山谷之間，一條破碎的石路沿著寬闊的河流在峭壁之間蜿蜒前進，坑坑窪窪的積水，和隨處可見的碎石，似乎這里早已荒廢。
馬車上下顛簸著緩慢駛過開裂的路面，車輪的連接處，吱吱呀呀的響聲，令人有些害怕。
惡風谷，這個被無數商人視為禁地的死亡之谷，除了時斷時續的軍方運輸隊，幾乎無人敢踏足這片土地。
相對較低的地勢和群山環繞的空間，也令此地常年降水，空氣極其潮濕，再加上特殊地形導致的大風，即便是穿了過冬的衣服，在不使用力量的情況下，也會凍得瑟瑟發抖。
頭頂是搖搖欲墜的懸崖峭壁，旁邊是湍急的河流，對岸是峭壁下陰森的樹林，腳下是破碎不堪的道路，四周無時無刻回蕩著的嚎叫聲，這里無人願意踏足，不是沒有原因的。
裹緊身上的毯子，兄妹倆蜷縮在貨品中間，試圖靠這些大袋遮擋襲來的寒風。
此前，顧天遠就提醒過他們惡風谷的環境，因此兩人特地把斗篷加上了普通的防風層，但沒想到，這風的穿透力竟然這麼強。
“這里的風，可不是外面那種普通空氣流動，它是受風元素影響，一種具有攻擊性的能量流，一般的材質，根本抵擋不住”
顧天遠瞅了眼瑟瑟發抖的兄妹倆，指了指自己身上的風衣道︰
“只有這種用御風樹的樹脂涂抹過的衣服，才能在一段時間內格擋住這種寒風，或者修煉者靠自身靈素或魔素抵消這股能量”
月的目光瞥了他身上的風衣一眼，並未說什麼，因為她看得出來，這個所謂的樹脂，不過就是帶有元素氣息的物質，在層級上，還不如隨便一個低修為的靈使釋放出的防御氣場能量層級高，但價格卻是不低，這也是他們沒有買的原因。
“走這樣的山谷，雖然路程近了點，但速度慢又危險，萬一出事，寥無人煙的，可能連尸體都找不到，不像是你這個精打細算的人會做的選擇？”耀有些疑惑的問道。
“正所謂富貴險中求，商人的本質與賭徒其實是一樣的，投下的賭注，決定了輸或者贏所帶來的結果；而對商人來說，能作為賭注的還有自己的命”
“同一樣東西，哪里的價格最貴，就趕在的它貶值前去賣掉，而對于商品來說，最貴的時間段，就是它最緊缺的時候”
“沒有商人願意前往的危險地帶，第一個帶著貨物到達的人，如果能活著出去，那他必然是最大的獲益者”說著，顧天遠的臉上浮現出了一抹貪婪的微笑，那是對金錢的向往。
對方的行為，並沒什麼問題，但總讓耀感覺心理毛毛的，可畢竟答應了在到目的地前負責護衛，而且對方也沒有刻意繞路，只是在選擇道路時，加上了一點自己的盤算，沒有從實質上違背與他們的契約。
通往目的地有兩條大道，他們走了最危險的路，盡管知道被算計了讓耀很不爽，可這也沒辦法。
經過一天的旅途，馬車終于在傍晚到達了一座還算有人居住的小城鎮，城牆很矮，破破爛爛的，就像連接著城鎮的道路一樣，數十年無人修補。
石頭堆成的房屋，在潮濕環境下，幾乎已經長滿了苔蘚，很多的房子都破出了大洞，甚至屋內都長滿了雜草••••••進城走了一圈，才看見不到二十個人影。
此前他們曾路過了兩個修建在峭壁凹陷里的村莊，但那里都沒有人，甚至木質的房梁都因為風化侵蝕，一觸即碎，輕輕觸踫就倒塌的斷壁殘垣，還險些壓到了觀察中的月。
為了了解這里的情況，三人來到了理論上人口最密集的市中心，可這里也只有幾個穿著破爛的瘦弱老頭和病殃殃的中年人。一個類似于集市的建築，半邊都已經塌陷。
經過一段時間的走訪詢問，耀和月總算對這里有了大致的了解。
這座小鎮名叫風洞鎮，是一座盛產風元素礦石的小城鎮，最開始的時候這里還只是一個村莊，後來他們靠著出口風元素礦石而逐漸壯大，形成了小城市，許多人慕名而來。
但在十三年前，城里靠山的一側突然挖出了一個奇特的洞穴，里面發現了大片的高純度風元素礦石，災難便是從那時開始的。
最初的時候，人們欣喜若狂，領主甚至給予了那名挖出洞穴的工人嘉獎，周邊各大貴族聞訊趕來，那是風洞鎮最輝煌的時候；可隨後，人們開始意識到了問題。
先是周遭的氣溫開始出現明顯下降，隨後降雨天數詭異大增，整個山谷常年陰雲覆蓋，濕氣與日俱增，滑坡塌陷頻發；緊接著，洞穴內出現了大量的怪物，魔獸、靈獸、還有很多沒有記載的怪物，每一陣吹過山谷的風也都變成了傷人的惡鬼之風，很多人患怪病而死。
富人們帶著全家逃走了，接著是官員們，然後是有能力的年輕人，最後領主也放棄這里，靠著出賣這里礦藏的開采權，在其他地方建了一座新的城堡。
而他們這些老弱病殘，沒有什麼手藝的人，只能留在這里挖礦，靠著每個月收礦石的官兵帶來的食物和資源勉強維系生活，也沒有一次願意帶他們離開。
“天快黑了，不想被怪物吃掉，就找個地方躲起來”留下一句忠告，老人便起身走向旁邊一間還算完整的房子，而緊接著，他們看到先前散布在城里的人們紛紛朝著這邊聚攏，成群結隊的躲進了完好的建築里，鎖緊了門窗。
“你覺得你是那些怪物的對手嗎？”在找到附近一間可以拴馬的破屋，並安頓好後，顧天遠有些擔憂的問道。
耀思考了一下，給出了一個模糊的答案︰“視情況而定”
這是在月感受和觀察城鎮後，耀所能給出的客觀判斷，這里的風元素很強，但根據城里房屋的受損程度和老人們的講解，月推測怪物的實力應該不超過三階的魔獸，因此耀並非沒有一戰之力。
“不願意為錢而賠命，富人們離開了這里，而失去了這些大金主，官僚們的財源斷了，所以緊隨其後離開。他們一走，僅存的表面秩序瓦解，物資的供應斷裂，城市開始衰敗，有能力的年輕人不願在此虛度一生，也選擇離開，最後，因為人口的減少財政無法維持，領主選擇了出賣領地部分權利，以換取一夕安寢”
月無奈的陳述著她的猜測，盡管看似荒唐，但卻讓他們無力反駁。
漆黑的空氣中，一雙雙閃著亮光的眼楮，從礦洞中鑽出，成群結隊的游蕩在殘破的城中，醒目的獸鳴猶如一柄利劍，懸掛在每個人的頭頂，徹夜難眠。
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