說話間，甦鳴南已經靠岸。隨後他又下船把船拴在了河邊的枇杷樹上。
拴好船，甦鳴南就背起了籮筐和甦九霖往谷內走了去。
甦鳴南听得被喊“南叔”，循聲望去，瞧見是甦九霖朝河邊奔來，馬上問道︰“霖兒，你在河邊干嘛呢？！”
小河的南邊，是一個約莫五尺高的小山洞，通向外面的長江。小河的北邊，則是兩座連綿不絕、高聳入雲的大山。
“抓魚啊！南叔，你這次帶什麼好吃的回來啦？”甦九霖說著話，眼楮卻是一眨不眨的盯著船上的一個籮筐。
因為每次甦鳴南回來，都會給甦九霖帶好吃的。而甦鳴南每次外出購置的所有東西，又都是裝在籮筐里的。
這是一處被大山環繞的山谷，鳥兒的歌聲充斥在山谷中。有一條兩丈余寬的小河，從山谷的南邊流向北邊。
甦九霖知道甦家是被奸人陷害才淪落到此處的，其父親甦鳴峰和其四叔甦鳴南每隔一段時間就會出去打探消息。只是從未像此次一般出去了兩年多都還沒回來。
“胡說！”甦鳴南知道甦九霖想說什麼，立馬喝住了甦九霖，“我一定會找到你爹的，我已經有了少許眉目，我明天會再出去一趟！”
“四叔，你真的查到峰哥的下落了？”池飛燕雖然平時嘴上沒說，但心里也是一直擔心著甦鳴峰。
“有一點消息。”甦鳴南看向池飛燕，“我本來是想去證實了之後再跟你們說的。只是路程有點遠，大概要兩三個月才能回來。”
“我也去。”
突然，一個突兀的聲音出現，讓甦鳴南、池飛燕都愣住了。
一看，竟是甦九霖在說他也要去。
“霖兒！你還小！”甦鳴南把一只手搭在甦九霖肩膀上，“仇！我們要報！但你還得長大後才能有能力去報仇！而且，你娘還需要你在山谷照顧她。”
甦九霖看著甦鳴南，眼楮里已泛起點點淚光，開口說道︰“南叔，我經常看見很晚了娘還在抹眼淚。”
“娘，你知道我擔心爹，你怕如果你也天天一副不開心的樣子，我會更難過。”說著，甦九霖退出去一步，然後跪在池飛燕面前，低下了頭。
“孩兒一直謹記著爹娘的叮囑！我們甦家的仇，孩兒不敢忘記半分！”甦九霖的表情已經變得很是堅毅。
甦九霖還在繼續說著。
“二爺一家九口，只剩南叔了，八條人命！我們一房，爺爺、大伯、二姑等七條人命！一共十五條人命！都是被寧王所害！”
“還有十二年前失蹤的哥哥和現在失蹤的父親也都生死不明！娘，孩兒已經長大了，求娘準許孩兒陪同南叔去外尋找父親吧！”
提起這段血海深仇，甦鳴南和池飛燕也都是義憤填膺！特別是甦鳴南，好歹他三哥甦鳴峰還有夫人和孩子陪伴，可他這一房就只剩他一個了。
是啊，遙想甦氏一族，自唐朝時便有遠祖踏入仕途。北宋年間，更有甦頌官拜宰相，甦家歷代也都是以忠義賢良著稱。
到了甦九霖爺爺、父親這一代也是如此。甦家落難前，甦鳴峰與甦鳴南分別是工部主事與所正，甦鶴福則是國子監司業。
而甦九霖爺爺甦鶴海，更是翰林院大學士，而且深受先皇賞識，大有進內閣之勢。
後來，先皇英年早逝，年幼的世宗登基，寧王與獻王輔政。
而兩王居然以權謀私，在朝中拉幫結派，寧王還妄圖拉攏甦鶴海。
甦鶴海不從，然後就有人自稱親自看見甦鶴海與高麗細作私下會面，又不知從何處冒出來一封甦鶴海勾結高麗朝的“親筆”信，最後高麗更是真在邊關有所動作，隨後刑部便以叛國為名發布了對甦家的逮捕公文。
彼時甦鶴海的門人是無一相信他會叛國的，在東廠圍剿甦宅之際，他們全部涌入甦宅，一邊阻攔東廠，另一邊連夜將甦家幸存人員送出京城。
本以為逃至千里之外的巫山縣安全了，甦家又遭到秋恭全帶著江湖幫派天元門聯合東廠的追殺圍堵。
當眾人跑到一處山崖時，池飛燕逼不得已，把當時顛簸中睡著的長子、年僅兩歲的甦九炎藏在了一片樹林里。
最後，甦家眾人還是被東廠與天元門找到，圍堵到了山崖邊。誓死不肯屈服的甦家眾人，最後也是直接跳下了山崖。而當時的池飛燕還懷著身孕，也就是現在的甦九霖。
後承上天憐憫，甦鶴海、甦鶴福、甦鳴峰、池飛燕、甦鳴南五人抓到了一棵枯樹，漂到了此處避世山谷，活了下來。
對甦九霖來說，其實報仇的執念一開始並沒有那麼深，甚至都淡忘過一段時間。
直到六年前，甦鶴海和甦鶴福，都相繼郁郁而終，葬于山谷。
甦九霖是爺爺與二爺教養大的，他親自撫摸著身體冰冷、紋絲不動的爺爺與二爺，才感受到那種失去至親的痛苦。
作為母親的池飛燕也是逼不得已，她本是不想自己的孩子這麼小就背負起這麼深的仇怨。可池飛燕也知曉甦九霖的性格，倘若他長大後知曉自己有如此深仇大恨，卻自顧自的活的好好的那麼多年，那對他才是莫大的痛苦，定會崩潰不已。
池飛燕上前扶起甦九霖，望著甦九霖看了許久，終是答應了讓他隨甦鳴南一起去。這一步，總是要跨出去的。
入夜，池飛燕在房里給甦九霖收拾起了衣物。
“娘，你要照顧好你自己。孩兒很快就會回來的。”甦九霖依偎在池飛燕懷里說著。
池飛燕撫摸著他，溺愛的回答道︰“娘啊，當然會照顧好自己，你這十二年可都是娘照顧的。”
甦九霖一听，想了想自己也是幫過忙的，馬上開始反駁︰“孩兒幫忙燒過水、砍過柴、編過草鞋、草帽啊！”
“喊你去砍柴你就只顧去掏鳥窩，草鞋不好好編，就跟你南叔學編螞蚱了。編的螞蚱能賣錢嗎？”池飛燕卻是一點面子不給，直接戳穿。
甦九霖沒曾想池飛燕竟都知道，害羞的又一頭扎進了池飛燕懷里不再說話。
“霖兒。”池飛燕看著懷里的甦九霖，眼神里全是不舍，“第一次面對外面的世界，你要謹記人心叵測，不要輕易相信別人。”
甦九霖抬頭看著池飛燕，知道池飛燕擔心他，答應道︰“娘，孩兒記住了。”
“還有，”池飛燕似乎還有心事，“如果能遇到你外公，一定要叮囑外公按時吃飯，他有胃病，飲食又不規律。另外讓你舅舅也多休息。”
“對了，一定讓他不要再吃冷的了。”說起甦九霖的外公，池飛燕似乎有很多話想說。
“孩兒記住了。”
甦九霖眨巴眨巴眼楮，這些年來，池飛燕卻是很少提起甦九霖的外公，不由問道︰“娘，外公是什麼人啊，在哪啊？我能不能找外公幫忙找父親啊？”
聞言，池飛燕看了一眼甦九霖，似是有心事。
“霖兒，你外公老了，他也有他自己的事情要做。要是真遇到了，幫娘好好照顧他老人家，娘當初多少也有不對的地方，替娘道個歉。”
“另外，我們甦家的仇，我們自己報。唉……”池飛燕說著說著卻是嘆了口氣，“當年幫我們逃命，不知連累了多少無辜人的性命。你切記不要再連累好心人了。”
“我們的仇能報則報，報不了便是我們無能。所以你要多學些本事。”
“孩兒謹記！但，我要怎麼才知道誰是外公呢？”甦九霖雖才十二歲，但從小受甦鶴海與甦鶴福的教導，深諳“仁、義、禮、智、信”的五常之道，明是非，辨善惡。
“有緣，便終有相認的一天…”池飛燕邊說邊把玩著懷里甦九霖胸前的一串兩珠紫檀瓔珞。
這一夜，母子倆說了很多話，畢竟十多年都待在山谷里相依相偎，一天都未曾分開過。突然要走，怎麼可能舍得。
翌日一早，甦九霖告別了池飛燕後，就跟隨甦鳴南上了船，踏上了注定是他自己該走的路。
池飛燕並沒有到河邊送兩人離開，她知道，她跟甦九霖，誰都受不了那種離別的場面，她不想甦九霖在外面冒險時心里還要擔心她。
小船緩緩向西駛去，望著漸漸消失在眼中的山谷，甦九霖轉過了身去。
看著蜿蜒的山脈，甦九霖在心里吶喊了一聲︰“外面的世界！我來了！”
池飛燕已煮好了飯，待把菜炒好，三人便在石台上吃起了午飯。
三人正吃著飯，甦鳴南突然看到甦九霖夾了塊鵝腿又放了下去，不解的問道︰“霖兒你不是最喜歡吃鵝腿的嗎？怎麼夾起來又放下去了？”
“南叔和娘是大人，做的事情多，要多吃點。”甦九霖夾著白菜在碗里，迅速的吃了兩口，“另外我想給爹留點。”
草屋前面是個石台，此時正有一風姿秀麗的女子在石台上端著盆洗著菜。
正是甦九霖的母親，池飛燕。
剛看到池飛燕，甦九霖就喊了起來︰“娘！南叔回來了！”
池飛燕循聲看去，也是看到了兩人，說道︰“四叔回來了啊，剛好趕上吃午飯。”
甦鳴南雖然是甦九霖二爺的長子，但在甦氏“鳴”字輩中，卻只排行第四，而甦九霖的父親則排行第三。
河這邊的山谷不算很大，走沒多遠，就看到有三間茅草屋相互挨著。草屋後面還有個他們自己搭的伙房，而草屋右邊則是一片菜園。
“你最愛吃的燒鵝！”甦鳴南笑著回答道。
聞言，甦鳴南與池飛燕，卻是停下了手中的筷子。
“娘！爹這次出去都兩年了，我埋的枇杷籽都長出樹苗，長得比我還高了，怎麼爹還不回來？會不會……”甦九霖說著也放下了碗筷，表情也認真了起來。
這天，已是巳時，山谷中卻還是雲霧繚繞。十二歲的甦九霖，正在河邊拿著叉子叉魚。
忽然，河水略微湍急了起來。隨後一艘小舟從大霧中駛了出來。船上有一中年男子，滿臉胡茬，看上去三四十歲的樣子，撐著船，出現在了甦九霖視野里。
小河在大山間的縫隙中，向北蜿蜒流去。沿途兩邊都是大山，出谷後還有大約三里地才能出此山林，足見此山谷之難找。
山谷中沒有旭日朝陽，每日只有午時前後幾個時辰能照到太陽。
“南叔！”
來人是甦九霖四叔，也就是他二爺甦鶴福的長子，名叫甦鳴南。
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