楚義道與楚義心莫名地對視了一眼，隨即若無其事地向周圍看看道︰“父皇，兒臣听聞義王文武雙全，義王的文采無不令人嘆服，但不知義王武功如何，義王入朝三年以來，這是第一次參與秋後狩獵，不如這只野兔讓義王一試如何？”
自昨夜收到那封莫名的信件開始，楚義道一直揣摩著其中真偽，說真的，雖然自己和屈心赤政見上有所差別，多少有些沖突和不愉快，但他內心里還是覺得對于大楚帝國而言屈心赤是一個非常可靠的人，但一石激起千層浪，此刻或許是自己耍了個小聰明，但又何嘗不是對屈心赤的試探呢！屈心赤听到楚義道的建議，內心里是肯定拒絕的，但奈何楚義心一句︰“兒臣也想見識見識義王的神射。”楚禮淵經昨夜燭蝕深夜拜訪一事，亦如自己兩個皇子般有心試探，但作為大楚帝國皇帝，礙于情面，不便于開這個頭，但楚義心、楚義道的推波助瀾，索性順水推舟道︰“來人，把朕的弓箭借予義王！”
屈心赤笑了笑道︰“臣一介書生，不善弓馬，就不掃陛下興致了！”
司馬長風搖了搖頭，有些疲憊道︰“我希望這是你最後一次拿自己的生命開玩笑！”屈心赤笑了笑，司馬長風轉身而出，一會兒後，穿戴齊整的屈心赤開門而出道︰“走吧！”望著氣色稍有緩和的屈心赤，司馬長風點了點頭，隨著屈心赤向外行去。
“義王過謙了，如此盛景，豈容辜負，義王你就跟隨在朕身側，算是陪朕四處走走看看！”屈心赤見楚禮淵堅持，只能和楚義心、楚義道及楚義文等皇親貴冑一同隨駕，騎行不久，有兵士指著前方道︰“陛下，您看，那里有只鹿！”楚禮淵聞之看向兵士所指的方向道︰“拿弓箭來！”拈弓搭箭，凝視前方，少許一箭射出，正中鹿首，後者稍作掙扎，便斷了氣，楚義道一馬當先，急于表現的他拍馬急行而去，及至鹿旁毫無減速下馬之意，只見其左手牽著韁繩，身體右傾，抓起一只後腿，待身形一穩，高舉著獵物道︰“父皇好箭法，萬歲萬歲萬萬歲！”
楚禮淵撫須而笑，志得意滿，龍心大悅，一旁的楚義心微不可查地搖了搖頭，楚義文神色泰然，但心里難免有艷羨之意，屈心赤只是簡單地陪笑，而後隨著眾人高呼“陛下萬歲萬歲萬萬歲”。待楚義道拿著獵物上前，楚禮淵稍作查看，隨即高興道︰“朕今夜請諸位愛卿一同享用！”眾人聞言高呼道︰“謝陛下！”一時間恭維之言，此起彼伏，屈心赤雖然不太喜歡，但也無可奈何，好在楚禮淵首射便是有收獲，此刻興致甚高，帶著眾人繼續向前尋獵而去。
臥室之內，屈心赤靜靜地靠著浴桶，司馬長風右掌緊貼在屈心赤後背之上，屈心赤當下的狀況，藥浴只能做暫時的緩解，而要想藥浴的效果最大化，還需要內勁的疏導。良久，當屈心赤醒來，扭頭看到身後滿頭大汗、衣襟盡濕的司馬長風，有些沙啞而低沉道︰“謝謝！”
“這幫人的嘴臉，可惡至極！”見楚禮淵等人遠去，司馬長風憤慨道。
屈心赤倒是並未理會司馬長風的咒罵，一個獵物而已，射中如何，未中又如何，沒有必要逞一時之勇而陷自己于險地！
此刻縈繞在他心頭的，卻是莫名地有種“眾叛親離”的感覺！想了片刻終究是毫無頭緒，一馬當先，向著晚宴的會場而去。
瞬息之後，野兔兀自待在原地不為所動，其並非被屈心赤一箭射中，而是箭矢距離的太遠，連帶給野兔驚嚇都沒有。楚義道強忍住內心想要嘲笑的沖動，楚義心卻是一副難以置信的疑惑望著平靜如常、毫無波瀾的屈心赤，楚禮淵雖然有所驚訝，但想到昨晚燭蝕所言，或許屈心赤此刻確實力有不逮，未免屈心赤過于尷尬，于是說道︰“近來義王諸事繁多，看來今天確實是沒在狀態。”
屈心赤陪笑道︰“謝陛下諒解，不過臣確實是不善弓箭，掃了陛下興致！”
“無妨！”楚禮淵搖搖頭，隨即向楚義心說道︰“義心，你來！”楚禮淵話音未落，只見一箭射出，野兔應聲而倒，眾人見之，無不齊聲道賀，更有甚者，小聲拿屈心赤作對比，司馬長風聞之心中極為惱怒、憤慨，倒是屈心赤十分淡然地向楚義心不吝贊美之詞地表示欣賞、佩服。
屈心赤本無意秋獵，經此一番，適時地向楚禮淵道︰“陛下，晚宴會場布置一事，臣還需要到現場檢查一番，便先行告退了！”
作為統籌官，屈心赤確實有義務和責任去現場督察，或許也是覺得此番的尷尬，也讓屈心赤不好繼續相隨，索性楚禮淵不再挽留道︰“既如此，那就辛苦義王了！”言畢揚鞭策馬，帶頭向前行去。
雖然經過中午司馬長風的一番救治，自己的隱疾暫時有所緩和，但屈心赤深知自己的身體猶如天平的兩端，稍有差池可能打破暫時的平衡，他不知道楚禮淵父子三人的用意，或許只是簡單的想見識一下自己的射術，但此刻卻由不得自己拒絕，一旁的司馬長風當然知道屈心赤的狀況，正欲騎馬上前幫屈心赤接過弓箭代他一射，但被屈心赤微不可聞地揮手拒絕了，一向我行我素慣了的司馬長風或許無所謂君臣之道，但屈心赤卻不能不遵守，接過弓箭，屈心赤稍作準備，箭矢應弦而發。
不多時，楚義道發現前面有只野兔，忙向楚禮淵說道︰“父皇，您看！”楚禮淵看了看隨即問道︰“哪位愛卿想要一試身手的？”
屈心赤回頭看了看凰羽，又看了看已經上馬的楚義心，後者很識趣地拍馬走出一段距離，屈心赤輕輕地拍了拍凰羽的肩膀，而後語重心長道︰“我只是名義上的統籌官，帝都從今往後便是你的舞台，‘義王’不再是你的依靠，而你，將會是很多人的依靠！”說完屈心赤策馬揚鞭，疾馳而去！唯留痴痴望著屈心赤背影的凰羽獨自傷感︰“義王，這是你對我的道別嗎！？”
當屈心赤和司馬長風趕到獵場的時候，一眾文臣武將已然悉數抵達，雖然早已入秋，但此刻正值一天中最熱的時段。皇親貴冑以及武將們無不想在楚禮淵面前好好表現一番，此刻厲兵木馬、躍躍欲試，絲毫不為烈日所影響，而作為陪襯的文官們，卻是受不了這野外的烈日和燥熱，一個個不時回望著楚禮淵的車駕到來的方向。
屈心赤和司馬長風第一站抵達的是此次統籌中秋狩獵全局的指揮部，作為野外用帳篷臨時搭建的指揮部，深得屈心赤教誨的凰羽布置的還是很有調理和章法的，屈心赤心里不禁所有欣慰，未及進入軍帳，褚國柱、李狩等人在凰羽、楚義心的率領下先行出來相迎，一眾人等相互簡單致意後，隨著屈心赤向內行去。
屈心赤簡明扼要地問了一些問題，了解了整體的布局之後，因為已近秋獵的時間，簡單叮囑幾句後，便是與眾人告別。屈心赤正欲上馬，身後凰羽走上前來低聲道︰“義王，這里一切都已經安排妥當，不如我今天就跟隨在您左右，也好有個照應！”
良久，當為首的楚禮淵等人乘著車駕浩浩蕩蕩而來的時候，皇親貴冑、文臣武將無不著手整理略顯凌亂的衣冠。此刻屈心赤並未因為楚禮淵一行的到來有所波動，與眾人關注點不一樣，他所看到的是尾隨楚禮淵而來的不只是尋常百來人的禁軍，一眼望去不著邊際、塵埃滾滾，不下千人！屈心赤見此不禁疑惑，為了楚禮淵及一干文臣武將的安全，沿途所有地方皆是五步一崗、十步一哨，可謂固若金湯，而楚禮淵此番卻仍舊是調動千人的禁軍相互，故而心里不禁心生疑惑，但轉念一想，楚禮淵貴為大楚帝國皇帝，即便如此，也無可厚非。
秋獵之事，不比楚壇祭祀，少了眾多的繁文縟節，隨著高台之上的楚禮淵的一聲︰“秋獵開始！”早已急不可耐的武將們已然策馬揚鞭，三五成群，疾馳而去。甲冑在身的楚禮淵自高台而下，行至屈心赤身旁道︰“義王不打算去試試嗎？”
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