戶曹和縣令趕了過來, 見到肩上滿是血跡、一身青袍被燒得殘破不堪的魏明肅，驚得一哆嗦，上前請罪。
魏明肅的隔壁突然失火、接著有人假扮府兵混進牢房想殺了盧華英, 要說這事沒蹊蹺，誰都不信，兩人都懷疑是周欽派人放的火，但是不敢說出這個懷疑, 只能心中暗暗叫苦, 為自己的失職請罪。
好在魏明肅沒有怪罪二人, 要他們留下救火, 轉身離開了。
縣令松了口氣，小聲吩咐管事︰“快去為魏刺史準備熱水和新衣, 還有之前準備的東西, 都送過去。”
魏明肅沒有回新住所，帶著一身血和燒焦的味道，走進關押犯人的院子。
少年阿福神色慌張地從里面跑了出來︰“阿郎！人都死了！”
魏明肅臉上毫無波動, 抬腿走進去︰“怎麼死的？”
火焰熊熊燃燒，阿福熱得伸手擦汗，道︰“剛才抓捕他們, 重傷了兩個，活捉了三個。按阿郎的吩咐, 都搜過身，拿走了武器, 綁了起來。沒想到那三個被活捉的悄悄松了綁, 趁我們沒注意, 把兩個重傷的掐死，然後都咬舌自盡了。”
魏明肅蹲在一地的尸體前, 把死去的府兵一個一個翻轉過來，看了看他們手心，解開他們頭上的抹額看了幾眼。
阿福不明白，撓了撓頭，目光落到魏明肅的右手上，倒吸了一口涼氣。
魏明肅看一眼自己的右手，燒掉的袖子間露出的胳膊上一片燒傷的紅腫，還起了水泡。
他似乎感覺不到疼痛，漠然地站起身，吩咐跟進來的同進︰“你即刻帶人去城南。”
同進應喏，轉身之前，問︰“阿郎，我看過了，這邊院子的房屋很矮，院牆也不高，屋頂都是平的，別人很容易翻牆進來，是不是要多派幾個人看守盧三娘？”
魏明肅看著地上的尸體，道︰“把她帶去內院。”
周欽披著一件斗篷，站在窗前，望著遠處的火光漸漸消失，眉頭皺了起來。
“誰放的火？”
部下都站在他身後搖頭，道︰“侍郎，沒有您的吩咐，小的不敢擅自行動。”
“我估量你們也不敢……”周欽皺眉道，“盧三娘一個賤民，打死了不要緊，魏明肅不能死在我手上。”
他憤恨魏明肅壞了自己的布局，巴不得這把火能將魏明肅燒成渣，但是周欽還沒有喪失理智，魏明肅是一州刺史，女皇曾貶謫他，兩個月後又迅速啟用，在沒有查清楚他突然被貶的原因之前暗殺了他，就是自己的上峰索元禮也沒辦法向女皇交代。
真要除掉魏明肅，不能在西州，而且不能留蛛絲馬跡。
部下都恭敬地道記住了。
一人上前一步，問道︰“侍郎，除了我們，還有誰想要魏刺史的命？”
周欽冷笑︰“這把火不是沖著魏刺史來的，有人要殺盧三娘。”
部下思索了一會兒︰“是柴世子？他擔心盧三娘指認他，殺人滅口。”
周欽搖頭︰“柴三郎不會這麼做，現在最想殺了盧三娘的人，是真正的凶手。”
部下們都愣了一愣，這時才想起來︰殺死武延興的真凶還沒抓住。
周欽對緝捕真凶沒什麼興趣，看著院子里那些賣力救火的府兵，嘴角勾了一勾︰“魏明肅只帶了兩個隨從來西州，為他跑腿的府兵都是西州都督撥給他的，龍蛇混雜，新官上任，那些府兵怎麼會對他忠心？盧三娘沒有死，這把火燒不完。”
部下都笑了，道︰“魏刺史不識好歹，不和侍郎合作，活該！”
大火里沒有慘叫呼號的聲音，周欽興味索然，轉身回房。
“侍郎，有一位程公子求見！他說他知道一個關于魏刺史和盧三娘的秘密，要向侍郎稟告。”
周欽立刻來了興趣︰“魏刺史和盧三娘的秘密？讓他進來。”
程粲大步走進屋，笑著和周欽見禮。
周欽眯了眯眼楮，洛陽的名門子弟都不屑和酷吏來往，也害怕被酷吏抓到把柄，看到他們避之如蛇蠍，眼前的程粲卻滿面笑容，和顏悅色，神色間還帶了點諂媚，看到周欽時，雖然用笑容來掩飾，還是流露出緊張和畏懼。
這是個欺軟怕硬的小人，虛偽，睚眥必報，又色厲內荏。
周欽手里辦了不少案子，幾眼就能看出程粲貴公子皮囊底下是什麼貨色，眉一挑，冷冷地道︰“魏刺史和盧三娘有什麼秘密？嘴巴利索點，別吞吞吐吐吊本官的胃口。”
程粲進屋之前做好了打算，先和周欽寒暄幾句，拉攏感情，然後指責柴家不識時務，竟然敢瞧不起武家，引周欽上鉤，接著說出自己知道魏明肅和盧華英的秘密，煽動周欽去對付柴雍和魏明肅，可是一對上周欽那雙毒蛇一樣的眼楮，頓時冷汗直冒，再听周欽語氣陰沉，腿都軟了。
“周侍郎，魏刺史四年前認識盧三娘！兩人還有一段私情！”
程粲大聲道。
周欽愣了一下，臉上一絲驚疑掠過。
程粲看出他不信自己的話，擦了擦冷汗，聲音變了調︰“周侍郎，我說的話句句都是真的！魏刺史四年前在鹿苑寺做抄經生，盧三娘就是那個時候認識他的！他們兩一個是五姓嫡女，一個出身寒微，竟然偷偷來往，傷風敗俗！盧家震怒，把魏刺史趕出了長安，所以魏刺史後來去了洛陽。盧家為了名聲，掩蓋了這件丑事，我也是今天才想起來當年那個抄經生姓魏！”
周欽瞳孔微微縮了一縮。
女皇為打擊門閥勢力，提拔大批寒門之士。四年前，魏明肅到了洛陽，得女皇賞識提拔，半個月後即被派往巴州。
李賢自盡，魏明肅第一次被貶，然後被派去揚州為官。
不久李敬業在揚州發動叛亂，傳送駱賓王所寫的檄文給附近州縣，集結軍隊攻城。
叛軍攻打到了魏明肅的城下，當時刺史已經被俘，他堅守城池，拒不投降，等到朝廷討伐叛軍的大軍趕到，和大軍里應外合，大敗叛軍。
平定了叛亂後，魏明肅被女皇召回洛陽，因功進入大理寺，拿起屠刀，開始冷酷地屠殺李唐宗室和門閥世家。
魏明肅發跡以後的經歷，洛陽人耳熟能詳，他的過往，知道的就少了，眾人只知道他家境貧窮，以抄寫佛經為生，曾在鹿苑寺寫經。
周欽怎麼也想不到，冷情冷性的魏明肅，竟然也有一段年少輕狂的過去。
四年前的他一文不名，居然不顧禮法、不知尊卑，私通高門女子？
還以為他佛經抄多了，清心寡欲，不娶妻不納妾，這輩子要當和尚呢！
原來他也能對女人動心！
周欽喜出望外。
魏明肅也是有弱點的！
……
火滅了。
被府兵帶到院子里的貴公子們都放下了心，回屋睡覺。
柴雍回房換衣，他的衣服下擺被燒出了幾個洞。
夜下一陣呼喊聲，裴景耀打馬飛奔而來，推門進屋︰“三郎，魏刺史派人到城南，把大嫂帶走了！”
柴雍匆匆換好衣服，求見魏明肅。
這一次谷管事遞出去的荷包被府兵還回來了︰“世子爺，這都半夜了，魏刺史沒空見您。”
柴雍眼中怒氣一閃︰“魏刺史的人剛才帶走了盧家王娘子，王娘子一個足不出戶的婦人，犯了什麼罪？”
府兵進去傳話，不一會兒走了出來︰“世子爺，魏刺史的部下說，王娘子有縱火的嫌疑，所以要把她抓來審問。”
“王娘子連家門都沒出過，怎麼可能有縱火的嫌疑？”裴景耀跑得臉色發白，走上前，怒道，“盧二哥被抓，王娘子也被抓，魏刺史這是胡亂給他們安罪名！”
府兵搖搖頭︰“魏刺史已經睡了，兩位公子請回吧。”
柴雍勃然大怒，右手按到了刀柄上。
“世子爺！不能沖動。”谷管事按住他的手，把他拉開，“既然魏刺史已經睡了，我們回去找幾個人證明王娘子沒出過家門，明天一定可以把王娘子救出來。”
柴雍一貫帶笑的眼楮漆黑冰冷，一語不發，把刀按回刀鞘里。
……
濃煙散去，月光灑下來，照在書房的窗前。
魏明肅沒有睡。
他坐在油燈前看公文，被燒傷的胳膊放在案上。
醫者為他敷了藥，叮囑了些話，退了出去，從進門到告退，醫者都沒敢抬起眼楮。
燈火漸漸暗了下去，黃紙上的字變得模糊不清。
魏明肅挽著袖子，拿起一根木簽，把浸在油里的燈芯挑了挑，這是他做過無數次的事，早已熟練，不過現在胳膊受傷了，挑了幾下，燈火才變得亮起來。
月光慢慢從窗前照到了屋子里，夜已深了。
魏明肅合上黃紙，閉目沉思了片刻，吹滅油燈，起身回房。
兩個下人守在門前，滿臉堆笑。
這間院子是柳城司戶的一處宅院，平時沒人住。西州風沙大，一陣風過去，屋頂和院子里就落了一層沙土。同進留下原來看屋子的下人，讓他們打掃房子。
魏明肅揮揮手，示意自己不要人服侍。
兩個下人對望一眼，退下了。
魏明肅推門進屋。
房間不大，陳設簡單，簾子里是一張靠牆的床，床上鋪了毯子。
魏明肅坐下脫了靴子，把靴子放在床邊，解了腰帶，和衣躺下。
風從縫隙吹進屋中，簾子輕輕晃動，一股清淡的幽香隨風散開，飄得滿屋都是。
魏明肅驀然睜開了眼楮。
身旁的被子里，傳出了淺淺的呼吸聲。
他坐起身，掀開被子。
臥房的窗戶很高，月光從上面灑下來，照得床上朦朦朧朧，像蒙了一層輕煙，鋪開的被子底下，先是露出一束散開的青絲，然後是如雪的肩頭。
被子下的人，只穿了一件白色紗衣。
魏明肅立即松開了手，下床。
被子落下，盧華英醒了過來，揉揉眼楮，下意識翻身坐起來，被子、青絲和紗衣一起從肩頭滑落下去，肩頭下光著的背，修長的臂，身前的飽滿，全都露了出來，月色籠著，身上愈合的傷痕沒有白天看著顯眼。
她抬起臉，對上一道沉靜的目光。
魏明肅雙眉緊皺，冷冷地看著她。
盧華英心頭一顫，睜大了眼楮，不敢置信。
魏明肅沉默。
兩人一個坐在床上，一個站在床邊，一個幾乎光著，一個衣衫凌亂，都看著對方，目光卻都避開了，沒有對視。
盧華英的視線掃過床邊脫下的靴子，掛在架子上的黑色腰帶，魏明肅身上外袍解開的扣子，恍惚了片刻，心里五味雜陳，慢慢垂下了眼楮。
她求魏明肅放過自己的家人，然後就被帶到這個院子。
剛才，兩個下人把她送到這間房屋，送來熱水要她洗澡，還要她換上他們準備的新衣。
換好衣服後，盧華英坐在床上，慢慢睡著了。
醒來時，看到的是解了腰帶的魏明肅。
她想起裴景耀的大哥，想起盧家被抄家後，那一張張貪婪的臉。
假如這也是魏明肅想要的。
她可以給。
魏明肅俯身，伸出了手，籠罩下來的影子越來越近，直到把盧華英罩住。
男人的氣息變得很陌生。
盧華英微微笑了一笑，閉上眼楮。
肩上一沉。
被子落到她身上，遮住了她的身體。
盧華英一怔，睜開了眼楮。
魏明肅背對著她，抽走架子上的腰帶，穿上靴子，拂袖而去。
她呆呆地看著他清瘦的背影消失在門口。
……
魏明肅快步走出屋子，負手站在門前。
兩個下人帶著一臉討好的笑容跑過來，走近時才發現他臉色難看，目光陰沉，雙腿一軟，一起跪了下去。