寶琴思及金桂，悵然並未當真，但說︰“哥哥年下忙，我不得離家，姐姐替我問嬸子好罷。嬸子姐姐放心，既是這樣命，我認就是了，還能怎麼樣？”寶釵答應著，陪他吃了飯。漱口吃了茶出來，帶上棒瘡藥，還上賈府去。
第二日，金桂歸寧，一下車便打發了老蒼頭回去。母女見面，俱各歡喜，從桌上談到了床上，晚間熄燈後一頭躺著，說了大半宿的話。一會子罵，一會子笑，喜怒無常，也不知說的什麼。
鶯兒一食盒捧了他姑娘的飯菜，送在琴姑娘房里。寶釵笑向妹妹道︰“你陪我吃罷。”寶琴淒然笑一笑，“姐姐變著法子勸我用茶飯，叫我如何卻你這心呢？實在是吃不下，為著叫你放了我的心，吞寶劍我也吃些。”
春官是家班出來的，張德輝知根知底，買來帶回北邊，放姬妾屋里使喚，今日應薛大奶奶邀請，隨了七小姐來。𦲽唱了一曲宋徽宗的《醉春風》，跟媽媽出去用飯去了。
寶釵听見這樣說，便往他碗里夾菜，道︰“你是明白人，不用我多勸。‘好事多磨’四個字，在俗人眼里是個短，他們不知世間還有‘因禍得福’四字。與其叫個無心的得了去，還不如不去。母親悄悄求了你的姻緣簽，我帶來了，你瞧瞧。”寶琴瞧來是︰
不在西北在東南，無緣對面也枉然。
金桂款按銀箏，春官輕啟檀口，歌罷《蕉葉怨》，寶蟾進來布碟放鐘兒，極口稱羨不已。金桂因夸唱的好，迎弟便贊彈的好。金桂听著，掰腕子揉著指頭自謙︰“擱的久了，手也生了，箏弦松緊不齊，彈的音未必都在調上。春官，清唱一個我听。”
金桂趴門近瞧，那門吃他手上力，隨之轉開了些。金桂側身進去，要去唬他一跳作耍。金榮氣運丹田，默念心法，忽聞風送一徑蘭麝，翕鼻四下里亂嗅，一開眼便見環佩參差金步搖，芙蓉帳暖度春宵，細看處，只見︰
湘裙下露著一雙金蓮，尖生生周正堪憐，白綾綾高底鞋兒，雲紋上緝繡山牙。撒花洋縐裙上系著荇葉官絛、雙衡比目鴛鴦佩，上懸百蝶穿花紅 襖，外罩五彩銀鼠褂。縴腰婀娜，拘束的燕懶鶯慵，掩去酥玉胸無價，玲瓏墜兒實堪嘗。
金榮情思縈逗，看見芳澤旖旎，玉貌嫵媚，撕心呼喚一聲“姐”，跳竄起來，拜了四雙八拜，讓姐姐受禮，道︰“家姐芳駕至此，愚弟竟不知迎接，該打，該打。”
金桂受了半禮，啐道︰“少跟我花馬吊嘴！薛大跟前，你一般的也是弼馬溫，賣了他的眼，就成個活猴兒，我也看不上！”說了，徑向西廂去。
金榮跟了幾步，想起一事，返身來至腰門，喚來杏奴吩咐︰“騎我的快馬，紫檀堡打上好的石人醉來，我要痛吃三鐘，給姐姐賠罪。”自向漁夫獵戶兩處采買了河鮮野味來。
諸事停妥，金榮來至廊下，朝內道︰“弟平日到不了姐姐跟前，每日早晚只在這廊下給姐姐請安。心誠則靈，今日果把姐姐盼望來了。”
金桂吃吃笑道︰“你這麼虔誠，母親替我認了你作弟弟，倒是我的福分。有道是‘愛屋及烏’，我把迎弟當妹妹，看的還不是你？”金榮道︰“母親都和我說了，明兒媒人退了卜家，全憑姐姐做主。”金桂嗑了瓜子兒，道︰“進來罷，我有話問你。”
寶蟾帶了媽媽出去，金桂直直瞧著金榮，道︰“你這一身好拳棒，那里學來？”金榮餃恨道︰“六指兒自詡滾刀肉，安的是‘說不過，打的過’的心，不叫他吃了我的虧，眼里也沒他金大爺。不然，這桂花夏家的金字招牌，早晚砸他手里。為著這個，我結交了綠林的甄 ，學了他一半本領來。”
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金桂甚喜，“有這後手也罷了。母親要在西市再開一個局，和我商議，說是你的主意——”金榮道是，“六指好不好也是姐姐的姑舅表兄，他雖吃賭敗家，打量姐姐和母親未必忍心攆他，所以弟只好出此中平之策。
從前我不知道，這一季從這里發到他局上的嫦娥花，少里說也有一千銀子的淨利。單是戴二的斗雞局，表兄就送了二三百銀子去。前兒我從花局上經過，等了半日，才見他摟個妓女從雙喜班的園門首出來。這關門的買賣，還能長遠？”
酒逢知己，話也投機，金桂吃了河豚錦雞飲了酒，含著醒酒石黑甜一覺，夢赴高唐。醒時天色已晚，來不及回城了，就在這里住下。
欲知後話，下回分解。
閉眼禱祝了，一放手睜開眼來，專等花瓣落地。先見一個朝上，再見一個朝下——恰恰的蓋在前一個上面！興的金桂直拍手兒，笑的不住，道︰“有這難上加難的卦象，心想一準事成，你就等著柳二郎從這里經過罷。柳二郎那樣人物，遁入空門，天老爺也說可惜。我們家那只呆頭鵝，為著討彩頭，巴巴兒把當日替柳二郎和尤三姐相看的房院買了下來空放著，希求結義的兄弟回心還俗來住！”
說的不了，忽見寶蟾瘋跑過來，大笑大嚷︰“金大爺不知練的什麼功，奶奶快去瞧，在前頭院里倒栽蔥呢！”金桂听了這話，丟下杏奴，忙隨他看去。
花間匠役出沒，坡上屋舍儼然，房前槐柳掩映，屋後桑樾招搖。粉牆青瓦，筒瓦泥鰍脊下，是五間上房，金桂父親在日，寶蟾伏侍小姐在西廂房住過，門徑道路，自是熟的。
這一處花田接水盈坡，宛如天大的一個八寶攢心盒︰這一格是紅的，那一格是白的；這一面是金絲桂，那一面是銀絲桂；柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃各在一處，五彩炫耀，香飄天外。
這時氣蝶戀蜂狂，金桂瞧著倒奇怪，噓一聲止住寶蟾，舉扇獨向花間撲蝶去。杏奴蹲在田壟上，一門心問卦。背後是一田佛頂珠，跟前是一畦柳葉桂。
這一卦不順，伸手摘下兩瓣柳葉桂，高高舉起，當空飄下，打幾個轉兒，落在地下。金桂丟下花胡哨的蝴蝶，在他背後看了已有一盞茶的工夫，忍不住笑問︰“這打的什麼卦，財氣卦，還是姻緣卦？想是你見你金大爺定了親，也想要配個丫頭子，是也不是？”
杏奴挺起身來問了好，撓頭道︰“回大奶奶的話，奴才這是問從前跟的柳二爺。小的滿天下打听了一來年，一點兒蹤跡也沒有。如今跟了金大爺，不得出去，只好守著進出京城的這條官道，還有那里的齊眉嶺。山不轉水轉，巴望那一天看見柳二爺打馬經過，又或者在那齊眉嶺上三姨的墳。白望了這些日子，心里著急，所以打卦問問——柳爺何年何月那一天露面。”
金桂笑贊︰“你這忠心難得。我跟你一樣，也望柳二爺回來。”湊近看著卦象，“這花瓣一個朝上，一個朝下，一個彎朝里，一個彎朝外，是個笑卦。你這一卦不靈，我來打一個。”說時搓手呵個氣，拾起花瓣，合十搖一搖。
異日午後，金桂請了女先兒來，陪母親听了大半日《素梅易嫁》，去往自家房里過夜。兩個先兒就在寶蟾屋里安插了，明兒好接著說書。次日金桂問了母親安，喚上寶蟾，出東城門去賞他夏家幾十頃的桂花。
塞翁得福因失馬，兄嫂做主配成雙。
金桂提衣快快走來，打門間縫里瞧進去，只見金榮沾衣十八跌，打了一趟八折拳，腳蹬李半天之腿，手抓鷹爪王之拿。忽而一個鷂子翻身起來，連翻幾個筋斗卸了力，以手當足，腿為臂來腳當拳，旁敲側擊，進退旋回，虎虎生風。
金桂不禁問道︰“這是那里學的好本領？當日柳二爺做戲，也有見著的，也有沒見著的，不知他二人，那一個本領高強。”寶蟾還未答話，只見金榮動手走過去，倒靠在隔斷牆上，換著手兒練臂力。
寶蟾听這話里有話，止不住呵呵笑道︰“卜銀姐想金大爺，想的先是害了相思病，後是害了花痴病！胡君榮瞧也白瞧，依我說，須得漢子上身，生個一男半女，興許還能好。”
迎弟听了這話，藏轉著頭，睨著寶蟾暗笑。金桂罵道︰“扯你娘的臊，就你吃過豬肉，偏知道這些個！金榮認了我母親做干娘，我是他干姐姐，雖然放了定，我也不能眼見著他娶個痴子進門——害幾代！”
屏開孔雀，簾控鮫綃，須臾並起炕桌，杯盤肴饌，湯飯點心，堆滿其上，銀壺玉盞，酒泛金波。
金桂洗了手，上炕指迎弟寶蟾二面坐了，啃油炸的鵪鶉骨頭侑酒。小舍兒篩酒，金桂一縮頭在他手內吃了一鐘，命寶蟾搛菜喂了他，道︰“今兒能請迎姑娘來，是那呆王八不在家。不然蒼蠅叮上你這無縫的蛋，三不知傳在金兄弟耳中，他再多了心，沒的也成有的了！”
寶蟾道︰“薛寶琴不孬不傻，還叫人退親呢。”金桂不忿，“薛大姑娘福命，將來是寶二奶奶。也不知我那里生的不如他，他嫁那樣人家，那樣姑爺，我卻嫁個剩王八，青春虛度，在這倒敗的家里守活寡！望門寡也不如——望門寡，還能因禍得福另嫁人，叫他蹲著茅坑，何日是個頭兒？路死路埋，又不早些個！”
當下持氣命小舍兒︰“你出去，說給老蒼頭——明兒我要回我們夏家，眼不見為淨！叫他晚上抱好料，把那白駒喂飽，路上好有勁！”
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