熊羆環顧四周，滿意于周圍眾獸的仰慕及……恐懼。
他喜歡這種靠氣勢壓迫他獸的感覺，這會令他產生一種錯覺，以為自己已當上森林的主宰者。
樹上的那群蠢鳥，此時也不再鳴唱，他能感知到從那些生物體內逸散出的靈力，仿佛一抬手，就能掌控這些家伙們的生死。
然而，這片和睦且安寧的風景之中，似乎出現了一點違和之處。
由風帶來的氣息中，他嗅出了一絲不怎麼令自己舒服的味道，好比是一種位格壓制，亦或者……僅是一個沒眼見的小東西，不像其他妖獸那樣敬畏自己。
可惡，有能力改變森林環境、即便弱小卻仍能在山脈中安居樂業的、宛如被自然所眷顧的那群人類，都只被他當作“殺一儆百”的工具，用他們的血液來提升自己的威懾力……都已經做到了這一地步，森林里居然還有不服他、不忌憚他的存在嗎？
不……熊羆冷靜下來，可不能該說的話還沒表達出來，就在獸群面前表現出頹勢。
他只考慮了獸族中動物一脈的情況，卻忽略了，還有另一脈的家伙們可能不吃自己這一套。
“作為未來的同伴、合作者，我們可以先培養一下感情。”
他張開嘴，鮮紅的靈力從中釋放出來，化作粗細不同的線條，于眾獸眼前編織出形形色色的圖案。
隨後，所有由靈力組成的圖形統統環繞在了他的身畔，幻化為一扇懸空的、背後沒有依托物的門扉，再由他心意緩緩開啟。
門扉對面，是無數流光溢彩的珠寶、首飾，還有瓖嵌滿亮閃閃石頭的各種武器。
下一個瞬間，組成門框線條的靈力忽然消散，門對面的所有寶物也因此紛紛掉落出來，散落在眾獸面前的泥土地上。
“諸位，”身上染血的巨熊眯起眼楮，展露出笑容，好似從未通過氣勢壓制周圍的妖獸，“經過長期、不懈的探尋，我找到了獸王的遺物。”
“獸王的遺物？！”這番發言一出口，眾獸頓時騷動起來。
“這些便是前任黑暗森林之王失去下落之前，遺留在世界上的最後的珍寶。”他揮了揮手，地面上的“獸王遺物”們便自動裝進了由靈力編織成的箱子里，“其中蘊含了你我都難以想象的磅礡靈力。”
“我想用它們來……”他刻意停頓了一瞬，挑起周邊眾獸的興致，“引發一場獸潮。”
“且慢。”
不和諧音如他預料般響起，然而，令他略感失望的是，對方並沒有質疑“獸王遺物”的真實性︰
“我們奉花皇之命前來，熊羆，你多次破壞玄采山脈的寧和，此次黑暗森林靈力紊亂之事，應當也是你在幕後主推……你甚至還想主導獸潮再臨。”
“花皇不會容許這樣的事發生。”獸群散開，露出隱蔽于其中的出聲駁斥者們，竟是一些有著人形輪廓、體表卻被樹皮覆蓋的怪異生物，“花皇不希望森林的平衡繼續崩壞。”
很顯然，他們的話語，周圍的妖獸們也是听得懂的︰
“這群家伙是……樹妖！那他們口中的花皇，就是樹妖們的統治者咯？”
“傳統的樹妖是無法變幻為人類的模樣的，他們是更高階層的存在！”
“花皇？花皇是什麼？能吃嗎？”
“花皇乃花中的皇帝。”熊羆絲毫不懼這群身披樹皮的妖獸口中的名詞，反而還“好心”幫忙介紹起了他們背後的主人，“金色曼陀羅花之主……厭惡虛假、歌詠現實的王者！”
“不過，他管不到我。”巨熊冷哼一聲，“區區從一根草中誕生的意志罷了，況且，傳聞他已有千百年時間沒出現在我等獸族面前了，怕是早已枯萎了吧。”
“你們不過是在遵從內心的懦弱，以假想中的信念為名，妨礙我帶領大家——帶領黑暗森林中的諸位走向巔峰！”他果斷給植物一脈的妖獸們戴了頂帽子，誣蔑他們的真實心意。
“這座森林中，只需要一位獸王即可！”
他的意思很明確，既表明了“花皇也是一位獸王”，又篤定“花皇已死，出言反駁自己的妖獸是不成氣候的膽小之輩”，于是，又一陣喧嘩聲自獸群中傳出，眾獸慌忙遠離了那些“樹妖”們。
他們都同反對熊羆的妖獸劃清了界限。
見狀，熊羆面露獰笑，俯下身來，從自己帶來的獵物身上蹭來了少許鮮血，隨後一甩身子，數不清的血滴化作箭矢，以迅雷不及掩耳之勢的速度，將被獸群刻意分隔出來的妖獸們扎成了篩子。
“你居然敢違抗花皇的意志！”早知今日必死的植物脈妖獸發出一聲怒吼，但在熊羆看來，他不過是想讓自己死得更有尊嚴一些。
“噗！”一支血箭從巨熊口中噴出，正中那只“樹妖”半張開的嘴巴，緊接著，身形龐大卻異常靈活的巨熊直撲上去，親自把對方撕成粉碎。
“花皇的使者”盡數被斬殺後，他們的身軀漸漸與大地融為一體，儲藏在他們體內的靈力緩慢釋放到了大氣之中，還沒來得及遠離，就又被熊羆吞吃下肚。
而在這些遺體回歸自然的過程中，熊羆眼楮一亮，似是看到了什麼值得驚喜的事情——
一枚小巧的、潔白的晶體，毫無預兆地從妖獸們化作的那片泥土中析出，懸浮在半空中，散發出極不醒目的微弱光輝。
“哦哦！”熊羆興奮道，“他的位格，竟已能讓自己的靈魂結晶化了麼？”
如此一來，吸收這已逝獸族的力量，就更加便捷了。
此刻，在場的礙事獸族皆以喪命，可是，熊羆卻依然感覺到一絲詭異的氣息，繚繞在這片叢林間，無時無刻不在挑釁他的心神。
“那是什麼？”
與此同時，已來到群獸聚會附近的方諾，趴在一棵紅杉樹的樹梢上，扭頭示意倆跟班注意那枚懸空的純白晶體。
“還有，”他想起方才目睹到的血腥一幕，“你們倆應該知道我想問什麼——花皇的事情，以及植物一脈妖獸這種通性的能力……”
“那是靈魂的結晶。”見多識廣的鳥女王回答道，“傳聞，我們這種位格的妖獸死後留下的失去生機的軀體……有的會永久定格在死時的模樣，有的會腐爛、回歸自然，還有的會變幻成各種文明的產物、流傳千古。”
“盡管軀體會以不同的形式存續下去，但靈魂卻不同。”她感慨說著，“我們的靈魂會化作大氣靈力的補給，或者被殺害我們的生物吞噬、變為他的力量。”
“而只有達到了一定位格的妖獸，他們的靈魂才會由隨時可能逸散的靈力，凝固為一枚晶體。”
“位格越高，靈魂結晶也就越堅硬，散發出的光輝也越耀眼，你看——”芋頭抬起一邊翅膀，指向被巨熊投以覬覦目光的晶體，“那塊東西頂多是在反射月亮的光，就像一塊玻璃……”
“魔女大人的制藥器皿也是用玻璃打制成的，感覺比它漂亮多了。”小黑插嘴道。
“就像一塊被流水沖刷、打磨過的石頭。”鳥女王換了一個比喻，“盡管不再粗糙，但……”
“就是價值不高？”方諾擺出一副“我懂了”的神情，示意芋頭別被不遠處的靈魂結晶實例“絆住腳步”，就著這個話題繼續說下去。
“到了一定位格後，我們體內靈魂的存在形式也會發生變化，你想，現在的我們可以通過提升自己的力量、加強對靈力的感知，然後覺察出感知對象體內的靈力濃度。”
“呵呵，我暫時做不到。”都怪那位魔女。
“據說，對于已能讓靈魂呈現結晶狀的妖獸而言，這項‘靈力感知’的能力，就能變為‘感知對方體內的結晶狀態’，強悍的妖獸甚至能憑肉眼，看到一個妖獸體內最重要的那塊晶體。”
鳥女王低頭看了眼自己的心口︰
“結晶化的靈魂會逐漸代替我們的心髒，這樣一來，就算心髒遭到外力破壞，只要體內還存在靈力，我們的靈魂就能確保我們不死。”
“新的靈魂結晶也會在缺失心髒的那個部位漸漸重生……”她頓了下，“還有，盡管這樣的妖獸逝去後，只會從他們的遺體中析出一枚結晶，但在他們還活著的時候，體內的每一簇靈力，其實都能化作一枚晶體。”
“很多妖獸家族就是通過分享靈魂結晶的方式，培養自己的眷屬……”她想起了那條本該在冬季休眠的巨蛇，“或者，培養族內的小輩。”
“對了，”芋頭扭頭對上方諾疑惑的目光，“你以後若是幸運撿到了那樣的晶體，可別像那頭熊一樣，直接吃了它。”
說話間，不遠處樹底下的巨熊已經吞噬了植物妖獸遺留下的靈魂結晶，隨後發出一陣咆哮，繼續耀武揚威起來。
“為什麼？”
縱使面露困惑，但方諾心中已想到了答案。
某些喜好同類相食的妖獸就是靠這種途徑變強的，不過，對于持有晉升秘法的黃仙一族而言，他們完全沒有必要去做這種自降格調之事。
吞噬其他妖獸的靈力，或是服用其他妖獸的靈魂變作的晶體，只會讓自己的靈魂變得不再純粹，令自己的精神出現錯亂的現象。
反而還會讓自己離“成為仙獸、神獸”的目標愈來愈遠。
狩獵尚未啟靈的生靈就是另外一回事了，那是自妖獸誕生之初便已在自然界中確定下來的食物鏈，狩獵和被狩獵的雙方都不會對此有意見。
那些弱小生靈體內的靈力，也是純淨的、不含“自我意識”這種雜質的，要化為己用也很容易。
而且，多多與這些“外界生靈”接觸，有助于黃仙們發揮家族特長，增加力量、提高晉升位格的可能性。
像族中那些有特殊癖好、喜好殺戮的黃仙，干起這種得不償失之事來，至少也不會像那頭巨熊這般囂張。
而且，族中的長輩們還會定期在黃仙嶺搜羅淨靈的藥草……雖然方諾自己沒去參加過這些活動，但他的兄長曾擔任過某一支采藥小隊的隊長，熟知狩獵場中哪些區域生長著那類藥草。
那頭熊還以為自己在干什麼“大好事”呢，殊不知，只是在為自己挖坑罷了。
沾上的葷腥味越多，又不懂得如何淨化靈魂中的雜質，如此這般，他永遠也登不上“獸王”之位。
所以，方諾才看不起他。