涼州城頭。
肖朝國站在魏然身旁，二人並肩看著遠去的何安。
“蠢才。”肖朝國搖頭。
“為了防備他昨夜反應過來炸營，我派人盯死了他，可惜他卻毫無察覺。”
肖朝國冷道︰“果然沒有大將的風采，那些功勞看來真是摻水了。”
魏然不知該不該笑，只道︰“何安此人城府頗深，善于交際，做事也可以……但少于真正的謀略，也沒有那種危機感，其實不適合戍邊。”
“在京中，做個武官還差不多。”
肖朝國不屑︰“這樣的人，回京就是泥入大海，太平庸了。”
在軍事素養上，這何安比起之前造反的岳平川，查得太遠。
至少岳平川能很快反應過來，意識到自己被林湖耍了，從而反制，最後出逃。
而這何安，卻屁顛屁顛地回京了，當真是覺得自己要平步青雲了。
“我今日一早，以派斥候的名義，差遣了一個千戶營出關，在回京路上等著何安。”魏然讓肖朝國放心。
肖朝國道︰“一千對兩百，可別陰溝里翻船。”
這人數，要圍殺可還差點，要活捉就更難。
邊境路太多，何安察覺了要逃，可不好抓到。
魏然笑道︰“我不打算正面攻，派人帶著密旨去了下一個軍驛，等他們休憩換馬的時候，就可以兵不血刃地拿下。”
“到底都是涼州營的兵，我可舍不得那二百人。”
沒有派過多人出去，是擔心軍中有人傳信給何安，引發他的警覺。
派一個千戶營分散出去抓舌頭，那是常有的事情，何安不會覺得是針對他的。
“好好準備吧，我留一隊懸劍司的府兵給你。”肖朝國道。
魏然有些意外︰“大戰在即，肖首座不在此監軍嗎？要去何處？”
肖朝國轉過頭來，靜靜地看著魏然。
魏然意識到失言，趕緊賠罪︰“末將失禮……”
“魏將軍以為，我是懼戰，還是想打听我的去處？”肖朝國眯起眼來，整個人的危險氣息加重許多。
“首座誤會了，末將絕無此意，只是軍中無人監軍，大戰在即這不合規矩吧？”
肖朝國淡淡道︰“少師與羽林軍已經在路上，明日也該到了，他就是監軍。”
“什麼？”
魏然既驚喜又意外︰“少師做監軍，他老人家守得住這霜雪苦寒嗎？”
語氣擔憂，不是嘲諷。
肖朝國想了想，那位少師的年齡，不禁哂笑。
老人家？
他瞥一眼滿是滄桑，一臉繭子的魏然︰“據說少師身子骨不錯，與羽林軍日行三百里都不喊累。”
“日行三百里？羽林軍輕騎出發急行軍，沿途補給嗎？”
不愧是宿將，魏然一下就分析出，羽林軍的兵力情況。
肖朝國點頭︰“羽林軍八千輕騎，黑龍騎至少會來三千重甲騎兵，會稍晚到，準備好糧草接應。”
“這是自然……”魏然笑了笑，但又有些為難，“突然多一萬多人，只怕涼州營的儲備撐不住兩個月。”
肖朝國點頭︰“戶部後續糧草在跟進，一個月內必有糧草送來，周邊州府也會支援的……”
他看向魏然，厲色道︰“總之，涼州絕不能丟！”
“就是你死了，所有人都死了，涼州也得守住，至關重要。”
魏然正色︰“末將願立軍令狀！”
見他這般堅定，肖朝國才臉色稍霽。
又有些別的擔心，于是提醒道︰“對了，提點你一下，少師雖然年輕，但當真是天下第一奇才……雖然你是主將，但他來了若有好的策略，你應當听從。”
“陛下、首輔與葉老國公，可都對他推崇至極，你與他相處時小心些。”
“多謝首座大人指點迷津。”魏然感激地道。
主將被監軍制約，自古如此。
原本就是應該的，何況來的還是個少師，從一品，兼火槍局督造二品職……這不論哪個官職，都比他這個三品將軍高。
……
今夜。
“少師，明日黃昏前，我們就可以到涼州了。”
一日急行三百二十多里，眾人都累了，進了軍驛便昏沉睡去。
林北盯了一下馬場，派人去挑換戰馬，完事才來給方覺請安。
請安這種事情，在官場很常見，其實就是來上司面前露臉，混個臉熟。
這種慣例，方覺倒也不好說什麼，只是每次都應付了事。
“林將軍稍等。”不過今晚，方覺卻將林北留了一下。
林北大喜，他早就想與方覺深談，這可是皇帝面前的大紅人，能結交一下是最好的。
不過方覺卻沒與他拉家常，或是聊什麼過往。
“將士們睡下了？”方覺問。
“是的少師，這已經趕路三日，將士們都快撐不住了。”林北道。
方覺︰“叫大家警醒些，此地離肅州不遠，我們已進甘州地界，小心北涼軍來襲。”
這幾日趕路，雖然勞累，但卻很順利。
方覺覺得奇怪，按說朝堂里有北涼的探子，大軍出發的消息肯定泄露。
羅陽乃是世間名將，他絕對猜得到，羽林軍要往何處走。
卻沒派人沿途阻撓。
這令方覺擔憂，羅陽只怕是想憋個大招。
“少師放心，我將斥候放到幾十里外，還有煙花廠特制的沖天煙花為信號，我們一定反應得及。”林北說道，還不忘贊一下煙花，那可是少師的東西。
煙花被方覺弄出來之後，兵部就諫言，可以將其用作信號，便于軍隊傳信。
這在夜間，可比狼煙好使。
方覺道︰“林將軍，我總有些不安，那羅陽在名將榜排第三，也是有過許多經典戰例的……他若是知道，此行我來了，會否想要干掉我？”
雖然監軍的職務，是臨走才領的，但旨意需要內閣下發。
飛鴿傳書可比戰馬快，北涼早就知道了。
听方覺這樣說，林北也是有些認真起來。
這話若是旁人說，林北只會覺得他自我感覺良好，人家羅陽憑什麼沖著你來？
可是少師……奇才榜，唯一啊。
還拿出了新糧，能造出傷及柏青那樣高手的兵器……這樣的人，怎能不重視。
而且帝尊閣排列榜單，這些榜單上的人，原本也喜歡相互試探，以此提高自己的身價。
是人，就要名，就要利。
“甘州被攻克後，北涼軍的消息全無，好像是藏起來了……這也不正常。”
“就算是要搶掠，北涼軍的消息，也會很快傳來，不會一下子全消失的。”
不論是帝尊閣的眼線，還是懸劍司遍布各地的線人，都能及時傳回公開信息。
鴿房也不是帝尊閣獨有，世上養信鴿的太多了。
“少師的意思是，北涼軍藏在某處，就等著給我們一擊？”
方覺道︰“這一擊，必然直中要害。”
林北也不是吃干飯的，雖然不在名將榜上，但比起田德益之流，他還是有些素養。
“那看來，他們必然是輕騎出擊，大隊人馬太慢，也容易暴露。”
“如果是沖著我們來的，那麼這座驛站……以及涼州城外，關內的那一片坦途，我們會很危險。”
方覺皺眉︰“黑龍騎有消息了嗎？”
他想等等，等黑龍騎來了，一同行軍。
林北卻苦笑︰“少師，黑龍騎直屬御前，我們根本無法探知，他們甚至有自己的補給線。”
“咻……”
砰！
一聲竄天猴，在驛站外突然炸開。
林北瞬間走到窗前，朝著天空看去，只見紅色的信號彈還在天空燃燒照亮了北邊。
“來了嗎？”方覺正在擔憂，看到這個信號，頓時警覺起來。
林北來不及多說一個字，立刻跑出去，敲響了鑼。
“敵襲！敵襲……都起來，快快快！”