及至年關，帝都的百姓皆在為這一年一度的新春佳節忙活著，整個帝都都處在一片安寧祥和的熱鬧氛圍之中。帝都的文武百官們雖然不用為這生活瑣事忙碌，但他們也並沒有閑著，而是為了自己的仕途前程，趁此時機攜帶重禮為自己疏通門路忙碌著。作為當下大楚帝國最為炙手可熱的紅人，凰羽在此時景當是各路朝臣們紛紛追捧和討好的對象，不過性子清冷的她一如往年一般，早早地便在府門口掛起了謝絕拜訪的牌匾，是以與熱鬧非凡的晉王府等相比，她這里反倒顯得異常冷清，當然，除了這個因素外，也因為她心有所系，無暇分心！
“大人！”
听到書房外輕輕響起的敲門聲，凰羽不由皺眉道︰“何事？”
“有一位自稱付勇的先生求見！”
“付勇？不認識，讓他回去吧！”
“我已經對他說過了，不過他說有要事相告，讓您務必見他，而且他還說，他是什麼心語閣的副閣主！”
“總算是有新消息了！”自屈心赤前往重川以來，他們之間一直保持著書信往來，對于屈心赤等人在重川的行動她幾乎算是全然知曉，只是原本幾乎每日都會收到書信的她，如今卻已是兩日未曾收到了，是以雖然她在書房看書，卻久久地未曾翻過一頁︰“帶他到書房見我！”
“是！”
片刻之後，隨著侍女的匆匆而至，付勇來到了凰羽書房後拱手道︰“見過凰羽大人！”
凰羽淡淡地點了點頭，隨即問道︰“你是心語閣的人？”
“是的，大人，鄙人乃是心語閣洛城分閣的副閣主！”
“你來見我，是有什麼事嗎？”
付勇激動地跪倒在地，神色淒淒道︰“請凰羽大人救我們總閣主！”
凰羽聞言，不由得心一瞬間提到了嗓子眼，握著書本的手也一下子緊了許多，隨即問道︰“說，你們總閣主發生了什麼事！”
“回大人，此番總閣主的行動原本十分順利，但就在準備回帝都的時候，突然被一伙蒙面之人所劫持，而後我們才探查得知，這伙人乃是重川西南小國尼爾國之人，他們來得快去得也快，待我們趕到時，他們已然退走，我們一路猛追，但奈何他們更善于叢林機動，更兼早有預謀，等我們追至邊境時，他們早已消失的無影無蹤，請凰羽大人，速速派兵救援總閣主！”言盡于此，付勇不禁聲淚俱下！
“是誰派你來向我求援的？”
“是我家小姐，紂妙菱！”
“她此刻在哪兒？”
“我來之時尚在邊界，此時，此時我也不知！”
“你從邊界至此，一路花了多久時間？”
“我日夜兼程，馬不停蹄，一路奔走了兩日多！”
點了點頭，凰羽隨即令侍女帶他下去休息，但付勇表示他還要前往洛城分閣，故而並未停留，直接離去，望著他消失的背影，凰羽莫名感覺到一絲不安，隨即道︰“來人！”一道身影突然出現後，凰羽吩咐道︰“跟著他！”
“是！”
待付勇離開後，凰羽隨即吩咐道︰“備馬！”
侍女聞言，不解道︰“大人，此刻外面天冷，大人不要馬車嗎？”
“不必了！”
待一切準備就緒，臨出發之時，凰羽再次吩咐道︰“派人前往皇宮和四皇子府，轉告兩位殿下，就說我在帝都西門等候他們！”
“是！”
小半個時辰後，凰羽總算是見到了楚義征和楚義文，看著一臉冷冽的凰羽，楚義征下意識地問道︰“凰羽大人，可是出了什麼事？”
點了點頭，凰羽言簡意賅道︰“事關重大，我們即刻前往郢都城面見攝政王大人！”隨即馬鞭揮起，率先向前而去！楚義征和楚義文對視一眼，也相繼跟隨她而去，與此同時，兩股潛于暗處之人，也隨即離去。
一個時辰的疾馳，凰羽一行三人總算是來到了郢都城，燭蝕聞宮人通報，隨即將三人邀請至書房，這兩年多以來，燭蝕也是對凰羽有了相當深的了解，此刻後者星夜前來，而且還有著楚義征和楚義文的隨行，燭蝕也瞬間明白定然是屈心赤發生了什麼極為重大的事情，當然，還有她另一層用意！
“凰羽，義王怎麼了？”
“據心語閣洛城分閣副閣主付勇所報，義王在蓉城被尼爾國的人劫持了，此刻義王應該就在尼爾國！”
燭蝕聞言，形如枯槁的臉上眉頭不禁緊緊的皺了起來，隨即道︰“消息屬實嗎？”
“言語間試探過，此人對答如流，倒是看不出什麼明顯的破綻，不過，為防有詐，我派人跟著他了！”
點了點頭，看著此刻听聞屈心赤有難拳頭緊握的楚義征，燭蝕問道︰“凰羽，你想調禁軍前往營救義王是吧！”
“嗯！”
楚義征聞言，不禁眉頭閃過一絲喜色，但楚義文卻是擔憂道︰“凰羽大人，這似乎有些不妥吧！”
楚義征不由有些生氣道︰“四弟，你這話什麼意思？”
擺了擺手，楚義文解釋道︰“三哥莫要生氣，為營救義王，我也甘于親往，只是你身為禁軍統帥應該知道，禁軍的職責乃是拱衛皇宮，保護父皇的安全，可是如今義王深陷尼爾國，若是調動禁軍前往，這朝臣們豈能袖手旁觀，屆時，朝堂上一番爭執是小，但恐怕對攝政王和凰羽大人極為不利！”見楚義征陷入沉思，楚義文隨即問道︰“凰羽大人，即便三哥率禁軍前往，但前往尼爾國路途遙遠，遠水難解近渴，為何不令軍部調重川之兵馳援呢？”
凰羽不由看向了燭蝕，後者點了點頭，隨即極為嚴肅地看著二人道︰“二位殿下，請隨我來！”
燭蝕此意，楚義征和楚義文一開始並不理解，但當發現是往楚禮淵寢宮方向走去的時候，兩人不禁心中暗喜，兩年多沒見過楚禮淵了，他們著實是甚為想念，看著寢宮周圍那極為周密的護衛，二人莫名心生一股異樣之感，當他們踏入楚禮淵臥室的那一刻，一股尤甚室外的寒意撲面而來，隨即便是見到臥室內四周堆疊著的厚厚冰塊，甚至于龍榻之下也依然如此，兩人下意識對視了一眼，皆從對方眼中看出了一絲莫名的憂色，因為這兩年多以來，不知何時坊間已有著皇帝陛下駕崩的傳言！
燭蝕和凰羽掀開龍榻兩側的簾子，楚義征二人隨即看到了令他們極為震驚的一幕，只見楚禮淵面無血色地就這麼躺在龍榻之上，仿佛，死去了一般，瞬間之後，楚義征連忙伸手試探楚禮淵的鼻息，隨即不禁怒目地看著燭蝕和凰羽道︰“攝政王，凰羽大人！父皇，當真是被你們謀害了！？”一旁的楚義文明顯冷靜了許多，他不是沒有楚義征這般的疑問，只是他所想的是，如果是他們所謀害，為何還要帶著他和楚義征前來看望，于是，他意味深長地看向了燭蝕二人，等待著他們的解釋！
放下簾子後，燭蝕一臉平靜地看著二人，隨即將當年楚禮淵彌留之際見屈心赤的所有經過和屈心赤的身世之謎一一告知了二人，二人還未及從楚禮淵駕崩的悲傷中完全醒悟過來，此時又得知了屈心赤的真實身份後，一時間就這麼呆呆地靜立在哪里
不知過了多久，率先醒過來的楚義文隨即拉了拉楚義征，二人徑直跪在楚禮淵龍榻前磕了三個頭，起身之後，擦拭掉眼角的淚痕，楚義征對燭蝕道︰“攝政王，從心里講，我倒是希望義王是我大哥，只是此事關乎我大楚帝國皇室血脈，所以”
燭蝕從懷中拿出當年楚禮淵擬定的詔書遞給楚義征道︰“殿下，你自己看吧！”
即便是確認了傳位詔書的真實性，但楚義征依然心存疑慮，畢竟據燭蝕所言，當初楚禮淵彌留之際，身邊見過的人也僅僅只有他、閣老和義王，但還未及他繼續相問，楚義文擺了擺手道︰“三哥，這一切我信了！”
“為何？”
“他曾經一而再再而三拒絕過父皇的賜婚！在古台島之時也曾與我談過我是否有爭位之心，想必，那時候他也在想有朝一日我該如何接受他的身份吧！更何況，你覺得，義王，會是一個謀奪帝位的亂臣賊子嗎？你覺得，攝政王為何會頒布那個三年之約，為了他苦苦堅守著穩固大楚帝國的政局？攝政王一生無子，若論親情，他也該是全力擁戴大哥才是，不是嗎？”
當楚義征二人平靜地隨著燭蝕和凰羽回到書房的時候，已然預示著他們完全接受了這一切事實，至此，方才楚義文的那個問題也就無需多言了，畢竟，若是讓軍部率軍前往，很難說凌炙天不會暗中下達“其他命令”，或許屈心赤沒死在尼爾國手中，也可能死在了他們的手下，因為戰爭，是最好的遮羞布，亂軍之中，誰也無法保證任何人的絕對安全！
四人商議一番後，決定由楚義征即刻親率留守在郢都城的兩萬人前往營救屈心赤，楚義文則帶著楚義征的虎符前往帝都將留守帝都皇宮的一萬禁軍調派五千前來彌補郢都城皇宮的防衛空缺，同時燭蝕將虎賁軍的虎符交給了楚義文，讓他在調派完禁軍後隨即前往虎賁軍軍營中調派虎賁軍分別來加強帝都和郢都城的防衛。
安排好一切之後，隨即凰羽和楚義文馬不停蹄地向著帝都而去，與此同時，此時抵達帝都欲求見凰羽的葉青，听聞凰羽去了郢都城，隨即馬不停蹄地向著郢都城的方向疾馳而去，漆黑的夜幕之下，二者就這般擦肩而過