不是以皇後的名義召見。而是以私人名義請你幫我一個忙。”
“臣不敢當娘娘此語，”淳于堇低頭，輕輕道，“娘娘但有吩咐，還請明言，臣定當盡力。”
張皇後輕輕應了一聲。屋中的茶盞為尋常玄漆所髹，並不是分精致，她卻摩挲著這只玄漆茶盞。面上神色變幻不定，最終下定決心，抬頭道，“我想請你幫我開一張避孕的方子。”
“娘娘說什麼？”
饒是淳于堇神色淡定，終是被張皇後的話給嚇到。驚疑不定，“敢問殿下。這避孕之藥是用來……？”
屋中一片靜默。
“娘娘當三思而行。”淳于 匪夷所思，力勸道，
“宮中女眷私下避孕，已是重罪。更何況，是藥，常用著總是不好的。娘娘若常用這藥，難免對母體有所損傷。而如今陛下膝下猶虛，正是需要小皇子的時候。娘娘你是中宮皇後，若一舉誕下皇子，皇儲之位就算定下來，你又何必……”
“你說的這些，我都知道。”
張嫣听了一會兒，驀然出聲打斷。
她說話的語速極慢，但是聲音堅定，仿佛是要說服淳于堇，但又像是在說服自己，“我也想要再育一個皇子，可是，”
我不能。
她心中亦起伏不定，無法平靜，干脆起身，走了幾步，行到殿中支摘窗下，喘了幾口氣，才覺得心頭的一團郁火被春雨給燒盡，聲音帶著淡淡的苦澀，“繁陽公主年紀尚小，這時候，正是最需要母親照顧的時候。我沒法子在這時候拋下她不管，再度生育。”
劉芷的天生耳疾，對張嫣的皇後之位是一個很大的打擊。而解除目下的危局最方便也最有效的法子，就是生下一個健康的皇子。
——這些道理，她不是傻子，自然都知道。但她沒有辦法做到。因著她有劉芷，她不能什麼都不顧。
皇子固然很重要，無論對于張氏，還是對于她自己，都是攸關生死的。但是至少在目前而言，它並不是一定要要的。反而是劉芷，頭幾年是她陽學說話最要緊的時候，若是沒有悉心照顧，她就有可能一輩子學不會說話了。
她不是不想再要一個孩子，只是劉芷的狀況，根本容不得她再孕育一個孩子來分心。
張嫣心口酸疼，禁不住眼淚落下來。
身為中宮皇後，她縱是再深居簡出，將宮務下放到身邊人的手中，終究是不可能完全撒手不管宮務的；再加上要悉心教導劉芷辨識唇語開口說話，已經是很吃力了。若是這個時候，她再懷了一個孩子，她究竟是該顧著劉芷呢？還是顧著腹中的孩子？
若是顧著腹中的孩子，便難免會疏忽了劉芷，宮中諸人對于所謂唇語都沒有半點認識，唯獨自己了解個一星半點，只能夠自己傾力教授，冀望有一天，劉芷能夠開口說話。若是因為自己心力不夠，令劉芷無法學會說話，她的這一輩子，就等于毀了；但若她多顧了劉芷，于腹中這個孩子，豈非又是太不公平？
做出這個決定，她知道她會承受極大的壓力。
劉盈膝下已經有淮陽王劉弘，如今已經七歲。劉盈專寵自己，而自己卻沒有產下子嗣，劉弘便是皇帝唯一的兒子。這唯一二字，便會給朝堂以暗示，帶來極大的隱患。
她不能及時誕育嫡子，便是再過幾年。嫡皇子再出世，劉弘卻已經長的足夠大了。長成的皇長子和年幼的嫡皇子，更是爭斗的根源。便是最後能夠取勝，終究兩相損傷，也會傷了劉盈的心。
更不用說，若是她這一輩子都沒法子生下一個兒子，便會將父母兄弟，連帶好好的命運，都托諸人手，最後落得個淒慘結局。
她知道。沒有皇子伴身，在接下來的歲月里，她將過的十分艱難。
只要劉盈一日沒有立皇太子。帝位的傳承就不穩，未央宮中的那些七子良人，便都還會對邀得帝寵與自己在這個皇後分庭抗禮抱有希望；而她自匈奴歸來，在呂後那里，早已經沒有了早年的寵愛。呂後雖然對于自己產女並沒有多說什麼，但若是自己一段時間後還沒有動靜，很難想象，這位史上以獨斷狠辣著稱的女主，會做出什麼事情；更不用說，阿翁和那些趙國賓客費盡心思將自己送回到劉盈身邊。期待的是什麼……
這些，她都是知道的。
可是，她更知道。若她在這個時候再懷了孕，母體懷孕辛苦，不能操勞，于劉芷，就無法付出太多心力了。
淳于堇一時啞然。
身為張皇後的女醫。她的利益，是和椒房殿一系綁在一處的。她有千萬個理由不贊同張嫣這麼做。但是。這些理由中，沒有一條，抵的過一個母親的心。
但她終究無法完全甘願，只覺得心中好像有一團烈火在慢慢的燃燒，忍不住道，&nbp;“娘娘，你又何必？”
“公主殿下天性失聰，雖是不幸之事，但已經發生的事情無法改變。淳于氏醫術傳家，臣隨大父學了二十余年的醫，從來沒有听說過天性失聰能夠醫治的好的。繁陽殿下的病雖然不可醫治，終究不影響身體健康，你又何必——”
為了長公主，如此犧牲自己？
這一次，張皇後沉默了許久，久到，她以為張皇後不會再回答了。忽的听到張嫣痛楚而又分明的聲音。
“因為我不信。”
我偏不信我無法醫治我的女兒。我要皇子，我也要我的女兒能夠開口說話。
世間很多事情，難以兩全。但她卻貪心了，兩者都想要，更想要一切平平安安的，沒有風浪。
皇子終究還是虛幻的，而劉芷，卻已經確確實實的在這兒了。她真的無法就此放棄這個女兒。
“這世上總有一些人，”張嫣轉過身，臉上一片淡漠光輝，聲音清亮，“是你願意不顧一切去犧牲成全的。”
“好了，”她的聲音淡淡的，“你開藥吧。”
……
香煙渺渺，從殿中的青銅瑞獸獸首香爐中吞吐而出，裊裊盤旋而上，最後消散在空氣里。菡萏面色復雜，輕輕道，“皇後娘娘，藥煎好了。”
“嗯。”張嫣回過頭來，目光黯淡無神，“端上來吧。”
菡萏打開雲紋雙耳廣口圓肚暖壺，挹取了一碗藥汁，奉給張嫣，尚听得杓子擊打碗沿的聲音，扣扣作響。
藥汁是新煎的，還冒著騰騰的熱氣，張嫣用唇在杓子上吹了一口氣，只覺得空氣中都彌漫著一種苦澀的味道。在心中自嘲，既然已經做了決定，又何必事到臨頭才來猶豫？便將杓子遞到唇邊。
“殿下，”菡萏忽的攔道，“你不再考慮考慮麼？”
張嫣怔了怔，將手中的藥碗放在案上，發出輕輕“咄”的一聲聲響。
“菡萏，”她輕輕道，“你知不知道，我身邊這麼多人，我為什麼讓你來煮這個藥？”
菡萏怔了一怔，答道，“奴婢不知。”
張嫣微微一笑，“我的心意是已經決定不會更改的。而我身邊伺候的人雖然多，卻只有寥寥幾個人是真正信任的。傅姆事情多，我不好用這樣的雜事麻煩她，而荼蘼心性耿直，不是做這件事情的料。我只有依靠你。日後，你每日里負責給我煎藥，要悄悄的，不要給人看見了。”
菡萏哽咽了一聲，雙袖展開，在身前按下，額頭伏在地上，“婢子定不負殿下信重。”
張嫣便苦笑了一會兒，重新端起藥碗，一狠心，干脆摞了杓子，將碗中藥汁一飲而盡。
飲完藥後，從屋子里走出來，掀開簾子，明亮的天光射過來，頓時大作光亮。張嫣的眼楮有些受不住，微微一眯，竟生出一種恍如隔世的感覺。
“殿下，”菡萏殷殷勸道，“這身衣裳太扎眼，咱們盡快換下來吧。”
“菡萏，”張嫣急急道，“我想去看看大公主。”
劉芷正在椒房殿的偏殿中午睡，乳娘坐在寢殿中的四阿頂黃色繡茱萸帳旁守著，見了張皇後進來，連忙起身，無聲而拜。
張嫣點了點頭。乳娘于是輕輕的退了下去。
她便坐在劉芷的榻旁，望著女兒熟睡中的臉龐。
劉芷在睡夢中表情恬靜。她的長相多隨母，只有一雙鳳目與劉盈相襲，當她睡著的時候，閉了眼楮，就幾乎與張嫣生的一模一樣，面頰上尚帶著一點嬰兒肥與健康的紅暈。
張嫣就好像看的痴住了。
也不知道過了多久，劉芷扁了扁嘴，從睡夢中醒過來，聞到熟悉的氣息，睜開眼楮，迷茫了片刻，發現是阿娘，目光親昵而又歡喜。
“好好。”張嫣抱住了劉芷。
“啊，啊”劉芷發出聲響。
張嫣抱著她的力氣很緊，她有些不舒服，就開始努力掙扎。張嫣卻不肯放手，一滴眼淚滲出來，落在了劉芷的臉上，滾燙滾燙的。
“好好，你一定要爭氣。”她在劉芷耳邊輕輕呢喃。
阿娘已經為你付出了極大的代價，所以好好，你一定要爭氣，一定要幸福！
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夜色深重，錦殿春深。待到滿天*都漸漸收起，劉盈攬住懷中妻子汗濕的腰肢，忽听得張嫣輕輕喚了一聲，&nbp;“舅舅？”
“嗯？”劉盈不經意的應道，有些意外。
自劉芷出生之後，張嫣已經很少喚這個昔日稱呼了。
椒房殿鮫帳外透進來的燭光下，張嫣回過頭來，臉上帶著嫣紅的色澤，有著魚水後特有的慵懶，極美，卻不知道怎的，美的有些虛弱，“你會一直一直的喜歡我麼？”
“傻孩子。”
劉盈失笑，拍了拍她的肩膀，“說什麼傻話呢？睡吧。”
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