“結束了。”
大軍回雪谷關,這場突如其來的戰爭,以北涼折損六千多人為代價,得到部分殘缺糧種為結果。
北境的戰爭,已經停歇。
看起來,是贏了。
北涼軍退走,還留下了五千多人,副將陳直也被捉拿。
這樣的功勞,足夠驚人。
但方覺卻有些覺得失望。
那羅陽果然不愧是名將,似乎察覺自己有什麼特殊的手段,一直不敢與自己正面對抗。
留下一個陳直,來作為試探,羅陽自己的核心力量卻沒有受到任何損失。
加上拿到糧種,羅陽也有很大功勞。
雙贏。
“肅州如何了?”方覺問道。
葉紅衣道︰“審問肅州出發的北涼軍後,我們才知道肅州內的情況……很慘烈。”
“北涼軍屠城了?”
“沒有,但搶走了能帶走的食物,搶不走的也燒了,雖沒殺多少平民,但很多人會因失去儲備糧食餓死在這個冬天。”柏青淡淡道。
他負責審問,這次沒有隨行去利州方向,等大軍回來,已經得到了想要的口供。
“立刻傳信回京,讓戶部組織賑災吧?”有人建議道。
方覺搖頭︰“等戶部的錢款下來,肅州的百姓都餓死完了。”
“那如何是好……”
“北方最大的糧商是誰?”方覺問道。
眾人看向魏然。
這種事情,自然是北方守將最懂。
魏然果然知道,道出一個名字︰“安道倫。”
“此人有帝尊閣背景,是北涼與大夏北境地帶,最大的糧商。”
“他的糧倉建在甘州一帶,就連朝廷都經常向他采買糧食賑災,或是用作軍糧,故而此人在朝廷內也廣有人脈。”
說著,魏然給了眾人一個“你懂得”的表情。
葉紅衣當作沒看見。
懸劍司也不是什麼人都敢查的。
安道倫此人,顯然就是一個通天的人物。
“少師,咱可不能打他的主意,就算是為了賑災,也絕不可吃他的絕戶啊。”林北听到是這個人,連忙提醒方覺。
“我在京城見過此人,他與內閣關系都十分密切,陛下也曾見過他,這關系實在是……”
通天!
難怪葉紅衣都要裝作,不知道安道倫與京城官員的利益關系。
方覺道︰“放心吧,我只是要采買,並非巧取豪奪。”
“可是,肅州那麼大的人口數量,要買多少糧食……咱們沒錢吶?”魏然摸了摸,空空如也的幾個兜。
“現在看來,羅陽不屠城,只是搶走糧食,並不是仁慈……而是想留給我們一個爛攤子,讓我們無力賑災,眼睜睜看著百姓餓死,或是看著他們暴亂……”葉紅衣想得很遠,滿腦子都是陰謀論。
但這次,方覺也覺得她想到了點子上。
“所以,我們不僅要接住這個爛攤子,還要接得漂亮。”
“肅州的百姓,一個也不能餓死在這個冬天!”
方覺看著眾人,眼神堅定。
眾人也堅定,但還有無奈。
“可是咱沒錢……”眾人重提這個關鍵點。
一州百姓過冬所需,還要加上春耕……這其中的損耗,實在是太大。
朝廷當然負擔得起,只是時間來不及,等朝廷賑災到此,肅州已是人間地獄了。
什麼赤地千里、易子而食,就不是史書上的幾個字了,會再度成為現實。
“要多少錢?”方覺隨意道。
眾人沒答,誰也沒做過賑災,不知道需要多少。
見狀,葉紅衣只得道︰“我曾監督過一州賑災,朝廷撥款八十萬兩白銀,但還是餓死幾千人。”
眾人沉默,沒有罵聲。
很多情況下,不是朝廷不舍得錢,而是沒錢,且下面層層搜刮。
“立即傳信回京,羽林軍暫不回京,接管肅州,我先行賑災,朝廷後續跟上……”
已經立下大功,方覺本可以班師,但卻還是看不慣這慘象。
“先行賑災?少師怎麼賑,咱們幾個湊起來,也養不活一百個人吧?”林北無奈道。
在京為官,可不敢過分,他的俸祿有限,帶出來的資金就更少。
若不是為了沿途伺候好少師,林北甚至不會多帶錢。
眾人紛紛表示,不是不願意出錢,就算拿出錢來也是杯水車薪。
“嗯……我先墊付吧,等回京城,讓燕尚書給我補上就是了。”方覺無所謂地說道,眼下只有如此了。
“墊付?”眾人揶揄。
葉紅衣也咳了一下︰“我方才說的八十萬兩,不是八十兩……而且可能還不夠。”
並瞪了方覺一眼。
方覺點頭︰“我听清楚了,八十萬兩……這下真得傷筋動骨了。”
眾人︰“嗯?”
……
營帳內,方覺正在打包行李。
典一從鴿房回來,帶著鴿子。
“少爺,京城回信了,陛下準許了。”
方覺看了一眼,就點了點頭,又道︰“你再去傳信,將羽林軍暫時接管肅州,並且賑災之事告知京城。”
“好……”
等典一走出門,正撞上了迎面進來的葉紅衣。
典一讓開,葉紅衣進來。
見方覺真要收拾東西去甘州,頓時氣不打一出來︰
“方覺,你不吹牛能死啊?”
私下里,她還是習慣直呼其名,顯得親近。
方覺不需要回頭,就知道是誰,只有葉紅衣敢直接叫自己名字。
但他還是回頭。
“那可是八十萬兩,哪怕是八萬兩帝尊閣可能支持得了你,但是八十萬兩只怕老閣主都輕易拿不出來吧?”
葉紅衣急道︰“你還當眾說,到時候拿不出錢來,你在北境的名聲就臭了,你知不知道呀?”
方覺笑了笑︰“你呀……還是小看了帝尊閣的底蘊。”
“啊?”葉紅衣愣了一下,“你什麼意思?”
“你不會真有八十萬兩吧?”葉紅衣搖著頭,無法相信。
“為什麼不可能呢?”
……
俘虜營。
一座精美的囚車之內,陳直被單獨關押,沒有人可以接近他。
陳直本想一死了之,但心中反復在想,那一日方覺所言。
越想越覺得有道理,哪怕他知道方覺在故意挑事兒,但也忍不住覺得羅陽就是故意的。
故意讓自己帶兵做誘餌,給他爭取時間,並且故意賣掉自己這個副將。
如此一來,羅陽在北涼邊軍之中,聲勢就更盛了。
“羅陽!”
“只要我能活著回去,羅陽,我倒要看看你到底是不是有意!”
“方覺想離間,我也不能讓你輕易得逞。”
陳直冷道︰“他應該會放我回北涼,趁機挑起我與羅陽的內斗,天真的奇才,呵呵……”
入夜。
一道黑影竄入俘虜營,一刀劈開了精鋼牢籠。
“誰?”陳直驚了一下。
“是我。”來者壓低聲音,揭開面紗。
陳直驚呼︰“龍華,怎麼是你?”
他十分驚駭,原本以為會是方覺想辦法釋放自己,沒想到自己人來救了。
龍華,龍雪衛副首座!
“陳兄,快跟我走。”龍華正色道。
“不,我不走……你,你竟然也跟那方覺一起合謀,當我是傻子?”
哪有這麼巧的!
誰料,龍華卻道︰“那方覺與我北涼皇族做交易,我們斥巨資暗中將你贖回,只是讓我們自己來接人,不能讓大夏知道他做了這單生意。”
“交易?”陳直驚了一下,“他竟敢如此?”
龍華道︰“肅州要賑災,他沒錢,便想將你賣個天價。”
“多少錢?”陳直下意識想知道,自己值多少。
龍華伸出兩根手指。
“兩萬兩?”陳直點點頭,“也不少了,我真是讓陛下破費了……”
“陳兄,是二十萬兩白銀,我幾日前就親自押來涼州關外,現銀。”
陳直瞪圓了眼楮。
他萬萬不敢想︰“我值這麼多?”
“陳兄你可是皇族,又作為邊軍副帥,能替陛下掣肘羅陽這只猛虎,在陛下眼中你自然值得黃金萬兩。”
“別說了,快跟我走,馬已經在營外了。”
陳直起身,又看向俘虜營,皺眉道︰“其他兄弟怎麼辦?”
“陳兄放心,他們也會被贖回,只是這次我錢沒帶夠,後續會有人贖回他們的。不過,會是我們與大夏朝廷商議,就不是方覺做主了。”
听龍華這樣講,陳直才松了口氣。
但他鬼使神差地問了句︰“他們能值多少?”
龍華道︰“陛下不可能出五萬兩以上的贖金。”
听完,陳直沉默了一下。