群臣魚貫而出之際，殿外忽起驚雷，那是軍港方向在銷毀已不能修復的符陣部件，元武凝視著龍椅扶手上嵌的星紋晶髓。
徐福垂手立在丹墀下，琉璃試管折射著殘燭微光，在他掌心凝成一小片斑斕。
“你說盛世里的亂世……”元武屈指叩了叩扶手，青銅蟠龍紋路硌著指節，遠處的宮門在群臣身後緩緩閉合的悶響，碾碎了最後一絲嘈雜︰“是嫌朕的天下太安穩了？”
徐福將丹瓶輕輕擱在御案邊緣，蠟封化作塵煙︰“過穩則抑變，無變則易朽，正如今朝那殷尋御使的‘鬼飛劍’，只是這其中火候，卻最難以掌控，就像人心總在將沸未沸時最為危險。”
元武垂下眼瞼，掌中自然躍入了海外靈藥精煉的寶丹，清潤香氣撲鼻︰“觀石球內蘊的‘磨石劍意’，分發災民的近十億錢，還有信箋中的深思熟慮，你覺得，此人究竟像誰？“
這個問題來得突兀，徐福卻像是早有準備，他隨手又從袖中掏了幾卷玉簡，輕步置于案上︰“林煮酒的計謀像蜘蛛結網，王驚夢的劍意如江河決堤，那今日這賊子……則有如在瀚海中垂釣。”
“好一個瀚海中垂釣。”元武突然低笑，笑聲震得梁上積灰簌簌而落。他袖中飛出二十八枚玉符，符面星圖與殿頂周天星辰遙相呼應︰“墨守城覺得朕該給巴山余孽正名，你怎麼看？”
“正名如同鑄劍，劍成之日便是弒主之時。”
徐福袖中滑出柄青銅尺，尺面刻著大秦疆域圖︰“但劍胚若在陛下爐中淬火……”
他忽然將銅尺折斷，斷面涌出的卻不是金屬光澤，而是稠如蜜糖的暗紅色液體︰“淬火的鐵水，終究要澆進陛下設計的模具。”
元武捻起丹丸對著燭火端詳，琥珀色的丹芯里似凝著絲絲血線，讓他想起函谷關外的殘陽︰“淬火的鐵水自有其形，可若這鐵水本就是從他人爐中盜來，又當如何？”
徐福袖中銅尺斷面滲出的液體突然凝成細線，在半空織成蛛網︰“那便要看盜火之人，是想煉劍還是鑄犁。”他屈指輕彈，蛛網倏然收縮成滴︰
“暗里那人，所求若是天下大治，又何須繞這許多彎子？”
元武忽然覺得疲憊。
這種疲憊不同于修行後的虛脫，倒像是有什麼東西在蠶食骨髓。
他望著徐福退下的背影，忽然開口︰“你說……若是王驚夢還活著，見到今日之局會如何？”
徐福身形微滯，這個細微的停頓讓元武瞳孔收縮，但禮司司首終究沒有回頭，只有聲音飄散在漸濃的夜色里︰“死人不會說話，活人不必替死人開口。”
人生最痛苦的事情，就是在覺得某些事情已經可以開始徹底遺忘的時候，卻又有人在不斷逼著你想那些事情，在你覺得已經勝利的時候，卻發現自己並未勝利。
蟠龍柱上的金漆開始剝落，碎屑在空中凝成當年那個人踏雪而來的模樣。
星圖在黑暗中亮起，元武站在光斑交織的網中，忽然想起自己看望初入獄中的林煮酒時，對方說過的話︰“你以為坐在最高的位置就能掌控一切？殊不知這位置本身就是最大的囚籠。”
“可朕偏要在這囚籠里開天闢地。”
元武對著虛空冷笑，玉符突然盡數炸裂，星輝如雨灑落。他在光雨中攤開掌心，看著建言書的灰燼在星芒里重組成字——民生、修行、賦稅，每個詞都閃著鋒利的寒光。
“無論如何，”元武最後心想︰“朕，寡人身邊已經有了徐福，皇後，嚴、李二相，還有大秦十三侯、諸位司首與數以百萬計的秦軍雄師。”
“你要做那垂釣之人，可單用別人揉制出的魚線，又怎能釣起整個江山社稷的重量？”
……
墨守城緩步踏出宮門時，檐角藍尾鵲忽然振翅而起。
那抹幽藍掠過皇城三重飛檐，讓他恍惚間想起二十九年前初見王驚夢的那個黃昏——暮色之中，從邊僻巴山走出的少年劍客在自己遙遙的注視下，跟長陵的年輕才俊比了第一次劍，並取得了無可爭議的勝績。
“若秦人受欺辱，每一名秦人都能持劍而起，那天下有誰敢欺我秦人？”
當時的他早已是秦都長陵最強的修行者，可第一次听到這番言論，心中仍是生出了久違的共鳴之感——不是震顫，而是像初春解凍的渭水，凜冽里裹著萬物生發的暖意。
角樓的風卷著這句話在墨守城耳畔盤旋了一十三年。直到長陵血夜那晚，他站在同樣的位置看著烽火染紅城闕，忽然明白那個人的劍可以劈開山岳，卻斬不斷人心溝壑。
那些倒在血泊里的巴山劍場弟子，他們也曾是砌築這座城的青磚——昔時總愛在桂花林下喝酒的年輕人們，劍鋒上刻著“斬不平”，卻在酒後說過最想刻的是“守太平”。
墨守城撫過宮牆縫隙里新發的苔蘚。
遠處市井的燈火如星子墜入凡塵，隱約能听見更夫報時的梆子聲。
趙青滾落的石球碾過軍港艦船時，他在石屑紛飛間嗅到熟悉的劍意，不是王驚夢的孤絕，倒像是經年累月被江水沖刷的鵝卵石，把稜角磨成渾圓的守勢。
這讓他想起年輕時在隴西戍邊，見過邊民把磨刀石嵌在城牆缺口，經年累月竟與城磚長成一體——記憶里的聲音，依然清越如初︰“真正的雄城該是活的，是千萬人共同打磨的劍鞘。”
有些劍要斬開夜幕，有些磚要承托晨光，而自己這樣的守城人，不過是確保晨光降臨時，城牆後的米缸尚有余糧。
……
同一片月色籠罩的槐花巷深處，夜策冷的素色布履交替地落在青石板上，她停在一家棺材鋪前，指尖撫過門板上用朱砂畫的鎮魂符——符紋第三筆多了個不起眼的缺口。
“客官選棺木還是紙扎？”
門縫里漏出的油燈突然竄高三寸，掌櫃老吳佝僂的脊背在紙馬堆里投出嶙峋黑影，手中正在扎的紙人已經糊好了青衫，紙人緊緊抓著柄小巧的紙劍，卻刻著巴山劍場獨有的雲紋。
夜策冷袖中滑出半枚銅錢，擦過門栓銹紋，褪色紅繩在陰風中蕩出半輪殘月︰“要七口柏木棺，棺頭雕陰陽魚。”
她的聲音與極幽淡的琴聲同時響起，無弦之音貼著青石板路爬來，像條吐信的蛇。
……
幾乎相同的時刻。
在長陵的聯綿起伏的重重宅邸，華貴而幽深的院落里，一間清雅的書房內，名貴的花梨木書架上，密密麻麻的陳放著各式各樣的書籍典冊，有些看上去雖然破舊，但卻都是極其名貴的孤本珍品。
書桌上不見任何的紙筆，唯有一冊攤開的《秦楚盟誓考》，一盆白色蘭花。
驪陵君指腹摩挲著青瓷茶盞，茶渣在盞底皴出枯山水的紋路。
呂思澈垂手立在五步開外的透雕夔紋門框邊，這個距離既能顯出恭敬，又不至于讓主子覺出壓迫——自楚宮事變後，質子府里的規矩便越發微妙了。
燭火將雙方的影子抻長投在滿牆書架上，那些記載著楚地風物的竹簡在陰影里沉默著，像列隊等候檢閱的士兵。
“殿下真要借秦刃斬楚 ？”
這名幕僚的目光再三掃過那枚隱于君上衣袖之中、隱約顯露出幾分輪廊的璽印，終是忍不住發聲，腰間佩玉隨著不安的踱步輕輕顫響，如同他未出口的詰問。
驪陵君忽然攥緊案角。
青筋在蒼白手背暴起如虯枝，指節抵著楚王印匣的稜角，疼痛讓他想起今晨元武指尖點在肩胛時，那縷鑽進經脈的蝕骨寒意。
窗外巡夜侍衛的皮靴聲恰好碾過青石磚縫，碾碎了書案上那盆素心蘭的淡淡幽香。
“元武陛下胸有丘壑。”
驪陵君突然轉身，織金廣袖帶起的風卷滅了兩盞纏枝吊燈，驟暗的光影中傳來玉磬般的清冷嗓音︰“既以楚王璽相托，何愁風雨如晦？”
“思澈啊……”驪陵君忽然拖長了調子，兩指捏起案頭白玉鎮紙把玩，溫潤光澤映得他鬢角新染的烏色愈發突兀︰“你說這院里的蘭花，為何總開不出紅色？”
呂思澈喉結微動︰“許是……水土不宜。”
“水土？”驪陵君嗤笑一聲，鎮紙重重磕在紫檀木案幾上。
他忽然起身踱到博古架前，指尖劃過那些蒙塵的竹簡︰“本王記得你家鄉在雲夢澤？那里的水匪……”他隨手抽出一卷《楚南風物志》，書頁簌簌抖落細灰︰“可還猖獗？”
“承蒙君上掛懷，自三年前……”
“啪！”
竹簡墜地的清響截斷未盡之言。
驪陵君背對著他解開束發玉冠，垂落的黑發里赫然藏著幾縷斑白︰“明日派人去城南驛館，把九江郡來的樂師接進府，讓他奏曲《楚些》。”
呂思澈袖中手指驀地蜷緊。這名樂師是半年前安插的暗樁，專司打探往來商旅消息。此刻若貿然動用這枚棋子，無異于自斷耳目。
他垂首盯著地磚縫隙里半片枯葉——那是昨日從楚地快馬送來的洞庭秋色︰“君上，此時調人恐惹元武疑心……”
“本君要殺幾個人。”
輕飄飄的話混著更漏聲墜下來，驪陵君轉身時已換了溫潤笑意。
他彎腰拾起竹簡，像拂去珍寶塵土般仔細擦拭︰“田奉常家的庶子，城南米鋪的趙寡婦……”玉冠重新束起時，他吐出第三個名字︰“還有，那個在白羊洞偷生的賣酒郎。”
呂思澈感覺後頸滲出的冷汗，正順著脊梁往下淌。
田奉常是伐韓老將聶隱山的舊部，其子因醉酒罵過驪陵君懦弱；梧桐落開酒鋪的丁寧，則是當街羞辱拒絕了君上的好意；至于趙寡婦……他忽然想起半月前巡街，府上那匹被潑水驚了的駒馬。
“殿下，秦律森嚴，此三人皆錄在長陵戶曹的……”文士的勸諫才剛開了個頭，卻又听得主子漫不經心地補了句︰“還有西市替鄭氏商行算賬的獨眼老吏，上月竟敢克扣本君訂的蛟紗。”
他說這話時，正在從博古架上取下個黑漆木匣，匣蓋開啟時泄出的森冷劍氣，驚得案頭蘭花瞬間凋零了三片花瓣。
“本君知道你在擔心什麼。”驪陵君拈起匣中玉符輕輕摩挲，符面刻著的“風雷”二字在燭火下泛著幽藍光澤，廣袖帶風地走向書房西側的兵法架︰“所以特意向徐大人借了十二枚影衛符。”
“本君最見不得狗苟蠅營之輩。”他突然抬高了聲調，驚飛檐下棲著的夜梟︰“這些蛀蟲平日里欺行霸市，如今倒要教他們知道……”
話語戛然而止。呂思澈看著主子僵在原地的背影，忽然注意到對方後頸新添了道淡金紋路——像是符咒，又像某種古老劍痕。
“子時三刻了。”驪陵君再轉身時，臉上慍色已消融成春風般的笑意。他將玉符一枚枚排開在兵法架上，符與符間距分毫不差︰“讓廚房溫兩盞羊乳送來，你且去歇著吧。”
丑時的更鼓在三條街外響起時，十二道黑影從驪陵君府後院牆根掠出。
他們玄色勁裝上的避息符紋完美融進夜色，唯有經過南市布莊後巷時，某個黑影袖口不慎漏出點雷光，驚醒了蜷在草席上的老乞兒。
老乞兒渾濁的眼珠倒映著黑影們消失的方向，喉嚨里突然發出“ ”怪響。
他哆嗦著從懷里摸出半張沾著油漬的紙，借著月光辨認上面新印的工整字跡——正是趙青白日散發的《養生練體訣》。
四更梆子響過七聲時，驪陵君獨自立在滴水檐下。夜風卷起他未束好的發絲，露出幾縷沒染透的灰白。他對著靜寂無聲的府邸笑了笑，轉身時又是那個光風霽月的質子殿下。
游廊下的燈籠將朦朧的影子拉得很長，像條匍匐在地的瘦蛟。
……
丑時的更鼓余韻仍在街巷間盤桓，城南棺材鋪後院的柏木棺蓋已悄然滑開半尺。夜策冷素白裙裾掃過棺底暗格，青蔥指尖在積灰的“奠”字紋上叩出三長兩短的韻律，檐角銅鈴應聲凝滯。
張十五蹲在牆角挑揀紙錢，陰陽雙劍的劍柄從竹筐里探出來，正巧抵住飄落的黃裱紙。
紙面未干的朱砂蹭上劍柄，蜿蜒如泣血。
“巴山劍場的錢養出條軟骨狗。”
開棺材鋪的老吳從停靈柩的夾牆轉出來，手里拎著半壺冷酒。他袖口磨破的棉絮沾著朱砂，乍看像凝固的血痂︰“前日那人從秘庫支取三百顆海鮫珠，全送進了鄭袖宮里的掌事嬤嬤腰囊。”
“終究是沒法放在明面上來，只能以‘呂家祖庫’的名義周轉使用，還得小心翼翼避人耳目。”
夜策冷用指尖蘸著酒水在桌面畫符，漣漪般的青光將聲息鎖在方寸之間︰“不過，呂思澈既知秘庫所在，何不暗中轉移？”
“姑娘當那質子府是菜市口不成？”
老吳抖開卷泛黃的帛書，密密麻麻的紅圈標著府內各院，宛如毒蛛盤踞，油燈將他的影子拉得老長︰“光是他臥房外的灑掃婆子，就有三個是宮中派來的諜探。”
“上月呂家二小子往城南書肆送批舊典，隔日就被正武司的劍師給截了，搜檢夾帶——說是查禁書，實則是想著探咱們的底。”他指了指了那標著七枚醒目紅點的位置，冷笑混著紙灰飄散︰“鄭袖這婆娘連尿壺都要塞進眼線。”
“何止是眼線。“
老吳的媳婦端著漆盤從後廚轉出來，盤里擺著兩碗浮著蔥花的素面︰“年初他府上的賬房支錢修葺祖墳，剛出銀庫就被李相的干兒子克削盤剝，截了足足五成——說是抵什麼‘市舶稅’。”
夜策冷的目光瞥過老吳媳婦袖口磨破的針腳，這婦人白日里給大戶人家漿洗衣裳，夜里幫著刨棺材板，指節粗得能碾碎核桃︰“三百顆鮫珠換鄭袖半句夸贊，倒像他驪陵君會做的事。”
“秘庫還剩多少？”張十五忽然抬頭，陰陽雙劍在竹筐里發出蜂鳴。
“約莫四成金銀、玉珠尚在，三箱古劍譜仍封存。”老吳蘸著酒水在石板上寫數，字跡被穿堂風吹得揉皺，恰如他們支離破碎的籌謀︰“當然，大部分早就運送至楚境了——這是已知的部分。”
張十五又往火盆里丟了把錫箔元寶︰“听說那些長陵舊門閥的生意遍布各朝，以至于呂家滅時，元武的軍隊馬車絡繹不絕的往外連運了五天，才將呂家府邸里有價值的東西全部搬空，這是不是真的？”
老吳點了點頭，緩緩說道︰“呂家府邸里的家私，只不過是呂家真正財富的十數分之一，剩下的大部分，卻進了元武、鄭袖的私人口袋，好在尚有一些被林軍師未雨綢繆，提前給隱藏了下來，作了劍藏儲備。”
“呂家祖庫分三窟——明面上是長陵銀莊的三十七間地窖，暗地里另有些埋進了西山陵冢，最後一部分則藏入了雲夢澤中某個廢棄的烽燧台下，十六道連環機括開啟時，青銅門上的蟠螭紋會吸食月華化作碧色流光。”
“上月我去城南亂葬崗起棺，正好看見李相家的狗腿子在挖三號假冢——那蠢貨刨出老夫二十年前埋的鑄鐵冥器，還真當得了呂家金餅——倒是替真庫擋了災。”
“至于呂思澈那小子，則是更早些年就在楚境發展了的巴山暗線，呂家主脈被滅，他這個遠方的分支便被林軍師啟用，隨驪陵君一起入秦，逐漸成了我們在長陵最重要的耳目。”
老吳媳婦補充道︰“林軍師遺留下來的指令︰當驪陵君越發淪為元武、鄭袖的棋子之際，我們也能從對方流露的痕跡，反向揣摩出‘棋手’們的心思謀劃——唯知敵虛實者，進退方有余地。”
“說到底，不過是見仇人勢大難擋，要在外面套層幌子。”老吳看了她一眼，卻嘆了口氣︰“想當年，巴山劍場何等風光，如今卻落得這般田地。”
後院忽然卷進陣陰風，紙馬竹骨發出咯吱響動，窗外的燈火倏地飄動，將“呂記棺木”的招牌照得忽明忽暗，如沐幽霧。
張十五袖中飛出根銀白絲線，卷住檐角垂下的招魂幡布，幡布上“往生極樂”四個字正對著供桌缺角的香爐，翻卷之間，露出個儒雅卻落魄的身影。
正是白日里在南市裝瞎的算命先生，手中抓著筒竹簽，口中喃喃自語︰“沒想到，‘無弦琴’竟跟那‘靈犀玉符’這般相像，都是應用了……”
夜策冷卻沒去看他，而是側耳凝听著遠處的瓦片輕響，從衣袖中抖落出了四幅栩栩如生的畫像︰“十二個……徐福煉的影衛符，帶雷火氣。”
她指尖在石桌上畫了個圈︰“城南米鋪到西市賬房，夠他們忙活好久。”
“這……就是驪陵君今夜里要殺的‘仇人’？”
老吳正在往棺材底板刻符，偶然瞥了兩眼，攥著的刻刀竟突然劃偏了，梨木上驀地多出條深痕︰“趙寡婦家的小崽子……前天還來討過黍米餅。”
“驪陵君養的馬驚了，潑水的是趙寡婦。”老吳媳婦倒是不怎麼意外，只是吹了吹桌上的木屑，以免其沾到干淨的碗筷，又往面湯里撒了把芫荽︰“那孩子前夜往木盆里放了把野姜花——說是能讓他娘安神助眠。”
老吳掰著棺材釘冷笑︰“那潑水驚馬的事都過去半月了，難為他記得清楚。”說著，他突然掀開牆角草席，露出個地窖入口，陰風撲面，陳年紙灰打著旋兒往上躥︰“要不……”
“來不及了。”夜策冷搖了搖頭，用筷子挑開了面湯里的油花︰“人家現在戴著‘大秦楚王’的冠冕呢！晚間還收了秦宮送來的十二箱楚國舊籍——只是元武給的甜棗，向來帶著倒刺。”
檐下紙燈籠忽明忽暗，將眾人影子投在停靈柩的灰牆上，仿佛皮影戲開場前凌亂的彩排。張十五的陰陽劍不知何時出了鞘，劍光掃過牆角堆著的紙扎人，給那些慘白的臉頰添了兩團腮紅。
“該換批新紙人了。”老吳突然說。
他媳婦從針線筐里抽出把銹剪刀，“ 嚓”剪斷垂在棺槨邊的招魂幡，布帛落地時驚起了積塵︰“可不是麼，舊的總想著給活人當祖宗——林煮酒終究看錯了眼。得盡快收回那‘錫山劍盤’才是。”
……
更夫敲五更梆子時，九道黑影回了驪陵君府。
最後那個翻牆的侍從左肩有道劍傷，雷火符紋燒焦了青磚。呂思澈摸著枚微微震顫的靈犀玉符，站在游廊暗處數人頭，發現少了三個——正是派去殺賣酒郎的那組。
驪陵君寢殿的燈還亮著。
染鬢角的藥膏擺在犀角鏡前，銅盆里漂著幾縷灰白發絲。他正在往新得的楚王璽印上涂朱砂，突然筆尖一抖，朱砂濺在雪白中衣上。
“廢物！”硯台砸在門框時，徐福剛巧跨過門檻。這位禮司司首彎腰撿起碎硯，指尖黑霧纏繞間，竟令其復原如初。
“殿下可知今夜死了多少秦人？”徐福把硯台放回案頭，朱砂順著桌沿往下滴，又在案上置了兩個沁著藥香的丹瓶︰“您猜明日早朝，會有幾本奏折提‘楚人凶頑’？”
驪陵君染鬢角的手僵在半空。銅鏡映出他後頸的金色符咒，此刻正隱隱發燙。
染鬢角的玉梳“當啷”墜地，碎作十三片殘月。
……