玉面銀盔端莊，寶馬雕鞍斜跨。麒麟鎖子襯霞光，皂靴雙鐙淺踏。
猿臂彎弓滿月，星目控弦電光。天生風骨耀松崗，果然才貌仙郎。
賈政出門躲靜，此時還未回來，賈蘭跟他寶二叔見過王夫人，入園各回住處。回了母親，會過賈菌，送他從臨街的門出去。
李嬸道“快別說這牙齒外的話”，李紈解釋︰“我這是自個埋怨自個，躲了這些日子的光，拘的我渾身酸脹。”李嬸因把方才換丫頭的玩笑說來，解他的悶兒。李紈听了道︰“婁嫂子的盈兒守得貧，耐得富，從前他大爺跟前人，要有一個這樣的，眼下我也有個臂膀。就怕盈兒不肯來，肯來，我倒樂意呢。”
素雲出來倒水，見賈蘭來了，擺手兒悄悄道︰“奶奶在抹澡呢。”賈蘭便向自個屋里來，手把新詞，體味賈菌改動處。
素雲完事來瞧蘭哥兒，見他尚未更衣，動手便同丫頭替他換，因笑道︰“爺打小兒善射，今兒一準展才了，小菌大爺光知讀書。”說時系了汗巾子。賈蘭自去吃茶，央素雲磨墨，“謄出來，預備太爺回來問。”
一語未了，媽媽進來說“奶奶醒了”。碧月忙打洗臉水送進去，跪在拜褥上高捧沐盆，素雲擠西洋布手巾把子替奶奶揩拭。李嬸坐在窗前繡墩上，問佷女的眼楮，李紈嘆說︰“一人無福，帶連滿屋，我在這里坐牢，拖累嬸子一天幾遍看我。”
琥珀捧個小連環洋漆盒來，說了賈母的話。鳳姐立身听了，笑向黛玉道︰“老祖宗要你們兩個調養身子——好孝敬太太。我和三姑娘勸太太，不如你和寶兄弟勸——太太瞧著你們兩個魚伴水，水伴魚，心里高興，也就開敞了。我也不知太太打醮，太太這一去，必在觀里用了齋飯才回來。我去找三姑娘有事，你們不必等太太了。”說了去了。
寶玉拿鳳姐才說的話勸黛玉吃了半碗湯，余下的自個兒吃了，包子則送了玉釧他們。
豐兒在影壁前張望，遠見著鳳姐出來了，掉頭就跑，一疊聲喚丫頭傳飯。
秋桐在屋內听見了，耷眼嘟噥︰“他不回來，我們都別吃了。我們餓死也罷了，若說肚里懷著哥兒姐兒，也都一道兒餓死了罷？”善姐忙問︰“姐姐可是有了？”秋桐把眼突的燈籠大，“當家娘子不行好，得罪了送子娘娘，會往這里伸頭？伸頭，那才出了精怪！就是來送，遇著無子霸漢的，也沒那肚皮裝！”
彩明跟著奶奶下來，放下銀子，遞來銀票，鳳姐要平兒收好，道︰“銀子是三姑娘牙齒縫里摳的。”平兒接了銀票，問︰“這銀票子又是那個的？那邊太太，這邊大奶奶是土財主，他們捐的？”
鳳姐冷笑道︰“小窿里爬不出大蛇，這還是我才拿出來的，三姑娘不收。我去交三姑娘，叫他著人去贖你二爺借當的那一箱家伙，三姑娘說老太太看的長遠，為著子孫，發了話在他那里——要我拿回來交你二爺買田。”
賈璉中宵輾轉，嘆道︰“可惜寶玉白生了男人胎，三姑娘卻生了女兒身，遲早要出閣，不能一輩子在這里運籌謀劃。他是孔明，又是包青天，朝廷也難得這樣的能臣忠臣！咱們家坐吃山空，娘娘又沒了，承望借三姑娘的膽識才干治一治內祟，跳出‘五世而斬’的圈子。”
鳳姐把頭點點，道︰“紅花也要綠葉扶，他替我們做擋箭牌，我們也該做一做他的撐腰石。太太還拿銀子捧他的場呢，我們是離不了這個家的，難道只管裝佯做矮子不成？我們太太找我磨牙，說︰‘擔著長姊為母的虛名兒，治嫁妝，外帶送南邊發嫁的盤纏，你算算，這是多大的窟窿，都是我白填的項！’”
今兒牽花犬出城，追鳥逐兔，散漫無稽。歇歇走走，不意望見清虛觀，念及大幻仙人，同病相憐，便往那里歇腳來。
終了真人犯了心口痛，僵臥在床，稱病不見。戴權心生不快，然也無可如何。戴權已去，張爺爺得知王夫人將來，抱病出來，扶著山門口的老榆樹候迎。
近來黛玉按時辰去望候舅母，鉛華弗御，葷腥不沾，午間便在舅媽身邊吃齋。寶玉兩頭忙碌，中間是上廚房叮囑采買、配料，掛水牌兒。
賈蘭一一答應著，臨去時朝他三姨一吐舌。李綺佯裝沒看見，李紈偏看見了，訓兒子︰“打量我害了火眼看不見，告訴你，就是瞎了眼，心兒還你身上！他是你姨娘，越大越沒了規矩！”兒子去了，又說妹子︰“他人大鬼大，你們該躲著他，好歹叫他把心放在書上。”
二位堂妹怪沒意思的，略再坐坐，指著回房上鞋，出去了。李紈合著眼，問嬸子︰“午間周瑞家的來，和嬸嬸說的什麼話？”李嬸道︰“還是那話。他是太太身邊紅人，我沒應準，也未卻他，說要和你們大奶奶參議。他便去求寶姑娘買人參，替他女兒配什麼養宮夢熊丸。”
李紈道︰“既然嬸子要我做贊善大夫，我就少不得要替尚榮說兩句好話了。富不過三代，尚榮托他奶奶福，脫籍做了州官，著實又爭氣，听人說那官兒比傅試做的還好。萬一他掉頭去求傅試的妹子，耽誤了紋兒，綺兒可不一並誤下了？也沒姐姐沒人家，先許妹子的。傅試一錯再錯︰一錯是因珍大哥看上秦家女孩兒，再錯是為要爭上一回的氣——指望珍大哥低頭去求他。誰知鷸蚌相爭，漁人得利，好了開染坊的許家。他妹子到了如今這個年紀，豈有不願的？”一排話說的李嬸沒了見識，但憑李紈裁處。
周瑞家的得了李大奶奶的好話，趁機回了太太。王夫人說句“知道了”，再不肯多嘴，滿口只分派人打點紙馬香燭等物，預備去清虛觀打那解冤洗業醮。
仇爺爺是吳國丈的替身，現掌道印，今上封他為玄通真人，加封周府家廟里的羅爺爺為僧 司正印。大明宮掌璽太監戴權解事出宮，傍著養子戴二養老，門前冷落，終日無事。閑的慌張，亦然也效其子，斗雞走狗，消閑歲月。
李紈見兒子得了意，淡然道︰“寫的再好，也是別人，明兒別人這麼寫你，我才高興！大老爺常夸你環三叔，你環三叔常夸你，在我听來，倒像王婆賣瓜。你父親從前溫的書，你二姨替你找出來了。書中自有千鐘粟，這就去攻書罷，‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時’，別在我們女人堆里呆著了。開春你寶二叔要搬出去，你也跟著出去。別學你寶二叔把書不當書，學學菌兒，‘寒門出貴子’，說的可不就是他麼？”
黃昏時，賈蘭進去告回，李紈問︰“你爺爺要你歌賦今日的見聞，可有了？”賈蘭成竹在胸，笑一笑，不說別的，鏗鏘便把那《西江月》吟誦出來。听來是︰
那里的媽媽都笑話︰“原說寶二爺調脂弄粉，愛在女孩子堆里廝混，怎麼忽然愛上了點湯配菜，往我們骯髒老婆身邊混來？”
午間，賈母吃了半盞蝦丸鮮筍湯，連聲喚“寶玉”，鴛鴦笑回︰“寶二爺傳了膳來，徑瞧林姑娘去了。”賈母因嘆︰“兩個玉兒一心掛著我，還有他們太太。必是說我吃不得重油，拿鮮筍換了水牌上的雞皮去。他太太吃齋，琥珀，把這下剩的豆腐皮包子跟湯送去。”
碧月痴想著心底事，端鐘吃一口，燙的咋舌，一丟手撂的鐘兒摔了八瓣。唬醒過來，才知是夢。
橫豎想來，仍舊不肯罷休，自問︰“晴雯不就是賴嬤嬤送了老太太，再到的寶二爺屋里麼？”痴痴呆呆，听見院內灑掃，扎掙著下床。梳洗了去往書房，替小爺打點紙筆。
說者無心，听者有意，碧月如願入住七奶奶家，婁氏卻嘆道︰“換了他去享福，你卻來吃他的苦。”
碧月听了，停下手上的針黹，笑道︰“奶奶女孩兒似的待我，我一輩子跟著奶奶。天漸冷了，學里空曠，坐的工夫大了，只怕寒了腳，趕出這雙朝靴，正好一曬一換。夜里再粘一雙油靴，下雪前也就有了。”婁嫂子倒了一鐘茶來，“我的兒，你也歇歇，吃一鐘暖暖身子。趕明兒你小菌大爺身邊，還靠你服侍呢。”
只見賈蘭在向素雲道︰“太爺命我今兒跟寶二叔環三叔去衛府，修文習武，見識見識衛將軍的風采，還命各填一闕詞來。菌兄弟獨在梨香院溫書，我求他等我回來，替我削該削改。我和母親說了，午間你送他的茶飯去。”碧月悵然如有所失，懨懨的走入上房，搬個杌子坐在門外听喚。
听見李嬸在內道︰“衛姑爺得勝還朝，又是加官，又要成親，雙喜臨門。”李紈道︰“史大姑娘命好，老太太喜歡，送了粵海烏將軍的玻璃大圍屏。寶玉送了金麒麟，捎帶了三姑娘的一對泥塑小人兒，是虎丘山上的泥捏的。我和史大姑娘好了一場，也該賀他一賀，可不知送什麼好，愁的我火氣又上眼了。”
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