說著,雙手抬了抬,示意眾人起身。
等大家都起來後,方覺見他們情緒也穩定了些,才宣道︰
“各位鄉親……”
楚懷仁被押走,聲音久久不絕。
方覺想說話,但老百姓的聲音太大,已經蓋過了他。
于是,他只好等著,等到眾人聲音漸小了些,才再度笑道︰
“冤枉,大人我冤枉啊……”
說話間,人群中就打起來了。
等羽林軍去分開眾人時,那個叫李三的,已經被打成熊貓眼。
“我,我沒那個意思……”李三十分委屈地癟嘴,卻也不敢太硬氣。
“咳咳。”方覺等人差點沒忍住,李三這模樣實在是好笑。
帶頭揍李三那人說道︰“大人明鑒,這李三言辭不當,有辱大人名聲,小的替您出氣了!”
方覺擺了擺手,笑而不語。
這人也是個聰明的,那李三亳不敢辯解,可見雙方關系不一般。
他是怕自己遷怒李三,先揍李三一頓,免得被降罪。
“我方覺沒那麼小氣。”方覺笑道。
又道︰“方才說的解釋,還是說給各位听听吧。”
“楚懷仁的糧食確實不少,不過肅州百姓太多,各位鄉親,肅州可不只是只有一座肅州城啊?”
嗯?
一些沒想明白的,頓時茅塞頓開。
是啊,肅州可不只一座肅州城而已。
這里只是主城,還有大小十幾處城鎮,以及幾十座村落,百姓原有十萬多人。
如今遭災,肅州與涼州之間的災民,也都涌入肅州了,這人就更多。
就楚懷仁那點糧食,怎麼可能夠呢。
朝廷賑災糧到了肅州,也要安排下發到各處,這其中也需要時間,這個過程百姓的肚子可等不得。
若不施粥,那點糧食不夠分,分下去也撐不到朝廷賑災就又要餓急眼。
“少師言之有理,我得絕無不服。”有人道。
“肅州遭災的不止一處,那北涼軍到處破壞,觸目驚心啊。”
“我竟沒想到,肅州不只是肅州城……”一些久居主城的人,突然有些臉紅。
李三也連忙跪下︰“是草民小人之心了,請少師恕罪。”
“無礙。”方覺揮揮手,示意他退下。
“各位鄉親,趕緊回去拿器皿,一會兒就會開始煮粥,先到的先吃!”
“那快走!”
“快快快……”
“哎呀,別擠著我!”
人群一哄而散,爭先恐後地回去拿東西,生怕稍後就排在別人後頭了。
等人群散盡,眾人才圍了過來。
“少師今日真是威風啊!”程杰笑道。
“那叫目光如炬,一下就看穿那楚懷仁玩兒的手段,換我肯定給他唬弄過去了。”林北佩服道。
柏青已經去審問楚懷仁了,方覺看向兩人︰
“行了,馬屁適可而止吧。”
兩人立刻板正起來。
方覺笑道︰“可听見我方才所言了?”
“听見了,少師請吩咐吧!”林北道。
“好,羽林軍听令,命你部立刻著手接管楚懷仁的糧食,控制北方商會,清算肅州所有糧食。”
“從現在開始,將糧食分發,即刻送出城外,前往各處賑災。”
說完,兩人領命。
方覺道︰“提醒一下兩位,這種時刻不要犯傻,否則定不輕饒!”
“少師放心,定不會叫您失望!”林北義正言辭,“誰敢向這些糧食伸手,不用您過問,我親自砍了他個王八蛋!”
點點頭,方覺揮了揮手︰“去準備吧。”
“哦……可是少師,城外還有北涼軍,會不會阻礙我們的行動?”程杰道。
方覺搖頭︰“北涼軍入關最多兩萬人,那日在關外羅陽帶走一萬多人,涼州城外我們拿下六千……”
“再加上這一路來,攔路被我們擊殺的北涼軍,就算還剩下也不會超過兩三百人了。”
林北道︰“那我每處派兩百騎兵,絕不會有失。”
騎兵與步兵相比,那是有絕大優勢的,何況這情況下,殘留的北涼軍只怕也要開始餓肚子了。
……
肅州府衙。
楚懷仁被帶到這里,羽林軍的軍營設在一旁,兩者自然不便混在一起。
楚懷仁所犯之罪,應有衙門審問處置,自然要帶到府衙來。
等方覺到州府地牢時,柏青饒有興致地稟報︰
“大人,這廝好硬的嘴,勝過許多人了。”
“哦?”方覺有些意外,“一介貪享富貴的商人,也如此嘴硬,看來他背後的事太大了,大到他不敢吐露半句。”
柏青笑道︰“有意思的是,這廝還想賄賂我,開價可不低呢。”
被綁在刑架上的楚懷仁,听到這話更是顫抖。
怎麼可能會有不喜歡錢的人呢!
楚懷仁不理解。
“哦?”方覺笑道,“他開多少錢?”
“一開始是一萬兩,後來居然開到十萬兩,說真的,我有點動心呢。”柏青嘖笑。
十萬兩,以柏青的品級,八輩子的俸祿也達不到這個數。
方覺白眼道︰“你就不能先答應,等他錢給了再不認賬,好好敲他一筆?”
“啊?”柏青一愣,沒想到方覺比自己還騷。
楚懷仁听得更是害怕。
你們當著我的面說這個,真的好嗎?
“竟可以如此?”柏青點點頭,煞有介事地道,“沒這麼干過,下官領教了,下回試試。”
“嗯,孺子可教。”方覺滿意點頭,絲毫不介意帶歪了人家。
說笑之後,方覺問道︰
“他招了些什麼?”
柏青正色起來,周圍懸劍司的府兵,早已被他斥退。
“少師,這可真是個大案子啊……整個北方商會,都卷進來了,只有安道倫的太安商號獨善其身。”
柏青嚴肅道︰“這些商人聯合在一起,故意抬高糧價,契約上寫一兩銀子一斗,實則賣給楚懷仁時,一兩銀子可賣了半石呢。”
“剩下那些,有兩成是給各商號的……您說得那個返點,他們早有章程,竟然已經形成一套標準體系了。”
柏青告訴方覺,北方商會那些奸商,返點按多少算,都是有規矩的。
“如此一來,那些商號合法賺了幾倍,讓楚懷仁來賺十幾倍的差價……就算楚懷仁出事,他們之間也沒有什麼確鑿證據,牽連不到其他人。”
“每次做這個出頭鳥的人,都不同……”
听完這些,方覺點點頭,也算是開了眼。
雖然這些手段他很熟悉,但其中細節,還是值得學習的。
瑪德,夠奸!
“北方商會在京城里的大魚,是誰?”方覺問出關鍵問題。
柏青道︰“魏王。”
“又是這個魏王?”
“怎麼哪兒都有他?在京城裝閑散王爺,在外布局這麼周密?”
方覺總算明白,為何這種事情沒人查,總是無疾而終了。
任何人,查到魏王身上了,都得裝不知道。
方覺卻冷笑︰“他想搞死我,看來不只是擔心我搶走內閣首輔之位,更重要的是怕我查到這些吧?”
“楚懷仁故意早幾步來肅州,令我不得不脫離大部隊,盡快趕來肅州……以至于中途被北涼軍截殺。”
方覺看向柏青︰“你覺得,會不會太巧合了一點?”
“我早就懷疑了。”柏青則毫不意外。
不少人都看見,楚懷仁的糧隊從兩個方向進城,至少也有幾千石。
方覺按了按,眾人的聲浪停歇,笑道︰“我還是解釋一下吧,免得有些鄉親覺得,這楚懷仁糧食不少,為何只每日兩碗粥,還覺得是我方覺昧了。”
“誰說的!?”在場有人不悅,怒斥,“有粥就不錯了,沒要你一個子兒呢!”
“從即日起,城中東南西北設四座粥棚,每日從清晨到日落不間斷免費施粥,每人每日可以領兩碗。”
方覺道︰“雖有些不足,但請各位體諒,朝廷的賑災糧數日後就到,屆時會好過許多。”
“多謝大老爺!”
“有粥吃就不錯了,還一日兩碗呢!”
“那奸商的糧食有不少,怎麼不發給大家,而是施粥?”有人嘀咕了一句。
“楚懷仁哄抬糧價,發國難財,證據確鑿業已收監,本官暫且做主將其全部糧食充公……用以肅州災民!”
“各位鄉親父老,快快請起,大家都比我年長,方某怎敢受此大禮,豈不是折煞我嗎?”
“就是,貪得無厭的東西,少師這樣的好官,豈能貪你這幾斤糧食?!”
“李三,剛才是不是你嘀咕的,老子都听見了,看我不揍你個白眼狼!”
百姓不約而同地跪下,十分感動,甚至落淚。
他們沒想到,真的會處置這個奸商,以往不都是走個過場,呵斥幾句罷了。
“青天大老爺!”不知誰喊了一句。
“多謝大人主持公道……”
真正懲戒的,極少。
這也是這些奸商,敢于如此肆無忌憚的原因。
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