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約數個小時前，另一個世界。
2004年7月3日，某座濱海小城的郊外，10號高架路。
靠著一根高架橋的立柱，施夷光有些苦惱地低頭看著地上迅速沾水潮濕的茅草墊，然後轉頭望向不遠處聯綿成片的雨幕，不禁嘆了一口氣。
剛從一個長達百年的夢境中醒來，發覺自己又入了一個新的夢境，她自是很快就開始了對這里環境的適應，觀察並收集起了各種各樣的信息。
眾所周知，在陌生而沒有律法的地方，美貌更可能帶來的是危險，因此，施夷光第一時間進行了一定的偽裝，溜到了附近四處張望，很快就確認了一點，這邊有著頗為發達的人類社會。
按理來說，雖然上個漫長夢境的記憶已然消隱大半，但靠著昔日的訓練與準備，她仍可迅速地融入當地的社會之中，使用一些所習功法上的小手段，從而解決這些難題。
可實際上，施夷光卻遇上了一道預想不到的障礙︰言語不通，無法交流。
當她信心滿滿地根據編好的劇本找上第一個看上去行色匆匆、但頗為熱心的老年人時，雙方雞同鴨講般的手腳並用比劃了半天，越“聊”越發尷尬，以至于老人露出了要報個警問問是否有女傻子離家出走的神色。
知曉學會本地的方言，應該需要暗地里听聞許久，被這邊的生產力和奇異而精彩的生活方式嚇了一大跳，施夷光很快就作出了暫且躲藏在郊外的決定。
此處架設在城外荒野、足以遮風擋雨的高架橋，既是她剛入夢所在的位置，也是她選擇的臨時居所︰收集一些木材，以堅實的石質立柱為基，逐漸搭建一間小巧的茅屋。
寬達十多米的高架橋面，橋墩的地基又較周邊為高，理論上，除非遇上那種相當罕見的超大暴雨，否則應該不會受到多少影響，勉強能讓人安穩地居住。
至于吃食的問題，在附近的水邊抓捕一些魚蝦，以及獵上一些田鼠、野兔之類的小動物，自也不成問題。
抱著這個念頭，邊打探消息邊在此住了兩三天，施夷光便發現自己最近的運氣真的很差。
今天下午的時候，還是晴天朗日，可轉眼之間，鉛色的雲層已從東南方推過來，天空迅速黑了下去，跟著一聲暴雷，竟下起了那種數年難以一見的傾盆大雨。
用不了多少工夫，過于潮濕的水汽，便已浸透了她精心編制的茅草睡墊、堆積在土台上的木柴，甚至讓她身上天蠶絲所織的鵝黃色衣裳也泛起了細小的水珠，因反光顏色變深變暗了幾分。
透過高架橋面邊緣的雨幕，向著更遠處望去，大約五十米外，就白茫茫的一片看不清楚，雨點密集得好像在空中就彼此撞得粉碎，落地都是紛紛的水沫。
天空黑沉沉的，閃電偶爾照亮鱗片般的烏雲，像是有條巨龍橫亙在那里。
頭頂上方的高架路朝著遠方筆直延伸出去，有如神靈投擲而出的巨大長槍，悄然隔斷了內外的天地。
滿世界都是風聲雨聲和樹木搖曳的聲音。
在施夷光沒能察覺到的某個瞬間，十數里外的市區邊緣，一塊柳樹枝條遮擋的路牌，上面的“10號高速”字樣微微扭曲，然後變成了理論上不該存在的“0號高速”。
緊接著，就在下一瞬，她的心髒怦怦直跳起來，整個人像是受到某種刺激，神色微露緊張地盯著遠方的荒野，試圖靜心凝神，放大自己的視力與听力。
不知為何，天地間出現了一種非常奇怪的安靜，施夷光仍然能听到風雨聲和自己的心跳聲，但就是世界的背景音忽然間消失了，不再嘈雜，靜得令人心慌，仿佛永無止境的長夜。
于是，在迅速察覺到這一變化後，她莫名生出了一種極其強烈的格格不入之感，不禁警惕心大作，懷疑自己陷入了某種危險的境地。
在施夷光的感應之中，某種可怕的東西正在到來，攜帶著濃郁至極的死亡氣息，不斷逼近，甚至讓天地都隱約改變了顏色。
10號高架路一帶，附近是大片廢棄的農田，再遠一些的地方，則是早已被收割完的油菜花田，其中部分田地的主人，趁著空閑的時節，又種上了幾片大蔥。
然而此時此刻，她卻發現自己的視野之內，那些草木開始迅速枯萎起來，從綠色轉為灰黃，然後是死一般的黑色！
此界某位“六氣”境的強者展開了一個與死亡相關的領域，將少說也有十數里方圓的區域籠罩在內？想要針對我這麼個修為淺薄的小家伙，應該不必如此大費周章吧？
這次突如其來、天地靈氣運行似乎有些異常的暴雨，其實是此人調動聚集大量元氣引發的結果？又或者，是對方出手所需的遮掩，以避免天地異象顯露在外？
想到這幾天只在人口密集的城區發現過兩三個剛入門的修行者，以此估測，此界這種級數的強大存在，應該寥寥無幾，施夷光不禁暗呼倒霉，怎麼就遇上了這種無妄之災。
相當糟糕的是，不知是無法適應這邊的天地環境，還是其他的原因，她隨身攜帶的幾件防護法器，均沒法正常激活，僅有天蠶絲織裳、玄玉簪等衣飾用品可供使用，這便異常危險。
默默退至小木屋內，拿起了自己這段時間在附近搜集材料打造的幾件簡陋武器，少女望著莫名變得彎曲成飄帶狀的高架橋，深深吸了一口氣，強行讓心神恢復平靜，並作好了戰斗的準備。
因為在遠處的高坡上，近處的積水中，忽然間站立起了一條條看上去介于真實與虛幻之間的扭曲黑影，起初就像是徒具人形的墨跡，卻隨著時間的流逝，逐漸凝成了真正的實體。
這些黑影般的怪物身披漆黑的風氅，手提銹跡斑斑的武器，戴著一模一樣的骷髏面具和銀白面具，握著武器的手干枯蒼白，生有鋒利的爪，風氅的兜帽中一個接一個地亮起了金色的瞳孔，瞳光像是飄忽的火焰。
朝著高架橋從城區而來的方向，數不清的黑影們沿著高坡奔騰而下，漫山遍野，像是卷動的黑色潮水，讓人想到群魔從地獄深處傾巢而出。
它們似乎並不是徹底的死物，但也不是活人，而是被某種神秘的力量困在了生死之間。
全部由死去的修行者組成的軍隊？總人數成千上萬，但似乎並沒什麼紀律性，也沒有列陣和軍用法器，真正能在高層次的戰斗中派上用場嗎？
注意到絕大多數黑影都無視了躲藏在高架橋立柱陰影區域的自己，施夷光暗暗松了一口氣，心中若有所思，但很快又發現，似乎為了提前伏擊強敵，相當數量的黑影有著不一樣的動作。
除了部分黑影背後張開了細骨支撐的膜翼，懸浮在暴風雨中，直接飛到了高架橋面上外，大多數的黑影並無飛行之能，均朝著各根立柱的位置蜂擁而至，想要從這里攀爬而上。
看上施夷光所在立柱的黑影怪物，便有百余只之多，靠著某種敏銳的感知，很快有幾只怪物察覺到了躲在幾塊木板中間的柔弱少女，發出那種嬰兒啼哭般的怪聲，猛然發動了進攻。
在兩柄古埃及鐮狀劍鉤住木板邊緣，將其強行撬開的同時，數只慘白色的手掌與一條印度鞭劍的卷刃已然破入這個狹窄的空間，卻並未命中有價值的目標。
一塊明顯是車禍產物、寫著車牌號的殘破鐵皮，在施夷光的急速揮動下，狠狠地切入了其中一只手掌指間的縫隙，令該手的主人痛得向後猛縮，順帶著也擋架開了另外兩只慘白手掌探出的利爪。
伴隨著嘶啦一聲，薄而柔韌的鞭劍重重地甩在了她的左肩衣衫處，卻出人意料地被彈開、滑落，在恢復彎曲狀態的途中，不小心刮下了其中一只黑影怪物的血肉，濺出了一團深黑色的血液。
靠著堪比一件寶甲的衣裳硬扛鞭刃一擊，施夷光並未運氣鎮痛，而是立即向上躍起，雙腳連環踹出，將兩條尚未站穩的黑影踢飛到了七八米外，躲開了兩柄鐮狀劍和一桿長槍的劈砍、突刺。
與此同時，方才那只黑影怪物受傷流出的黑血，落在了眨眼間已被打斗余及碎成數塊的木板上，竟如濃酸那樣冒出裊裊白煙。
看到同伴出擊失敗，兩只正在攀爬，已然倒掛在橋面邊緣，準備翻上去的怪物，用難以理解的言語啼叫了一聲，然後猛地飛撲而下，身形如蛇一般彈射而出。
一只漆黑色的渡鴉原本在附近盤旋飛舞，但看到了這一幕，立刻睜開了金色鴉眼，扇動翅膀疾飛而至，想要趁著少女身在半空無可憑依之際，用它那足以洞穿精鋼的堅硬鳥喙，啄開對方的後腦。
而在下方的破損木屋頂部，更有六七條補充至的黑影等待著少女的落下，它們慘白的手掌縱橫揮舞，指尖撕裂空氣，組成一張殺人的網，旨在迎接對方的死亡。
這是足以生撕虎豹，扯裂盔甲的強大力量，一旦真正落在人的身上，縱然有著天蠶寶衣防護，也難免透體而入，造成重創。
天上地下，盡是強敵。
面對這足以讓人心生絕望的場景，施夷光卻並未慌張，只見她的左右手忽然一翻，多出了兩架小巧而簡易的手弩，眨眼間便射出了十數根頭部為生銹鐵皮所制的箭矢。
準備偷襲、發動必殺一擊的渡鴉離得最近，是第一個被射中的目標，箭矢當場插入了它的金色眼瞳，令其倒飛而出，先撞在了高架橋立柱上，再搖搖晃晃地朝著地面栽去。
跟重量太輕，因此受到箭矢動能影響巨大的金眼渡鴉不同，兩只飛撲而至、隨後被箭射中的黑影怪物，其速度並未出現絲毫的減慢，仍朝著少女預定的位置沖去，由此可見它們撲擊的強橫力道。
然而下一瞬，少女用力扯了扯手腕，在眾多黃金瞳釋放的光芒照映下，隱約可以瞥見，她的手指間，牽著幾根極細的晶瑩絲線，另一端與這兩只怪物的膝關節相連。
那是施夷光從衣裳上拆解而下的少些材料，由堅韌之極的天蠶絲編成的細絲。
它們與先前三只射中目標的箭矢相連，而箭矢的鏃部則帶有倒鉤，可以嵌入敵人的體內。
于是，僅僅是簡單的一扯，膝關節受到干擾，身形平衡被打破的黑影怪物，其運動軌跡立即出現了微小的偏差，均從距少女半米的地方飛掠而過，沒能摸得著她的半點身體。
以劣質箭矢與其倒鉤的強度，在怪物驚人的肌肉收縮力下，其實用不了幾秒便會被自動排開，推擠至體外，但就是差了這麼一點，它們的襲擊已然徒勞無功。
由于卡著一根箭頭，膝關節的彎曲度受限，在兩只怪物落地的瞬間，它們的腿部發出了斷裂般的響聲，箭傷處各噴出了一大團黑血，行動力大為損傷，痛苦地蜷成了球形，朝著黑暗中滾去。
同一時間，地上圍堵少女的六七只怪物，面具的孔洞處，金色的眼晴紛紛炸開，黑血直流，只能盲目地亂揮利爪，再無先前的封鎖配合。
其中一只較為強壯的黑影怪物，很是沉不住氣地抽出了一柄銹跡斑斑的�枷，想要無視同伴亂打一通，以擴大殺傷面，卻不料用力過猛，把本就受損嚴重的屋頂意外踩塌。
這隊本就因視力受創而慌張不已的怪物，紛紛摔落在地，立即奮力朝著邊上跳躍而去，寧願撞開外圍包抄而來的新黑影，也不願意再惹上凶殘的對頭，轉而奔向了另一根高架橋立柱。
並非它們畏懼死亡，而是因為君王的命令大于一切，既然從未接收到干掉施夷光的指示，那趨利避害，保全自己實力以攔阻真正的敵人，也屬尋常。
另有一個很重要的原因，是黑影們覺得對方的血肉並不美味可口，甚至可以說味同嚼蠟，遠及不上一個僅是低血統的混血種，因此沒必要付出太大的代價。
唯一待在原地不動，想要繼續拼殺，便只有那只連累了同伴的較強怪物，它從碎爛的木板堆中一躍而起，插入眼眶的箭矢被倏然拔出，金燦燦的殘破瞳孔重新點亮，釋放出古老的威嚴。
沉重的�枷劃過一個危險的圓弧，挾帶著些許木屑與碎泥，朝著斜上方猛擊而去，激起了驚人的呼嘯聲與爆鳴聲，攻擊範圍將方圓三四米均囊括在內。
能夠在短時間內恢復一定的視力，它生前的血統必然不容小覷，比先前的小角色強出了一兩個檔次，施展的招式之純熟圓滑，更是非同凡響。
但當少女眼中朦朧的輝光亮起之際，�枷並未擊中任何一個目標，這記聲勢俱足的攻勢全然落在了空處，反而讓它渾身的力道為之一泄，露出了許多破綻。
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下一瞬，似是擔心這種本就與死人無異的怪物尚未殞命，迅速墜落的施夷光身形轉動，腳尖處透出了一層瑩瑩的清光，倏地踹在了半陷在銀白面具中的渡鴉屁股上，爆開了一團撕裂性的氣浪。
這只黑影趔趄了幾步，白銀面具碎裂開來，少女第一次看見了那些隱藏在面具下的真實面目，不由得暗暗吃驚，生出了許多猜測。
終于動用了威力十足的招式，或者說術法，而非繼續拿並不佔優勢、僅有五六百斤的力量跟黑影怪物對拼，爆炸的氣浪徹底炸碎了可憐的渡鴉，以及震裂了對方的上半截頭骨。
暴露在她眼前的，是半張猙獰扭曲的面孔，干枯的皮膚邊緣，長著斑駁的青灰色鱗片，似乎是某種化形化到一半的蛇類，可它的顱骨結構又酷似人類，看上去像是蟒蛇和人類頭骨拼接而成的混血雜種。
但還沒等施夷光看得仔細，已然死去的黑影居然化為了粘稠的黑血，流淌著融入了地上的積水，正如它最初出現時的一般。
……
眨眼間干掉了一堆敵人，由于落地點被暫時清空，施夷光本應相當安全，甚至她還有余豫傾听遠方傳來的聲音，那應該來自于一輛高速行駛的鋼鐵怪車。
見到小頭目級別的強壯黑影倒下，那幾只手持鞭劍、鐮狀劍的黑影，雖然仍對她有著旺盛的攻擊欲，但它們似乎也有著某種從眾的心理。
當看見僅剩下自己幾只弱者面對這個明顯能夠壓制它們的高手時，便一邊交頭接耳，竊竊私語，一邊邁開大步，跟著撤往了別處。
雖然危險暫且消退，似乎已無需再面對怪物們的圍攻，但少女遙望車輛聲所在的遠方，觀察到如潮水般涌至該處的黑影，仍是憂心忡忡。
從現在的情況來看，當那個黑影軍團所針對的敵人途徑過此處時，只怕方圓百米之內，天空和地面都會被怪物們佔滿，順帶著攻擊幾下干掉自己，那自是輕而易舉。
因此，無論如何，她必須得做的事，便是立即突圍，朝著敵軍薄弱處突圍而出，離開危機四伏的交戰區域，離開這個扭曲的死亡領域。
正當少女想了一想，從碎木堆里尋出一扇扭曲的車門，準備充當盾牌之用，開始從側面突圍之際，五六十米外的黑暗中，一雙遠比先前任何黑影更璀璨奪目的黃金瞳陡然亮起，開始緩步逼近。
這赫然是一名威猛強壯的巨人，幾乎有尋常黑影的兩倍身高，體重可能等于一頭幼年的犀牛，雖然赤手空拳，但其肌膚表面卻泛起了淡淡的青銅色澤，給人以莫名的堅韌之感。
在君王不額外調派人手的情況下，就算是整片高架橋區域，它都是能排得上號的強者，可以說是統率數以百計黑影的大頭目，甚至是這里攔截外敵的主力之一。
通常來說，黑影巨人根本懶得理會施夷光這樣毫無血統的低級角色，心情好時，隨手放她一馬也不成問題——但前提是，對方沒干掉它罩著的小弟。
在這片高架橋領域內，借助王的力量，每一只黑影都可以死而復生，重塑形體，因此死上一兩次，從來不是什麼大不了的事，被特殊的領域傷到，精神上的痛苦折磨才是。
作為徘徊于生死之間的亡靈，它在意的東西早已不多，而身為大頭目的臉面，便是其中相當重要的一項，當沒法吃上外來混血種的血肉時，能夠統領小弟的威風，幾可說是此間唯一的享受。
而當巨人用干枯的大腦這般思考、想著重振威嚴之時，它卻沒有料到，自己眼中本不堪一擊的柔弱少女，竟然高舉著一扇破爛的車門，朝著自己迎面沖來。
……(本章完