赫爾佐格的影武者技術，絕非憑空而來。實際上，它除了操控的方式疑似跟面具相關外，其余培育高血統戰士的部份，更多的是來自于昔日“甦聯隊長”計劃的研究成果，倒是價值不菲。
不過，比起技術本身，趙青更在意的是——源稚女這個人，到底能派上什麼用場？
從新近獲取記憶碎片的分析來看，對方正式加入猛鬼眾也沒多久，除了最開始那十三個外，並未殺過其他人，且根據可靠的調查結果，源稚生在鹿取小鎮案件後續也給了頂格的補償，卻是尚存重返正道的可能。
再考慮他有頭腦有實力，算是個不可多得的人才，遇上了還是試著招攬為佳。
想到這里，她忽然開口，聲音如薄刃劃過凝滯的空氣︰“此事終了後，有何打算？”
濕冷的空氣里浮動著血腥與焚香交織的氣息，源稚女靜坐如佛堂中的木像。他沒有立刻回答，而是緩緩抬頭，望向門窗外飄落的雪。那些雪花在風中旋轉，像是無數破碎的夢。
“我想……重新做人。”良久，他低聲道，嗓音沙啞卻清晰，“褪去這身惡鬼的皮……哥哥總說要做正義的伙伴。如今想來，所謂正義，或許並不是什麼宏大的理想，僅僅是能坦然直視鏡中之人的模樣。”
趙青眉梢微動。
這回答既非懺悔亦非豪言，更像在陳述一個客觀事實——如同報告天氣般平常。
源稚女沒有用情緒化的語言去渲染自己的“改過自新”，而是直接陳述了一個邏輯上的必然︰若要重新做人，就必須面對過去的罪孽，並找到某種方式去承擔。
“朝露易逝人亦然，浮世飄零如雲煙。”他緩緩將佩刀收入鞘中，刀鞘上綴滿冰晶，折射出細碎的光。“可有些露珠墜地時沾了太多塵土，就算蒸發升騰，來世也只能化作酸雨。”
他的語氣平靜，卻透著一股鈍痛，像是傷口結痂後的隱痛，不劇烈，但綿長。
“這些年，我活在夢魘的陰影里。現在夢醒了，血卻洗不干淨。”他頓了頓，目光落在自己掌心，那里曾經染過無數鮮血，有些是被迫，有些是瘋狂，“猛鬼眾的血債，我無法推脫。但至少……可以試著償還。”
趙青靜靜听著，沒有打斷。其實剛剛破解出的數據庫顯示，王將這些年至少謀害了三十萬R本人，接近R本人每年失蹤人口的半數，這等足以震驚全世界的超級大案，可跟源稚女沒半點關聯。
“王將的‘復活’機制，若完全是用替身與精神系言靈來實現的話，從成本和操控效率來推斷，大多數時候，幕後者應該只是讓一個影武者在外活動，其他個體估計都呆在營養液里沉睡，非必要不予啟用。”
源稚女繼續分析道，聲音冷靜如機械︰“猛鬼眾並沒有私人飛機，而每次‘死亡’後，王將卻都能在短時間內重新出現——這就意味著，量產替身的保存地，那些固定的培養設施，不會距離太遠。”
“我會去清除它們。”他看向趙青，瞳孔里沉澱著某種決絕的光，“這是我的罪業。”
“很好！建議可朝著東京的方向調查。”
趙青點了點頭，揮手間布置出了全息投影，展現出了全球混血種勢力分布圖，不同的色彩犬牙交錯，象征著各大派系之間的角逐，接著又將R本列島的光點全部標紅，又將歐洲部分的藍點拖向遠東︰
“那你願意獲得一份新的工作嗎？”
“蛇岐八家也好，猛鬼眾也罷，說到底，不過是權力與血統的畸形產物、混血種世界內部利益傾軋的縮影。而真正的混亂，遠不止于此。”她淡淡補充道︰“秘黨里的那些腌 事，也該曬曬太陽了。”
讓精挑細選的頂尖R本混血種去清理歐洲的暗面勢力，同時派歐美專員來整頓極道殘余——就像把相克的毒蟲關進同一只陶罐。這種“交叉淨化”的效率，可比秘黨內部那些虛偽的听證會高得多了。
讓傲慢者低頭，讓復仇者清醒，讓所有自詡高貴的血脈，都嘗一嘗被異族審判的滋味——如此，才能真正打破混血種世界的僵局，清除毒瘤，實現某種微妙的平衡。
值得一提的是，R本這個島國雖然A級混血種多得驚人，但絕大多數都是湊數型的低階言靈，序列號9的鬼勝，居然已稱得上是精銳A級的水平，而在“鬼”之中，更是罕有能正常釋放言靈的家伙。
相反，像趙青方才對倒霉實驗體布置“逆龍化儀式”後，兩人看似僅穩定在了B+的層次。
可一來，單次血統提升不宜過多，從1%的純度直接變成15%，已經屬于巨大飛躍了，二來，她這是有選擇性挑選精煉了優秀基因的那部分，沒混入垃圾片段，這種B+真正的價值，卻是比某些虛高的A要強出不少。
“等清理完王將們的孵化池，你去歐洲幫加圖索家‘整理’下地窖如何？”
見對方愣住，趙青又補了句，“當然，我會給你提供必要的支援，包括足夠的人手配合，快速提升實力的修行法門和丹藥、武器。”
源稚女怔了片刻，竟也笑了。那笑容讓他臉上終于有了活人氣︰“驅虎吞狼？”
“不。”趙青將轉經筒拋給他，青銅表面閃過血槽似的反光，晶瑩剔透的劍絲從中奔涌而出，為對方的刀鞘鍍上了一層銀邊︰
“這叫……文明交流。”
“听起來，像是某種諷刺的輪回。”源稚女感受著新來力量帶來的微妙變化，輕聲道︰“曾經的惡鬼，如今卻要去審判別的惡鬼。”
“審判者未必比被審判者干淨。”趙青淡淡道，“但至少，你清楚自己曾經是什麼。”
源稚女緩緩點頭。
“好。”
“王將今早讓你接待的這批‘所羅門聖殿會’殘黨，就是未來任務的著手點之一。”趙青目光微動，因服下天鵝血而逐漸龍化的藤原信之介，已懸浮在了半空中︰“他們的身份盡皆假冒，實為加圖索家族暗中培養的‘潛行者’。”
“……我很好奇，你是否跟參與南~京大屠殺的藤原勝少校有著親緣關系？”她暫緩了藤原信之介身上的生死符折磨，卻又彈出了幾根純黑色金屬絲沒入了對方的穴竅中，似乎是更進一步的審訊手段，同時補充道︰
“這里介紹一下，藤原勝曾用‘七胴切’一刀切斷了一名法國修女和六名中國女人的尸體，後來在日本宣布投降的當天，藤原勝中校切腹自殺，被譽為英雄，供奉在家族神社里，緊接著卻又被‘大家長’給挫骨揚灰……”
“這個‘大家長’就是你生理學意義上的父親，名為上杉越，蛇歧八家最後的正統‘影皇’。”
趙青看了源稚女一眼︰“法國修女的名字則是夏洛特•陳，算是你的祖母，作為華裔，在南~京陷落時庇護婦女而被誤殺。”
“自此以後，雖說上杉越火燒神社後就叛出了家族，過上了隱居的生活，可讓本家失去了皇血的延續，這一項重大的罪名，仍是被扣在了以藤原為氏的混血種們身上——盡管藤原本是下五家中宮本家的分支旁支。”
“戰後的數十年間，在橘政宗最終上位之前，下五家內部的爭斗其實相當頻繁，藤原勝的親屬們更是被找借口驅逐出了R本，漂泊流離于國外多年，于是有許多人就趁勢投奔了加圖索這樣的豪門麾下，希冀光復榮耀。”
“我說的沒錯吧？”她示意邊上的源稚女踹了藤原信之介一腳，讓這個時間零的擁有者短暫“清醒”了過來︰“你還有什麼要交代的？”
“我……沒錯……那個法國修女被試刀的下場，難道不是她自找的？愚蠢的‘皇’被軍~國主義者迷暈了頭腦，為R本軍隊的推進而沾沾自喜，卻將自己的老媽給全然遺忘……到頭來又怪罪听命屠~殺的藤原家？”
“論起罪行深重來，上杉越這個廢物才該被千刀萬剮吧！一個不敢面對自己種下惡果的懦夫，一個連自己血脈都無法保護的失敗者！”藤原信之介臉色扭曲，眼神中滿是怨毒和不甘︰
“他背叛了家族，背叛了血統的榮耀，卻還恬不知恥地活在這個世界上！”
施夷光頗有些意外地瞥了此人，立刻明曉並非藤原信之介真這麼硬氣可以承受拷問，而是已被趙青給徹底控制住了，一言一行均不由自主，方才有勇氣直接道出心中所想，當著源稚女的面唾罵上杉越。
眾所周知，“對子罵父，則是無禮”。
不過，源稚女本人對從未見過面的父親倒是沒什麼特別觀感，他只在乎源稚生一個人的親情，什麼正統“皇”上杉越，甚至連橘政宗和昔日養父的地位都比不上，心中的情緒幾乎毫無起伏，只是“哦”了兩聲。
這麼看來，阿青暗中拿藤原信之介作文章，並非為了試探源稚女，而是有別的緣由？
施夷光心念轉動，立時明曉當前極可能出現了“那個敵人”即將襲擊的前兆跡象，周邊已被暗中設下了對方無比嚴密的監控。
為了確保絕不會泄密，甚至連傳音和神念交流都被暫時放棄，以免出現被截獲的可能。
無人知曉，一位專精此道的權柄掌握者，究竟能做到什麼程度。
畢竟沒有千日防賊的道理，到了現下關鍵的時刻，最重要的還是讓強敵放寬心來次出擊，才有機會一舉將其重創，乃至于斬殺！
故而，藤原信之介這種跟藤原勝一樣卑劣無恥的垃圾，才看似被專門招降，實則成了演戲用的幌子，以及關鍵時刻的炮灰。
悄然間，她已將聯合構建法拉第籠的法門想了數遍，隨時可以激發運用，表面上卻仍不動聲色。
“看起來，你對你的‘主人’倒是忠心耿耿，當得一條好狗。”趙青微微蹙眉，似乎對藤原信之介的嘴硬程度亦有些出乎意料之外，她揮手剮去對方上臂側面的部分鱗片，露出了個骷髏天使的印記。
它的準確名稱是“墮落的聖天使”，是加圖索家的家徽。
“是擔心這個烙印會在背叛後立時發作麼？”
趙青忽然笑了笑，“你還是低估了我擁有的權與力……”她重新拿出了給夏彌看過的那個冰封的圓球︰“海洋與水之王的核心，爾等凡俗何其有幸，竟能目睹神之遺骸。”
冰球在空氣中緩緩旋轉，內部幽藍的光暈如潮汐漲落，天地間倏地響徹刀劍轟鳴般、暴風海嘯般的巨聲，又仿佛成千上萬的神 齊聲呼喝，那是足以瞬間令尋常混血種暴斃而亡的磅礡龍威。
同一時間，藤原信之介臂上的烙印如遇沸雪的烙鐵般嘶嘶作響，骷髏天使圖案自行扭曲溶解，化作一灘腥臭的黑血滴落在地。
“不要覺得自己是叛出加圖索的唯一一人。”趙青接著亮出了十一位數的銀行賬戶信息，屏幕上數字滾動，耀眼得令人目眩。那些跳躍的零仿佛有了生命，化作餃尾蛇纏繞在藤原的視網膜上。
她頓了頓，繼續循循善誘道︰“在追逐龍王力量的驅使下，在無數金錢的引誘下，那些昔日的宣誓效忠，又算得了什麼呢？就算是先賢祠低溫艙內的長老們，加圖索家族真正的首腦人物，也絕不會選擇拒絕。”
“夷光，給我接通羅馬分部！讓帕西加圖索、安德魯……看到我展示的誠意，願意出售重要情報者，八位數，加上血統穩定提升一階，願意棄暗投明者，九位數，保證壽命可達到純血龍類水準……”
趙青隨手把衛星電話丟給施夷光，報出了一連串號碼︰“不予合作者，只需告訴他們，三日之後，歸墟將會淹沒整個亞平寧半島。”
源稚女心中微震，他從未見過如此直白而凌厲的招降方式——不是威逼，不是利誘，而是將兩者揉碎了混在龍威里，劈頭蓋臉砸下來。
他握刀的手背青筋突跳，忽然驚覺自己竟在默算九位數的美元能買下多少座鹿取神社——欲望如同附骨之疽，越是壓抑越在骨髓深處瘋長。
越是渴望突破血統枷鎖的野心家，越會在精心編排的威逼利誘里顯露出巴甫洛夫的犬性，難以抗拒這種赤裸裸的、將靈魂放在天平上稱量的交易，自詡清醒卻設法找出說服自己的完美借口。
某些看似高貴的古老姓氏，或許，不過是把“忠誠”當作待價而沽的籌碼。
至于龍王核心、歸墟威脅、先賢祠長老……這些詞匯背後牽扯的勢力與秘密，恐怕連蛇岐八家最機密的卷宗都未曾記載。
藤原信之介的表情也凝固了。他盯著那個不住旋轉的冰球，瞳孔收縮如針，喉結上下滾動，仿佛看見了某種超出理解的存在。
“你……你究竟……”
“選擇吧。”趙青的聲音很輕，卻像刀鋒抵在咽喉上，“是繼續當加圖索家的狗，還是……換一個能給你真正力量的主人？”
藤原信之介的呼吸越發急促起來，額頭滲出冷汗。他下意識看向自己手臂上已經消失的烙印位置，那里只剩下一片蒼白的皮膚，宛如從未有過任何束縛。
“我……”
就在他即將開口的剎那——十六公里外的一座大廈樓頂，混凝土承重柱突然爆出蛛網裂紋，整棟建築在超乎想象的發力下發出悲鳴。
一名翹著二郎腿的中年男人緩緩起身，白色亞麻西裝下肌肉虯結鼓脹，只見他放下酒杯，最後整理了下衣領，挑了挑眉毛，而後足尖碾碎了天台的圍欄，三百米高樓自頂層開始層層坍縮。
鋼筋如面條般扭曲斷裂，玻璃幕牆的碎片尚未濺射便被時間領域凝固在空中，男人左手五指如鋼 般嵌入了旁邊一具合金棺材表面，已覆蓋上了細密龍鱗的腳掌再度重踏。
隨著他腰胯帶動脊椎的完美發力，重達三噸的棺材化作銀灰色流星破空而去，恐怖的反作用力將本就瀕臨崩潰的大廈攔腰截斷。
上半截的樓層和數以千百噸計的建材殘骸懸浮在都市的天際線上，在時間領域里暫時保持著完整形態，下半截崩塌的煙塵與碎屑，則像慢鏡頭中綻放的灰色玫瑰。
西南方的海平線突然躍起暗紫色電芒，數十道龍卷狀雷暴穿透雲層，卻在觸及某個無形屏障的剎那詭異地減緩步伐。沸騰的浪尖保持著拍擊的姿態，像被封印在琥珀中的蛟龍。
佛堂外的風雪忽然靜止。
不是風停，而是時間本身出現了凝滯。
飄落的雪片凝固在半空，形成了一道詭異的幕牆。古老的劍形符文在冰晶稜面間折射出重重幻影，像是提前寫好的死亡訃告。
在時間流速被數百倍減緩的領域籠罩下，合金棺材的飛行速度仍遠遠超過了音速，表面鍍層在熾熱的氣流沖撞下迅速熔成液態。
沸騰的金屬液滴尚未脫離本體就被新的氣浪裹挾，在後方編織出長達千米的赤金色光軌。途經的雲層被犁出真空隧道，陽光在其中發生奇異的衍射，在關西平原上空照耀繪出琉璃般的彩霧。
可想而知，它正是被時間零釋放者給赦免了的對象。
換言之，本身的十數馬赫跟開啟到了數百倍的時間零相乘在一塊，竟是達到了不可思議的數千倍音速，將第一宇宙速度甩出了上百倍，已然逼近于光速的百分之一！
而在棺材瀕臨破碎解體的那一刻，里面躺著的一具蒼白的、布滿青色血管和針筒注射癜痕的軀體，也已完成了某個古奧森嚴言靈的短暫吟誦，方圓數千米內的地、水、風、火四類元素徹底活化。
狂暴之極的元素湍流之間相互壓迫，轉瞬間讓領域核心的溫度以十萬K的單位上漲，本就釋放極快的“萊茵”加速進入到了最後的閃熔反應階段。
這是煉金術中究極的鏈式反應之一，一旦開始就要耗盡該區域的所有元素才會終止，引發一次或多次接近恆星內核環境的爆炸，期間產生巨大的引力束縛，並在最後坍塌成一個元素黑洞。
“看起來很像是在用鉤子釣魚，每一步都在誘導我出手？可你們終究低估了真正做好準備的王！”男人緊隨棺材之後，相距不過百來米，這是最大倍數時間零能籠罩住萊茵釋放者的距離限制。
但這沒有關系，以他的巔峰反應速度，完全可以及時撤離爆炸的核心區域，甚至在“萊茵”收尾後立即返回現場繼續戰斗，欺凌殘弱，抹消目標們生還的最後一絲可能性。
正當這個男人這般思考作出判斷、自認勝券在握的下一瞬，前方已被“飛來橫禍”侵入的寺院深處，竟又激發出了個規格層級遠低于前者，但終究是在緩慢擴張的新時間零領域。
……