倒計時歸零的瞬間，世界失去了聲音。
先是刺目的白光——比正午太陽強烈千萬倍的光芒從夜之食原中心迸發，核火球在萬分之一秒內膨脹成直徑數公里的等離子體，狂暴地撞向尼伯龍根的天穹屏障。
火球撞上頂部屏障後像被巨人拍打的皮球般反彈回來，二次沖擊將地表一切凸起物碾為齏粉，在封閉的空間內反復折射，形成一圈圈熾白色的漣漪，如同被放入搖酒器的冰塊，在反復震蕩中分崩離析。
“轟——！！！”
第七艦隊的金屬殘渣直接升華成氣態，黑色海水在億度高溫中分解為氫氧等離子體，整個夜之食原變成了熔爐中的水晶球。
那些曾浸泡在黑色海水中的列車殘骸、建築碎片，此刻都化作了離子態的絢爛星雲。
但即便如此，尼伯龍根的空間結構本身並未崩解。在元素沉寂的環境下，若要真正摧毀一個尼伯龍根，需要的不是核爆這樣的純粹物理破壞，而是能改寫規則的偉力。
就像用錘子砸向影子，除非達到能粉碎地球本體的量級，否則終究是隔靴搔癢。
幾秒後，核火球的光芒開始衰減，但沖擊波仍在肆虐。
原本起伏的地形被抹平成鏡面般的玻璃質地殼，空氣中飄浮著尚未落下的熔融 酸鹽顆粒，宛如一場凝固的黃金雨。
趙青的身影卻已不在原先的地穴據點，而是帶著夏彌、施夷光兩人，瞬移至爆炸中心的正上方數千米高空，觀測著相關數據。
她輕輕抬手，指尖凝聚出千百萬枚青玉色的微型符 ，紛紛化作流光散射飛出，展開形成了直徑數百米的圓形陣圖，陣圖邊緣的空間開始扭曲，宛若水面被石子擊破產生的漣漪，接著如鏡面般突然裂開。
——能量傾瀉口。
“開。”
隨著趙青一聲輕喝，倒懸的烈焰龍卷突然扭曲變形，如同被無形吸管抽取的赤色奶昔，剩余的熱輻射、沖擊波、中子流，化作赤金色的洪流沖天而起，全部沿著這條人為制造的“煙囪”排向太空。
從地面看去，仿佛有一柄火焰巨劍刺破蒼穹，將雲海劈成兩半。
遠在數千公里外的國際空間站（ISS）宇航員們，在那一秒看到了令他們終生難忘的景象——漆黑的太空中，先是長出了鮮嫩的極光“綠葉”，而後綻開了一朵熾白的“花”。
它的根睫仿佛扎進虛無，而花瓣則是純粹的能量湍流，持續了整整三秒才漸漸消散。
與此同時，某顆質量接近千萬噸的“巨物”被爆炸的余波推入太空——那是趙青預先布置的陣法機樞，一組以墨晶、玄冰作為框架的巨型結構體，承載著當初巫山那座“青雷天絕陣”的關鍵部位，剛挖出搬遷而至。
跟原先的形態不同，經過改造後的它，去除了那仿若空中花園般的青石建築，僅保留了符文的精微變化，外邊的灘地化作了十二瓣蓮花，每片“花瓣”都是瓖嵌了赤、青晶石的能量收集陣列，可以持續產出太陽真火。
在各國航天機構的雷達屏幕上，這個龐然大物先是被誤認為核導彈中途誤爆或隕石襲擊，直到軌道測算顯示它的高度一直在飛速暴漲——它沒有墜落，而是在持續上升，突破卡門線，向著預定的近地軌道疾馳而去。
“這不可能……”NASA的戈達德太空飛行中心內，某位軌道動力學專家喃喃自語。
“沒有任何火箭能瞬間加速到這種速度，而且……如此巨大的尺寸？雷達反射截面超過國際空間站幾十倍？這比人類歷史上發射的所有航天器加起來還重！”
趙青穩穩當當地坐在法陣的頂端，神念滲透電子網絡，掃過全球各大國的監測數據。
M俄的導彈預警衛星早已捕捉到能量爆發，而Z~歐的天文台則正緊急調整望遠鏡，追蹤那顆突然出現的“不規則近地天體”。
“當量測定完成——實際釋放能量52億噸TNT當量，氘氚反應效率69.3%。”
施夷光靠著一個石俑，讀取著一次性儀器被摧毀前傳來的數據，全息投影上的數字跳動不已，代入腦海中飛速計算︰“聚變階段的中子逃逸問題比預估嚴重，下次應該增加氚化鋰6的壓縮比。”
“比設計值低了近三分之一。果然，人類歷史上從未試過如此大當量的氫彈，能量約束和材料損耗還是超出了預估。”
趙青微微搖頭，但並不失望。
這次實驗已經足夠驗證她的計算模型，下一次的改進方案很快便可初步成型。
說起來，正如趙青的預料，尼伯龍根空間，實為完美的核爆鍋爐模型，比一般意義上的可控核聚變要高效得多，代表著“空間約束”的全新類型。
在她身後，夏彌的黃金瞳微微收縮。
即便是掌握“滅世言靈”之力的龍王，面對這種純粹的人類造物展現出的毀滅偉力時，仍感到本能的戰栗。核爆的光芒在她蒼白的臉上投下變幻的陰影，像是遠古時代第一次目睹天火的原始人。
這道逆行的火柱持續了數十秒，當最後一絲等離子流穿過空間門，核爆的余輝仍在天際流淌，趙青卻已盤坐虛空，雙眸閉合，心念沉浸于方才觀測到的聚變奇觀中，開始深入修行參悟。
在傳統的修行理論中，太陽真火是至陽至剛的火焰，但此刻她根據核聚變的衍化，感知到的卻是一種更為本質的能量形態。
等離子體在極端高溫下表現出的量子特性，電子與原子核的舞蹈，這些現象與趙青體內運轉的糾纏態星辰元氣產生了奇妙的共鳴。
同時，“熵增”的力量亦讓她心中若有所悟︰作為幾乎封閉的空間，發生在尼伯龍根內的核爆，帶來的高溫散之不去，萬物混沌無序，就像熱寂在某個層面上的演繹。
正當趙青深入思索諸多感悟時，監測網絡突然傳來異常信號，讓她不禁睜眼望向了原本明治神宮所在的方位——在理論上應該被完全汽化的區域中心，有個異常的信號正在持續吸收能量。
那是一顆漆黑的卵，靜靜地懸浮在虛無中。
它約莫拳頭大小，表面光滑如鏡，沒有絲毫瑕疵，仿佛連光都無法從它身上反射。
核爆的恐怖能量似乎對它毫無影響，甚至周圍的岩漿都在靠近它時詭異地冷卻、凝固，形成一圈環狀的黑色玄武岩。
“發現有趣的東西了。”趙青淡淡開口，雖然已乘坐“飛船”來到了太空中，可破碎的雲層與太氣空間尚未愈合，透過重重冰鏡，她的觀察細致入微，“這個位置，這個模樣，不像是巧合。”
“應該不是白王聖骸，反倒近似于方才帕西提到的黑王之卵？”
施夷光問︰“它在落入楚天驕之手後，不是被奪回去了嗎？怎麼會出現在這里？被搶的是假貨？還是尼伯龍根的虛假映照，歷史投影？”
早已完成定位的藏骸之井，她們其實做了好幾輪探查，可無論是八歧大蛇還是別的，都沒什麼大的發現，估計轉移到了他處。
“不管怎麼說，價值絕對高得出奇。”
趙青心念微動，一縷星辰劍氣如探針般自高天垂落墜下，向黑卵延伸觸踫，“物質結構未知，當前能量吸收速率……每秒約相當于2萬噸TNT當量……它是正在孵化嗎？！”
“多半並非如此……”
夏彌神色警惕萬分，卻道出了寬慰式的言語︰“這代表著的，其實是全系元素傷害免疫，再加上吞噬的本能。不過，真正的孵化必須有初步覺醒的意識和智慧，還是鋪天蓋地而來的至高威壓。”
“雖然不知道這東西是誰放在這里的，奧丁有沒有做過手腳，但我基本上可以肯定，這更像是顆‘死卵’，尚未融入尼德霍格的精神。”
……
北冰洋的極晝像一塊永不褪色的灰白色幕布，永遠凝固在黃昏與黎明的交界。
陽光斜斜地掛在天邊，將浮冰群鍍成碎鑽般的稜面，閃爍著刺目的冷光。
在這片死寂的冰原上，一艘鋼鐵巨獸正緩緩破冰前行——YAMAL號，這艘前甦~聯時代的核動力破冰船，曾是紅色帝國征服北極的象征，如今卻成了被租給歐洲公司、改造過後的豪華游輪。
它的裝甲艦艏如巨斧般劈開厚重的冰層，發出令人牙酸的碎裂聲，仿佛這頭鋼鐵巨鯨正在用利齒啃食世界的邊界。
船身兩側的浮冰被擠壓、碾碎，化作細碎的冰渣，在船尾拖出一條蜿蜒的白色尾跡。
甲板上，文森特裹緊了身上的黑色教士袍，蒼老的面容被寒風刮得通紅，像是一塊被凍傷的樹皮。他眯起渾濁的眼楮，望向遠處的海霧，那里似乎有什麼東西正在逼近。
“來了。”他低聲喃喃，嘴角扯出一絲丑陋的笑容。
海霧漸起。
起初只是薄紗般的輕霧，很快便濃稠如乳白色的潮水，將整片海域籠罩在朦朧的混沌中。能見度驟降，冰山的輪廓在霧中若隱若現，仿佛某種遠古的巨獸正潛伏其中。
然後，引擎的轟鳴聲撕裂了寂靜。
一架米17重型直升機破開濃霧，機身涂裝斑駁，顯然經歷過極地惡劣環境的摧殘。它的旋翼掀起狂風，攪動冰面上的雪塵，形成一道螺旋狀的白色渦流。
直升機緩緩降落在YAMAL號後甲板的停機坪上，鋼鐵船身在沖擊下微微震顫，仿佛在抗拒這個不速之客的降臨。
艙門打開，寒風裹挾著冰晶涌入機艙。
先跳下來的是兩名全副武裝的雇佣兵，他們戴著防毒面具，眼神冰冷，手中的步槍警惕地掃視四周。接著，幾個身穿黑色制服的男人抬出一副烏木棺材，鍍金把手在極晝的冷光下泛著詭異的金屬色澤。
隨後，一個身材高大的男人緩步走下舷梯，他穿著考究的黑色禮服，戴著皮質手套，臉上卻罩著一張古怪的鳥嘴面具——那曾是中世紀瘟疫醫生的標志，如今代表著聖宮醫學會的高級投資人。
“卡戎。”冰冷的聲音透過面具傳出。
“大人。”文森特躬身行禮，聲音中帶著刻意的討好，“醫學會終于決定——”
“閉嘴，卡戎。”面具人打斷他，“我們不是來听你廢話的。”
他打了個手勢，立刻有手下行動起來。
棺材的鎖扣被撬開，一股混合著防腐劑與古老血腥的氣息涌出。
棺內躺著一個被白色裹尸布包裹的男人，布條上浸染著暗褐色的血跡，上面用暗紅色的顏料畫滿了繁復的符文，像是某種獻祭儀式的遺留物，只露出了一張蒼白如紙的臉。
“楚天驕，S級混血種，醫學會昔日的戰利品與珍貴收藏。”面具人的聲音毫無感情，“‘昆侖集團’的威勢太盛，我們不願再起沖突。”
連四大君主之一都被正面強殺，又有誰能抵擋，或者說，誰敢第一個跳出來繼續當“靶”？
文森特舔了舔干裂的嘴唇，極地的寒風早已帶走了他唇上的所有水分。“醫學會……就這樣放手了？”他試探性地問道，渾濁的眼珠在面具人和棺材之間來回轉動。
面具人沒有立即回答。
他走到棺材旁，用戴著皮手套的手輕輕撫過那些暗紅色的符文。“時代變了，”男人的聲音突然低沉下來，“對方擁有的力量……超出了我們的預估，沒有人願意正面相抗。”
“所以醫學會決定……和談？”文森特小心翼翼地問道。
“和談？”面具人突然大笑起來，笑聲像是夜梟的啼叫，“不，卡戎。這是戰略性的撤退。我們只是暫時將棋子讓出，等待更合適的時機。”
他俯身湊近文森特，“而你，親愛的卡戎，將成為我們的信使。”
文森特感到一陣寒意從脊背竄上——信使往往是最容易被犧牲的棋子。
這不僅僅是一次簡單的“交貨”，而是某種更龐大的博弈的開始。
聖宮醫學會畏懼趙青的力量，但他們又不願直接低頭，所以選擇了這種迂回的方式——讓一個無關緊要的小卒來轉交“貨物”，避免正面沖突。
而文森特，恰好就是那個被推出來的“小卒”。
但與此同時，一個大膽的想法在他心中萌芽。連醫學會連無法對抗的神秘敵人……或許，自己改換門庭的時機已經到了？
“我會……妥善處理。”文森特低下頭，掩飾眼中閃過的算計。
面具人似乎看透了他的心思，發出一聲嗤笑︰“隨你怎麼想，卡戎。記住，無論你選擇哪一邊，都只是從一個漩渦跳入另一個更大的漩渦罷了。但前提是，確保‘貨物’安全送達。”
他打了個響指，棺材竟自行重新封好，幾只鐮鼬不知從哪里飛至，停在肩頭。
直升機再次啟動，旋翼攪動著極地的寒風。面具人站在艙門口，最後看了文森特一眼︰“祝你好運，卡戎。希望下次見面時，你還能保持這副令人作嘔的諂媚笑容。”
……
寒風呼嘯，西伯利亞的凍土上，一條幾乎被世人遺忘的鐵路蜿蜒穿行于針葉林間。鐵軌早已銹蝕，枕木腐朽，但今夜，沉寂數十年的軍事基地卻突然甦醒。
厚重的防爆門緩緩開啟，露出內部幽深的發射井。
洲際導彈的彈體在昏暗的燈光下泛著冷冽的金屬光澤，彈頭處印著模糊的紅色編號一一這些本該在冷戰結束時銷毀的武器，不知何時被人秘密修復，並重新裝填了核彈頭。
“目標鎖定，發射程序啟動。”
冰冷的電子音在控制室內回蕩，操作員的手指懸停在紅色按鈕上，眼神麻木，仿佛只是執行一項再普通不過的命令。
“3、2、1……點火。”
剎那間，大地震顫，熾白的尾焰撕裂黑暗，導彈如巨龍般騰空而起，劃破極夜的蒼穹。緊接著，第二枚、第三枚……整整十六枚洲際導彈接連升空，尾跡在夜空中交織成一張死亡之網，目標直指——
數千千米外，趙青所在的空天法陣。
……
YAMAL號破冰船後方，那架米17直升機尚未遠去。
戴著鳥嘴面具的男人站在艙門旁，手中的望遠鏡微微顫抖，極地的寒風灌入機艙，卻無法冷卻他驟然攀升的腎上腺素。
他的目光死死鎖定天穹——那里，十幾道閃亮的彈道軌跡正劃破極晝的蒼白天空，宛如死神的鐮刀，直指太空。
“那是……洲際彈道導彈？！”面具人低聲咒罵，手指不自覺地攥緊了艙門扶手。
身旁的助手迅速調出衛星監測數據，臉色驟變︰“大人，發射源在西伯利亞廢棄的‘K7’基地，但那里早在1993年就被宣布廢棄，理論上不該有可用的發射系統！”
“誰允許他們發射的？！”
面具人臉色難看，突然出聲咆哮，他當然知道這些鐵路的“廢棄”只是表象，也知道某些暗面勢力仍盤踞于此，但他沒想到，這些人竟敢在這種時候動手！
太空是元素的荒漠，沒有水、火、土、風，趙青的“言靈”不過是無根之萍，防御力必然大減，若導彈成功突防，核爆的威力足以摧毀一切，自然皆大歡喜。
可問題是——如果失敗了呢？
面具人的喉嚨發緊。
他並不覺得，世上有能會容忍這等程度的挑釁的人。若她順利活下來，必然會追查到底。而西伯利亞乃至于俄~國的好幾個暗面勢力，都在醫學會下掛過了名。
“加速離開這里！”他低吼一聲，直升機立刻調轉方向，朝著更北的冰原疾馳。
……
幾分鐘後，五角~大樓的地下戰情室內，軍方高層的爭吵聲幾乎掀翻天花板。
“衛星顯示，西伯利亞中部的山區出現異常熱源！”
情報官將最新衛星圖像投影在屏幕上，原本荒蕪的苔原上，十六個巨大的發射井如同甦醒的鋼鐵巨蟒，“初步判斷為洲際導彈集群發射，目標……”
他的聲音突然哽住，顫抖的手指劃過太平洋上空的坐標︰
“正在鎖定近地軌道上的那個未知天體。”
克里~姆林宮的緊急會議室內，總統將文件重重摔在會議桌上︰“這不可能是我國軍方的行動！‘K7’基地早在二十年前就完成無害化處理！”
但情報部~長調出的雷達回波圖讓所有人沉默——十六道清晰的助推器軌跡，正以完美的扇形劃破北極圈的夜空。
“北約的間諜衛星正在全程記錄，”安全顧問的聲音帶著絕望，眼瞳卻倏地閃過一絲金色︰“我們必須在十分鐘內做出回應，否則第三次世界~大戰將因一場誤判而爆發……”
……
近地軌道上，完全展開的青雷天絕陣基靜靜懸浮，十二瓣玄冰蓮台在真空中緩緩旋轉，表面流淌著青色與金色的雷火符文。趙青盤坐于陣眼中央，雙眸微閉，神念卻早已掃過方圓數百里。
“有意思。”她忽然睜開眼，微微一笑，當即察覺到了危機，“竟然有人敢用核彈轟我？”
“正好試試陣法在太空作戰的威力。”
下一瞬，她心念微動，花瓣中的晶石陣列驟然發亮，磅礡的元氣倒灌至中心，又沿著符文通路回流散來，在邊緣的領域交界處，凝作了數千道赤金色的流光，如流星雨般朝著導彈來襲的方向激射而去。
太陽神雷劍，輸出等同于標準的八境下品。
第一枚導彈剛剛突破卡門線，尚未進入自由飛行階段，就被一道赤金火線追上命中，彈頭尚未引爆，便被數萬度的太陽真火直接熔毀。
沸騰的金屬溶液在真空中蒸發，形成一團團閃爍的等離子體雲。
第二枚、第三枚……每一道攔截都精準無誤，如天神的裁決，將核彈的毀滅之力扼殺在搖籃之中。
地面上，無數觀測站、軍事衛星的監控畫面里，只看到夜空中接連爆開的熾白光點，宛如一場無聲的煙火表演。
但這場表演的代價，是十六枚足以毀滅數座城市的核彈，被徹底抹除。
以上百馬赫起步的太陽神雷劍為基礎，再融入電磁元氣多功能雷達預警、鎖定系統的輔助，世界上首次太空反導實戰，直接達到了100%的攔截率，就像開創了一個新時代。
“愚蠢的選擇。”
趙青停下動作，目光遠眺，鎖定了這輪突然攻擊的發源地︰“我又不是龍類，星辰元氣、太陽之氣皆可運使，青雷天絕陣更能吸收光輻射產出太陽真火，且具備遠程自動防御設計……”
基本上可以說，任何已知的人類武器攻擊，都無法奈何得了當前位于太空的這個法陣。
真空環境沖擊波失效，只能靠輻射和動能武器，前者幾乎就是在替它充能，至于後者，畢竟跟地面隔了數百千米，小塊頭的高超音速“炮彈”分分鐘被攔截摧毀。
反觀隱藏身份的敵人，多半是龍類的家伙們，在元素稀薄區卻動用不了什麼大威力的言靈。
就算是幾十頭初代種一擁而上，乘坐了航天器或火箭飛過來進攻，也不過是徒然送死罷了，根本傷不了此地絲毫。
即便僅有施夷光在這里坐鎮，自動防衛也足以轟殺尋常初代種，畢竟它的普通輸出就可以蓋過十個航母戰斗群，而沒了防御性言靈，尸守王這樣的巨型種完全扛不住現代武器彈藥的狂轟亂炸。
考慮到為了突破境界，身神終究得回歸本體，在一段時間內龍族世界這邊均缺乏高層次的戰力，這個超級武器的部署，正是必要的舉措，可以帶來絕對的威懾，宣告己方的無所畏懼。
……
直升機在亂流中瘋狂顛簸，面具人死死抓住座椅扶手，鳥嘴面具下的額頭冷汗直冒。
他終于明白為何聖宮醫學會要將楚天驕的棺材拱手相讓——一個能在太空中點燃恆星之火的怪物，根本不是凡人可以對抗的存在。
面具人的手不自覺地摸向耳麥，卻發現通訊頻道早已被刺耳的雜音佔據，顯然是有人在干擾所有頻段的信號。
心煩意亂之際，他突然想起了醫學會檔案里的一段記載︰在古老的東方傳說中，太陽真火是祝融氏焚燒不周山的余燼，是能焚盡世間一切業障的天道之炎。
而現在，這簇火焰正漂浮在人類仰望的蒼穹之上，用赤金色的輝光宣告著新秩序的誕生——在絕對的能量面前，任何陰謀與武力，都不過是冰原上即將融化的殘雪。
幾乎同一時間，卡塞爾校園，副校長通過太空里某顆衛星的監視器看著這一切，嘆了口氣說︰“昂熱，我早跟你說過，如果這個世界最終被摧毀，那麼動手的一定是人類自己。”
……
青雷天絕陣的“控制室”內，施夷光打量著幾台隱蔽的制氧機，它們對她這等修為者用處並不了，天地元氣加上點微量元素就完全能維持生存。
不過，這麼大的“空間站”，到時候，自然不會只容納區區幾人。
除了全息投影會議室外，邀請結盟的友方代表上來近距離參觀、面對面交談，以及入駐在其余艙室，也是一種展示實力的方式。
“實驗完成，太空防御陣列已部署。無關方請勿靠近軌道禁區。”她想了想，向著各方勢力群發送了加密短信，接著，打起了電話。