本•格雷姆厚實的大手扯了扯里德的領帶，擺弄著發皺的衣領。
囫圇的又折騰了一會，本最終放棄了讓這件舊西服看起來挺拓點的念頭，拍了里德肩膀一巴掌，扇的後者踉蹌了兩步。
二人磨磨蹭蹭的終于乘電梯來到第八十七層的豪利特集團科技項目部，過了半晌，當會議室的大門打開時，里德•理查茲見到了一個讓他熟悉而又十分意外的人。
「維克多？維克多•馮•杜姆！」里德訝異的叫道。
科技部的樓層吊頂很高，維克多•杜姆穿著一襲考究的黑色手工修身西服，步履穩健的從旋梯緩緩走下，來到里德二人面前輕揚著下頜。
「哈哈哈，我的天才老同學！你看起來還不這身西服款式有些老了，回頭介紹一位頂級的裁縫匠人給你，據說他的老師家里幾代人，都曾為豪利特先生服務過。嗨，本，發型不錯。」
里德不太自在的壓了壓皺起的西服衣擺，看著老同學高大英挺的模樣像是位大權在握的財閥公子，自己身上松垮肥大的外套愈發穿的不那麼妥帖。
「你怎麼在這？」
本抱著壯碩的臂膀甕聲甕氣道，也懶得理會對方的揶揄調侃，他和杜姆在大學時就不對付，咬著腮幫子擰起眉頭，連 亮的光頭都起了褶皺。
「很意外？」
維克多•杜姆熟門熟路的打開酒櫃，拿出三支水晶杯頗為紳士的各倒上一點威士忌，坐在暗金色的會議桌上首悠然繼續道︰
「意外我會在豪利特集團，還是意外我們這麼巧能遇到？呵呵呵…嘗嘗這酒，都是外面不一定能買到的好東西。」
杜姆大方的擺了擺手邀請里德二人坐下，自顧自的啜飲著甘醇的黃褐色液體，靠著高背椅灑脫的咧嘴笑著。
「都有，都有維克多。你的性格在學校時就是那麼令人印象深刻，但從來都不像是個能屈居人下的人物。」
不同于身旁的本一口飲盡了杯中酒，咂摸著又自己倒了大半杯。
里德•理查茲瘦窄的臉頰微收起下巴，修長的十指一點點轉著杯子，語速緩慢的斟酌道。
看著里德一副不理解甚至帶著幾分失望的樣子輕輕搖著頭，杜姆不甚在意的灑然一笑，露出一口完美的潔白牙齒朗聲道︰
「你說的不錯里德，如果不是豪利特集團這具龐然大物壓在全美利堅，甚至是全世界的超級財團頭頂上，以我的脾氣和本事…當然！我一定會靠著自己的雙手塑造起一座商業帝國！但——」
杜姆站起身，走到里德身邊靠坐在桌面上，手扶著他的肩膀湊近了臉孔，聲音也沉肅了不少。
「——東方有句古話，‘識時務者為俊杰’，里德，我建議你學學華夏文，英語的翻譯總歸少了些味道，在集團里對東方文化多些了解，路能走的更順…
「你可能不知道豪利特集團科技項目部主管的身份在外面意味著什麼，坦率的說即便我再怎樣自信，呵呵也不敢奢望靠自己的努力有一天能對聯邦議員和那幾個老牌大亨擺臉色，好了，說說你的研究項目吧，該談正事了。」
話音剛落，杜姆就像是變了副面孔，大步走回上首正襟危坐，一雙眼瞳精明審慎的盯著里德•理查茲，剛才熱絡風趣的模樣一掃而空。
「嗯…是這樣，我之前給過你，咳，當然我不知道會是你收到實驗計劃……’宇宙風暴，，當然也有說太陽風等等名稱的超強宇宙射線能量團，正億萬年難遇的靠近離地球不遠的外層空間！」
提到了自己的研究項目，里德又變的侃侃而談終于又找回了幾分超級科技天才的風姿，自信滿滿的接著說道︰
「……我知道很多機構和組織都試圖抓住這次機會，對‘宇
宙風暴，展開研究，但只有我設計的特殊隔絕艙和能量分析裝置，可以進入到風暴團中心，深入解析並獲得最直觀的研究材料！」
「通過這場能量風暴我們能窺見和發現更多高能粒子特性，還有對人體基因的種種影響，能夠——」
「——能夠破解人類基因遺傳的秘密！進一步提高對基因的研究，解決更多還不能處理的基因病癥，造福…全人類？」
杜姆突然接過話頭，打斷了里德激昂演講的部分，早有所知的陳述完了結語。
「是…是的，就是這樣。」
里德和本對視了兩眼，二人沉默的看著垂下臉龐的維克多•杜姆，多少有幾分忐忑的等待「金主」發話。
「所有相關研究成果以及後續技術開發，百分之八十的所有權和收益，同時不得將任何有關該研究項目的技術信息泄露給第三方。」
呼！
「該死！你怎麼不去搶！」
水晶杯重重的落在會議桌上，本•格雷姆一雙牛眼快瞪出了眼眶，鼓起的胸膛似乎馬上就要吐出一連串的「美好」詞句。
杜姆抬眉瞥了一眼，沒所謂的擺動了幾下手腕處的金質袖扣，神色更加平靜。
「本，你如果還是這幅脾氣，我就要考慮是否將你加入到研究團隊了…听著里德！你只有一份未經實驗驗證的研究倉設計圖和相關技術構思，而宇宙風暴還有多久到？十個月還是八個月？」
「六個月零十六天」
里德交叉起手指無意識的擰動著，說話的聲音很輕。
「 ！半年，里德，你需要在半年內制造或改造出一套完備的抗宇宙風暴太空站，能夠將它順利完好的送到太空空間，並捕捉和研究風暴能量，持續投入海量的資源進行後續科研難關的攻破和開發。」
杜姆叩了叩桌面，像是打牌時沖荷官和下家的示意，最後不容置疑道︰
「這一計劃所需要的資源已經不是用金錢可以衡量，除了豪利特集團有這份實力，連美利堅政府都不敢隨意拍板啟動這樣的項目，百分之二十的收益分成，將以億萬美元為單位計算！拿著這些錢，你今後能敞開做自己喜歡的研究再讓百分之五，這是我最大的權限了，老同學。」
過了半晌，里德•理查茲緩緩站起身，看著走到近前的維克多•杜姆，終于，伸出了右手。
「你該再還還價…杜姆這小子當年一副誰都不服的樣子，哼，到頭來還是給人做打工仔！」
從會議廳出來後本就一刻不停的粗聲絮叨著，更多是吐槽維克多•杜姆的垃圾話。
二人一個低頭走在前面不言不語，一個手舞足蹈的說著大學時關于杜姆的丑事。
都沒有注意到一位長相甜美，穿著女士西服卻也難掩身段凹凸的金發美女，俏生生立在走廊邊，眼楮眨也不眨的盯著里德。
「本，里德！」
終于，甦珊•斯通主動出聲叫住了二人，交叉起胳膊隱晦的瞪了里德一眼。
「嘿！甦…那個，你干什麼，不是，你在這兒干什麼……好久不見…」
一旁的本忍不住閉上眼楮捏了捏鼻梁，和甦珊打了個招呼後，已經徹底不想理這個不爭氣的好友。
「我負責集團科技部的項目審核和跟蹤研究，後續應該會和你們一起去外太空的觀測艙參與到宇宙風暴，計劃中，對了本，我弟弟約翰尼也會擔任部分出艙任務。」
盤起金發的甦珊落落大方道，絲毫沒有面對前男友的尷尬狀態，側身抬手，示意送二人一起離開大樓。
「你們這是…豪利特集團早就在準備這起計劃了？還有你是，嗯…你是什麼時候來這兒工作的…」
「從你到處找投資的時候集團就盯上了，如果不是最近有一些隱秘的重大項目，集團里大量的科學家、工程師和研究員都被抽調一空，很可能連麥考伊先生都會親自參與這個計劃。」
甦珊猛地頓住腳步，小鹿一樣靈動的眸子竟透出幾分凌厲，盯著里德言語也生硬了幾分。
「和你結束後不到一個月我就入職了豪利特集團，謝謝理查茲先生的關心！」
里德囁喏著嘴巴，悶頭跟著甦珊下到一樓大廳，傻呼呼的站在那兒不知該說些什麼，終于還是甦珊嘆了口氣，帶著幾分提醒意味的輕聲道︰
「我知道和杜姆談下的條件一定很苛刻，他短短幾年在集團里爬的這樣快不是沒有原因的，但如果如果作為集團內部的科學家，待遇和條款會優渥許多，個人的研究成果也有很好的保障…你可以試試加——」
「不，即便豪利特集團無條件的邀請我加入，我也一定不會答應的！甦，你在這里工作應該看到的比我更多，還記得在學校，當教授們提到近一個世紀的社會結構躍進歷程時，對豪利特這個姓氏言辭含糊的樣子麼？」
里德梗起脖子，不知從哪里竄來的一副義憤填膺的派頭，最後沉聲肅然道︰
「……他們，害怕！」
甦珊•斯通小姐側頭看了看本，又瞅了眼里德，探手打理著耳際的發絲，只是笑了笑。
「嗯，你還是那副老樣子……明早九點在這里集合，我會帶你們去實驗基地開始工作，先生們，只有六個月，我們的時間很緊張。」
望著甦珊抱著懷里的文件夾腰肢款款的走回大廈，本•格雷姆又猛的扇了里德肩頭一巴掌，這一下抽的里德忍不住的齜牙咧嘴。
「哼，我哪里說的不對嗎？誰知道那個據說活了幾百歲的豪利特先生，每天都在幕後干著什麼黑暗的勾當……」
「行！他會砍了所有不听話的腦袋、啜飲鮮血、在月圓時仰天長嚎、和魔鬼一起喝茶！豪利特每天都這樣過日子，你滿意了吧！」
被訓的癟起嘴巴，滿臉委屈的里德佝僂著脖頸，忙不迭的跟在魁梧壯碩的本身後，穿行在曼哈頓第五大道熙熙攘攘的人群中很快沒了影子。
年輕的里德•理查茲其實也不知道傳說中的豪利特先生，到底是個什麼樣的人，此刻他心里只嘀咕著怎麼能讓本明早開車來接他……
而此刻千萬里外的加拿大埃德蒙德地區，豪利特家族的古堡老宅里。
詹姆斯•豪利特抬起胳膊煞有介事的挽起袖口，揚起眉毛沖艾瑞克教訓道︰
「旺達和皮特羅怎麼可能不听話呢？你這個當爹的到底懂不懂該怎樣與孩子溝通！」
詹姆斯背起手滿臉不愉的向樓上走去，身後跟著幾次張了張嘴，又咽回了申辯話語的「萬磁王」大人。
不論在外界被千萬人敬仰畏懼，還是讓各國的元首小心陪坐，只要回到這處宅子，豪利特家沒有再比家長理短更大的事情。
一陣勁風 溜的劃過，吹起了詹姆斯半長的黑發。
他咧嘴笑了笑，感受著樓體和走廊間不時的刮過一陣陣怪風，以及只有他能隱約捕捉到的一條條銀藍色的軌跡。
艾瑞克手里不知怎的憑空冒出了一把牛尾巴花，他緊忙摸了摸身上有沒有少點又或是多了點什麼，告狀似的沖詹姆斯大聲說道︰
「老爹您看！這小子才多大就敢戲弄他老爸，以後他再能跑的遠點兒可怎麼辦！我算是體會到瑞文當年帶小科特時的頭疼了……」
「嚷什麼嚷，沒看皮特羅是給你摘了束花麼，一邊兒等著！」
詹姆斯松松垮垮的站在三樓的樓體口，微閉著眼楮雙手垂在兩側，過了半晌，突然毫無征兆的猛
地探手向身側一抓！
隨著詭異冒起的勁風吹蕩著發梢，手里憑空提溜起一個滿頭銀發的小家伙。
他穿著天藍色的毛衫鼓起腮幫子，雙腳和雙手掄打的一片模糊，聚精會神的望著前方，仿佛還在悶頭奔跑著。
「咦，咦？唔…嘿嘿，爺爺~」
皮特羅•蘭謝爾被揪著後脖頸拎在半空，終于意識過來後歪著腦袋，緩緩的放慢了速度，垂下一雙短手短腿，臉頰通紅的做著一副乖巧的模樣。將小家伙拿近眼前，詹姆斯像抓看只小貓咪~樣瞅著皮特羅藍灰色的大眼楮，探手撓了撓他的嘎吱窩，引起了一連串小母雞樣的咯咯笑聲。
「呵呵，跑的越來越快嘍，說吧，你把姐姐…藏哪了？」