瞅著那倆撕扯著獬豸草根睫解悶的大……“小鳥”，方諾對他們這般直截了當的回復很是訝異。
“你們怎麼知道的？”他理所當然地問出了這個愚蠢的問題。
“不是山外面的療愈所的簡稱嗎？”
世上沒有不透風的牆，兩位能人雖然刻意遠離了人群，但在他們談話中提到的這個名詞，卻還是被好事者听了去，並迅速地在廣場上傳播開了。
“…………”
“聖十字？聖十字是過去某個獵獸人公會的名字啊。”廣場正中央的平台下，兩只報喪鳥沐浴著篝火散發出的光與熱，狀似隨意地對方諾的提問作出了解答。
聖十字是什麼？
包括他們的同類。
畢竟，“獸族可以化形成人”這件事，人類比妖獸本身更加不容置疑。
在妖獸們懷疑自己能否施展這種奇跡時，不了解他們的人們卻堅信他們能夠做到。
不清楚整件事情的緣由之前，從長輩們那里听來這個說法的小獸們，難免會心生對人類的喜愛之情，認為自己不能讓身為異種族的他們失望，下定決心一定要學會“變人”的奇跡。
黃仙一族中有那麼多參加討封活動的小輩，從一開始就尋找人類作為心目中的“有緣者”，大概就是他們生來接受的教育所導致的吧。
“妖獸狩獵和現在山外一部分人類領地里盛行的‘魔女狩獵’，本質上沒有區別。”鳥女王嘟嘟囔囔的，好似想要扯出什麼大道理。
但看雪白的小獸對她提出的話題不敢興趣，便又悻悻地把討論的主題轉回“聖十字”上了︰
“距今很多年……我也不知道是多少年前，那個獵獸人公會舉行了一場遠征活動，他們不再滿足于把妖獸趕進深山，而是企圖把我們趕盡殺絕。”
“他們肯定失敗了，對吧？”否則，你們報喪鳥一族怎麼可能活到現在？
方諾沒有作死地把後半句話表述出來。
“他們的野心太大了。”鳥女王沒有正面回復他的反問，像是默認了他的看法。
“我記得，過去，從翻越山脈的旅人那兒傳來了一首稱不上詩的短詩，總結了人類對那個公會的看法，也陳列了那個公會所做的事情。”
“啊，是那首安眠曲般的童謠嗎？”小黑附和道，“我剛孵化的那陣子，養父養母為了助我啟靈，沒日沒夜地為我哼唱那首童謠來著。”
他一邊說，一邊回想自己的童年。
方諾則一臉茫然地旁听這倆報喪鳥的議論，由衷地體會到了他們之間的代溝。
黃仙嶺由黃仙一族世代統治，嶺上的教育也遭到了壟斷，許多來自外界的知識或傳聞都無法去往黃仙們耳畔。
就算自己和小黑是同輩的妖獸，他們的思想肯定也無法同步吧，方諾微張開嘴，想要嘆氣。
這沒什麼好惋惜的，他旋即心想。
自己現在不正在了解曾經錯過了的消息嗎？正是因為以前沒了解過，而今才會產生新鮮感和想要了解的興趣。
而且，要是听了以後自己感到失望的話，就證明那些外界流傳的內容，自己不听也不會有任何損失。
“我想想……我記得，那首童謠是這麼唱的——”
小黑絲毫不忌憚周圍人類目光地大聲鳴唱起來︰
“聖十字是「信仰」，是「人民的神」；
聖十字是「謊言的傳播者」；
聖十字是「戰爭的導火索」；
聖十字是「全知全能的庇佑之所」；
聖十字是「懦弱者與剛毅者共同的墓碑」；
聖十字是「星球存在的意義」；
聖十字是「噩夢的代名詞」；
聖十字是「惡意的借口」；
聖十字是「死亡的陰影」；
聖十字是「信徒們的一切」；
聖十字，是「相似之人臉上共同的標記」；
聖十字是「真實」，
真實永存，無法逃避……”
“你的養父母一定和你有仇。”方諾捂著耳朵，趁對方做最後一組收音的功夫，冷嘲暗諷道。
“畢竟我們是報喪鳥嘛。”然而，向來對他的風涼話敏銳的小黑，這會兒卻沒尖著嗓子反駁回來，反而還樂呵呵地認同了他。
這莫非就是唱了一首難听的歌的威力？居然能改變演唱者的性格？
“沒有哪只報喪鳥的養父母，是不仇恨他們的養子養女的。”小黑發表了一句暴論。
為什麼？丟了一次黃仙格調的方諾張了張嘴，硬是沒讓自己把這句問題問出來。
他完全可以自己想的。
答案很簡單，只用考慮這群家伙的天性即可。
報喪鳥是一種巢寄生鳥類，不會自主營巢，而是將卵產在其他鳥類的巢中，靠鳥巢的主人來孵化和喂養它們的子代。
以前，方諾從族內長輩口中听來這群家伙的寄生行為時，還感慨過它們不愧于“黑色死神”的名號，心中想著巢外的大自然未免也太殘酷了些。
“不過，我們可是靈智得到開化的妖獸，和低一層次的報喪鳥生靈是不一樣的。”小黑擺出一副“我很厲害”的姿勢，“在我出生之後的這幾年間，我們下面已經培養出了專門撫育幼鳥的眷屬。”
“雖然數量比較少，因為我們家族的歷史比較短啊。”他瞄了眼自家女王，嘆了口氣道，“但是，平時我們也有注意控制它們的種群規模，讓它們不至于因我們的天性而絕後。”
“別露出這樣的表情啊，小家伙。”他一下蹦 到方諾的身上，又立即跳回地面，“我們已經在很努力地做出改變了。”
“你這只永動雞……”
方諾吃痛地從喉嚨里擠出一個個字音，拼湊成怨言怨語，盡數發射在視野中的黑鳥身上。
“听完剛才那首歌，你的感想如何？”小黑全然一副“我听不懂你在說什麼”的模樣，轉移話題問。
“有很多問題。”方諾伸爪撓了撓嘴下的毛發，“不過，你唱的是真難听。”
趕在小黑反唇相譏之前，方諾連忙問道︰
“雖然有很多不解，但我首先關注的是……‘相似之人臉上共同的標記’這句，是什麼意思？”
“字面意思。”小黑和芋頭異口同聲地答道。
“鎭……”方諾的嘴巴往下咧開，表示自己不理解二者的意思。
于是，兩只鳥你一句我一句地向他描述起了曾經見過的“獵獸人余黨”的樣貌︰
“有個人類，長得比巨熊還大，像座小山似的，他的額上刻了一橫一豎兩道很猙獰的疤，據說，它們拼起來的樣子就是他們組織的徽記，也即‘聖十字’。”
“我的養父母對我講過一篇故事，說以前闖山脈的時候遇到過幾個拿著弓箭的野蠻人，他們光著膀子，手臂上刻著兩道相互垂直的疤痕。
“那時候，他們偽裝自己是普通的小鳥，鼓起勇氣停在那幫家伙的武器和肩膀上，才得以逃過一劫。”
“我還遇到過臉頰上有傷的人類，在他們的文明里，那叫……‘紋身’？唉，那時年輕不懂事，居然還大著膽子與他攀談了幾句，還安慰他‘毀容了不要緊，你的底子還不錯’……”
“停！”見二鳥越說越起興，沒完沒了了的樣子，方諾趕忙制止住他們。
再縱容這倆家伙繼續制造噪音，篝火旁的人類們就不跳舞、也不討論各種舶來詞了，而是要全都圍過來驅鳥、還自己一片安寧了。
“剛才，我听到那個新來的馬車商人說……他是代表‘聖十字’來的。”
方諾一邊拋出新的話題，一邊稍微遠離了火堆，這是為了將興奮過頭的兩只鳥從篝火旁引開，以免他們一不留神栽進去。
不過，自己其實也沒必要關心他們，他轉念心想。
要是真的有鳥引火自焚，只能說明他們腦子搭牢了、犯蠢了，不值得自己花心思去關注。
“他臉上沒有象征‘聖十字’的傷疤。”方諾回憶著宵先生的半邊毀容臉，“是因為，他把那個徽記給燒了嗎？”
雪白的小獸望向熊熊燃燒著的篝火，腦海內不住地閃過男人把自己的半邊臉按進火焰里、亦或是他把火焰湊到自己半邊臉頰上的畫面。
“這是……發生在這十年間的事？”方諾的記憶還沒有深遠到如此境地，黃仙家族里也不會隨意向小輩提起這些事。
“對，”一旁的鳥女王頷首道，“就是在過去的那場災厄後發生的事。”
她口中的災厄，即對于妖獸們而言的“獸潮”，以及對于人類們來說的“貴族叛亂戰爭”。
不過，再怎麼好面子，也改變不了他對此十分無知的事實。
報喪鳥們對視了一眼，末了，小黑抬爪撓了撓臉頰下的羽毛，漫不經心的樣子回答道︰
“當然是因為，有很多生活在黑暗森林里的妖獸，都與他們打過交道啦。”
“獵獸人公會，顧名思義，就是由一堆麻煩的妖獸獵人湊成的組織。”小黑“嘖”了一聲，“雖然他們的大部分成員都是群烏合之眾，但難免也有些精銳加入了這個公會。”
“依靠那些擅長發揮自己天賦的‘能人’的力量，他們把居住在黑暗森林邊緣的妖獸通通趕進了黑暗森林中央。”
話一出口他就有些後悔了，感覺自己應該用更加委婉的方式，來表達自己的不解。
“鎭？”
由于那場獸潮，人類意識到了獸族們的力量，和放任他們繼續成長下去的隱患。
于是，一群舉著“人類至上”旗幟的家伙登上了歷史舞台，開始迫害生活中見到的一切看似有靈智的動物。
他們都知道，村民們眼界太低，不可能對這樣一個陌生的詞匯產生正確的認識。
無非就是把“討論听來的詞”一事當作宴會上的即興消遣活動，一個個假裝自己很有見識的樣子，好比是在用農民的思想考慮掌權者的生活。
魔女和宵先生並沒有禁止其他人偷听他們對話的意思，他們一點也不關心晚宴後半場“風向”的變化。
被這群不諳世事的村民听去了一個名詞，不會在他們心中激起任何波瀾。
“它的前綴是‘聖’鎭，會不會是哪位神明麾下的使者？”
“依我看，怕不是某個信仰邪神教會的名稱，听說，這種組織很喜歡用好詞好句來掩飾本質的不堪。”
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