無光的環境中，一道人影點燃了兩根劣質的蠟燭。
又取來一捆編織好的草環，套在蠟燭們周圍，做起了一個簡簡單單的小儀式。
“每一天，照耀大地的光源，與‘歡樂’。”咒語）
“喬木的熟果，盛放的葵花，與玫瑰。”咒語）
“今後的每一天，都會越來越美好，所有人都會一天天自信快樂起來。”
“我將‘好運’贈予你們。”咒語）
蠟燭驟然熄滅。
看著燃燒未滿半截的蠟燭，重歸黑暗懷抱的執行儀式者輕嘆了一口氣，幽幽感慨道︰
“命運既定。”
“既然如此……”他仰起頭，抬手推了下眼鏡，“我多麼希望，我能在花團錦簇中浪漫而熱烈地死去。”
“而不是，”他以手扶額，下垂的手掌遮住了他的面部，掩藏起了他的神情，“在眾人的謾罵與詛咒中失去生命。”
屋外突然響起一陣腳步聲，越來越響，越來越近。
他嚇了一跳，下意識地揮手將桌面上所有儀式用品全都掃到地上，再一揚手，讓不遠處書架上一本沒放穩的書自動掉落，飛來自己面前。
拍拍手，房間的窗簾也自行拉開了。
室外的光線透過窗戶投入室內，為他開闢出一塊能用來的區域。
做完這一切後的下個瞬間，房間的門便被從外面推開，前一天才認識的馬車商人，站沒站相地倚靠在門框上，微笑著向他打起了招呼︰
“喲。”
“宵先生。”他也回以淺淡的笑容，“你已經和魔女談完了？”
“我們將要進山。”對方語出驚人。
“進山？”話音一出，他就瞧見宵先生臉上露出滿意的表情，像是他的反應完美迎合了對方的預期。
“為什麼？”他適當地表現出錯愕，“實不相瞞，我們的魔女前幾天才剛上去過一趟。”
“那時候，她已經把為禍一方的凶獸——‘王者巨熊’成功討伐了。”
“山上又不止那一頭妖獸。”宵先生滿不在乎地吹了聲口哨，“你們這座村莊，不也時不時受到妖獸們的侵擾嗎？”
“森林靈力紊亂的現象雖有好轉，但即將到來的獸潮仍不可避免，沒多少天了。”馬車商人又拋出了一個重磅消息。
“獸潮？！”他這下是真的難掩驚訝之情了，後退半步，撞上了身後的桌子，還險些扭了腰。
“小心點，老人家。”疤臉的外來者關切地說道，不過，他的語氣給人的感覺卻是冰冷的、不近人情的。
自己就算是當場被嚇死了，估計都不會在他心中起任何波瀾吧，房屋的主人心想。
“我們要去狩獵為首的、期待這件禍事發生的妖獸。”宵先生宣布道。
他用手捂住臉上的燒傷疤痕，放低聲音，補充了一句︰
“以‘聖十字’的名義。”
“獸潮將至，所有生靈都只能等死！”房屋主人忽然激動起來，攤開手，無故沖來者發火道，“有誰會期待在這種災厄中獲取利益？”
“思維正常的妖獸，現在應該選擇逃跑才對。”他低下頭，下巴貼到鎖骨上方，“跑出森林、跑出山脈，跑得越遠越好……能跑多遠跑多遠。”
“……那您呢？”
站在門口遲遲不走的馬車商人，凝望了好半天立于光圈之中的老者，末了，才悶悶問了一句。
“我？”被問到的人一個激靈，訕笑也是在苦笑地答道，“我是人類，又沒有能力，能跑多遠？”
“當然只能留在這座山村里，陪伴著這里的住民們一起，奔赴死神的懷抱。”
“也是。”
听他這樣回答，馬車商人並未做出任何表態，輕輕應了一聲後便從門框上撐起身體，儼然一副“打好招呼準備離開了”的模樣。
“村長爺爺！”這時，又一陣歡快的腳步聲從屋外傳來，很快，一道矮小的身影就出現在了二者的視野中。
“喲，你好啊。”馬車商人舉手從前額側邊劃過，算是給對方問了聲好。
“宵先生？”小男孩邁克腳下一頓，旋即對自己是否要繼續上前一事感到猶豫不決起來。
“你……您怎麼會在這里？”他踮起腳，朝房間深處望去，卻因為角度不對而什麼都沒瞅見，“也是來拜訪村長爺爺的嗎？”
“我想向村長先生申請一間臨時住所。”面對小孩子時，馬車商人一貫表現得溫和有禮，盡可能不給他們留下糟糕的印象，“不會用到太多時間……啊，現在已經結束了。”
“我要走了。”他伸手扶上小孩的肩膀，將其輕輕往屋內推去，“就不打擾你們爺孫倆了。”
話畢，他就干脆地離開了。
“哦……哦。”小男孩邁克始終摸不清狀況，目送古怪的商人消失在自己的視野里後，他才扭頭看向自己的“村長爺爺”。
他們倆其實沒有血緣關系，村莊里的孩子都可以這麼稱呼他們的村長。
只不過，因為他的母親是一介寡婦，常常受到村里老一輩的人照顧，所以他和村長的關系也遠比其他孩子要來得密切。
此刻，邁克恰好目睹了老村長脫力滑坐在地的一幕。
“村長爺爺！”他當即驚呼一聲。
“喔噢！喔噢！”窗外也不合時宜地傳來報喪鳥們的鳴叫聲，仿佛是在預知不好的事情即將上演一般。
“歡樂、歡樂，好運、好運……”老人輕聲吟誦著他听不懂的短語，雙腿無力，一時間怎麼拽都無法站起身來。
“我真是一個沒用的家伙。”頭發花白的老先生自我菲薄道。
“是剛才那個商人做了什麼嗎？”
邁克放下拉出老村長手臂的手，返身朝門口沖去，打算追上先前離去的馬車商人，好好質問一下對方。
“等等！”他的身後傳來老人的輕呼聲。
“村長爺爺！”小孩臉上這才浮現出符合他年齡的明媚神情，“您恢復清醒了？”
“剛才您表現得真的很不正常，就像著魔了一樣。”
“我沒事。”老人擺擺手，順勢扶起從鼻梁上滑落的眼楮，而後站起身來。
下一刻，他又愣在了原地，整具身體就像化作了雕塑一樣。
“村長爺爺？”邁克面露困惑之意，循著老人的視線往門口看去。
于是，一團坐在門檻上的小小白色身影，毫無預兆地撲入了他的視野中。
……
方諾帶著盲蛛綠寶石，一路趕到了昨夜魔女與馬車商人約定的地點，即山之村村長的宅邸。
趕路期間，方諾參考還在魔女小屋中時從綠寶石那兒听來的施術經歷，閉上眼楮，在腦海中想象出虛幻的眼楮形象，然後引導靈力、將它們灌注入那對眼楮的輪廓中。
隨後，他就掌握了閉上眼楮也能看到東西的新能力！
和以往的靈力感知，以及需要主動施展才能引發的“奇跡”不同，這個能力就像給他開了個“天眼”一樣，無需有意發動也能一直保持。
關上反而才是需要用力的行為。
雖然構築出虛幻卻持續存在的“第三只眼”，會給他的體內靈力循環與支出增加一筆小小的負擔，但它的靈力消耗微乎其微，完全可以直接忽視。
“不會吧？你這麼快就領悟啦？”對此，盲蛛綠寶石表示十分驚奇，“大個子，你難道是一個天才嗎？”
“我叫‘方諾’，”方諾做了一個遲來的自我介紹，把自己的“名字”告知給了綠寶石，“順便問一下，在你听起來，這個名字是如何發音的？”
“‘方諾’就是‘方諾’啦？”綠寶石完全沒對上他的頻率。
“罷了。”雪白的小獸在心中哀嘆一聲，“本來也沒指望從你口中得知正經的答案。”
自有記憶以來就作為他的“自我認知”存在的名字，似乎在外面的世界別有意義……他卻找不到有關它的線索。
也不知道該從何問起。
如果能弄清楚這個名字在其他種族語言，尤其是人類的通用語言、再不濟也是某個國家的官方語言中是如何發音的話，他也許就能探尋它背後的秘密了。
也能搞清楚幻覺、夢境里呼喚這個名字的陌生存在的身份了。
方諾的思緒十分清晰，他雖然仍認為自己的名字是“方諾”，卻不再把這個名字局限在自己身上。
這個世界上，又不是不會有同名的存在。
叫“紅杉”的樹木，現在可都長成一片茂密的樹林了呢。
就這樣，他們一獸一蛛抵達了村長宅邸跟前。
剛到的時候，便看到宵先生這個“能人”匆匆離開庭院，從房屋的方向還傳出了一些令獸心驚膽跳的不妙聲響。
害怕自己錯過了什麼大事的方諾連忙撒開腿，穿過庭院、跑到了發出聲音的房間門口。
隨後便看見認識的小男孩拼命拽著山之村的村長，也不知是想把他攙扶起來，還是想用蠻力把他綁架到其他地方去。
見房間內無事發生，方諾頓時對這里失去了興趣。
他眼角的余光無意間瞥見立在窗外窗台上的幾只大鳥，遂轉身離開這間屋子，繞過宅邸，打算去與報喪鳥們會合。
“你可要藏好啊。”他囑咐被自己意外帶出來的小蟲子說，“也許會被他們盯上、吃掉。”
“鎭……”綠寶石發出一聲哀鳴，“不要啦。”
重新回到庭院中的時候，由于方才已經隔著扇窗戶與那兩只鳥對上了眼，無需方諾刻意去尋找他們，他們就已經主動飛了過來。
雙眸中映出兩只大鳥展翅懸空的身影，雪白的小獸腦海中瞬間閃過一道念想。
他立起身，讓綠寶石倒掛在自己的毛發上，同時向那兩只報喪鳥伸出雙臂。
“喂——”
釋放出靈力，以空氣和大氣中本身就存在的靈力為媒介，將它們輸送至報喪鳥們身周——連帶著他想表達的心意。
“快來——”方諾閉上眼，在腦海中勾勒出與討封儀式需要的咒語相對應的文字，再用靈力將它們勾描一遍。
“夸獎我！”然後，仿照前面那次不明確成功與否的實驗，將這段想法送入報喪鳥們的腦海。
可喜可賀的是，那兩只鳥明顯在空中停滯了一瞬，像是沒想到“還有這種操作”。
但這也說明，他的實驗的確有效，就是不清楚能傳遞多少心意進那倆家伙的大腦，不知道他們會不會誤解自己的意思。
快點！他在心中吶喊，報喪鳥們應該已經有經驗了才對。
他可以借他們的眼楮，經歷一遍已被他錯過的事情。
只需要一句簡潔的答復——
“你看看我，是人、是報喪鳥，還是‘仙獸’？”